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31、回乡筹款 “李文 ...
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“李文贞一生跌宕，数次被贬，却从未改其志。”沈照开口，“他的奏疏，每一篇都有理有据、不卑不亢。和你做报纸，道理是相通的。”
宋遣想说些什么——说多谢，说珍重，说些别的什么话——可最终只是点了点头，将书仔仔细细地收进怀中。
“我记住了。”
沈照没有再说什么，只是微微颔首。
宋遣起身告辞。走到门口时，她忍不住回头看了一眼。沈照已经重新坐回了案前，翻开了一份卷宗，似乎已经投入了公务之中。冬日午后的光从窗口照进来，落在他清瘦的侧脸上，照出眉骨下一小片阴影。
宋遣站了一瞬，转身走了。
走出府衙大门的时候，晚风迎面吹来，带着空气中的甜香。
第二日天还没亮，宋遣便收拾好行囊出了门。
她没有惊动报馆里的人，只在桌上留了一封信给谢知远，又把自己的一件旧棉袍搭在谢知远房门的门闩上。入夜了凉，谢知远若是又熬夜审稿，披着能挡挡风。
她走到城门口的时候，天色刚刚泛白。
梁京城南的启明门是出城往南的大路，去蜀中便走这个门。城门口已经排了不少人，挑担的商贩、赶驴的脚夫、背着行囊的书生，嘈嘈杂杂地等着开城。
宋遣背着一个不算大的包袱，排在人群里，不起眼。
她正低头检查怀里的路引和书信，忽然听见身后有人叫了一声：“宋公！”
她回过头，看见陆明舒气喘吁吁地跑来，手里提着一个油纸包。
“你——你怎么来了？”
“谢先生让我来的。”陆明舒把油纸包塞到他手里，“路上吃的，烧饼和卤蛋。谢先生说你要是不吃早饭就走，他回头要骂你的。”
宋遣忍不住笑了。
“还有——”陆明舒从袖子里掏出一个荷包，鼓鼓囊囊的，“这是大家凑的。不多，十二两三百文。裴先生出了大头，贺大哥把刻私活攒的银子也放进来了。你路上用。“
宋遣接过荷包，手指微微收紧。
“替我谢大家。”她的声音比平时低了些，“告诉他们，我一定带着好消息回来。”
陆明舒用力点头，露出一个明亮的笑：“我们都等着！”
城门吱呀呀地打开了，晨光从门洞外涌进来，照在青石地面上，一片金黄。
宋遣迈步往外走。走了几步，她忽然停下脚步，回头看了一眼——
陆明舒还站在城门洞里，冲她挥手。晨光从他身后照过来，把他的轮廓勾成一道剪影。
再远处，是梁京城层层叠叠的屋脊和飞檐，在晨雾中若隐若现。
她转回头，大步走出了城门。
从梁京到蜀中，走官道要二十余日。宋遣没有雇马车，也没有搭商队的便船，只背了包袱一路步行加搭短途的骡车，能省则省。
路上她翻那本奏疏集。李文贞的文字果然如沈照所说，每一篇都有理有据、不卑不亢。有一篇是弹劾前朝某位权臣贪墨的奏折，洋洋洒洒三千字，从账目到证词到律法条文，条分缕析，字字如刀。宋遣读得入神，差点坐过了站。
她在蜀道上一个驿站里歇脚的那晚，又翻开那本书。油灯昏暗，她一页一页地看，看到李文贞最后一次被贬时写的奏折。那道折子只有短短二百字，没有怨怼，没有哀求，只是平静地陈述了自己对朝政的最后一番建议，末尾写道：“臣虽去国，心未尝一日忘朝廷。”
宋遣合上书，手指拂过扉页上那行字——“路漫漫其修远兮”。
她想象着沈照写这行字时的样子。大约是某个夜晚，在府衙后堂的书案前，独自研墨提笔，一笔一画地写下来。那个人写字的时候，脸上是什么表情？大约是平淡的，也许嘴角微微抿着，也许眉头微蹙。他写字的时候，总是认真的。
她把书收好，吹灭了油灯。窗外蜀山的夜色沉沉，远处有猿啼声，一递一声，在空谷中回荡。
宋遣躺在驿站的硬板床上，闭上眼睛，把被子裹紧了些。
明天还要赶路，算算日子是来不及赶上回家过年了。
到了蜀中，宋遣没有先回家。
她怕母亲看见她风尘仆仆的样子要担心，便先去拜访了父亲生前的至交，清溪县的老秀才陈伯远。
陈伯远已经年过六旬，住在清溪县城外的一处小院里，种了半院子的菊花。见了宋遣，老秀才又惊又喜，拉着他的手上下打量，连说了三个“像”字：“像你爹，像你爹，像你爹。”
宋遣在他家吃了一顿饭，联络了一下感情。顺便向陈伯打听了一下，各位叔叔伯伯的近况。
陈伯远听完，沉吟了一会儿。
“淮安，你爹在的时候，我们几个老友常说，清河这辈子最对的事就是养了个好孩子。你要办报纸，替你爹争口气，我举双手赞成。可我是个穷秀才，拿不出多少银子。但消息还算是知道一些，也就只能在这些方面帮帮你了。”
宋遣临走前，陈伯去里屋拿出一个布包，里头是五两碎银。
“这是我平日里攒的喝酒钱，你先拿去用，日后宽裕了再还我。不宽裕就不用还了，当我给小辈的零花钱。”
宋遣接过银子，眼眶一热。她没有推辞，推辞反而辜负了老人的心意。她站起来，恭恭敬敬地给陈伯鞠了一躬。
“伯父放心，这银子我一定用在正途上。”
陈伯远拍了拍她的肩：“你爹若在天有灵，看你如今长成这幅模样，一定高兴。”
暮春的蜀中，细雨如织，打在青石板路上溅起一片朦胧的水雾。
宋遣撑着一把旧油纸伞，穿过锦官城窄长的巷子，在一扇黑漆大门前站定。门上铜环已生了绿锈，叩了三下，半晌才有人来开。
“请问，可是周世叔府上？”
开门的老仆上下打量她一眼：“您是？”
“宋清河之子，宋遣。”
老仆愣了一愣，浑浊的眼睛里浮上一层复杂的神色，低声道：“少爷请随我来，老爷在堂上。”
堂上坐着一个五十来岁的瘦削男人，穿一件半旧的青布袍子，手里端着一盏盖碗茶。这便是宋清河生前的至交好友周文锦，当年在蜀中做丝绸生意，如今也算殷实人家。
“淮安？”周文锦放下茶盏，站起来看了她好一会儿，才叹道，“你可算是想起来我这个叔叔了，坐吧。”
宋遣恭恭敬敬行了礼，坐下后将此行的来意说了一遍。她并不绕弯子，从清言报的创办说起，讲到如今报社经营困难、入不敷出，此番回蜀是想向父亲旧日的故交们筹借一些银钱，以渡难关。
周文锦听完，沉默了很久。
“你爹当年……”他开口，又停住，摇了摇头，“罢了，旧事不提。你办报纸的事，我前些日子听人说过。蜀中这边也有人在传，说京城出了份民间报。我当时就想，这报纸的东家姓宋，莫不是清河的儿子？”
他转头吩咐老仆：“去里屋，把那个紫檀匣子拿来。”
匣子打开，里面是整整齐齐的银锭，共计两百两。
“这是我的一点心意。”周文锦摆了摆手，“你不必推辞。你爹生前和我交情最好，更是帮过我不少忙，这笔钱，就当是我还他的。”
宋遣喉头微紧，起身深深一揖：“世叔大恩，淮安没齿难忘。”
“别急着谢。”周文锦端起茶盏，目光沉静地看着他，“蜀中这边的旧交，我陪你跑一跑。你爹的人缘好，愿意帮忙的不会少。但你也别指望太多，这些年过去，人心散了，有些人早就不在了。”
宋遣点头道：“世叔说得是。能筹到多少算多少，其余的我再想办法。”
此后数日，周文锦果然带着她走遍了锦官城的大街小巷。宋清河生前的故旧，有些已经过世，有些搬去了别处，有些虽在却面露难色。
有人看了报纸，沉默半晌，掏出了五十两。有人摇头叹气，只肯出十两。也有人冷着脸把门关上，隔着门板喊：“宋家的事早过去了，别来找我！”
宋遣站在门外，淋了一身的雨，面色如常地转身走了。
周文锦无言以对，只是叹了口气。
远在千里之外的梁京，却是另一番光景。
正月的梁京春深似海，御河两岸的垂柳抽出嫩绿的新芽，文渊坊的书肆报坊门前人来人往，热闹非凡。清言报的铺面门口，一块新漆的木牌上写着本期要目，几个路过的读书人驻足看了片刻，掏钱买了一份。
谢知远坐在报社后院的案前，手边摞着一叠待审的稿件，面前摊开一本账册。他翻了几页，眉头微蹙。宋遣走前留下的银钱还够支撑两个月，但若两个月内筹不到新的款项，报社便要难以为继了。
他咳了两声，以袖掩口，面色微白。近来这咳嗽愈发频繁，有时夜里咳得睡不着觉，天亮时枕上会留下几点淡淡的血痕。他将此事瞒着众人，只说是春寒着了凉。
“谢先生。”陆明舒从外头风风火火地跑进来，额上沁着汗，“您让我打听的那个人，我打听到了。”
谢知远抬起头：“柳含章？”
