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29、读者募捐 “……多嘴 ...
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“……多嘴。”沈照移开目光，声音低低的，语气中却并无责怪之意。
宋遣笑了笑，拱手告辞。
她走后，沈照独自坐了很久。案上的茶早已凉透，他端起来喝了一口，凉的。
可心口某处，却像是被什么温热的东西轻轻碰了一下。
回到报社，宋遣将沈照查到的真相告知了裴景行和谢知远。
裴景行听完，面色凝重，折扇在指间转了几圈。
“果然是赵秉文。”他沉声道，“此人老谋深算，试探不成，必不会善罢甘休。我们往后的日子怕是不好过。”
谢知远咳嗽了两声，皱着眉道：“不好过也得过，清言报不能倒。”
“知远说得对。”宋遣道，“赵秉文想试探我们的底线，我们已经给了他答案。接下来他若要用别的手段来压我们，我们还要做好准备。”
她顿了顿，目光扫过两人的面孔。
“但眼下的当务之急，是银子。”
这话说出来，三人一时都沉默了。
裴景行第一个开口：“我可以少拿一半月俸。反正我一个人吃饱全家不饿，花不了几个钱。”
谢知远也道：“我的那份也减一减。”
宋遣摇了摇头：“不能靠你们在这种事情上面节省，还要想别的法子。今日下午开个会，我来跟所有人说。”
当日傍晚，清言报全体人员被召集到后院的空地上。
宋遣站在众人面前，身后是一棵老银杏树，金黄的叶子在晚风中簌簌作响。她的目光从一张张面孔上扫过，裴景行靠在柱子上摇着扇子，谢知远搬了把椅子坐在门边，手里端着一碗热茶。陆明舒来得最晚，头发都没梳整齐，大约是昨夜写稿写到半夜。宋远、贺铁生、程砚秋几个也都到了，挤在条凳上坐着。
周德海站在后面，手里捏着算盘，一脸的为难。
这些人，有的是落第秀才，有的是街头跑腿的，有的是手艺匠人，有的是精明商人。他们本可以去做更赚钱的营生，却偏偏聚在了这间破旧的铺子里，为一份三文钱一份的报纸忙得脚不沾地。
宋遣没有绕弯子，深吸一口气，开口了。
“今日把大家叫来，是有两件事要说。”
“第一件事。数日前有人来报社，出五百两银子要我们在报上刊发一篇歪曲事实的文章，但是我拒绝了。”
人群中有人倒吸了一口凉气——五百两，对在座的大多数人来说是一辈子也见不到的数目。
“我知道有人会觉得我傻。”宋遣微微笑了笑，“五百两，够清言报撑好几个月。拒了这笔钱，报社的日子会很难过。但我想告诉大家的是，这五百两就是一个彻头彻尾的骗局。”
她将马文才的真实身份、赵秉文的试探、以及收钱的后果简要说了一遍。当然，她没有提到沈照的名字。这是沈照的意思，她不能把那个人推到台面上来。只说是“有人相助，查明了来龙去脉”。
众人听完，面色各异，但更多的是后怕和愤怒。
陆明舒第一个跳了出来：“赵秉文！好大的狗胆！竟然用这种下三滥的手段来害我们！”
“明舒。”宋遣抬手压了压，“这不是骂两句就能解决的事。赵秉文有权有势，我们暂时不能与他正面相抗。但我们能做的是，守住自己的底线。”
她的目光在众人脸上扫过。
“清言报之所以叫‘清言’，是因为我们要说清白的话、做清白的事。如果有人拿银子来买我们的嘴，如果有人拿刀架在我们脖子上要我们说假话，都是不能够的，清言报宁可毕刊。这就是我们的报格，和人的品格一样，一旦丢了，就再也找不回来。”
院子里安静了片刻。
贺铁生第一个开口。这个沉默寡言的老刻版匠人不善言辞，却有一番质朴的道理：“宋东家，我不懂那些大道理。我就是个刻版的。可我知道好版和坏版的区别，好版刻出来的字清清楚楚，坏版刻出来的字模模糊糊。咱们清言报要是收了那银子，就好比一块好版上凿了一刀，往后印出来的东西再好，那道疤也在那儿了。宋东家拒得对。”
冯远也跟着点头：“我是跑街的，天天在外面跑。街坊邻居认得我的脸，见了我都喊一声‘冯记者’。为啥？因为咱们清言报的名声好，能得到大家的信任。要是咱们收了钱替贪官说好话，往后我走在街上，人家都得戳我脊梁骨，我还怎么跑新闻？”
程砚秋慢条斯理道：“宋东家说得对。报格之立，在于有所不取、有所不言。孟子曰：‘有所不为，而后可以有为。’清言报的报格，便在这‘不取’二字上。”
陆明舒早就按捺不住了：“我陆明舒来清言报不是为了赚大钱的！我爹开茶楼不差我那点月俸。宋东家您放心，就算不发月俸我也干！”
“你爹知道你这般大方么？”裴景行凉凉地插了一句，众人忍不住笑了。
笑声过后，周德海从人群中走出来。他圆脸上的表情很复杂，有商人的精明、有掌柜的忧虑、但也有几分被众人感染的热忱。
“行了行了，”他摆了摆手，“你们这些文人匠人记者一个比一个有骨气，倒显得我这个掌柜的像个守财奴。”他叹了口气，转向宋遣，“东家，我老周做了半辈子生意，头一回见有人把钱往外推的。可你推得对。清言报的招牌要是沾了泥，往后就是拿五千两也擦不干净。”
他顿了顿，咬了咬牙。
“这样吧。我的月俸减四成，省下来的钱贴补社里的开销。另外我再去跑跑广告的事，西市那边有几家老主顾，我去磨磨嘴皮子，多少能再拉几笔进来。”
宋遣看着周德海，心中涌上一股暖意。
“周掌柜——”
“别跟我客气。”周德海瞪了他一眼，“我投了银子的，报纸要是倒了，我的钱也打水漂了。我这是给自己打算。”
众人都笑了起来。
宋遣也笑了。她站在银杏树下，望着这些与她并肩而立的人，心中忽然生出一种奇异的感觉——
这间破旧的小铺子，这些形形色色的人，这份三文钱一份的报纸，是她在这偌大的梁京城里扎下的根。
“好。”她深吸一口气，声音沉稳有力，“从下个月起，所有人的月俸减三成，包括我在内。我那份减五成。等社里缓过这口气来，一分不少地补给大家。”
“宋东家——”
“听我说完。”宋遣抬手制止了众人的异议，“减俸只是权宜之计。我还有几个打算——第一，缩减版面，从每日十二版减到十版，省些纸张和刻版费用。第二，我再跑几家广告客户，争取多拉几笔长期合作。第三，我想办一次读者募捐，愿意资助清言报的读者可以自愿捐助，数额不限，账目公开。”
裴景行挑了挑眉：“读者募捐？这倒是个新鲜法子。”
谢知远点头道：“这个法子好。我去拟募捐的告示。”
众人又商议了一阵细节，便各自散去。
宋遣留在后院，将今日的商议结果一一记录在册。银杏叶落了一地，她随手捡了一片夹在书页中。
夜深了。
宋遣在书房中写完最后一个字，搁下笔，揉了揉酸涩的眼睛。
她起身推开窗，一阵冬夜的凉风扑面而来，裹挟着远处夜市的人声和炊烟的气息。抬头望去，一轮弯月挂在屋檐上方，清辉如水。
她想起下午在沈照书房中看到的那些材料。想起那个人冷淡的面孔和不动声色的关照。
那个人总是这样，把所有的在意都藏在冷淡的面具底下，把“特意”说成“顺手”，把“担心”说成“分内之事”。
宋遣靠在窗边，嘴角弯起一个浅浅的弧度。
她在心中默默说了一句——
沈照，谢谢你。
然后她关上窗，回到案前，铺开一张新纸，开始写下一期的社论。
题目她已经想好了——
《论报格》。
她要写一篇关于报纸品格的文章，写给清言报的读者，写给梁京的百姓，也写给那个用沉默和行动守护着这份报纸的人。
灯芯又爆了一声，火焰晃了晃。
而在城东府衙的后院中，另一盏灯也还未灭。
沈照坐在案前，将今日未看完的公文一份份批阅过去。批到最后一份时，他的笔顿了顿，目光落在窗外漆黑的夜色中。
不知文渊坊那边的灯，可还亮着？
他没有多想，提笔蘸墨，继续批阅。
寒风无言，灯火有信。
梁京的天气越发奇怪了，大冬天的竟还能下起绵绵细雨。
文渊坊的青石板路上积着薄薄一层水，映出两旁书肆报坊的檐角倒影。清言报社的门半掩着，里头传来刻版的声音。
宋遣坐在后堂的账桌前，面前摊着这个月的账簿。
油灯的光映在她脸上，照出眼底淡淡的青痕。她已经连着三个夜晚没有睡踏实了，每次合上眼，脑子里转的都是数字，纸墨的开销、刻版匠人的工钱、送报小厮的脚力费、房租、水炭……
距离拒绝那五百两已经过了七日了，照眼下这个进账，清言报撑不过两个月。这还是乐观的情况，若是下一期的发行量没有翻番，加上纸墨铺子那边又涨了价，撑一个半月都悬。
