《女扮男装在古代开报馆的日子》南金东箭

26、庶子 “都不

　　“都不是。”宋遣转过身来，目光明亮，“是我们的人离真相太远了。我们能写东市的粮商、城南的市井、朝堂的公文，因为这些就在我们身边。可边关呢？蜀中呢？江南呢？天下那么大，我们的人到不了那些地方，写出来的东西就只能靠别人嚼过的材料。景行的文章写得再好，也弥补不了这个缺陷。”

　　谢知远缓缓点头：“你的意思是……”

　　“我想见一见那个萧衍。”宋遣说。

　　谢知远有些意外：“见他做什么？”

　　“他去过边关，他知道那里的实情。景行说得对，如果他是真心觉得我们的文章不够好，那说明他是在乎这件事的。一个在乎真相的人，不管他是什么身份、什么来历，都值得我们去见一见。”

　　谢知远沉吟了片刻，道：“可他是宁王府的庶子。宁王府……你别忘了，当初顾推官审的那个王禄案，就是宁王府的家仆。那件案子之后，宁王府对清言报可没什么好脸色。”

　　宋遣笑了笑：“萧衍既然是离府出走、不受待见的庶子，那他和宁王府的态度有什么关系？”

　　谢知远张了张嘴，一时竟无言以对。他认识宋遣这么久，早已习惯了这个人温和外表下的那股犟劲。她决定了要做的事，十头牛也拉不回来。

　　“那你打算怎么找他？”谢知远无奈地问。

　　“景行说他在城南的酒肆出现。”宋遣道，“一个人不会无缘无故地去一家酒肆喝酒。他要么住在附近，要么在附近有差事。城南那一带……”

　　她想了想，“我去找陆明舒。那小子在城南的街面上比谁都熟，让他去打听。”

　　陆明舒接到这个任务时，正蹲在报社门口的台阶上啃一只烧饼。他听了宋遣的话，三口两口将烧饼塞进嘴里，抹了抹嘴上的芝麻，眼睛亮了起来。

　　“萧衍？这名字我没听过啊。不过宋公放心，城南那一片，谁家新来了个高个子的年轻人，我保管三天之内给您打听清楚！”

　　宋遣拍了拍他的肩膀：“别莽撞。此人武艺高强，脾气似乎也不太好。你只打听，别去招惹他。”

　　“知道知道，我又不是傻子。”陆明舒一溜烟地跑了。

　　宋遣望着他的背影摇了摇头，转身回了报社。她走到裴景行的书案前，见裴景行正对着那份修改了一半的边关评论发呆，面前的墨已经干了。

　　“景行。”

　　裴景行抬起头，面色有些憔悴。他显然昨夜没怎么睡好，眼下有淡淡的青影。

　　“那篇边关评论，先不急着发。”宋遣在他身旁坐下，语气温和，“我让明舒去打听那个萧衍的下落了。如果能找到他，我想让你和他坐下来好好谈一次。”

　　裴景行点了点头，将那份写了一半的稿子收进了抽屉里。

　　陆明舒果然没有辜负宋遣的期望。不过两日，他便带回了消息。

　　“找到了！”他气喘吁吁地跑进报社，满头大汗，“城南永宁巷往东走三条街，有个破旧的武馆，叫‘铁锋武馆’。那个萧衍就住在那里，带着他那两个兄弟——络腮胡叫赵铁柱，刀疤脸叫马奎，都是他当年在边关的袍泽。三个人在武馆里教人拳脚功夫糊口，有时候也接些看家护院的短活。”

　　“他住在武馆里？”宋遣问。

　　“对。那武馆是城南一个老拳师开的，地方不大，萧衍他们三个就住在后院的厢房里。我跟附近的街坊打听了，这萧衍来了有两三个月了，平时话不多，但脾气确实不太好。上个月有个地痞去武馆闹事，被他一只手就拎了出去。”陆明舒说到这里，咽了口唾沫，“宋公，此人怕是不好请啊。”

　　宋遣想了想，问道：“他平时什么时候在武馆？”

　　“每日清晨都在。他在武馆后面的空地上练刀，雷打不动。”

　　“好。”宋遣点了点头，“后日一早，你带我去。”

　　陆明舒瞪大了眼睛：“您亲自去？”

　　“亲自去。”宋遣的语气平淡而坚定，“这样的人才，派别人去请不够诚意。”

　　她走到窗前，望着城南的方向。暮色四合，远处隐约可见几缕炊烟从低矮的屋檐上升起，融入了灰蓝色的天际。

　　萧衍。

　　宁王府的庶子，边关的归人，敢当面骂清言报主笔“纸上谈兵”的狂客。

　　宋遣的嘴角微微上扬。

　　她不知道的是，此刻在城南铁锋武馆的后院里，萧衍正坐在一棵老槐树下磨刀。月色清冷，刀锋上映出他沉默的面容。赵铁柱端了一碗热汤过来，蹲在他旁边道：“大哥，前日在酒肆里你遇到那个书生，回来就不大高兴——你到底怎么了？”

　　萧衍磨刀的手顿了一顿。

　　他没有回答。但那个白衣书生的面孔却不由自主地浮上了心头，月白长衫，折扇轻摇，第一次见面被自己当面斥责时脸色发白，却硬是一步不退，反而条理分明地驳了回来。

　　他在边关三年，见过太多事。原以为那些故事会烂在他的肚子里，这辈子也不会对任何人提起。可那日在酒肆里，他看着那个书生一笔一划地写着边关的稿子，心里有一种说不清的触动。

　　有人在意。

　　哪怕那个人的了解是片面的、不完整的。

　　萧衍将磨好的刀插回刀鞘，站起身来，望着北方的夜空。边关在那个方向，隔着千里山河。

　　“没什么。”他终于回答了赵铁柱的话，声音低低的，“只是忽然觉得，这梁京城里，或许不全都是酒囊饭袋。”

　　赵铁柱挠了挠头，不明所以。

　　夜风穿过老槐树的枝桠，发出沙沙的响声。深秋的月亮又圆又亮，照在武馆斑驳的院墙上，也照在文渊坊清言报那盏彻夜不灭的灯火上。

　　两个本不该有交集的人，因为一张报纸、一篇评论、一句“纸上谈兵”，被命运的线悄悄牵到了一起。

　　而宋遣尚不知道，她即将去见的这个人，不仅会改变清言报的命运，也会在日后的风雨中，成为她最意想不到的盟友。

　　晚风呼啸，梁京城的夜色里，有什么东西正在悄悄酝酿，等待着破土而出的那一刻。

　　近几日梁京的冬天更添了几分凉意，文渊坊的银杏叶子早就泛黄了，如今风一吹便簌簌落在青石板上，铺出薄薄一层金色。

　　清言报的铺子里却比外头还冷几分。

　　周德海把账簿翻来覆去看了三遍，圆脸上的笑意一日淡过一日。这日清早，他终于忍不住，趁着众人还未到齐，把宋遣拉到了后院。

　　“东家，我算过了。”周德海压低声音，手指点在账簿上，“照现在的进账，下个月的纸张钱和人工钱加在一处，还差四十七两。若再加上刻版损耗和墨锭的开销——”

　　“差多少？”

　　“六十两往上。”

　　宋遣沉默片刻。她何尝不知社中窘迫。清言报创刊至今不过数月，虽在梁京渐渐有了名声，可一份报纸卖三文钱，刨去成本所剩无几。广告收入有一些，但多是街坊小铺的小额单子，杯水车薪。

　　“我知道你为难。”宋遣拍了拍周德海的肩膀，“再想想办法。上个月粮商那篇报道之后，订阅涨了不少——”

　　“涨是涨了，可涨的那点子钱抵不了窟窿。”周德海叹了口气，“东家，我说句不中听的。咱们是做报纸，不是做善堂。光有名声没有银子，这报纸印不了几期就得关门。”

　　宋遣没有反驳。周德海说的都是实情。她低头看着账簿上密密麻麻的数字，心中盘算着还能从哪些地方挤出银子来。

　　正说着，前头铺子里传来敲门声。

　　来人是个四十来岁的中年男子，锦衣缎靴，腰间挂着一枚成色极好的玉佩，一看便知不是寻常人家。他进门便四下打量了一番，目光在墙上挂着的“清言报”牌匾上停了一停，嘴角微微上翘，似笑非笑。

　　陆明舒正在整理稿纸，抬头见了这人，便迎上去道：“这位爷，您找谁？”

　　“我找你们宋东家。”那人拱了拱手，笑容客气，“鄙人姓马，马文才，今日登门，是有一桩好生意要与宋东家商议。”

　　宋遣从后院出来，见了来人，微微一怔，随即请他到里间茶座说话。周德海也跟着坐下，一双精明的眼睛不动声色地打量着这位马文才。

　　马文才寒暄了几句，便从袖中取出一卷文稿，双手递到宋遣面前。

　　“宋东家，这是我家主人命我送来的一篇文章。”他笑道，“我家主人仰慕清言报已久，觉得贵报立论公允、言之有物，在梁京颇有声望。故而想借贵报一方版面，刊发此文。”

　　宋遣接过文稿，展开细看。

　　文章不长，约莫千余字，写的是一位朝中官员的“澄清声明”。文中声称此前有人弹劾该官员贪墨赈灾银两一事纯属捏造，所列账目皆有据可查，弹劾者系挟私报复云云。

　　宋遣看到第二行时眉头便微微蹙起，看到一半时眉头已经拧成了一个结。