《茉英》烬河灯

23、崔琮的纠缠 茉英十六岁

　　茉英十六岁那年的春天，出了一件不大不小的事。

　　崔衡的儿子崔琮看上了她。

　　崔琮今年二十四岁，是崔衡的老来子，从小被宠得不成样子。他长得倒不难看，白白净净的，穿戴也讲究，但那双眼睛不安分，看人的时候总像是在打量什么——跟他爹一样。

　　他第一次注意到茉英，是在春日宫宴上。

　　那日百花盛开，太后在御花园设宴，各府夫人小姐都来了。茉英穿着太后赏的藕荷色褙子，头上戴着太后给的点翠簪子，跟在太后身后，给各府夫人敬酒。她走到崔夫人那一桌的时候，崔琮正好在旁边——他是跟着母亲来的。

　　“宋姑娘好。”崔琮站起来，拱了拱手，目光从茉英的脸上滑到她的手腕上，又滑回她的脸上。

　　茉英看了他一眼，微微颔首：“崔公子好。”

　　然后她就走了。

　　崔琮站在原地，目光追着她的背影，一直看到她走远了。

　　“娘，”他凑到崔夫人耳边，“那位宋姑娘，许了人家没有？”

　　崔夫人皱了皱眉：“那是太后养在身边的人，你别打歪主意。”

　　崔琮嘿嘿笑了两声，没说话，但他心里已经有了主意。

　　崔琮让媒人去说亲。

　　崔衡本来不想趟这趟浑水——他知道太后对盛茉英的打算，虽然太后没有明说，但全京城都看得出来，太后是想把盛茉英留在宫里的。他去提亲，等于跟太后抢人。

　　但崔琮在家里又哭又闹，崔夫人也在旁边帮腔，说“宋姑娘虽然爹不行，但娘是盛家的人，又养在太后身边，门第也不低了”。崔衡被闹得头疼，最后点了头。

　　媒人去了庄子，在盛婉清面前把崔琮夸成了一朵花。什么家世显赫、人品贵重、才华横溢，说得好像全京城的姑娘排着队想嫁给他似的。

　　盛婉清听完，放下手里的针线，不紧不慢地说了四个字：“高攀不起。”

　　媒人一愣：“盛夫人，这是崔尚书的公子——”

　　“我说了，高攀不起。”盛婉清端起茶盏，“送客。”

　　媒人灰溜溜地走了。

　　茉英知道这件事的时候，正在宫里陪太后剥橘子。沈蘅跑来找她，把庄子里的消息一五一十说了。

　　“崔家来提亲了。”沈蘅压低声音，脸色不太好，“你娘给拒了。”

　　茉英手里的橘子掰成两半，一半递给太后，一半自己吃了。

　　“拒了就拒了。”她说，语气跟说“今天天气不错”差不多。

　　沈蘅急了：“你知道崔琮是什么人吗？他在外面养了好几个外室，还逛青楼，他爹每次都是拿钱了事。这种人，也敢来提亲？”

　　茉英嚼着橘子：“所以他来了，我娘拒了。”

　　“他要是再来呢？”

　　“再来，我亲自拒。”茉英把橘子籽吐在手心里，扔进旁边的碟子里，站起来去洗手了。

　　沈蘅看着她的背影，急得直跺脚。

　　太后在一旁听着，一直没有说话。等茉英洗完手回来，太后把她叫到身边，拉着她的手，看了看她的脸。

　　“崔家的亲事，你不愿意？”

　　“不愿意。”

　　“为什么？”

　　茉英想了想，说了一个字：“烦。”

　　太后看着她，半晌，笑了。

　　“你倒是实在。”

　　茉英以为这件事就这么过去了。

　　但崔琮不这么想。

　　他被盛婉清拒了之后，没有死心，反而更来劲了。他让人打听茉英的行踪——她什么时候从宫里回庄子，走哪条路，带几个护卫，她都跟谁来往。

　　茉英回庄子的那天，崔琮在半路上拦了她的马车。

　　那是四月的一个傍晚，茉英从宫里出来，坐着马车往庄子走。马车出了城，上了官道，走了一段，忽然停了下来。

　　“怎么了？”茉英掀开帘子。

　　车夫回过头，脸色不太好：“姑娘，前面有人拦路。”

　　茉英往外看了一眼，看见官道中间站着一个人。那人穿一身宝蓝色的锦袍，腰间系着金带钩，骑着一匹白色的高头大马，笑得一脸得意。

　　崔琮。

　　“宋姑娘！”崔琮策马走过来，在马车旁边停下，俯身看着她，“在下崔琮，前几日让人去府上提亲，盛夫人说高攀不起。在下思来想去，觉得还是该亲自来跟姑娘说一声——”

　　茉英打断了他：“说什么？”

　　崔琮愣了一下，大概没想到她会直接打断他说话。他清了清嗓子，继续说：“在下对姑娘一片真心，求姑娘给个机会——”

　　“不给。”茉英说。

　　崔琮的笑脸僵了一下。

　　“宋姑娘，”他的语气变了，不是之前那种嬉皮笑脸，而是带了一点压着的恼怒，“在下好言好语来跟你说话，你别不识抬举。”

　　茉英看着他，慢慢地笑了。

　　不是温柔的笑，也不是客气的笑，而是那种让他后背发凉的笑。

　　“崔公子，”她说，“你刚才说什么？”

　　崔琮被她看得有点发毛，但当着这么多人的面，他不能怂。他挺了挺胸，声音大了几分：“我说你别不识抬举！你一个被休了的妇人的女儿，我爹能来提亲是看得起你——”

　　他话没说完，茉英已经从马车里出来了。

　　不是走下来的，是跳下来的。她今天穿的是女装，裙子窄，不方便行动，但她跳下车的那一下又快又稳，裙摆翻飞，像一只展翅的鸟。

　　崔琮还没反应过来，茉英已经走到他马前，伸手抓住了他的手腕。

　　她的力气大得出奇。

　　崔琮疼得“啊”了一声，想把手抽回来，但茉英的手指像铁箍一样箍着他的手腕，纹丝不动。

　　“崔公子，”茉英的声音不高不低，周围的人都听得清清楚楚，“我娘说高攀不起，是给你爹面子。你要是再来纠缠，疼得就不止是手了。”

　　她说完，手一甩。

　　崔琮在马上晃了一下，差点摔下来。他稳住身子，脸涨得通红，又想骂人又不敢骂，最后恶狠狠地瞪着茉英：“宋茉英，你给我等着！”

　　他调转马头，带着随从灰溜溜地走了。

　　茉英拍了拍手上的灰，转身回了马车。车夫在外面踌躇了一会儿，小声说：“姑娘，要不要跟太后说一声？”

　　“不用。”茉英在车里坐好，把帘子拉上，“走吧，回庄子。”

　　马车继续往前走。茉英靠在车壁上，揉了揉刚才抓崔琮的那只手——用力过猛，手指有点酸。

　　“什么玩意儿。”她小声嘟囔了一句。

　　墨竹在庄子的门口等她。

　　墨竹今天没跟着去宫里，庄子里要晒被子，她走不开。看见茉英的马车到了，她迎上去，掀开帘子，先上下打量了茉英一番。

　　“小主子，听说崔家那个混账拦你的车了？”

　　茉英跳下车，把缰绳递给马夫：“嗯。”

　　“你没事吧？”

　　“他动不了我。”

　　墨竹跟在茉英身后往里走，嘴里不放心地念叨：“那些个公子哥儿，仗着家里有权有势，什么事都干得出来。小主子，你以后出门多带几个人，别一个人——”

　　“墨竹姑姑，”茉英回头看了她一眼，“他打不过我。”

　　墨竹张了张嘴，想起茉英的箭法、骑术、还有赵师父教的拳脚，觉得她说得有道理。

　　但她还是不放心。

　　“那你也别一个人。不是打不打得过的问题，是名声的问题。”墨竹压低声音，“你一个没出阁的姑娘，跟一个男人在官道上拉扯，传出去不好听。”

　　茉英想了想，觉得墨竹说得有道理。

　　“行，下次我带人。”

　　墨竹这才松了口气，转身去厨房端晚饭了。

　　茉英回到自己屋里，换了身衣裳，对着铜镜看了看。镜子里的人眉目清秀，嘴角还带着一点方才甩开崔琮时残留的冷意。

　　“宋茉英，”她对着镜子里的自己说，“你什么时候变得这么能惹事了？”

　　镜子里的盛茉英看着她，没回答。

　　茉英叹了一口气。

　　她不是能惹事。是事来找她。她只是不躲而已。