《茉英》烬河灯

11、庄中岁月 茉英十岁的

　　茉英十岁的夏天，肖师父说她骑射已经入门了。

　　“入门”是什么意思，茉英不太清楚。但她知道，她可以在马背上拉弓射箭了。虽然还不能百发百中，但十箭里至少能中六七箭。肖师父说这个成绩在同龄人里算好的，茉英问他“同龄人”是谁，肖师父说“没有同龄人，就你一个”。

　　茉英觉得他在敷衍她，但没跟他计较。

　　赤电已经长成了一匹漂亮的大马。枣红色的皮毛亮得像缎子，四条腿又长又直，跑起来鬃毛飞扬，像一团移动的火。茉英现在不骑枣红了，枣红老了，跑不动了，被安置在马厩里养老。茉英每次去马场都会给它带一把干草，摸摸它的头，跟它说几句话。

　　赤电不一样。赤电性子烈，刚来的时候谁都不让骑，茉英第一次上马被它甩了下来，摔在草地上，后背疼了好几天。她没哭，拍拍灰又爬上去，又被甩下来，又爬上去。第三次的时候，赤电不甩了，站在那里喘着粗气，像是在说“行吧，你赢了”。

　　从那以后，赤电就认了茉英。

　　肖师父说赤电是好马，难得的好马，全京城找不出第二匹。茉英信了，因为每次她骑着赤电走在街上，路人都会停下来看。

　　庄子里的日子简单而充实。

　　早上练骑射，下午盛婉清让墨竹教茉英刺绣和女红。茉英不喜欢刺绣，手指头被针扎了无数次，绣出来的东西歪歪扭扭的，跟她射箭的水平完全不成正比。但她没说不学，因为她知道娘亲是为她好。一个女孩子不会刺绣，以后嫁了人会被人笑话的。

　　“嫁人”这个概念对茉英来说还很模糊。她只知道，嫁人就是像娘亲当年那样，穿着红嫁衣，从一个家搬到另一个家。然后呢？然后就像娘亲那样，被欺负，被辜负，和离，搬到庄子里。

　　茉英觉得，如果不嫁人就能一直住在庄子里，那也挺好的。

　　但她没把这些话说出来。她知道说出来会让娘亲难过。

　　墨竹教刺绣的时候，盛婉清有时会在旁边坐着，手里也拿着针线。母女三人坐在一起，安安静静地做针线，窗外的蝉叫得震天响，院子里的槐树叶子被晒得卷了起来。

　　“娘亲，”茉英有一次忽然问，“你年轻的时候也学刺绣吗？”

　　盛婉清手里的针顿了一下，然后继续绣：“学。我娘教我的。”

　　“绣得好吗？”

　　“还行。”盛婉清说，“比不上墨竹。”

　　墨竹在旁边笑了：“小姐这是拿我打趣。我绣的那些东西，哪里比得上小姐的。”

　　茉英好奇地探过头去看盛婉清手里的活计。盛婉清在绣一个帕子，帕角上一枝兰花，叶子修长，花瓣舒展，像是有风吹过。茉英看了半天，又低头看看自己绣的那个跛脚马，默默把荷包翻了个面。

　　盛婉清看见了，没说什么，嘴角弯了一下。

　　茉英有时候会想，娘亲年轻的时候是什么样子的？她骑马射箭，她绣花绣得那么好，她嫁给了一个承诺爱她一辈子的人。然后呢？然后那个人跪在太后面前，求太后赐婚他和另一个女人。

　　茉英想不明白。

　　但她知道，她不要变成那样。她不要把自己的全部押在一个人的承诺上。

　　她骑上赤电，在马场里跑了一圈又一圈。风吹在脸上，把那些乱七八糟的念头都吹散了。赤电跑得很快，快到茉英觉得自己像在飞。

　　肖师父站在场边，看着她在马背上的样子，对赵师父说了一句：“这丫头，将来不得了。”

　　赵师父嚼着草根，点点头：“像她外祖父。盛家老太爷当年也是这个脾气。”

　　茉英不知道他们在说她。她骑着赤电跑完最后一圈，翻身下马，牵着赤电去喝水。赤电低头喝水，她蹲在旁边，用手捧水洗脸。水很凉，浇在脸上很舒服。

　　她抬起头，看见远处的屋顶上炊烟袅袅。墨竹在准备晚饭了。

　　茉英牵着赤电往回走，夕阳把她的影子拉得很长很长，像一根细细的线，从马场一直延伸到庄子的大门口。