《茉英》烬河灯

10、暗流初现 茉英十岁这

　　茉英十岁这年春天，朝堂上的暗流开始涌动。

　　皇帝九岁了，虽然还不能独自处理朝政，但已经开始在太后的指导下批阅奏折。每日早朝，他坐在龙椅上听大臣们奏事，太后坐在珠帘后面。散朝后，太后会把他叫到慈宁宫，把朝堂上的事掰开揉碎了讲给他听。

　　茉英那时候多半也在。她坐在一旁安安静静地剥橘子、沏茶，偶尔帮太后穿针引线，像是漫不经心的样子。但太后和皇帝说的话，她一句不漏地都听进去了。

　　吏部尚书崔衡最近动作频频。他门下的御史们接连上了十几道折子，弹劾户部和工部的几个官员，罪名从贪墨到渎职，五花八门。被弹劾的几个人被罢了官，接替他们的人，不出意外都是崔衡的门生。

　　“崔衡这是在往六部里塞人。”太后把折子摔在桌上，“户部塞了两个，工部塞了一个，下一个就要轮到刑部了。”

　　皇帝坐在旁边，小脸上满是困惑：“母后，他为什么能塞人？官员任免不是该您说了算吗？”

　　太后看了他一眼，语气有些无奈：“他说了算的是‘崔半朝’。他的门生遍布天下，你换了他的人，他的人还能推别人上来。换到最后，还是他的人。”

　　皇帝似懂非懂地点点头。茉英在一旁听着，把“崔半朝”三个字记在了心里。

　　几乎与此同时，晋王从封地派人送来了寿礼。皇帝的寿辰在夏天，晋王的寿礼春天就到了——提前了整整三个月。送寿礼的使者是个中年文士，说话慢条斯理，对太后和皇帝恭敬得不得了，再三转达晋王对皇上和太后的思念之情，说晋王日夜盼望能回京觐见。

　　太后收下了寿礼，赏了使者，然后对身边的掌事嬷嬷说了一句：“他等不及了。”

　　茉英不知道太后说的是谁等不及了。崔衡？晋王？还是两个人都在等？

　　她把这些话存在心里，没有问。

　　皇帝闹着非要茉英天天陪着才肯好好读书。太后拗不过他，便让茉英上午陪皇帝在御书房，下午回慈宁宫。

　　御书房里，茉英坐在窗下的椅子上做针线。她在绣一个荷包，荷包上绣的是一匹小马，棕红色的。她的手艺还不太好，马的腿绣得一粗一细，看起来像跛了脚。但她不拆，也不重绣，就这么绣下去——她觉得跛脚的马也挺好看，至少是她自己绣的。

　　皇帝坐在书案后面批折子。批着批着，他忽然放下笔，抬头看着茉英。

　　“姐姐，我今天不开心。”

　　茉英抬起头：“怎么了？”

　　“崔衡又驳了我的人。”皇帝皱着眉，“我想让翰林院的张学士去国子监当祭酒，崔衡说张学士资历不够，推荐了他自己的人。母后说先让一让，我就让了。”

　　茉英放下针线，想了想：“皇上为什么想让张学士去国子监？”

　　“因为他学问好，人也正派。他在翰林院待了八年，教过好多学生，学生都说他好。”皇帝顿了顿，“而且他不是崔衡的人。国子监是养人才的地方，我不想让崔衡的人去。”

　　茉英沉默了一会儿，说：“皇上，您才九岁。”

　　皇帝愣了一下：“什么意思？”

　　“您才九岁，崔衡六十多了。”茉英慢慢说，“他熬不过您。”

　　皇帝看着她，眼睛渐渐亮了起来。

　　茉英拿起针线继续绣，语气淡淡的：“所以有些事不用急。您现在让一让他，不丢人。”

　　皇帝坐在那里想了很久，最后拿起笔，继续批折子。

　　那天傍晚，茉英回慈宁宫的时候，太后留她一起用晚膳。皇帝也来了，三个人围坐在一张小圆桌上，几样家常菜，两碟点心。太后看见茉英随身带着的荷包，伸手拿过去看了看。

　　“绣的什么？马？”

　　“嗯。”茉英点头。

　　太后翻来覆去看了看，忍不住笑了：“这马怎么是跛的？”

　　“它没跛。”茉英把荷包拿回来，认真地说，“它只是在散步。散步的时候腿就是这样一高一低的。”

　　太后笑得更大声了，皇帝也跟着笑。茉英被他们笑得脸有点红，但还是把荷包收好，塞进了袖子里。

　　笑完了，太后夹了一筷子菜放进茉英碗里，随口问了一句：“今日在御书房，跟皇上说什么了？”

　　茉英嚼着菜，含混地说：“没说什么。”

　　太后看了她一眼，没再问。

　　茉英知道太后想问什么。她跟皇帝说的话，太后肯定已经知道了——御书房的太监宫女都是太后的人。太后问她，不是因为她做错了，而是想听她自己说。

　　她没说，是因为她觉得那没什么好说的。她只是跟皇帝说了一句实话而已。

　　晚上回偏殿，茉英躺在床上，翻来覆去睡不着。她想起太后说的那句“他等不及了”，想起皇帝说“崔衡又驳了我的人”，想起自己在御书房说的那句“他熬不过您”。

　　她不知道那句话对不对。但她知道，不管对还是不对，她都已经说出口了。

　　窗外的月亮很圆，月光照进来，在地上画了一个白白的方块。茉英看着那个方块，想起庄子里的马场。这时候枣红应该在睡觉吧，赤电应该也在睡觉。

　　她想回庄子了。