29、贞节堂里慰相思 妇德永昭 ...
-
姨婆百岁寿辰那日，祠堂里摆了三十多围席，红绸从门楣一路挂到廊柱，各地族亲赶回来贺寿，人声鼎沸。
孩童们围在主桌前，稚嫩嗓音齐齐唱着祝寿歌，姨婆笑得合不拢嘴，摸出一把糖果挨个分发。
谭巧音走进宴场时，周遭喧闹顿了一瞬。
她穿一身墨绿色丝绒旗袍，领口缀着一排细珍珠盘扣，腰线收得恰到好处，开衩比平日高了半寸，露一截白皙修长的小腿。她挽着阿香的胳膊款款走过人群，每一步都踩在各色目光里，姿态从容。
角落里几个老辈交头接耳，低声嘀咕“旗袍开那么高不成体统”“自梳女还穿得这般招摇”。
谭巧音置若罔闻，走到主桌前微微欠身，双手递上红封：“姨婆，一点心意，祝您福寿安康。”
姨婆握住她的手，苍老的手掌轻轻拍着：“音音，有心了。你阿妈走得早，这些年你一个人撑着不容易，要好好照顾自己。”
谭巧音拉过阿香的手，笑意温软：“姨婆放心，我有人照顾。”
席面晚间才开，族里请了粤剧团来唱堂会，压轴的是近来风头正盛的女文武生任剑晖，扮相英气逼人。族里年轻姑娘们激动得直跺脚，有人掏出杂志剪报捧在心口，小声说“终于能见着我的梦中人了”。
阿香站在廊下看着那群叽叽喳喳的女孩，忽然想起从前自己看谭巧音的模样，也是这样隔着人群远远仰望，满心都是不敢说的欢喜。
她低头看了看两人紧紧相握的手，心口暖得发涨。
热闹声里，一个族里的后生走到谭巧音面前：“三叔公有请，在祠堂正堂等着。”
阿香冷笑一声：“果然，圣旨到得还挺快。”
谭巧音理了理旗袍褶皱，姿态优雅地转身，阿香跟在她身后。
她们穿过走廊，绕过老榕树，踏进祠堂最深处的正堂。
神像高踞供台之上，香火缭绕。三叔公坐在太师椅上，几位长辈分列两侧，周伟康站在一旁，一脸的幽怨弃夫样。
阿香注意到他手里攥着张泛黄的纸，走近了才看清，是一份泛黄的婚书。
三叔公开门见山：“巧音，今日当着列祖列宗的面，你给族里一个交代。你和阿康的婚事，不能再拖了。”
谭巧音神情淡然：“我说过，我不嫁。”
“由不得你说不！”三叔公一拍桌子，震得茶碗哐当响。
周伟康上前把婚书呈上去，三叔公指着纸页厉声道：“这是你们的婚书，八字是皇上御赐的冰人作配，还有官媒印鉴！父母之命，媒妁之言，哪容你一个女子说三道四！”
“巧妹，听长辈的话吧。”周伟康往前走了两步，语气故作温柔：“东西都备好了，今日就拜堂，以后我好好待你。”说着便伸手要拉她。
阿香太阳穴突突直跳，闪身挡在谭巧音身前，心里只有一个念头：林晚意怎么还不来。
“住手。”
一道清亮女声从祠堂门口传来，不高，却稳稳压过了满室喧闹。
林晚意站在门槛外，身后跟着黑压压一群女子。她们清一色素色衫裙，头发挽得一丝不苟，面容平静却坚定——都是金兰堂的自梳女，有的阿香见过，有的面生，眼里都是同一种神色：不惹事，也绝不怕事。
三叔公脸一沉，厉声骂道：“你们这群刁妇！这是我周家祠堂，轮不到外人撒野！”
自梳女们沉默着走进来，一个接一个，如沉静的河流般围着正堂站了一圈，目光平静地望向堂上那些高高在上的男人。
“三叔公。”谭巧音的声音洪亮平稳，字字清晰：“如今是民国了，孙先生领导的天下，您还活在前清吗？”
“您要是念着旧规矩，索性把辫子续上，也省得在这里拿祖宗压人。”
三叔公气得胡子发抖，拐杖把地面砸得咚咚响。
谭巧音没给他开口的机会，声音又拔高了几分：“你们有族规，我们金兰之誓就不是规矩？你祖宗再大，大得过观音娘娘吗？”
“我谭巧音，在观音像前立过誓，这辈子不嫁任何男人。什么御赐冰人、官印婚书，通通不作数。在我这里，唯一作数的婚书，只能是金兰契。”
说到“金兰契”三个字时，她的目光越过人群，直直落在阿香身上。
金兰契——两位立誓不嫁男子的女人缔结的婚姻契约，彼此扶持，共度一生。
阿香看着那立如松柏的女人，她的眼波在香火烟气里流转，把所有没有说出口的话都用这三个字说了。
这是她当着所有人的面，给的名分。
金兰姐妹们齐齐拍手叫好，声浪盖过了堂上的怒斥：“凭什么逼人嫁人！”“老封建再逼人，小心我们去报官！”
混乱里，谭巧音往后退了半步，从容拢了拢鬓边碎发，手腕一转，银镯子轻轻滑回原位。
犹如一阵清风，从祠堂沉重腐朽的气息里穿堂而过，把所有陈规陋习通通甩在了身后。
林晚意和阿香对视一眼。
阿香松了口气，笑了：“收工吧，人家哪用得着我们出头。”
林晚意嘴角也弯了弯：“差点忘了，她可是骂遍一条街都不落下风的八姑。”
阿香接道：“伶牙俐齿，铁齿铜牙，要不是姓谭，都要以为是陈梦吉的后人了。”
两人并肩站在祠堂门口，看着谭巧音站在金兰姐妹中间，从容招呼大家入席。方才几个族老气得拂袖而去，空出一桌席面，正好留给姐妹们吃饭看戏。
台上正唱着《凤阁恩仇未了情》，弦乐声裹着戏文，热热闹闹飘满整个祠堂。
没人注意到，廊柱后面，周伟康看着这一幕，慢慢攥紧了手心的小纸包，眼底阴鸷得吓人。
他转身冲旁边一个半大孩子招招手，塞了几颗糖过去，低声吩咐了几句。孩子点点头，蹦蹦跳跳朝金兰席跑去。
阿香正看得入戏，衣袖被轻轻扯了扯。小孩脆生生的声音响起：“姐姐，姨婆找你。”
阿香看了眼身边的谭巧音，女人点点头：“去吧，别让老人家等急了。”
她走到主桌，姨婆正专注地看着台上大戏，听见声音才回过头：“阿香呀，怎么了？”
阿香愣了愣，随即笑着上前：“我来再给您道声贺，祝您福寿绵长。”
陪着姨婆聊了会儿戏文、问了问大学功课，她才抽身往回走。
回到席上，座位空着。
阿香心里咯噔一下：“谭巧音呢？”
林晚意端着茶杯，抬头看她：“你回来了？怎么一个人？不是你让小孩来说，你在厕所不舒服，叫巧音过去照看吗？”
“不是我！”阿香的心瞬间沉到谷底，指尖发凉：“一个小孩说姨婆找我……糟了，调虎离山！是周伟康！”
林晚意脸色骤变，转身对席上姐妹们低声吩咐了几句。自梳女们纷纷放下碗筷，悄无声息散入祠堂各个角落。
阿香拔腿就往祠堂深处跑，青石板路被踩得咚咚响。她明明答应过寸步不离，居然就这么被几句话骗开了，自责和恐慌攥得她心口发疼。
“谭巧音！”她推开正堂沉重的木门，里面空无一人，只有回声空荡荡地荡开。
她沿着走廊一扇扇门推开，每一扇门后都是黑暗与寂静。脚步越来越快，额角豆大的汗珠滑进衣领，声音都带上了颤音：“谭巧音，你在哪？”
走廊尽头是间废弃柴房，祠堂翻修后便少有人来，平时用来堆些破旧家什。
阿香跑到门口，气喘吁吁，刚伸手推门，就听见里面传来压抑的喘息，带着哭腔。
她心猛地一沉，凑着门缝往里看。
谭巧音靠在一堆旧蒲团上，旗袍领口扯开了一颗盘扣，额角全是汗，嘴唇被咬得发白。
周伟康背对着门，正弯腰解她第二颗盘扣。
“巧妹，你听话。”他声音低哑，装出一副温柔模样：“三叔公说了，只要你成了我的人，族里就不为难你。”
谭巧音的手抵在他胸口往外推，可药效早把力气抽得一干二净。她咬着牙，把全身仅剩的力气都压在手上，声音发颤却依旧硬气：“你滚开！”
周伟康纹丝不动，手指又解开了一颗：“你乖吧，只要我们生米煮成熟饭……。”
阿香的血瞬间冲上头顶。她左右一扫，抄起门后一条长凳，放轻脚步走进去，使出全身力气，狠狠砸在周伟康后脑勺上。
一声闷响，周伟康晃了晃，瘫倒在地，后脑勺渗出一道细细的血痕。
阿香把条凳往旁边一扔，跨过他的身体冲到谭巧音面前，声音都在抖：“谭巧音，我来了。”
她飞快拢好女人的衣襟，扶着人站起来。谭巧音晕得站不稳，两条腿软得像面条，眼神迷离蒙着水雾。
“香儿…香儿。”她一遍遍唤着，呼吸急促得不成样子：“他给我…喝了东西…我好难受……”
阿香的眼泪一下子掉了下来。
她揽住谭巧音的腰，一脚踹开地上的周伟康，扶着人快步往外走：“别怕，我在，我们走。”
没走多远，谭巧音就走不动了，双腿发软，整个人几乎全挂在阿香身上，药效发作得太快，脸上泛着不正常的潮红，手紧紧攥着她的衣袖。
阿香咬咬牙，四下一扫，看见最近的屋子挂着“贞节堂”的牌匾。她一把推开吱呀作响的木门，扶着谭巧音躲了进去，反手闩上了门。
堂内光线昏暗，长明灯在神像前跳着微弱的光。四面墙上密密匝匝挂着历代牌匾，黑漆金字，正中悬着“贞节流芳”，两侧依次排开“清贞自守”“从一而终”“妇德永昭”。角落一块漆面斑驳的旧匾，字迹依稀可辨：饿死事小，失节事大。
一笔一画，全是男权社会刻在女人身上的枷锁。
堂中庄严的神像前的长明灯亮着，与四面墙上那些冰冷的匾额遥遥相对。
香火袅袅中，那些被奉为金科玉律的牌匾，如无数双居高临下的眼睛，在黑暗里无声地俯视着地上两个交叠的身影。
谭巧音靠在阿香怀里，呼吸灼热，身体发颤。
门外，是周伟康的算计，是宗族的逼迫，是整个世道的偏见。
门内，是她们唯一的、见不得光的藏身之处。
