《巧窃玉兰香》皆大欢囍

29、贞节堂里慰相思 妇德永昭

　　姨婆的百岁寿辰日，祠堂里摆了三十多围，红绸从门楣一路挂到廊柱，各地的子孙都赶回来给老人家庆生。

　　小孩们围在主桌前，稚嫩的嗓音齐齐唱着：“恭祝太婆生日与天齐，庆贺你生辰快乐，年年都有今日，岁岁都有今朝。”姨婆笑得合不拢嘴，从口袋里摸出一把糖果分给孩子们。

　　谭巧音走进宴场时，所有的声音都停了一瞬。她穿着墨绿色丝绒旗袍，领口缀着一排极细的珍珠盘扣，腰线收得恰到好处，旗袍的开衩比平时高了半寸，露出一截白皙修长的腿侧。

　　她挽着阿香款款走过人群，每一步都踩在人们的目光上。

　　几个老封建在角落里交头接耳，低声嘀咕着“旗袍那么短真不像话”“自梳女还穿成这样”。

　　谭巧音置若罔闻，走到主桌前向姨婆微微欠身，从手包里取出一个红封双手递上：“姨婆，一点心意，祝您福寿安康。”

　　姨婆握住她的手，苍老的手掌覆在她手背上轻轻拍着：“音音，有心了。你阿妈走得早，这些年你一个人撑着不容易。要照顾好自己。”

　　谭巧音拉过阿香的手说：“姨婆放心，我有人照顾。”

　　席要晚上才开，族里请了粤剧团来演出。压轴登场的是近来风头正盛的女文武生任剑晖，扮相英气逼人。

　　族里的年轻女孩激动得直跺脚说运气真好能见到任剑晖本人，一个圆脸姑娘从手袋里掏出任剑晖登在《伶星》杂志封面的剪报，小心翼翼地捧在心口：“终于可以见到我的梦中人了”

　　阿香站在廊下看着那群叽叽喳喳的女孩，便想起自己从前看谭巧音时的眼神，也是这样远远地仰望。她低头看着紧紧挽着自己的手，心里暖暖的。

　　热闹声中，一个族里的后生走到谭巧音面前，说：“三叔公有请，在祠堂正堂等。”

　　阿香冷笑了一声：“果然如此，圣旨这么快就到了。”

　　谭巧音理了理旗袍上的褶子，姿态优雅从容地去赴一场早就料到的鸿门宴。

　　阿香跟在她身后，她们穿过走廊，经过那棵老榕树，走进祠堂最深处那座庄严肃穆的正堂。

　　神像高踞在供台之上，香火缭绕，三叔公坐在太师椅上，几个族里的长辈分列两侧，周伟康站在一旁，一脸的幽怨弃夫样。

　　阿香注意到他手里攥着什么东西，走近了才看清，是一份泛黄的婚书。

　　三叔公开门见山：“巧音，今日当着列祖列宗的面，你要给族里一个交代。你和阿康的婚事不能再拖了。”

　　谭巧音神情淡然地说：“我说过不嫁。”

　　三叔公一拍桌子：“不到你说不。”

　　周伟康把那张婚书呈了上去，三叔公说：“这是你们的婚书，你们的八字都在皇上御赐的第一冰人下作了配，这婚书还有官媒的印子。父母之命，媒妁之言，哪容你一个女子说三道四。”

　　周伟康往前走了两步，语气温柔地说：“巧妹，你听长辈的话吧，东西都准备好了，今天就直接拜堂。”他说着便要上前拉谭巧音的手。

　　阿香的太阳穴突突地跳，闪身挡在谭巧音面前，心里翻来覆去只有一个念头：林晚意怎么还不来。

　　“住手。”一道清亮的女声从祠堂门口传来。

　　林晚意站在门槛外，身后是黑压压一群女人。

　　她们穿着素色的衫子，头发挽得一丝不乱，面容平静而坚定。

　　她们是金兰堂的自梳女，有的阿香见过，有的是生面孔，但每个人眼里都是同样的神情：不惹事，但也不怕事。

　　三叔公的脸沉下来，骂道：“你们这些刁妇，这里是我族祠堂，轮不到外人撒野。”

　　自梳女们安静地走进来，一个接一个，像一条沉默的河流把祠堂正堂围了一圈，目光沉静地注视着那些高高在上的男人。

　　“三叔公。”谭巧音的声音洪亮，稳稳当当，“现在是什么时候了，现在是孙先生领导了，你还活在哪个朝代？”

　　“你既然还活在古代，索性接回长辫子自挂东南枝。”

　　三叔公气得胡子发抖，拐杖在地上重重一顿。

　　谭巧音没有给他开口的机会，声音拔高了几分：“你们有规矩，我们金兰之誓就不是规矩了？你祖宗再大，大得过菩萨吗。”

　　“我，谭巧音，在观音娘娘前立过誓，这辈子不嫁任何男人。”

　　“什么御赐冰人，官印婚书，通通不作数。在我这里，唯一的婚书只能是金兰契。”

　　她说到“金兰契”这三个字的时候，眼睛是看着阿香的。

　　金兰契——两位立誓不嫁男子的女人缔结的婚姻契约，彼此扶持，共度一生。

　　阿香看着那立如松柏的女人，看着她的眼波在香火烟气里流转，把所有没有说出口的话都用这三个字说了。

　　金兰姐妹们在身后齐齐拍手叫好：“这些老封建凭什么逼人嫁人。”

　　“你们是想逼死她吗，信不信把你们这些老东西浸猪笼。”

　　混乱中，谭巧音往后退了一步，姿态从容地整理地拢了拢鬓边的碎发，手腕一转，银镯子轻轻滑回原位。

　　万花丛中过，片叶不沾身，她如一阵清风从祠堂深处穿堂而过，把这间屋子里所有沉重的、腐朽的东西通通甩在了身后。

　　林晚意和阿香互相看了一眼。

　　阿香说：“收工吧，她哪用得着我们。”

　　林晚意的嘴角微微弯起来：“差点忘了她是那个骂通街的八姑。”

　　阿香接道：“伶牙俐齿，铁齿铜牙，要不是她姓谭，还以为她是什么陈梦吉的后人。”

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　　两人并肩站在祠堂门口，看着谭巧音站在金兰姐妹们的中间从容地招呼大家入席。

　　方才几个封建老男人被气得拂袖离场，一桌席面便空了出来。

　　谭巧音说：“正好，请金兰姐妹们今晚在这里吃饭看戏，大家有心了。”

　　任剑晖正在台上唱一折《凤阁恩仇未了情》，自梳女们围坐在席上边吃边聊，气氛热热闹闹。

　　周伟康站在廊柱后面，看着这一切，慢慢地把手里那个小纸包攥紧了。

　　他转身对旁边一个半大孩子招了招手，往他手里塞了几颗糖：“你去跟那个穿着黄色衣裳的姐姐说姨婆找她。”小孩子点了点头朝着金兰席跑去。

　　阿香正在看戏，衣袖被扯了扯，小孩脆生生的声音说：“姐姐，姨婆找你。”

　　阿香看了一眼坐在她旁边的谭巧音，女人说：“快去吧，莫让老人家等。”

　　阿香便朝主桌走去。姨婆正专注地看着台上的大戏，听到她唤了一声才回过头来：“阿香呀，怎么了？”

　　“不是您找我？”阿香看着姨婆疑惑的表情，愣了愣，随即换上笑脸，“我来……我来再祝您生辰快乐。”

　　姨婆慈祥地笑了，拉着她的手问今晚的戏好不好听、岭南大学的功课紧不紧。阿香一一答了，陪她聊了好一会儿才脱身。

　　回到金兰席，阿香扫了一眼空位：“谭巧音呢。”

　　林晚意正端着茶杯，抬头看她：“你好了？怎么一个人回来？”

　　“我哪不好了？”阿香的心已经开始往下沉，目光还在席间搜寻。

　　“你不是让个小孩过来说你在厕所不舒服，让巧音过去照顾你么。”林晚意脸色骤变，“不是你？”

　　“我可没去什么厕所。一个小孩找我，说是姨婆找我……糟了！”阿香狠狠咬住后槽牙，转身就往祠堂正堂跑去，“调虎离山……周伟康，一定是他。”

　　林晚意搁下茶杯，对席上的金兰姐妹们低声说了几句。妈姐们纷纷放下碗筷，悄无声息地散入祠堂的各个角落。

　　阿香奔跑在青石板上，心急如焚。她明明就坐在谭巧音旁边，明明答应过要寸步不离地守着她，却让一个孩子几句话就把她骗开了。

　　她跑到正堂门口，双手推开那扇沉重的木门，门轴发出一声沉闷的吱呀，正堂里空无一人。

　　“谭巧音！”她的声音在空旷的祠堂里回荡，没有人回答。

　　她转身冲出正堂，沿着走廊一扇一扇地把门推开。每一扇门后都是一模一样的黑暗，一模一样的寂静。她的步伐越来越快，额头上豆大的汗珠滑下来，“谭巧音，你在哪。”

　　走廊尽头是一间废弃的柴房，祠堂翻修后这里就很少有人来了，平时只堆些破旧家什。

　　阿香跑到这里时已是气喘吁吁，她伸手去推那扇门时，听见里面传来压抑的带着哭腔的喘息。

　　她的心猛地往下沉，目光顺着门缝往里看，谭巧音靠在一堆破旧的蒲团上，旗袍领口被扯开了一颗盘扣，额角全是汗，嘴唇被自己咬得发白。

　　周伟康背对着门，正弯着腰，手指在解她领口的第二颗盘扣。

　　“巧妹，”周伟康的声音低哑，语气带着令人作的温柔，“你听话。三叔公说了，只要你是我的人，族里就不会再为难你。我会对你好的。”

　　谭巧音的手抵在他胸口往外推，可药效让她浑身软得像被抽去了骨头。她咬着牙，把全身仅剩的力气都压在那只手上：“你走开！”声音虚弱的，带着无力的颤抖。

　　周伟康纹丝不动，手指又解开了一颗，“你乖吧，只要我们生米煮成熟饭……

　　阿香的血液一瞬间冲上头顶，左右一看，从门后抄起一条条凳，放轻脚步走进去，使出全身的力气砸在周伟康的后脑勺上。

　　一声闷响，周伟康的身体晃了晃，瘫倒在地上，后脑勺上渗出一道细细的血痕。

　　阿香把条凳往旁边一扔，跨过周伟康的身体走到谭巧音面前，颤声说：“妈妈，我来了。”

　　她把谭巧音的衣服拢好，把从蒲团堆上扶起来，谭巧音直发晕，两条腿像面条一样，她的眼神迷离带着朦胧的水雾。

　　“香儿……香儿。”女人一遍遍地唤着，声音发抖，带着难耐的喘息：“周伟康……他给我吃了什么东西……我好难受……”

　　阿香的泪淌了下来，一手揽着她的腰，一脚踹开周伟康，扶着她快步走出柴房。
　　“妈妈，谭巧音，别怕，我在。”

　　阿香扶着谭巧音走了一段路，发现她的腿越来越软，整个人几乎全靠在她身上才能勉强站立：“香儿……香儿，我走不动了。”

　　药效发作得太快了，谭巧音的呼吸越来越急促，脸上泛着不正常的潮红，手指攥紧了阿香的手臂。

　　阿香咬咬牙，揽着谭巧音的腰，看着离得最近的《贞节堂》三个字，一把推开那扇吱呀作响的木门，把她扶了进去。

　　门被闩上，谭巧音抬头看见四面墙上密密匝匝挂着历代留下来的牌匾，黑漆金字，正中的位置悬着“贞节流芳”，两侧依次排开的是“清贞自守”“从一而终”“妇德永昭”。角落里还有一块漆面已经斑驳的，字迹依稀可辨：“饿死事小，失节事大”。这些为人赞颂的话语，是用男人们的手一笔一画刻下的对女人的全部规矩。

　　堂中庄严的神像前的长明灯亮着，与四面墙上那些冰冷的匾额遥遥相对。

　　香火缭绕中，那些黑漆金字刻着的金科铁律，像无数双俯视的眼睛，在黑暗中无声地盯着地上两个交叠的影子。