22、妈妈，我这儿难受 帮帮我 ...
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第二天阿香就发烧了。早上醒来喉咙像被砂纸磨过，浑身酸软得连抬手的力气都没有。她硬撑着去灶房热了点粥，吃了两口又全吐了。
下午阿玲提着食盒兴冲冲来敲门，看见她这副样子吓了一跳，二话不说跑去找了金医生。把脉后说是淋雨受了风寒，加上长期缺觉、饮食不调，底子亏空得厉害才烧起来。
金医生开了两剂药，吩咐多休息、好好吃饭、不能累着。
阿玲一一记下，煎好药端到床头，问要不要想办法联系谭巧音。阿香哑着嗓子说别打扰她玩乐，头一歪又迷迷糊糊睡了过去。
东方珍珠号邮轮上。
谭巧音倚在甲板栏杆边看日落。海面铺着一层碎金，银鱼追着船尾的白浪翻飞。海风把她的卷发吹散了，几缕碎发贴在脸颊上，她也懒得拢。
林晚意走过来站在她身边，递了一杯红酒。她接过抿了一口，酒液微酸带涩。
甲板上不远处，一个金发碧眼的外国女人正搂着另一个年轻女子亲吻。那年轻女子棕红色的卷发，年纪看起来比她的女伴小了许多。她们的吻毫无遮掩，热烈而坦然。
谭巧音看着她们，手里的酒杯顿在了半空中。
林晚意顺着她的目光望去，嘴角微微弯了弯：“在西洋这种事很平常，爱就爱了。跟年纪无关，跟身份无关。”
她说着，手慢慢伸过去，想覆上谭巧音搭在栏杆上的手背。
指尖还没碰到，谭巧音已自然地抬了抬手，拢了拢被风吹乱的鬓发，转头朝她笑了一下，笑意里带着歉意。
林晚意也笑了，收回手重新拿起酒杯。两人安静地站着，一起看完了这场海上日落。
谭巧音指尖微微攥紧了栏杆。
——爱就爱了？
说得轻巧。她和阿香，哪里是一句"爱了"就能揭过去的。
那天夜里，她躺在邮轮的舱房里，翻来覆去睡不着。
舱房很安静，只有海浪拍着船身的声音。她习惯性地往旁边伸手，下意识往旁边摸，又倏地收住手。
她把手按在自己胸口，脑子里全是阿香。
断奶那晚，阿香站在门口说“早歇，谭巧音”时平静得毫不在意。第二天，阿香躲着她的目光，匆匆扒完饭就出门。再后来，阿香牵着张敏的手走在麻石街上，笑得眉眼弯弯。
她睁开眼，坐起身，端起桌上的凉水灌了一大口。
不能想。
想了就会前功尽弃。
邮轮靠岸那天，谭巧音坐黄包车往回赶，心里揣了好多话，又好像什么都没有。
她想告诉阿香，这几天在海上，每天都在想她，记挂她有没有好好吃饭，是不是又熬夜温书。想告诉她，其实很怕她长大，怕她以后不回来喝自己煲的汤。
黄包车直接停在大院门口。她提着行李走进趟栊门，喊了两声“香儿”，没人应。推开阿香的房门，也空着。
踱到天井，才看见人缩在小凳子上。面前食盒敞着盖，粥早已放凉，凝了一层薄膜。
阿香散着头发，披着旧蓝布学生装，整个人缩成小小的一团，像是坐了很久很久。
听见脚步声，她才慢慢抬起头。脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，眼里蒙着一层水雾，眼神涣散地望过来。认出是她，干裂的嘴唇动了动：“妈妈……谭巧音，你回来了。”
嗓子疼得厉害，后面的话全堵在了喉咙里。
谭巧音看着她红通通的眼尾，心口猛地一揪。可话到嘴边，出口的却是：“你这是做什么？张敏呢？她不是最会照顾人吗，怎么让你一个人坐在这里吹冷风？”
阿香愣了愣，垂下眼，把身上的学生装裹紧了些，把脸埋进膝盖里缩成一团。
谭巧音看着她这副样子，心里更堵了。她宁愿阿香跳起来跟她吵，跟她闹，跟她说“你凭什么管我”，也不愿意看她这样安安静静地缩着，一声不吭。
可她拉不下脸软下来，只能梗着脖子，过去探她的额头，竟烫得惊人。
“烧成这样还坐在这里，你是嫌自己命长？”她架起阿香的胳膊往楼上扶，语气依旧硬，手上的动作却放得轻柔。
阿香的头歪在她肩上，呼出的热气烫着她的锁骨，整个人软得没半点力气，连抬脚都费劲。
谭巧音把她安顿在床上，转身去灶房熬粥、烧水、翻出金医生上次留下的退烧药。她熟练流畅地做着这些事，心里却是担心得一塌糊涂。
粥熬好了，她扶着人一口一口喂。阿香乖得很，张嘴、吞咽，全顺着她的意思来。
喂完粥，她拧了热毛巾给人擦脸。擦到手臂时，瞥见手掌上结了薄痂的擦伤。她握着阿香的手腕，拇指轻轻摩挲过暗红色的痂印，又气又心疼：“怎么弄成这样？养了你这么多年，当宝贝似的捧着，才离开几天就……”
话说到一半哽住了。
她起身换了盆热水，再擦时动作放得更慢，绕过伤口时格外轻。
阿香烧得迷迷糊糊，眼半睁着，轻轻哼了一声：“疼。”
谭巧音的手立刻停了，俯下身看是不是碰到了伤口。
阿香却转过脸，蹭着她的手指往掌心贴，滚烫的皮肤蹭着微凉的指腹，声音又轻又黏：“妈妈，我好疼。”
谭巧音的心酸酸麻麻的，她把女孩从被子里捞起来抱进怀里，手掌轻轻拍着后背。滚烫的体温隔着薄睡衣传过来，她在女孩耳边哑声说：“妈妈在这，不怕。”
低下头，嘴唇在滚烫的额头上停了一下，又一下。
她在心里骂自己。
怎么弄成这样。养了这么多年的宝贝，怎么就舍得推出去。
阿香在她怀里蹭了蹭，用尽了仅剩的力气，喃喃地说：“所以要妈妈一直在身边才行。”
谭巧音拍着她后背的手顿了顿，轻声问：“一直在妈妈身边，那你的小恋人怎么办？”
怀里的身子一下子僵住，慢慢从她怀里退出来，躺回枕头上，转过身，背对着她。
谭巧音看着她的背影，张了张嘴，又止住了话头。
房间里很安静，过了很久，她才听见闷闷的声音从被子里传出来，很轻，很哑：“我没有恋人。”
谭巧音站在床边，看着她缩在被子里的背影，肩膀一抽一抽的，不知道是哭还是在发抖。
谭巧音想说点什么，停了一会儿，却还是没开口，只替她掖了掖被角，转身出了房间。
谭巧音在天井里坐了很久。
阿香刚才说的话——“我没有恋人。”砸得她心口发疼。
她想起车上看见的画面：阿香和张敏并肩坐着，张敏替她擦嘴角，阿香笑得眉眼弯弯。那时候她心里又酸又堵，认定了阿香是真的喜欢上了别人。
谭巧音把烟斗搁在石桌上，双手捂住了脸。
过了很久，她端了杯水回到房间，阿香还在睡，被子踢到了脚边，脸烧得更红了，嘴里迷迷糊糊在说胡话。
她走近了，才听清。
“妈妈……别走……”
“谭巧音……我好疼……”
“不要张敏……只要你……”
谭巧音端水的手一颤，洒了一点在手上，让她回了神。
她坐下来，替阿香掖好被子。指尖碰到她滚烫的脸颊，阿香像是感觉到了什么，伸手抓住她的手腕，抱得紧紧的，嘴里嘟囔着：“别走……”
谭巧音低头看着她。
这孩子烧得满脸通红，睫毛上沾着细碎的泪痕，眉头紧紧皱着，连睡着了都不安生。
她和衣躺在阿香身边，把人连人带被子一起搂进怀里。阿香在她怀里蹭了蹭，找了个舒服的位置，呼吸渐渐平稳了些。
谭巧音抱着她，下巴抵着她的发顶，在心里一遍一遍地说：
对不起。
是妈妈错了。
快天亮时，阿香睁开眼，发现自己窝在一个熟悉的怀抱里。后背贴着温热的胸膛，腰间横了一条手臂，把她箍得紧紧的。
过了几秒才反应过来，谭巧音和她睡在一张床上。
她动了动，身后传来刚睡醒的沙哑声音：“醒了？还烧不烧？”
一只手探上她的额头，试了试温度，松了口气：“退了些。”
阿香定在那没动。
谭巧音从身后抱着她，下巴搁在她肩窝里，沉默了很久，才开口：“昨天……是妈妈不对。”
“妈妈不该说那些话，不该把你推给别人。”谭巧音轻声软语：“你烧糊涂了说的话，我都听见了。”
阿香的眼眶一下子红了。
“我试过了。”她的声音颤抖着，“我试着去喜欢张敏，试着过你说的那种日子。可我做不到。”
“我牵着她的手，想的是你。我吃着她喂的东西，想的是你煲的汤。我躺在自己的床上，满脑子都是你。”
她吸了吸鼻子，眼泪掉得更凶了：“谭巧音，你告诉我，我该怎么办？”
谭巧音看着她通红的眼睛，指腹轻轻擦掉她的眼泪。
阿香直直看着她：“喜欢别人好难，不喜欢你也好难。我这辈子，是不是都不会有爱情了？”
谭巧音把她再搂进怀里，抱得很紧很紧。她在阿香发顶上印了一个吻：“有没有都没关系。”
“妈妈养你一辈子。”
阿香怔怔地问：“只能养我一辈子，不能爱我一辈子吗？”
谭巧音低下头，阿香还不等她说什么便贴到她颈窝，抽抽嗒嗒地说：“你说的，养我一辈子。不许反悔。”
谭巧音在她额头上亲了一下：“不反悔。”
阿香的眼泪无声地浸湿了她的衣襟，闭上了眼。
接下来几天，阿香反复烧了退、退了烧，浑身酸疼，睡了两天还是没力气。醒着的时候无聊，看书头晕，走路也晕。
她靠在床头，百无聊赖地翻着那续期不知道多少次的话本。脑子里不由得将书中的情节加以幻想——若是，谭巧音穿着那件最端庄的黑色旗袍，跨坐在她腿上……然后托起汝尖送入她口中……越想，阿香身子发热。
她的手便不自觉地往下滑，她咬着枕角，闻着那点残留的皂角味，把它想象成女人绵软的嘴唇，她像只折翼的蝴蝶在床上摇曳。
直到出了一身薄汗，她才松了劲，翻个身又迷迷糊糊睡了过去。
傍晚谭巧音端着水盆进来探体温，见她脸色好了些，心里松了口气。
阿香一觉睡到天黑，醒了觉得身上黏糊糊的，但是发烧的那股子难受劲儿，消失了不少。
她暗到运动强身，也正是那白日里的滋味还缠在心头。她食髓知味，闭着眼又动了心思，指尖往下滑，脑子里全是那人的影子，开始了再一次的自娱。
突然，门口传来很轻的一声水响。
阿香动作一顿，回头望去。谭巧音端着水盆站在门口，整个人僵在那里，指节攥着盆沿，盆里的水晃了晃，漾出一点涟漪。
阿香慢慢把手从被子里抽出来，脸上没什么慌乱，破罐破摔地嗲着嗓子：
“妈妈，我这儿难受。”
