《蛊噬》即寺

6、第6章 推手

　　刘霍没有回答沈兮的问题。

　　他的沉默持续了大约三秒钟。

　　在大多数社交情境里，三秒钟的停顿会被解读为心虚。

　　但刘霍的表情不属于以上任何一种。

　　“沈老师。”他终于开口，语气温和得像在安慰一个焦虑的同事，“任务是研究所下的，我们所有人都在同一条船上。”

　　这句话说得很漂亮，他把责任全推给了“研究所”。

　　典型的官僚语言。

　　沈兮在心里给这句话打了一个标签。

　　“同一条船？”她把这三个字重复了一遍，语气平得听不出任何感情色彩，“刘老师，你进山之前看过这片区域的前期勘探报告吗？”

　　“看过一部分。”

　　“三组人失踪，你看过报告，你没有在出发前的安全评估会上提一个字。”

　　“那不是我的职责范围。”刘霍摘下眼镜，用衣角慢条斯理地擦拭镜片。

　　摘下眼镜之后的他看起来比平时老了三四岁，眼窝下方有两道不深不浅的阴影，是长期睡眠不足留下的痕迹。

　　“安全评估是项目负责人和野外安全专员的职责，我负责的是微生物采样方案。”

　　“那你现在知道了，你有什么想说的吗？”

　　刘霍把眼镜重新戴上，直视沈兮的眼睛。

　　“我想说的是。”他放缓了语速，“越是这样，我们越应该完成采样任务，否则前三组人的失踪就没有任何意义了。”

　　这句话让篝火周围安静了下来。

　　何木木本来在记录本上写着什么，闻言停下了笔。

　　马向导重新捡起来的烟斗又掉了，这次他接住了，但手指抖得厉害。

　　两个脚夫中的一个低声骂了一句，沈兮听懂了，那是一个表示“疯子”的词。

　　富行恒皱起了眉头。

　　他看着刘霍，像在看一个突然变得陌生的人。

　　沈兮没有皱眉，没有变脸色，甚至没有移开目光。

　　她只是看着刘霍，问了一句让所有人都没想到的话：“你是哪一年进研究所的？”

　　“前年。”刘霍说。

　　“前年几月？”

　　“九月。”

　　“你之前的单位是哪家？”

　　刘霍的笑容淡了一瞬，“一家私立机构，做环境检测的。”

　　“名字。”

　　“沈老师。”刘霍摊开双手，做出一个无奈的手势，“这是在查我的履历吗？”

　　“对。”沈兮说。

　　刘霍看着她，她也看着刘霍。

　　两个人之间隔着一米的距离和一堆篝火，空气中仿佛有火药味。

　　“行了。”富行恒站起来。

　　他把□□插回腰间的刀鞘，“今晚的任务不是互相审查，沈兮想知道任务全貌，我已经告诉她了，刘霍有没有隐瞒，回去之后研究所会给出说法。现在我们需要做的是明天一早再次下草甸，完成采样，然后按原路线撤退。”

　　刘霍点了点头，表情恢复了惯常的温和与克制：“同意，我今晚把采样方案细化一下，明天争取在两个小时内完成全部取样。”

　　他站起来，朝沈兮微微欠了欠身，然后转身走向自己的帐篷。

　　沈兮看着他走远，没有说话。

　　何木木凑过来，压低声音：“沈姐，你觉得刘老师有问题？”

　　沈兮没有回答。

　　她从折叠椅上站起来，开始检查营地外围的鱼线和铃铛。

　　她的手指拨过每一根鱼线，铃铛发出一声极细极小的颤音，在夜风里一闪而逝。

　　她检查完最后一根鱼线之后忽然开口：“木木，你记不记得出发前，我让你多带了二十卷绷带？”

　　“记得。”

　　“还有三支肾上腺素。”

　　“也记得，我当时还问你为什么要带这么多，你说以防万一。”

　　“嗯。”沈兮站直身体，望向山谷对面黑沉沉的密林轮廓。

　　夜色把山的棱角全部吞没了，只剩下一个不规则的黑色剪影。

　　“以防万一。”

　　何木木等了好一会儿，以为沈兮会继续往下说，但她没有。

　　她只是站在那里，一只手插在冲锋衣口袋里，另一只手垂在身侧，指尖无意识地摩挲着袖口的魔术贴。

　　何木木没有追问。

　　她选择相信沈兮。这是她两年来从不动摇的本能。

　　当天夜里，沈兮值了第一班岗。

　　她坐在营地入口处的折叠椅上，背靠着岩壁，正对着山谷的方向。

　　山里的夜黑到了一种近乎实质的程度。

　　她把手伸进冲锋衣内侧口袋，摸到了那张自己写下的纸条。

　　纸条还在，然后她又摸到了另一个东西。

　　一支老式的录音笔。

　　这支录音笔是出发前三天，她的导师交给她的。

　　她的导师姓郑，六十多岁，是国内植物系统分类学领域屈指可数的权威之一。

　　沈兮读博跟了他六年，做野外调查走遍了大半个南方山区。

　　老头脾气古怪，在研究所里人缘一般，但他对沈兮有一种近乎父辈的关照，不是那种挂在嘴上的关爱，而是那种落在行动上的护短。

　　出发前三天的那个下午，郑导师把她叫到自己的办公室。

　　那间办公室在研究所主楼最顶层走廊的尽头，面积很小，塞满了从地面堆到天花板的标本柜和文献堆，走路只能侧身。

　　他让沈兮关上门，然后把一支录音笔推到她面前。

　　“进山以后，每天晚上睡前录一段话。”他严肃地说道，“如果有任何发现、任何异常、任何你觉得不对劲的东西，全部录下来，不要写在纸上，不要存在任何联网设备里。”

　　沈兮拿起录音笔，翻过来看了看。

　　型号很老，是那种十年前才有的存储卡式录音笔，不联网，不连蓝牙，唯一的输出方式是拔出存储卡插进电脑的读卡口。

　　这种老式设备有一个优点：任何远程手段都无法读取里面的数据。

　　“您觉得这次任务有问题？”沈兮问。

　　郑导师没有直接回答。

　　他从抽屉里拿出一份文件，推到沈兮面前。

　　那是一份多年前的野外事故报告，纸张已经泛黄，左上角盖着“内部资料·限制传阅”的红色印章。

　　“你进的那片山，往东大概四十公里的位置，十一年前出过一件事。”他说，“一支六人联合考察队失踪，搜救队找了将近两个月，什么都没找到，报告上写的结论是山体滑坡。”

　　他停了一下。

　　“但我不信。”

　　沈兮翻开报告。

　　最后一页的事故原因分析栏里，用规整的宋体打印着两行字：“大概率遭遇突发性地质灾害，遗体未寻获，建议终止进一步搜救。”

　　报告的落款单位是她从未听说过的一个机构名称，不是地质局，不是减灾委，也不是任何她知道的科研院所。

　　“这个机构是什么？”她问。

　　“不存在。”郑导师说。

　　沈兮抬起头。

　　“它在这份报告被提交之后的第二个月就撤销了，人员分流到其他部门，档案封存，所有相关项目的经费全部冻结，就好像从来没有存在过。”

　　郑导师的声音压得很低，“我托人查过这个机构的上级主管单位，查到最后线索断了，能把它斩得这么干净的，不是一般层面的人。”

　　沈兮沉默了一会儿。

　　“您觉得和这次任务有关？”

　　“我看不懂，但有一个关键的事实值得你留意。”

　　郑导师摘下老花镜，用镜布擦了擦，重新戴上，浑浊的眼睛透过镜片直直地看着沈兮，“你这次的项目之所以能批下来，是因为投资方砸了钱。投资方姓富，富家在这个行当里不是新面孔，这家人的门路比你想象的深。他们往研究所投的钱，足够包下你们整个课题组三年的研究经费。”

　　“你觉得富行恒有别的目的？”

　　“所有人都有目的，有人为学术、有人为钱、有人为刺激……”

　　“在富家这群人里，富行恒已经是最纯粹的一个了。”郑导师的声音忽然变得沉重，“沈兮，我不放心的是你。你在研究上是把好手，但有些事不是只靠诚实和专注就能看得清的，能看破的指望不了拿死工资的人。你答应我一件事。”

　　“您说。”

　　“如果在那座山里遇到了任何不能用科学解释的事情，不要试图解释它，直接撤。”

　　郑导师叹了一口气，“活着回来，样本可以再采，论文可以再写，但人死在外面，就只是一份没人翻的事故报告。”

　　沈兮把录音笔收进口袋，站起来朝导师鞠了一躬。

　　郑导师摆了摆手，示意她赶紧走，然后低头开始翻桌上的标本册，好像刚才那番话只是随口一提的闲谈。

　　沈兮走到了门口。

　　“老师。”她转身问了一句，“您以前带过的学生有被派过类似的活吗？”

　　郑导师没有抬头。

　　他翻了一页标本册，手指按在发黄的标签纸上，按了很久。

　　“我最早的一批研究生。”郑导师说话的声音沙哑，“就是十一年前进了这片山，没有回来。”

　　沈兮站在门口，沉默了片刻。

　　“我会回来的。”她说完后带上了办公室的门。

　　此刻，大山腹地某个不知名山谷。

　　沈兮从口袋里掏出那支录音笔，按下了录音键。

　　红色指示灯在黑暗中亮起来。

　　她把录音笔凑近嘴边，用极低的声音开始说话。

　　她说了今天下午在草甸里的发现……说完之后，她停了一会儿。

　　“我觉得他不是富行恒的人。”

　　她最后这么说着，没有点出“他”是谁。

　　但她知道，如果有一天这支录音笔被郑导师找到，他会听懂的。

　　她把录音笔收回口袋，夜风从山谷底部逆吹上来，带上来一种隐隐约约的气味。

　　不浓，但很熟悉。

　　潮湿的羊毛。

　　沈兮慢慢坐直了身体。

　　她的右手滑进袖口，握住了折叠刀的刀柄。

　　她没有打开手电，没有站起来，只是安静地坐在折叠椅上，看着营地入口外面那片伸手不见五指的黑暗。

　　鱼线上的铃铛没有响。

　　但是营地东面的灌木丛里，传来了沙沙沙的声响。

　　有节奏的，和昨天的频率一模一样。

　　沈兮没有动。

　　沙沙声停在了营地边缘，正好是她撒的驱蛇粉形成的白色粉末圈外面。

　　它停得恰到好处，像是知道那道白线不能越过。

　　黑暗中，她听到了一个呼吸。

　　漫长而深远，带着一股潮湿的热气。

　　然后那个声音又来了。

　　这一次，是一句断断续续的话。

　　“你——们——来——做——什——么——”

　　每一个字都咬得生涩而用力。

　　沈兮握着刀柄的手指紧了三分。

　　她的心跳加速了，没有回答。

　　时间变得很慢，周围没有一点声音。

　　突然，沙沙声重新响起，渐行渐远，最终消失在山谷深处。

　　铃铛始终没有响。