《空台伶》夜缄

2、离别 七年之约

　　时序辗转，一晃便是六载光阴。
　　昔日垂髫稚子，已然长成挺拔少年。
　　陈昱珩年至十五，身姿愈发清逸挺拔，常年习戏养出的气韵刻入骨髓，眉眼间褪去孩童的懵懂，多了几分江南独有的温润清隽，眼尾那一点天然的弧度，添了浅浅风情，却依旧守着一身傲骨，不卑不亢。这些年长居金陵，一边诵读诗书，一边不曾荒废梨园课业，晨昏练嗓压身，水袖翻飞间，早已是同龄人中顶尖的好手。
　　上官筵欠他一岁，十四岁的少年褪去了儿时的炸毛顽劣，眉眼锋芒愈盛。将门血脉在他身上展露无遗，身形颀长，步履沉稳，自小跟着家中长辈接触军务，眼底早早染上了兵戈戾气。只是唯独面对陈昱珩时，那份与生俱来的强势里，总会掺进几分改不掉的别扭与亲昵。
　　六年同窗，朝夕相伴，两人早已是旁人眼中拆不开的一对。私塾里的同窗皆知，上官二爷性子冷硬，对谁都不假辞色，唯独对着陈家九少爷，嘴上不饶人，事事却处处偏袒；而素来温和的陈昱珩，也只敢在上官筵面前肆意打趣，句句占着辈分的便宜。
　　街巷街坊，府邸下人，都笑说这两位小少爷是天生的欢喜冤家，吵了六年，反倒越发黏得紧。
　　彼时城外已有零星战火传来，远方疆场的厮杀声，隔着千山万水，隐隐叩击着金陵的城门。城中权贵起初只当是边陲乱象，依旧宴饮作乐，丝竹不断，上官家和陈家也照旧维持着往日的光景。上官筵依旧每日拉着陈昱珩穿行在长街短巷，清晨同去私塾，傍晚踏着落日余晖并肩而归，偶尔还会拾起儿时的玩笑，故意扯一扯他的水袖，打趣他
　　“旦角身段愈发好看，将来定要迷倒满城人”。
　　每到这时，陈昱珩便会侧身避开，唇角噙着淡笑，慢悠悠回一句：“再好看，也还是你的小舅子。”
　　一句话，总能让上官筵瞬间语塞，耳尖悄悄泛红，佯装恼怒地挥袖转身，脚步却刻意放慢，等着身后人跟上。
　　他们都以为，这样的日子还会延续许多年。待到及冠成人，一个承袭将门衣钵，守一方疆土；一个重拾梨园本行，唱一世昆曲，纵使身份殊途，也依旧能比邻而居，日日相见。
　　可乱世的倾覆，从来不会给人预留从容的余地。
　　民国二十六年，深秋。
　　朔风卷着枯叶横扫金陵，天地间一派肃杀，连往日温润的江南水汽，都被凛冽的寒风吹散殆尽。城外军情急报一日数传，敌军铁骑步步紧逼，兵锋直指国都南京。整座城池从最初的歌舞升平，一点点坠入惶惶不安之中。街巷间人心浮动，富户开始收拾细软出逃，商铺闭门，行人行色匆匆，往日的繁华热闹，转瞬便被一层浓重的阴霾笼罩。
　　上官府邸作为军政核心，首当其冲。府中日夜灯火通明，甲胄碰撞之声、军令传呼之声不绝于耳。上官家主整日坐镇府中调度兵力，府内气氛压抑得让人喘不过气。
　　上官筵再也没有心思去往私塾，每日守在父兄身侧，看他们排布防务，清点兵卒。短短数日，少年眼底的闲散笑意尽数褪去，只剩下与年龄不符的凝重。
　　陈昱珩也察觉到了山雨欲来的危机。长姐嫁入上官家已有六载，此时忧心忡忡，日日倚门张望。陈家远在江南的书信频频传来，催促他速速归乡，金陵危局已现，梨园世家无力抵挡兵祸，唯有退回江南故土，方能暂避灾祸。
　　“阿珩。”
　　“姐姐。”
　　“……阿珩，你舍得上官二爷吗？”
　　“几分不舍。”
　　陈婉儿听罢，叹了口气，良久之后，才缓缓开口：“阿珩，跟姐走吧，我先生已经备好了船票，一共三张，他想让二爷一起走，你说，二爷会走吗？”
　　听罢，陈昱珩只是僵硬的摇了摇头。
　　离别，猝不及防地摆在了两人面前。

　　那一日暮色沉沉，寒鸦掠过灰蒙的天际。陈昱珩揣着家中递来的归乡信函，站在上官府后花园那片桃花林里。六年前两人初见于此，春花落满肩头，笑语盈盈；如今深秋叶落，枝桠光秃，冷风穿林而过，吹得人心头发凉。
　　他等了许久，才看见那个熟悉的身影快步走来。
　　上官筵刚从演武场归来，一身短打劲装，额间沁着薄汗，周身带着浓郁的肃杀气。他远远看见海棠树下伫立的人，脚步猛地顿住，心底莫名升起一阵不安。
　　“怎么在这里？”上官筵走到他身前，语气不自觉放软，褪去了面对兵卒时的冷硬，“今日私塾休课，你不去歇息？”
　　陈昱珩抬起眼，望着眼前朝夕相伴六年的少年，喉间微微发紧。相处日久，那些拌嘴打趣的过往一一浮现在眼前，明明昨日还并肩走在长街上，转眼就要天各一方。
　　“家里来信了。”
　　他轻声开口，声音被秋风揉得有些发飘。
　　“金陵快要守不住了，家中让我即刻返回江南。”
　　短短一句话，像一块寒冰，骤然砸在上官筵心上。
　　他脸上的血色一点点褪去，深棕的眸子骤然收缩，死死盯着陈昱珩，下意识抓住了对方的手腕，力道之大，几乎要嵌进皮肉里。
　　“回去？”
　　上官筵的声音发哑，带着些许不敢置信。
　　“要走多久？还回来吗？”
　　他从小长在金陵，根在这里，家族在这里。他从未想过，有一天陈昱珩会离开。在他懵懂的认知里，这个人就该日日陪在他身侧，听他调侃，与他拌嘴，岁岁年年，永不分离。
　　陈昱珩被他攥着手腕，能清晰感受到掌心里传来的颤抖。他心头酸涩，轻轻挣了挣，却没有用力挣脱，而是一翻手腕，握住了上官筵的手。
　　“不知归期。”他垂眸，看着两人交握的手，眼底漫起一层薄雾，“兵荒马乱，前路难料。江南是陈家根基所在，我必须回去。上官筵，此地凶险，你们……也多多保重。”
　　“我不准你走！”
　　少年的声音陡然拔高，带着年少独有的执拗与恐慌。上官筵往前一步，将人半圈在海棠枯树之间，周身气场强势，像是想要用这样的方式，将人强行留在身边。
　　“不过是外敌来犯，上官家手握重兵，定能守住金陵。等风波过去，你再回来便是。为何偏偏要现在离去？”
　　他不懂乱世的残酷，只知晓自己舍不得。舍不得这六年的朝夕相伴，舍不得这个一逗就笑、一怼就回的人。他还没来得及想明白心底那份日益滋长的异样情愫，还没来得及说一句藏了许久的话，怎么就能就此分别？
　　陈昱珩抬眸，对上他慌乱又偏执的眼眸，轻轻摇了摇头。
　　“守不住的。”他看得远比同龄人透彻，“四方势力环伺，独木难支。金陵这座城，迟早会破。我留在这里，只会成为拖累。”
　　“拖累？”上官筵嗤笑，眼底翻涌着戾气与委屈，“我上官家还护不住你一个人？陈昱珩，你就这么想走？”
　　话语里掺了气话，可内里全是惶恐。他怕这一别，便是永远。
　　“我不是想走。”陈昱珩叹了口气，眉眼间满是无奈与怅然，“我是身不由己。陈家世代居江南，族人都在等我回去。再说，你我身份不同，你将门子弟，要随家族共守城池；我梨园后人，只求保全宗族血脉。道不同，不得不分离。”
　　“道不同？”上官筵重复着这三个字，只觉得刺耳万分。他伸手，指尖近乎偏执地抚过陈昱珩的眉眼，从光洁的额头，到微抿的唇瓣，动作带着不自知的贪恋，“在我眼里，从来没有什么将门、伶人之分。我只认你。”
　　六年相伴，儿时的调侃渐渐变了味道。昔日随口而出的“戏子”二字，早已被他悄悄藏起，再不愿旁人半分轻辱。他渐渐明白，自己在意的从来不是对方的身段、行当，而是这个人本身。
　　只是这份心意，太过懵懂，太过隐晦，他羞于开口，也不知如何言说。
　　陈昱珩心口一颤，被他直白又灼热的目光看得有些闪躲。他又何尝没有动容？孤身在外六载，上官筵是他整个青春里最温暖的光。可乱世当前，容不得儿女情长。
　　“别这样。”他偏过头，避开对方的视线，用力抽回自己的手腕，“天色不早了，我明日一早就动身。今日来，是特意与你道别。”
　　“……”
　　“还有，姐夫给你留了张票，你要是不想和我分开，可以一起走。”
　　“……我不会走。”
　　听罢，陈昱珩垂在身侧的手死死攥紧成拳头，指节泛白。
　　“若是城破了呢？若是……我们再也见不到了呢？”
　　风卷落叶，在两人脚边打着旋，天地间一片凄清。
　　他未注意，一滴晶莹，滑出眼眶。
　　上官筵沉默良久，而后缓缓抬眼，眼底是少年人独有的笃定，还有一丝连自己都未曾察觉的执念：“不会的。”
　　“我也知不会，乱世总有尽头，烽烟总有消散之日。我在江南等你。待到山河安定，我定会重回金陵。到那时，我给你唱戏。”
　　他刻意拾起儿时上官筵对他说的玩笑，想要冲淡离别的伤感，可话音落下，鼻尖却微微发酸。
　　上官筵望着他强装从容的模样，心里又气又疼。他知道对方心意已决，再多阻拦也是无用。乱世之中，人命如草芥，聚散离合，本就是常态。
　　良久，他松开了紧绷的脊背，周身的戾气渐渐收敛，只剩下一片沉郁的落寞。他从怀中取出一枚贴身佩戴的狼牙佩，那是他年少习武时，父亲赠予他的护身之物，棱角锋利，质地坚硬，是将门子弟独有的饰物。
　　他伸手，将玉佩塞进陈昱珩掌心，合上对方的手指，牢牢包住。
　　“拿着。”
　　上官筵的声音低沉沙哑，褪去了所有顽劣，郑重无比。
　　“此物伴我多年，可挡灾厄。你带着它回江南，务必护好自己。”
　　“七年。”他抬眸，目光灼灼，立下少年人最重的约定。
　　“你给我七年时间。七年之内，我必平定祸乱，踏平来敌。届时我亲赴江南寻你。”
　　“……好。”
　　“你记住，无论发生什么，都不准忘了今日的约定。不准……忘了我。”
　　一字一句，掷地有声，像是刻在了秋风里，刻在了彼此的心骨上。
　　陈昱珩握着掌心冰凉坚硬的狼牙佩，触手生寒，心底却滚烫一片。他低头看着那枚玉佩，又抬头看向眼前的少年，重重颔首。
　　“我会记得。”
　　“……保证？”
　　“我保证，七年为期，我等你凯旋而归。”
　　没有多余的誓言，没有缠绵的告别。乱世儿女的约定，简单，却沉重如山。
　　无为在歧路，儿女共沾巾。
　　第二日天未亮，晨雾笼罩整座金陵。陈昱珩背着简单的行囊，跟着陈家前来接应的车马，悄然离开了上官府邸，离开了这座生活了六载的城池。
　　他立于马车之上，掀开车帘回望。上官府的朱门隐在浓雾深处，看不见人影。他知道，那个人或许就藏在某一处角落，目送他远去。
　　而他心底也知道，还有一个窈窕淑女留在了这里。
　　三张船票，只保了一人平安。
　　马蹄声起，车轮滚滚，一路向南，渐渐远离金陵的方向。
　　自此，山水相隔。
　　而就在陈昱珩离开后的第三日，敌军大举攻城。
　　炮火轰鸣，震天动地。昔日繁华的金陵城门被轰然攻破，厮杀声、哭喊声响彻全城。上官家满门死守府邸，浴血奋战，终究寡不敌众。一夜之间，将门望族血流成河，尸横遍野。
　　昔日桀骜张扬的少年上官筵，侥幸被忠心部下拼死护送，九死一生逃出人间炼狱。亲眼目睹至亲尽数惨死，家族基业毁于一旦，滔天恨意与无边孤寂，瞬间将他吞噬。
　　“大哥——！”
　　“小筵……走，快走！”
　　“哥……”
　　但怀中那个健硕的男子，已经浑身瘫软，咽了气。
　　上官筵缓缓将大哥放下，将不远处的陈婉儿轻轻抱起，放到了大哥的身边后，怀抱着一个染了血的襁褓，跟着崔老离开了。
　　……
　　他带着满身血污与伤疤，远走法租界，隐姓埋名，开始了长达数年的蛰伏筹谋。复仇的火焰，在心底日夜燃烧，昔日纯粹的少年心性，被乱世与血仇一点点磨碎、重塑。眉眼间的温柔尽数褪去，只剩下阴鸷、冷戾、偏执与算计，成了游走在黑暗里的执棋人。
　　他牢牢记得当年桃花树下的七年之约。只是血海深仇在前，他不敢贸然赴约，只能隐于暗处，一步步布局，等待手刃仇敌的那一天。
　　“陈昱珩，七年之约，我可能要食言了。”
　　说着，他看了看不远处的藤椅上的那个三四岁的小姑娘，她的眉眼，极像陈昱珩。
　　而江南之地，也并非世外桃源。
　　陈昱珩归乡之后，江南梨园同样被乱世裹挟。战火蔓延而来，世家倾覆，权贵割据。为了保全陈家老小，也为了守住一方梨园文脉，昔日清贵的陈家九少爷，褪去诗书长衫，重登戏台，以一身旦角戏衣为伪装，周旋在各路军阀势力之间。
　　他守着当年的约定，日复一日站在戏台上，婉转唱腔，翩跹水袖。人人都当他是贪恋风月的伶人，任人把玩，唯有他自己清楚，这身戏衣之下，是不肯弯折的傲骨，是七年未改的等候。
　　狼牙佩被他贴身收藏，夜夜摩挲。金陵的故人，秋风里的约定，成了乱世漂泊里，唯一的念想。
　　“二爷……我姐和你……过得还好吗？”
　　……
　　七年光阴，说长不长，说短不短。
　　足以让无忧少年沦为血海孤鬼，足以让温润公子化作风尘伶人。
　　烽烟四起，山河破碎。
　　两个人，隔着千里山河，隔着生死劫难，隔着一整个黑暗的七年。
　　一人在暗处筹棋，以备血洗深仇；一人在台上唱尽悲欢，以身蛰伏。
　　他们守着同一份约定，在各自的泥沼里苦苦支撑。
　　所有人都以为，年少情谊早已被乱世烽烟吹散。
　　唯有命运知晓。
　　七年前桃花树下的一眼相逢，一句道别，一枚玉佩，一场七年之约。
　　早已将两根命运之线，死死缠绕，难分难解。
　　或许七年期满之日，两人便会相见。
　　戏台之上的伶人，终会再次遇见他年少时调侃过、也等候了半生的小少爷。
　　只是彼时再相逢，春风不再，少年不再。
　　只剩满目疮痍，爱恨纠缠，一局死棋，步步皆是不归路。
　　风过江南戏台，弦音幽幽，似有亡魂低吟。
　　戏骨已立，余烬将燃。
　　这一场始于初见的纠缠，终究要在乱世之中，走向早已注定的终局。
　　……
　　转眼，七年之约已到，然而，倭寇的进攻仍未停歇，陈昱珩手握着狼牙佩登上了戏台，这日他扮的是虞姬，同台扮霸王项羽的是他的好友——严浩，严浩同上官筵一样，都出自军政世家，而严浩又同陈昱珩一样，都靠唱戏逃过了一劫，这些年，陈昱珩和他辗转多地，去了苏南城里，苏北根据地，甚至还冒险去了南京，只为能寻到上官筵的踪迹，然而，踪迹未寻到，陈昱珩却在腰侧留了一个子弹贯穿后的伤疤，每到阴冷天气，疼痛难耐。
　　这次，他带着狼牙佩登台，只为能得到上官筵的目光，然而，两场结束，那道灼热且略带笑意的目光却从未出现，陈昱珩不禁回到住处后泪流满面。
　　“上官筵……你，你竟敢食言！”
　　听到他痛苦的嘶喊，严浩急忙停下换衣，匆匆跑到窗边，一把夺下了陈昱珩手中的烟枪。
　　“你再难受也不能抽烟！”
　　“为什么？！”
　　陈昱珩一听，从位上猛地站起。
　　“你抽几年了？这玩意伤身！”
　　“我怎样不用你管！上官筵没来，我心已经碎了！伤身奈我何！”
　　“……你自己静静吧，我先去换衣。”
　　“……”
　　“对了。”突然严浩像想起什么一样，咳了一声后开口了。
　　“那身虞姬的戏曲嫁衣制好了，等此战结束，你穿那身登个台吧。”
　　“这么快？”
　　一听此言，陈昱珩边答边不自觉的放下了烟枪。
　　“是啊，我催裁缝赶了三夜，很好看，明日……我当职之日，先给你拿来吧。”
　　“好。”
　　陈昱珩早就知道，这一天，一定会来。
　　他微微摇了摇头，嘴角扯起了一个比哭还难看的笑容。
　　他缓步走到严浩面前，伸出指若削葱的双手捧起他的脸，轻轻在他的脸上吻了一下。
　　“西洋的礼仪，刚学的，再见。”
　　“……会再见的。”
　　说完，严浩便将已经叠起的戏服放在了陈昱珩面前，向他微微一笑：“ Farewell, till we meet again，陈花月。”（后会有期）
　　“1 We shall surely meet again.”（我们定会重逢）
　　说罢，陈昱珩收起了手，再度拿起了烟枪，而严浩则穿好外衣，拎起放在公寓门口的手提箱，头也没回的走了。
　　陈昱珩在窗边向下看着那个身影上了一辆黑色的洋车，离开了此地后，微启薄唇，缓缓吐出一口烟雾。
　　从此，他再无同伴，也再没登台。
　　……
　　五年后，抗日战争结束了。
　　陈昱珩看着楼下渐多的人流，知道自己该登台了。
　　微微一笑，从箱中取出了五年未穿的虞姬戏服。
　　他的霸王，该回来了。