《江山共卿安》枫白霜沉

6、流言暗起，初露锋芒 接

　　接连数日，将军府始终维持着前后两院互不打扰的平静。沈知馆将内宅打理得井井有条，下人们各司其职，府中规矩严明，半点乱子也无。萧凛渊每日埋首军务，或是在校场操练亲兵，晨昏作息规律，两人同在一座府邸，却鲜少碰面。

　　这份刻意维持的疏离，在外人眼中，渐渐变了味道。

　　京中流言，悄然滋生。

　　先是街巷间闲言碎语，渐渐蔓延至世家贵妇的茶会、官员往来的宴席之上。有人说镇北将军心系边关，根本无心娶妻，这场大婚不过是碍于皇命，婚后对沈氏冷待至极；更有甚者添油加醋，直言二人有名无实，将军府看似风光，内里却是一地尴尬。

　　风声一传十，十传百，不出几日，便闹得满城皆知。

　　这日午后，沈知柔又提着点心前来，刚踏入院门，脸上的笑意便淡了大半，眉宇间满是愤懑。

　　“阿馆，外面那些话你听闻了吗？简直太过离谱！”她将食盒往石桌上一放，气鼓鼓地坐下，“分明是旁人故意嚼舌根，恶意揣测你和将军，平白无故让人难堪。”

　　沈知馆正临窗翻查府中旧账册，闻言抬眸，神色依旧平和，不见半分恼怒。她放下手中账簿，替好友斟了一杯清茶。

　　“流言罢了，听过便罢，何必放在心上。”

　　“可这口气怎能忍？”沈知柔急道，“如今连各家府里的夫人小姐都在议论，说将军冷落你，还说你不懂笼络夫君，枉为世家嫡女。这些话传进宫里、传到朝堂，指不定又要被人拿来做文章。”

　　她最担心的，是东宫或是其他敌对势力借流言大做文章，再度给两人扣上莫须有的罪名。

　　沈知馆指尖摩挲着瓷杯边缘，眸色浅淡：“他们想说，便由他们去说。口舌之言，终究伤不到根本。只是我料到，这流言不会凭空而起。”

　　婚后数日闭门谢客，严守中立，断了不少人攀附的门路。如今散播谣言，一来是想看将军府内宅失和的笑话，二来，也是想扰乱人心，逼得他们自乱阵脚。

　　“会不会是太子那边的人？”沈知柔压低声音问道。

　　“未必是东宫直接出手，但必定是乐见其成之人。”沈知馆轻轻摇头，“萧凛渊手握重兵，旁人扳不倒他，便想从内宅下手。只要传出夫妻失和的消息，一来能动摇将军的声望，二来也能离间萧、沈两家的联结。”

　　算盘打得精明。

　　正说话间，管事嬷嬷快步走入院中，神色略显局促，躬身回禀：“夫人，门外柳尚书府、李御史府几位夫人结伴前来拜访，说是特意登门探望。奴婢先前依吩咐回绝过几次，可几位夫人执意不肯离去，言语间还提及京中流言，看样子，是特意为此而来。”

　　来了。

　　沈知馆眼底掠过一丝了然。

　　这些人便是借着探望的由头，前来探口风、看笑话的。若是她举止失态、面露委屈，转眼便会生出更多闲话。

　　“知道了。”她从容起身，理了理裙摆，“备好茶水，前厅待客。”

　　“阿馆，你真要见她们？”沈知柔面露担忧，“这些人个个心思玲珑，怕是没那么好应付。”

　　“躲是躲不过的。”沈知馆浅浅一笑，“既然找上门来，便坦然相见。越是退缩，旁人越要肆意编排。”

　　说罢，她举步往前厅走去，身姿端雅，步履从容，看不出半分心绪起伏。

　　前厅之内，几位官家夫人早已落座，彼此低声说笑，眼神里藏着几分看热闹的意味。见沈知馆走入厅堂，众人连忙收了话语，起身见礼。

　　“沈夫人安好。”

　　“劳烦各位姐姐亲自登门，知馆有失远迎。”沈知馆一一回礼，姿态温婉得体，落座之后，自有侍女奉上新茶。

　　几句寒暄过后，气氛渐渐微妙起来。

　　一位身着华服的柳夫人率先开口，语气带着几分假意关切：“沈夫人嫁入将军府已有数日，我们这些做姐妹的一直记挂着。近日京中多有闲言碎语，不知府中……一切可好？”

　　这话直白地将流言摆到明面上，摆明了就是试探。

　　其余几人纷纷附和，眼神齐刷刷落在沈知馆身上，等着看她窘迫难堪的模样。

　　沈知馆端起茶盏，浅啜一口，唇角始终噙着温和笑意，不慌不忙开口：“劳各位姐姐挂心，府中一切安好。将军身负镇守北疆、辅佐朝堂的重任，日日忙于军务，素来性情寡淡，不善周旋人情。”

　　她先替萧凛渊解释，将“冷落”归结于对方的身份与性情，而非夫妻失和。

　　随即话锋一转，语气坦然自若：“我出身世家，自幼便知晓，武将府邸与寻常官宅不同。将军一心为公，我身为内主母，自当打理好后宅，让他无后顾之忧。内外各司其职，互不叨扰，本就是寻常光景。外面那些无根流言，想来是以讹传讹，当不得真。”

　　一番话语，不卑不亢。

　　既点明两人相处模式本就如此，消解了“被冷落”的难堪，又夸赞萧凛渊公心为国，顺带立住了自己端庄识大体的形象。

　　几位夫人闻言，脸上的探究之色淡了几分，一时竟接不上话。

　　又有一位李夫人不死心，笑着追问：“话虽如此，只是夫妻相处，终究该多些情分。将军常年独居偏院，府中冷冷清清，沈夫人就不觉孤单吗？”

　　“心中安稳，便不觉孤单。”沈知馆抬眸，目光清亮，“朝堂风云变幻，边关烽火未熄，天下多少百姓盼着国泰民安。将军在外挡风遮雨，我守好一方庭院，各尽本分，便是心安。比起儿女情长，家国安稳才是头等大事。”

　　言辞格局开阔，跳出了后宅闺怨的小圈子，反倒让一众只懂周旋内宅的夫人暗自惭愧。

　　几番问答下来，众人再也寻不到半分破绽。眼前这位沈嫡女，谈吐有度，心智沉稳，全然不似传言中那般怯懦委屈。原本想看笑话的心思，渐渐变成了暗自忌惮。

　　闲聊片刻，众人自觉无趣，又存了几分敬意，便纷纷起身告辞。

　　送走一众客人，沈知柔长长舒了一口气：“总算应付过去了，方才我都替你捏一把汗。你说得真好，直接堵得她们无话可说。”

　　“不过是实话实说罢了。”沈知馆浅笑。

　　流言止于智者，而直面流言，便是最好的破局之法。

　　与此同时，前院书房。

　　萧凛渊听完手下亲兵的回禀，知晓几位官家夫人登门拜访之事，也听闻了沈知馆前厅应对的话语。

　　他握着狼毫的手微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团黑点。

　　一旁的苏砚辞将这一幕看在眼里，轻声道：“夫人言辞得体，气度不凡，几句话便化解了流言带来的难堪。京中不少人，怕是要重新估量这位沈姑娘了。”

　　连日来，他冷眼旁观，看着沈知馆将内宅打理得滴水不漏，如今又从容应对外界刁难，心中愈发佩服。

　　萧凛渊放下毛笔，目光望向后方主院的方向，墨眸深处情绪微动。

　　他原以为，她只会安守在后宅，循规蹈矩。却没想到，面对外界蜚语与旁人刁难，她竟能这般从容镇定，言语有度，分寸拿捏得恰到好处。

　　这般心智与眼界，绝非寻常深闺女子所有。

　　“确实通透。”他低声吐出四字，语气听不出喜怒，却少了往日的全然淡漠。

　　“如今流言暂时压下，可暗中作祟之人不会就此罢休。”苏砚辞提醒道，“树欲静而风不止，将军与夫人身处漩涡中心，往后的麻烦，只会越来越多。”

　　萧凛渊颔首，神色重新沉冷下来。

　　他自然明白。

　　一场联姻，捆住了兵权与世家，也将两人推到了风口浪尖。眼下的流言只是开端，朝堂之上的明枪暗箭，才刚刚拉开序幕。

　　“传令下去，加强府中戒备。”他沉声吩咐，“盯紧京中动向，但凡有异动，即刻来报。”

　　“是。”

　　待亲兵退下，书房重归安静。

　　萧凛渊立在窗前，望着后院方向。

　　一宅两院，咫尺相隔。

　　他从前只想着划清界限，互不牵绊。可如今看来，这座府邸，早已被外界风波紧紧缠绕，他和她，根本无法真正独善其身。

　　夜色渐浓，暮色笼罩整座将军府。

　　沈知馆处理完日间杂事，独自在庭院中漫步。晚风拂过花枝，落英簌簌。

　　行至两院交界的回廊处，她脚步忽然顿住。

　　前方石板路上，一道玄色身影静静伫立。

　　是萧凛渊。

　　这是婚后数日，两人第一次在庭院之中，猝然相遇。