《江山共卿安》枫白霜沉

10、宫宴交锋，柔心涉险 几

　　几日后，宫中传下旨意，皇后设赏花宴，命京中世家命妇、适龄小姐尽数入宫赴宴。

　　明着是宴饮赏春，实则是东宫借机再做文章。萧景珩向来擅长借宫宴、雅集笼络人心、试探立场，此番特意传召众人，目的不言而喻——当着满京权贵的面，再度坐实萧、沈两家与东宫的牵绊，同时借着宴席场合，暗中敲打、分化各方势力。

　　沈知馆接到懿旨时，正核对沈知柔送来的族人名单。名单上几位急于攀附东宫的旁支叔伯、子弟名字一一在册，脉络清晰。她指尖划过纸面，眸色沉静。

　　“看来太子是打算借着这场宫宴，把局面彻底摆到明面上了。”

　　“那我陪你一同入宫！”沈知柔站在一旁，当即开口，语气带着几分警惕，“宫里人多眼杂，东宫势力盘根错节，我跟着你，也好有个照应。”

　　她知晓宴会上必定风波不断，不愿让沈知馆独自身处险境。

　　沈知馆颔首：“好。此行多留心，少说多看，若有人刻意挑事，不必硬扛，先稳住自身。”

　　两人收拾妥当，乘着马车前往皇宫。

　　御花园内繁花盛放，亭台流水相映，处处雕梁画栋，一派雍容盛景。各路贵妇、世家小姐三三两两聚在一起，笑语盈盈，目光却不住在人群中游走，暗中打量风向。

　　太子萧景珩作为东宫之主，自然是宴会上的中心人物。他一身锦袍，步履从容，脸上挂着一贯温润和煦的笑意，游走在宾客之间，待人谦和有礼，尽显储君气度。

　　目光扫过入园的沈知馆时，他眼底掠过一丝深意，随即主动迈步上前。

　　“沈夫人大驾光临，蓬荜生辉。”萧景珩语声温和，目光在她身上淡淡一落，看似寒暄，实则暗藏审视，“近日将军总领北境防务，日夜操劳，夫人打理内宅亦是辛苦，孤心中一直感念。”

　　这番话当众提及萧凛渊与她，刻意将二人与东宫绑定，周遭顿时落下不少探究的目光。

　　沈知馆微微屈膝行礼，礼数周全，语气不卑不亢：“殿下谬赞。为国效力，本是分内之事。”

　　简短应答，不接亲近，也不得罪，分寸拿捏得恰到好处。

　　萧景珩见状，唇角笑意不变，视线转而落在一旁的沈知柔身上。沈知柔身为沈氏旁支小姐，容貌娇俏，性子鲜活，在一众拘谨温婉的世家女子里格外惹眼。

　　“这位便是沈二小姐吧？孤时常听闻，你与沈夫人情谊深厚，形影不离。”

　　沈知柔心头一紧。她素来不喜这位表面和善、内里算计深沉的太子，可身在皇宫，礼数不能废，只得依礼屈膝：“民女参见太子殿下。”

　　她垂着眼帘，姿态恭顺，却刻意收敛了往日的活泼，周身带着几分疏离。

　　萧景珩何等敏锐，一眼便看出她的抵触。他并未动怒，反倒状似随意地闲聊起来，话语看似家常，句句暗藏试探：“沈氏乃是京中望族，如今沈夫人嫁入将军府，两家相辅相成，正是大好光景。听闻近日沈府内部颇有动静，不少族人有意入朝效力，依附东宫？”

　　这话直戳要害。

　　他分明是听说了沈家旁支蠢蠢欲动之事，此刻当众提起，一是施压沈知馆，二是想从沈知柔口中套取虚实。

　　沈知柔心底一凛。

　　她清楚，一旦言语有失，不仅会连累沈知馆，还会彻底将沈家推到风口浪尖。她抬眸，迎上萧景珩看似温和实则锐利的目光，没有半分慌乱。

　　“回殿下，世家子弟一心向学，只求安分守己、恪守本分，从未有过攀附钻营的心思。”她语气清亮，字字坦荡，“家族之中各安其位，专心打理家事，从不参与朝堂纷争。想来是外界流言误传，还望殿下明鉴。”

　　几句话，直接把“攀附东宫”的说法全盘驳回，滴水不漏。

　　萧景珩眼中的笑意淡了些许。他原以为沈知柔年纪轻、心性直白，容易被言语套住，没想到这少女看似娇憨，嘴风却极严，立场也格外坚定。

　　“哦？原来是流言作祟。”他似笑非笑，语气添了几分敲打，“只是如今朝野局势变幻，独木难支。世家立足朝堂，择良木而栖，本就是常理。沈二小姐年纪尚轻，怕是看不透其中利害。”

　　言外之意：不识时务，迟早要吃亏。

　　沈知柔性子刚烈，被他这番话隐隐施压，心中憋着一股气，却依旧强压情绪，从容回应：“民女见识浅薄，只知晓忠君守礼、安稳度日。家族兴衰，从不在趋炎附势之间，而在行事坦荡、无愧本心。”

　　不卑不亢，柔中带刚。

　　一旁的沈知馆静静看着，心中暗自赞许。知柔看似冲动，关键时刻却极有主见，守住了立场，也护住了沈家。

　　萧景珩看着眼前一主一伴，一个沉静如渊，一个傲骨凛然，心中暗忖：沈知馆不好拿捏，连她身边这位闺蜜，也竟是块难啃的硬骨头。

　　他不再继续追问，转而抬手示意：“宴席即将开席，二位请入席落座吧。”

　　说罢，转身走向别处，只是离去时，眼底已然蒙上一层冷意。

　　待萧景珩走远，沈知柔才悄悄松了口气，侧过头压低声音对沈知馆道：“这个太子，步步都想挖坑，太不好应付了。方才我手心都冒冷汗了。”

　　“做得很好。”沈知馆轻声宽慰，“守住本心，不被他的言语左右，便是万全之策。”

　　二人依位次入座，宴席正式开始。

　　丝竹悦耳，佳肴满案，可席间气氛却并不轻松。不少人借着酒意、闲谈，旁敲侧击打探萧凛渊的态度，或是旁敲侧击拉拢沈家。

　　酒过三巡，几位依附东宫的宗室小姐故意凑到沈知柔身边，言语间带着刻意的撺掇。

　　“沈二小姐，如今太子殿下主理朝政，仁厚爱民，萧将军手握重兵，若是倾力辅佐太子，日后你们沈家、将军府，必将荣宠无限啊。”

　　“是啊，如今大势所趋，识时务者为俊杰，何苦一直僵持着呢？”

　　几人你一言我一语，轮番劝说，意图动摇她的心思，再借她的口去影响沈知馆。

　　沈知柔端着酒杯，浅抿一口酒水，脸上笑意浅浅，却句句划清界限：“各人有各人的志向，将军镇守北疆，一心护着大靖疆土；沈家守着世家本分，只求安稳。荣华富贵固然诱人，可心安二字，更为难得。”

　　任凭对方如何巧言令色，她始终不为所动。

　　几番劝说无果，那几位小姐面露不悦，却也不敢当众发作，只能悻悻离去。

　　这一幕，恰好被不远处的萧景珩看在眼里。

　　他坐在主位，端着酒盏，目光沉沉地望向沈知柔的方向。

　　一个沈知馆，运筹帷幄，稳如磐石；一个沈知柔，心性纯粹，立场坚定。两人一主一辅，将沈家内外守得密不透风，任凭他百般试探、拉拢、施压，始终无法找到突破口。

　　原本想借沈家内部、借身边人下手的计划，接连受挫。

　　“倒是一对情深义重的姐妹。”他低声对身侧的心腹近侍说道，语气听不出喜怒，“软硬不吃，油盐不进，当真棘手。”

　　近侍躬身低语：“殿下，既然言语拉拢无用，不如寻个由头，小小惩戒一番，敲打一下？也好让她们知晓，违抗东宫的下场。”

　　萧景珩指尖摩挲着杯沿，沉吟片刻，缓缓摇头。

　　“不可。”

　　“沈知馆如今是将军夫人，萧凛渊本就对我心存芥蒂，此刻若是无故责罚沈家人，只会彻底激化矛盾，逼得萧凛渊公然与东宫对立。眼下北境战事在即，正是用人之时，陛下也绝不会容许朝堂再生内乱。”

　　他心思深沉，懂得权衡利弊，不会因一时气恼坏了全盘布局。

　　“暂时不必动她们。”萧景珩眸色幽冷，“既然正面攻不进去，便继续等着。萧凛渊总领北境防务，粮饷、军械处处掣肘，用不了多久，他自会陷入困境。到那时，走投无路之下，就算他再孤傲，也只能主动来寻孤。”

　　“至于这两位沈氏女子……”他目光再次落在沈知柔身上，带着几分审视，“沈知柔年纪轻，重情义，是沈知馆身边最亲近的人。眼下不动，不代表日后不用。将人盯紧，留意她的行踪与往来，或许日后，会成为一枚有用的棋子。”

　　“属下明白。”近侍领命退下。

　　宴席过半，沈知柔察觉有人暗中频频打量自己，直觉浑身不自在，凑到沈知馆耳边小声道：“阿馆，太子一直盯着我们这边，我总觉得他没安好心。此地不宜久留，我们寻个借口早些离宫吧。”

　　沈知馆微微点头：“我正有此意。”

　　片刻后，沈知馆以身体略有不适为由，向皇后与太子告退。

　　萧景珩目光扫过二人，面上依旧挂着温和笑意，爽快应允：“既然身体不适，便早些回府休养。路上当心。”

　　看似体恤，实则目光里的算计从未散去。

　　两人躬身行礼，转身离开了御花园。

　　走出繁花似锦的宫苑，踏出宫门的那一刻，沈知柔才彻底卸下紧绷的神情，长长舒了一口气。

　　“宫里的每一刻都让人压抑，那位太子，表面看着温文尔雅，眼底全是算计，想想都让人后怕。”

　　“他不会轻易放弃的。”沈知馆望着前方长长的宫道，语声沉静，“今日宫宴试探失败，接下来，他的手段只会更加隐晦，也更加凌厉。尤其是你，方才数次直面他的试探，又回绝了旁人的撺掇，他已然留意到你了。”

　　沈知柔心头一紧，随即又挺起胸膛，眼神坚定：“留意便留意。我不怕他。只要能陪着你、帮着你，别只是言语试探，就算真有风波，我也一并接着。”

　　从年少相伴至今，她早已习惯站在沈知馆身侧。前路风雨再大，她也绝不会退缩。

　　沈知馆侧头看向身旁眉眼明亮的挚友，心中暖意翻涌。

　　深宫诡谲，朝堂倾轧，东宫步步紧逼。

　　她孤身入局之时，幸而有这样一人，始终并肩而立，以赤子之心，为她抵挡世间阴寒。

　　马车缓缓驶离皇宫，朝着将军府的方向行去。

　　御花园深处，萧景珩立在花树之下，望着马车远去的方向，唇角的笑意彻底敛尽。

　　沈知馆，萧凛渊，还有这个性情执拗的沈知柔……

　　他手中的棋局，暂时受阻。

　　但他有的是耐心与手段。

　　“且看你们，能撑到何时。”

　　低语消散在风里，东宫的阴影，依旧笼罩在将军府与沈家上空。

　　一场牵扯储位、兵权、世家、情义的博弈，仍在继续。