《我与我，共谋天下》约克郡的猫

13、化工女染出绝世好布 转眼几日过

　　转眼几日过去，一应物料尽数备妥，向晚把自己关在屋里，翻来覆去地盘算那几道工序。结合此前打探到的市场行情，她打定主意，先从浅月蓝与嫩芽绿这两种颜色开始尝试。
　　这两种颜色不挑人，也不挑季节，上至贵妇人，下至农家女，一年到头都卖得动。市面上那些蓝布绿布她都一一翻看过，要么颜色发闷，要么洗两水就褪色。那日她跟陈掌柜提了一嘴，陈掌柜说：“自古就是这样，蓝的越洗越白，绿的越晒越黄，多少染艺大师都毫无办法。这两色布匹一直卖不上好价，但人们买得多，换得勤，我这小店也不能丢开了不卖不是？只能薄利多销罢了。”
　　向晚没接话。她心里清楚，旁人无解的千年顽疾，于她而言，并非无法突破。
　　这两色染制工序本就简易，取材寻常、成本低廉，即便试验失利，损耗也微乎其微。只要彻底摸清规律，改良出独一份的染色配方，便能甩开市面所有同类布匹，不愁打不开销路、抬不起价位。待这两款颜色做成独家招牌，站稳脚跟后，再循序渐进攻克其他色系，稳步壮大即可。
　　思路彻底理顺，向晚当即吩咐小青，将几只大小一致的木桶与炭炉尽数搬至偏房，规整出一方试染区域。又在院里的凉亭下搭几排悬空竹架，专为布匹阴干所用，避免日晒伤色、斑驳不均。
　　一切准备妥当之后，主仆俩便开始了古代独一份的精细化的，可控制变量的量化试验。
　　她细心为每只木桶逐一编号，统一调配基础染液，只微调单一配料参数，保证变量唯一。纸笔铺于案前，详细记录每一组数据：几号桶明矾投放几许、布匹浸泡时长、上色与固色先后顺序，巨细无遗，清清楚楚。
　　小青虽不懂其中精妙原理，却也乖巧伶俐，稳稳在一旁搭手递布、添水看火，尽心尽力配合主子试验。
　　第一桶布匹出缸，整体色调偏浅，层次感不足。向晚落笔记录：一号桶，成色浅淡。
　　第二桶布匹出缸，色度足够，却暗沉发灰，少了清雅质感。她再度落笔：二号桶，色浊发闷。
　　……
　　直至第N桶出缸，布面色泽温润通透，上色均匀干净，正是她想要的质感。向晚眼底微微一亮，唇角悄然扬起：“就是这个配比。”
　　小青连忙凑近查看，满眼欣喜：“小姐，这是成了吗？”
　　“只是初步定色而已。”向晚将布匹稳妥挂于竹架阴干，随即又往下一桶染液添入适量槐米汁，“再微调底色，优化质感。”
　　日复一日，她耐心调整配比、把控时长、对照效果，一遍遍推翻优化、反复试错。
　　直至第四日暮色垂落，连日的反复试验终得圆满，浅月蓝与嫩芽绿两色试染的精准配比、完整工序，彻底敲定定型。
　　主仆二人望着竹架上一排排平整鲜亮的布样，连日辛劳疲惫一扫而空，几乎喜极而泣。
　　向晚顾不上歇息，依着这几日的笔记，开始整理详细的配方。写到最后一行，她停笔想了想，又添上一行：“坯布须先去浆。草木灰一把，米泔水两碗，文火煮半个时辰。”
　　她记得前世第一次做化学实验，导师说过一句话：“你记下的每一个数据，都是别人能重复你结果的关键。”那时候只当是寻常说教，现在才明白，那是真谛。
　　她把这几天试出来的流程从头到尾又默念了一遍——软化坯布、去浆脱脂、分次浅浸、间歇阴干、分步固色，每一步都有明确的配比和时长。
　　这早已不是古代匠人口传心授、模糊随性的手艺，而是一套严谨规范、可无限复刻的标准化流程。无论何人依照步骤操作，都能染出成色统一、质感绝佳的布匹。
　　她把纸上的字又看了一遍，伸手摸了摸晾干的试样。浅月蓝清透温润，嫩芽绿鲜活娇嫩。她拿起一块布角，在清水里搓了搓——水流清澈，没有一丝褪色。
　　她又把布拿到院内，对着光看。布面匀净，没有花斑，没有发灰。
　　她想起那日跟陈掌柜说话，陈掌柜说“自古就是这样，蓝的越洗越白，绿的越晒越黄”。
　　她笑了一下，把那些布叠好，放进袖子里。
　　“自古就是这样，”她轻声说，“但从今往后，便不是了……”
　　稍作歇息，眼见临近晚膳时分，向晚揣好亲手染制的布样，携了小青，一同往母亲院落走去。
　　连日来二人终日守在偏房，伴着烟火热气与草木染材反复试验。此刻踏出屋外，忽觉凉风习习，偶或飘来阵阵荷香，清爽怡人。加之试验大功告成，二人步履轻快，更觉周身舒畅，满心惬意。
　　行至母亲院中，便见父亲坐于席上，耐心考问幼弟学问，偶有卡壳答不上来的时候，也不见父亲有半点愠色。向晚心底暗舒了一口气：想来父亲今日心情不错，我若提及开染坊之计，或有可商量之余地。
　　她上前恭恭敬敬向父母行过礼，便侧身落座，陪着年幼的妹妹阿黎玩儿翻花绳。
　　不多时，晚膳尽数上桌，阖家围坐，安静用膳，席间氛围和睦温情。
　　饭毕撤去碗筷，一家人闲话片刻，气氛恰好。向晚适时取出袖中叠得整整齐齐的布样，递至双亲面前。
　　向母本是女红能手，一看二摸之间，便已断定，这不是市面上常见的蓝绿布匹，这些布帛触感顺滑柔软，亲肤细腻，细看之下，色泽纯正饱满，还泛着盈盈光泽。向父虽不擅女红、不懂染织门道，却也阅历颇丰，一眼便看出这些布匹质地精良，是难得的精品，绝非粗制滥造之物。
　　见双亲眼中满是惊喜与疑惑，向晚适时开口，语气恳切坦然：“父亲、母亲，女儿有一事相求。这些布样，皆是我与小青连日潜心试验所得，如今我已然摸清了完整的染色配方与规范工序。女儿观这些布匹尚可，心中有个念想，斗胆恳请父母应允：我想凭借这套方子，与三姑母合伙开一间染坊，当作日后安身立命的长久营生。”
　　向父愣怔片刻，抬眸望着眼前的女儿，一时竟有些恍惚。眼前这个沉稳笃定、胸有盘算的女孩儿，还是那个自己养了十几年的女儿吗？
　　他眉头微蹙，本能便想出言驳回，只是望见女儿眼底藏着的热情与执拗，终究硬不起心肠，沉声问道：“你这配方，当真能批量染出这般上好的布匹？若是后续工序不稳、供货不济，岂不是连累了你三姑母？再者，你是未出阁的姑娘家，日后终日周旋于染坊市井之间，外人议论纷纷，岂不是折损家门名声、惹人非议？这些利弊，你可曾细细思量？你若是偏爱染织手艺，在家设一处小作坊闲来消遣便可，何必这般大张旗鼓、费心折腾？”
　　向晚早知父亲素来谨慎守礼，不会轻易松口，便拿出自己用惯了的杀手锏。只见她眼含泪珠，盈盈跪下，戚戚然道：“父亲息怒，是女儿莽撞，惹父亲忧心了。女儿绝非一时兴起、肆意贪玩，是真心想做好这桩营生，为自己谋一条后路，往后能自给自足、安稳立身。”
　　“父亲母亲皆知，前些时日，女儿落水，无端遭受流言非议，又被魏家退了婚，人人都道女儿是不祥之人，日后怕是再难议婚。虽说魏伯父赠予五十亩良田，可女儿孤身弱质，无依无靠，日后能否守住田产，尚且未知。女儿不求大富大贵，只想有个能傍身的手艺。三姑母与三姑父品性端正、待人宽厚，与他们合伙经营，自有他们照拂，女儿无需抛头露面、周旋外人，断然不会惹来闲话。”
　　一番肺腑之言落地，向父神色微沉，眼底掠过一丝不忍与疼惜。
　　向晚见状，便知此事已成了大半，她又偷偷朝母亲使了个颜色，向母会意，站起身将向晚扶起，转头温声劝道：“他爹，晚儿所言句句属实，这孩子着实懂事可怜。我们做父母的，终究不能护她一辈子，日后若是我们不在，这深宅大院人心复杂，处处皆是算计纷争，届时谁能护她周全？”
　　“我们也不能一味地圈着孩子，他们也该出去见见风浪，不然以后可怎么办呢？难道都像阿晴那样任人摆布欺凌吗？我知道相公和我一样，都一心盼着孩子好，可你看看这大宅院里，哪家不是整日鸡飞狗跳，争权夺利，咱们的孩子也该有厮杀的本领才好。”
　　向父垂眸沉吟良久，望着女儿眼底的恳切与坚韧，终是松了口，语气带着几分妥协与期许：“你母亲说得在理。经此种种变故，你确实沉稳通透、成长许多。今年那五十亩良田的收成，便尽数交由你，当作开染坊的本钱。日后田中栽种何物、如何经营，皆由你自主决断。但你需谨记，遇事万不可逞强硬扛，但凡有难处、棘手事，务必及时与你母亲、与我商议。”
　　闻言，向晚心头一热，险些又落下泪来，轻声应道：“多谢父亲母亲悉心教诲，晚儿定然铭记在心，一定好好护住自己。”

作者有话说

　　端午安康