《昆山亭亭》讷川

52、第51章 以身为斧

　　散朝后，陆珂与陆铎同行，一道从宫里出来。短暂话别后，陆铎乘上马车，往宝善巷陆府而去。陆珂转身看向一旁，同样身着绿色官袍的章女师正与小柔站在不远处的一辆马车前，等待着她。见陆珂看过来，两人俱是一笑。陆珂与章女师乘上马车，一路往观音寺附近的桃李巷行去。

　　章女师，本名唤作章若兰，比陆珂年长七岁，如今已三十有二。此次上榜，乃是三甲前列，得授秘书省正字，充涵京府女学教授。在她与陆珂双双登科后，两人便在桃李巷合租了一处一进的院子，带着陆瑾与小柔，暂且安顿了下来。

　　陆珂与章女师，本都是沉稳、持重的性子，但如今她们以女子之身，不仅科举榜上有名，更登上金銮殿得授官职，还在涵京城里扎下根来，两人坐在摇摇晃晃的马车里，看着彼此身上的官袍，心中不由都有些恍惚，同时又满怀希冀，一时间车内无人说话。

　　陆珂抬手撩起车窗的帘子，看着窗外店铺林立、人来人往，观音寺附近的街巷还同五年前她离开时一样，繁华又喧嚣。一家名为“琼芳香肆”的胭脂铺进入陆珂眼帘，铺子里的脂粉香气随风飘进了车窗里。

　　这是顾家的铺子，陆珂犹记得当年自己与堂姊妹们，还有贺家女郎曾与顾持安在这家铺子里逛过。当时有谁能料到今日呢。在自己回绝了顾持安之后，陆琬与顾持安结为了连理；而当时感慨没能生为男儿的自己，如今也成了朝廷官员。那天见到的，还有，他，想不到阔别多年，竟是以如此方式重逢，而他竟还愿为自己说话……

　　陆珂放下帘子，发现章若兰正神色平静看着自己。

　　“陆大人如此出神，可是忆起了往事？”

　　陆珂一笑，道：

　　“我还是更习惯你唤我作陆女师，日后你私下便随我家阿姊，唤我阿珂罢。”

　　章女师点点头，道：

　　“阿珂，你可唤我若兰。”

　　这时，马车停了下来，小柔掀起帘子，笑得一脸的春风得意：

　　“姑娘，不，二位大人，我们到了。”

　　二人起身下车，一同进了院子。

　　是夜，陆瑾睡下后，陆珂与章若兰灯下对饮。言谈之间，讲到彼此身世。

　　“……我家本是耕读之家，家中却唯有阿姊与我这两个女儿。父亲体弱，他在世时，每日只会读书，家中农活全都母亲一力承担。阿姊只长我五岁，在七、八岁时便学会了做饭、洗衣，每当母亲在田间劳作，阿姊便在家中照看年幼的我与父亲的饮食起居，阿姊还会背着我去给母亲送饭。”

　　章若兰一手托着腮，另一手的手指轻轻摩挲着杯沿，油灯的光映在她脸上，在桌上投下长长的阴影。

　　“待我长大些后，便由我照料家中，阿姊则去帮母亲在田中做活。阿姊常说我像父亲，天生就会读书。可是父亲却终其一生都没能登科及第。”

　　陆珂酒量不大，此时已隐隐有些醉意，她看着单手撑着额头，沉默下来的章若兰，道：

　　“那你阿姊如今怎样了？”

　　章若兰抬眼看了看陆珂，道：

　　“阿姊她死了。父亲把她嫁给了一个邻村的男人，那男人读过些书，满口仁义道德，却对阿姊不好。阿姊不该给他生孩子的，正是因为他，阿姊才会在生产时难产而亡。”

　　章若兰将杯中酒一饮而尽，道：

　　“阿姊死后，父亲觉得愧对母亲和阿姊，又因久试不中，他本就多病，没多久便随阿姊去了。”

　　陆珂愣愣道：

　　“那你母亲……”

　　章若兰看着陆珂微微一笑，缓缓道：

　　“阿姊怀的是龙凤双生子，只那女孩平安生了下来，如今已有十岁，随我母亲过活。”

　　“父亲去世后，我家立了女户，我将家中一半田地租赁了出去，如此农活便可少些。每天白日我同母亲一起耕种，晚上回家则挑灯夜读。母亲曾说，我正是随了我那多病的父亲，才会有这好读书的怪癖，还说作为女子，我的终身便是被我读的这许多书而耽误了。是以，她说什么都不肯让我那小外甥女碰家中的书了。”

　　章若兰说着，又给自己斟了一杯酒。

　　“后来，我听闻隔壁的竹溪村要建一所女学，便寻了父亲的故交，为我举荐，入女学做了女师。再后来，便是今日了。”

　　她直视着陆珂的双眼道：

　　“陆大人，某今日向你提起这些旧事，并非是要诉苦。如今大人已是提举京畿女学，可助一方女子文运。某不信嫁人是女子唯一的归宿，更不信读书会误了女子终身。圣上为女子开了一条新路，而陆大人榜眼及第，已为天下女子探路，堪为楷模。然，作为同路人，某清楚，这条路还不是平坦的康庄大道，某愿大人能以身为斧，将遮蔽这条路的顽石、巨木通通劈开，某愿长随大人左右，为大人鞍前马后，替后人踏平此路。”

　　说罢，章若兰双手对着陆珂举起了酒杯。

　　章若兰的话，犹如一缕凉风，使陆珂瞬时清醒了过来。她亦双手举起酒杯，正色道：

　　“陆某定不负章大人所托。”

　　二人对视了片刻，将杯中之酒一饮而尽。

　　…………

　　翌日，涵京城内，右相府中。

　　邻近书房的后花园内水塘边的亭子里，姚栖云正临水而立，她身边的一名女使正手捧木匣，匣内装满了新鲜的鱼食，姚栖云垫着帕子从匣中取了少许，又用手捏了，一点点投入水中，看着池中肥硕的锦鲤争相抢夺鱼食。

　　看了一会儿，姚栖云索性将帕中鱼食尽数倒入水中，她拍了拍手，凭栏而坐，轻轻叹了口气。

　　“是谁惹云儿不开心了。”一道苍老却不乏凌厉的声音从姚栖云背后传来。

　　姚栖云急忙起身，低头对背后的老者一礼：“祖父。”

　　右相姚伯淳来到亭中，他走上前，站在姚栖云身旁，看着池中抢食的鱼儿，半晌方道：

　　“且不提京外，京中名门闺秀众多，饱读诗书的也不仅你一个，科举虽不易，然你可知为何上榜的女子却只有三人？”

　　姚栖云道：“科举虽对女子开放，然据孙女所知，京中应举的世家女郎却只有孙女一个。”说罢，姚栖云思忖了片刻，又道，“她们多以科举会有碍日后婚嫁而选择放弃应举，偶有动心的，也被家中长辈按下。唯有祖父开明，许我应举，只是孙女不争气，只得了二甲……”

　　姚伯淳闻言，抚须大笑，道：

　　“二甲很好。你既知道那些有意科举的女郎会被家中拦下，便该知道，女子为官，不是易事。且不说与你同期的男子会不会真的叹服于你的才学，便是你的属官，你可知道该如何驾驭？于你的上官，又该如何相处？”

　　姚伯淳看着姚栖云垂眸沉思的样子，又道：

　　“我许你去应举，只因此时我正得圣上看重，而你的才名、学识又为京中女郎之冠。你自幼便心气高远，既有意与男子一较高下，去试一下，倒也无妨，即便到了朝上，祖父对你也尚有一护之力。”

　　“可是祖父，孙女心中不甘。”姚栖云嘟起了嘴。

　　姚伯淳正色道：

　　“那榜眼及第看似风光，实则却立于风口浪尖之上。若只是馆阁校勘还好，然她既被授了提举京畿女学，势必要触及多数人的利益，陛下这是将她架在了火上。

　　二甲很好，秘书省校书郎很好，国子监直讲也很好。你只需持重自守，做好分内之事便是，为陛下冲锋陷阵之事，便由那陆珂去做罢。”

　　说罢姚伯淳转身离开了亭子。

　　姚栖云沉吟半晌，追了上去：“云儿多谢祖父提点，让云儿扶祖父回书房罢。”