《昆山亭亭》讷川

51、第50章 提举女学

　　裴朗既归，论功行赏，得授户部员外郎，官至六品。

　　翌日一早，裴朗换了官服入朝，心中犹记着昨日在茶肆听到的女榜眼一事。

　　礼部陆大人家的女郎……裴朗心中思忖着，听闻陆家的三个女儿中，陆琬与陆琼都不好读书，唯有陆琳有些才学，然她已嫁做人妇，定然是不会出来应举的。如此说来，会是她吗？裴朗心中不断翻滚着那个名字，不知不觉到了朝上。

　　今日恰是女帝为一甲授官的日子。

　　当榜眼走上前的时候，裴朗站于一侧，与百官一同侧首看去，只见一个同样身着绿色官服，眉目如画的清秀女子稳步上前。单是看到她的身姿，裴朗便觉心口多跳了一拍，待看清她的脸庞时，裴朗面上不显，心中却已翻起了巨浪。

　　果然是她！

　　陆珂目不斜视，与裴朗擦身而过，裴朗看着她的背影，心中感叹：她果然就像一团不会熄灭的火焰，无论在哪里，都能照亮前路。

　　女帝看向下首的陆珂，道：

　　“陆卿不愧出身书香之家，文章颇具你祖父陆大儒的风采。”

　　陆珂一礼道：

　　“草茅臣陆珂顿首。陛下过奖，此皆陛下教诲之赐，臣不敢当。”

　　女帝一笑，道：

　　“陆卿不必过谦。此次科举，上榜的共有二百七十八人，其中仅有三名女子。其中二甲的姚卿乃是右相的嫡次孙女，朕是知道的。然朕听闻，你与三甲中的章卿却是出自同一所女学的女师。你且说说，那女学是何风水宝地，竟能一次同出两位进士。”

　　陆珂正色道：

　　“陛下，臣等所在的春晖女学虽在乡野，屋舍简陋、管束粗松，学生也多是附近庄户人家的女儿，却也正因如此，臣等才得了自在，可以随心授课，并不拘泥于教授德言容功，而常与学生探讨经义。臣以为，圣人之道，无分男女，人学之均能受益，臣才用经义代替了女论语。许是因为臣等时常与学生探讨经义，又近民生，这才有些心得，使臣今日得以在此面圣。”

　　女帝闻言颔首道：

　　“陆卿所言不错，圣人之道，合该无分男女，女子向学，可助教化，有益于民。如此，朕便授卿大理评事、馆阁校勘、差提举京畿女学事。女学之事，卿可便宜行事，不必一一奏禀。”

　　此言一出，朝臣一片哗然。

　　“陛下，提举京畿女学，按例应由资历老道的正七品官员担任，陆大人初入朝堂，女学的担子怕是过重了。”

　　“陛下……”

　　“陛下……”

　　朝堂之上，反对、质疑的声音一时间此起彼伏。陆铎站于人群中默不作声，裴朗则蹙起了眉头，上前一步高声道：

　　“陛下，臣以为，提举京畿女学，陆大人是为最称。”

　　众朝臣闻言纷纷看向裴朗，裴朗躬身垂眸道：

　　“陆大人本就出自女学，若论资历，不可不谓老道。何况陆大人身为女子，又是榜眼，在女学中，可比一般官员更得学生倾慕，有助推行教化。至于品级，圣上既委以陆大人重任，想必更看重她的治学的能耐，品级则按惯例慢慢晋升便是。”

　　“若某没有记错，五年前，裴大人与陆大人是议过亲又退了婚的罢，裴大人今日相帮陆大人，难道是还念着昔日情分？”工部张侍郎缓缓问道。张侍郎正是昔日的权户部侍郎，张清沅之父。

　　陆铎眉头一皱，正要开口，却见裴朗面色一凛，道：

　　“张大人，裴某只是在秉公论事，大人何故要以私情旧事相胁？”

　　“你……”

　　“够了，”女帝坐于上首开口道，“朝堂之上，如何能同在市井街巷般议论长短。朕意已决，陆卿可堪托付。裴卿，这数年来，你在西北的功绩朕都看在眼里。朕也乏了，今日便如此罢。”

　　散朝后，陆珂与陆铎相伴而行，陆铎看着身边一身绿袍的陆珂，想到弟弟英年早逝，满腹才华尚未来得及施展，但如今却有个好女儿为他光耀门楣，而自己虽已官至五品太常寺丞，却子嗣平庸，后继无人，不由感慨造化弄人，心中叹息。

　　裴朗远远地跟在后面，看着前方那个单薄瘦削的背影，踟蹰再三，终是没有上前。

　　…………

　　顾家一处紧邻书房的偏院内，灌木葱郁、修剪整齐，与院中假山、雕窗遥相呼应，步步成景。女使训练有素，往来其中，珠绕翠围。

　　冯若萱半卧于美人榻上，身上盖了锦被，背后倚着厚厚的软垫，手中握了一本游记，正有一搭没一搭地翻着。顾姑母紧挨着她，在凳子上坐了，手中捧了只透光的瓷碗，她将碗中的药细细地吹凉了，再一勺一勺小心翼翼地喂进冯若萱嘴里。又怕冯若萱嘴里苦，顾姑母每喂几勺，必要再添一小块蜜饯，又用帕子为她轻轻擦拭嘴角。

　　“是母亲无能，母亲有心带你赏遍天下名山大川，奈何却将我儿生得身娇体弱，使你受尽委屈，屈身在这里，日日只能看着这些游记罢。”顾玉筹看着在榻上看书的女儿，想到她身体孱弱，心悦顾持安又只能屈居妾室，不由满心怜惜。

　　冯若萱放下书，双手拉住顾氏的手，浅浅一笑道：

　　“母亲为了让儿能顺心称意，背后咽下了多少苦，儿心中都是知道的。如今儿能活着，还能与顾郎相伴左右，又有母亲常来探望，更有刁妈妈、杏娘随身照看，儿心里已甚为满足，不敢多求。”

　　“大娘子不必忧虑，依老身看着，姑娘的身子已比刚入府时，好上许多，面上气色也红润了。兴许再过几年，还能给大娘子添个白胖的外孙呢。”刁妈妈在一旁笑道。

　　“就是，府里任谁都知道，姑娘过得可比东院那位体面多了，也比那位更得主君看重……”

　　“杏娘，不可胡言。”

　　杏娘在一旁，话尚未说完，便被冯若萱打断了。

　　顾氏听了却点点头，道：“她本就是顾家娶回來装点门面的，如何能与我的萱儿相比。”沉吟了一会，顾氏又道，“东院那位，大概还不知道，那位曾经与她交好，还拒了姑爷的堂妹，如今已是榜眼及第，今日还被圣上特授了提举京畿女学一事罢？”

　　杏娘掩嘴一笑，道：

　　“那位可是顾家主母，终日都在忙着操持家务、打点人情，这种事她本应比我等先知道的，但若一时忙得过了头，有所疏忽，也未可知。”

　　顾氏捻动手上的念珠，缓缓道：

　　“这些事，合该是主母该知道的，若她疏忽了，不妨你去走一趟，提点几句，免得姑爷在礼数上被人拿了不是。”

　　杏娘应声而去。

　　…………

　　东院乃是顾家主母陆琬的居所。

　　此时刚入春不久，京中天气尚且寒暖不定，陆琬前日里受了风寒，正裹了厚厚的衣裳，双手捧着药碗，坐于桌前翻看账目。

　　青禾端着蜜饯侍立在侧，看着陆琬紧蹙的眉头道：

　　“娘子喝了药，便早些歇着罢，这账目明日再看也是使得的。”

　　陆琬喝了一口药，眉头不禁又紧了几分。她抿了抿唇，头也不抬，看着账簿道：

　　“这月咱们院儿里的花销与上月相仿，然公中的钱，开支却比上月要高上不少，难不成西院……”

　　“娘子忘了吗，这月正值新科进士放榜，主君在外的应酬自是比往常多了许多。”青禾说着，递上了一颗蜜饯。

　　陆琬吃了蜜饯，道：“自过年起，府中便事务繁多，我竟把这事儿给忘了,”她咳了两声，道，“今年哪日放的榜？你可知道有哪些相熟的人家有子弟上榜？我也好尽快准备贺礼。”

　　这时，仆妇前来通报，“……西院冯小娘派了杏娘来，说是有事要知会大娘子。”

　　青禾眼睛一竖，道：

　　“西院那位锦衣玉食、前呼后拥，又有什么是自己娘家做不到的，需要来麻烦大娘子？自打她入府，家中事务就日渐繁杂，公中开销也……”

　　陆琬咳嗽着，抬手止住了青禾，又缓了两口气，道：

　　“让她进来罢。”

　　仆妇应声退去。

　　不出一会，杏娘便在陆琬面前低头屈膝道贺：

　　“恭喜大娘子！贺喜大娘子！”

　　陆琬与青禾对视了一眼，拢了拢衣物，道：

　　“你且说说，何喜之有？”

　　杏娘自顾站直了身子，抬头道：

　　“大娘子难道不知道？圣上圣明，允女子参加科举。听闻大娘子的堂妹，闺名唤作陆珂的，是如今的新科榜眼，今日更在朝上被圣上破例面授什么……提举京畿女学……便是先前被人看好的右相嫡亲孙女也只得了二甲第二十三名，哪里能有陆大人这份殊荣。小娘特命我前来向大娘子道喜。”

　　说着，杏娘从门外唤了两个捧了礼盒的二等女使进来。

　　自冯若萱入府后，陆琬理家的担子便愈发沉重，整日都在料理各种琐事，鲜少有空闲时光思忆故人。此时杏娘一语，犹如一石激起千层浪，往日里与陆珂相处的种种画面在陆琬脑海中迅速而密集地闪过，令她一时间怔在了原地。

　　青禾看了陆琬一眼，上前接过了礼物。

　　陆琬回过神来，道：

　　“如此，帮我谢过冯小娘。”

　　杏娘抬眼看了陆琬一眼，似笑非笑地又行了一礼，带着人回西院去了。

　　“……日后，便要唤她作陆大人了吗……”

　　陆琬喃喃道。