《昆山亭亭》讷川

50、第49章 榜眼及第

　　熙载十一年三月下旬，春雨蒙蒙，鹤野县城里，人在老远处，便可听闻城中锣鼓喧天之声。一队由十数人组成的报喜队伍，前有铜锣开道、鼓乐齐鸣，后有领头差役毕恭毕敬地捧着榜帖，中间“榜眼及第”的牌子被高高举着，一路吹吹打打、浩浩荡荡地往桐花巷而去。

　　桐花巷不算宽阔的道路上，此时挤满了围观的乡邻，人人都想瞧瞧，到底是哪家祖上有德，出了位新科榜眼，更别说那些想来沾沾喜气的书生了。

　　报喜的队伍走得不快，开路的锣手脸上挂着笑，乐手们卖力吹奏着，半晌，队伍终在一户不起眼的门户前停了下来。

　　“哐——哐——哐——”

　　三声锣响后，乐声戛然而止，周围人群也跟着安静下来。捧着榜帖的差役上前拍了拍门，高喊道：

　　“捷报！贵府陆大人，殿试高中！一甲第二名！榜眼及第！”

　　此言一出，周围顿时鸦雀无声。有人悄声问道：

　　“这家人不是在女学教书的女户吗？会不会是搞错了？”

　　此时，紧闭的木门“吱嘎”一声自里面打开，陆钰带着女使从院内走了出来。差役看了一眼陆钰，捧着榜帖上前躬身笑道：

　　“敢问此处可是陆珂陆大人家？娘子可是陆大人亲眷？”

　　陆钰颔首道：

　　“不错，此处正是陆家，我乃陆珂姑母。”

　　差役闻言，恭敬递上榜帖，随后退后一步，再次高声喊道：

　　“捷报！贵府陆大人，殿试高中！一甲第二名！榜眼及第！”

　　在他身后，随行差役点燃了鞭炮，乐手又吹奏了起来，然而周围人群依旧静悄悄地站着，噼里啪啦的鞭炮声和隆隆乐声，头一次在人群里显得有些孤寂。

　　陆钰亲自给来报喜的差役们一一发了沉甸甸的喜钱，又张罗乡邻改日来家中吃酒，围观的众人仿佛这时才回过神来。听闻此次科举女子亦能应举，想不到竟真有女子登科，而且高中榜眼。其中有女子看着榜眼及第的牌子，流露出艳羡的目光；也有书生蹙着眉头，甩袖离去。

　　陆钰送走围观的乡邻，关起门回到屋内，取了三支清香，点燃后插在陆钧夫妇牌位前的香炉里。她躬身拜了三拜，轻声道：

　　“二兄、二嫂，珂儿如今已是新科榜眼，瑾儿被她照顾得很好，你们若泉下有知，可以宽心了。”

　　待陆钰在桐花巷陆珂家中料理完一应事项，回到自己家中，温崇简也从县衙归来。今日一早，陆珂高中的消息便传到了温崇简处。因陆珂已携陆瑾、小柔赴京，家中无人，二人商议了一番，便由陆钰前去代为接下榜帖、操持事务，待陆珂归来，再正式告祭陆家先祖。

　　…………

　　晌午过后，涵京城中的一处邻水茶肆里，茶博士正照看着店里为数不多的几位客人。这时，门外一个身着灰色布衣的男子引起了他的注意。那男子虽衣着简单、风尘仆仆，但凭着在茶肆里识人无数的那份眼力见，茶博士一眼便觉得此人不俗。

　　眼见那男子栓了马匹，走进门来，临窗落座，茶博士麻利起身，来到男子眼前，躬身笑道：

　　“客官，吃甚茶？”

　　“粗茶，浓些。”

　　“浓茶苦口，客官可要来碟绿豆糕？”

　　“不必。”

　　茶博士不在多言，转身离去，不多时拎了一壶热腾腾的茶来，道：

　　“客官自便，茶水管够。”

　　裴朗自顾倒了一杯，茶水橙黄，热气氤氲，茶杯底部沉着几片深色茶叶。裴朗浅浅饮了一口，温热的茶水入腹，化作暖意流向疲惫的四肢百骸。

　　两个月前，一道圣旨忽然降至狼山县，将时任知县的裴朗召回京中。

　　在狼山县的五年里，裴朗带领百姓于废墟中重建狼山县。他们加固城墙、开挖壕沟、兴办学宫、复垦荒田、兴修水利、修建粮仓。每逢丰年时储粮，遇到荒年则放赈，狼山县的百姓自此再也没有经历过忍饥挨饿日子，民心日渐安定，数年来还招揽了数百户战时逃逸至铁勒的“逃户”回到县中。

　　狼山县多山，其中两山之间有一条官道，在官道出山口处，是一片相对开阔的缓坡，另有河流自旁边流过。裴朗来到狼山县后不久便发现，此处乃是一处绝佳的互市场地：缓坡提供了足够的空间设立市场；官道则保证了商队的通行；隘口是天然的防护大门；谷口则限制了大军的展开，令互市双方都可彼此信任；附近河水充足，可提供日常用水，河谷则可种植少量粮草，减少补给压力。

　　于是在他多番勘探后，又经过了百般的努力、争取与协调，狼山县终于被朝廷纳为了一处榷场。随着商队的源源不断的到来，以及边境贸易的开展，狼山县百姓的生计，明显可见地好了起来。

　　即便是谢宏，面对裴朗在狼山县数年苦心经营的成果，也放下了心中成见，为其上表请功。

　　之后，朝廷便以一道圣旨，将裴朗召了回去。

　　裴朗来时，正值正月，只有他与老仆带着几头驮了行李的毛驴，顶着风雪，踏在狼山县荒芜的废墟之上。五年后，裴朗走时，仍是正月，依旧只有老仆与那几头毛驴冒着风雪同他上路，然而此时他脚下踏的，却是他亲自带人修建的县城大道，身边更有依依不舍的百姓夹道相送，不断地试图将粮与物塞到那几头本就不堪重负的可怜毛驴身上……

　　“……榜眼确实是个女子，据说是礼部陆大人家的女郎……”

　　“……女子为官，真是乱了纲常……”

　　“……快闭嘴，允女子科举是那位的意思，那位又何尝不是女子……”

　　邻桌几句私语飘入裴朗耳中，唤回了他的思绪。裴朗心念一动，正欲再听，那两人却匆匆结账离开。

　　这时，老仆杨明礼寻到茶肆中，对裴朗一礼道：

　　“郎君，宅子已收拾妥当，可以过去歇息了。”

　　裴朗结了茶钱，同老仆离开了茶肆。

　　…………

　　京城陆家，陆珂高中的消息传到魏氏耳中时，陆琳正在娘家省亲。她跟妹妹陆琼与母亲魏氏，母女三人同在一处，正说着体己话。

　　如今陆琳已嫁入温宁伯府六年，为许家添了一儿一女，夫妻和睦、婆母慈善，日子过得倒也顺心。她在待字闺中时那一腔恃才傲物的心气，早已在这六年里被俗世间的安乐遂意所消融。若是先前，陆琳必是不甘于才学上被陆珂压上一头，然而如今听闻陆珂榜眼及第，她虽有些讶异，心中却并无许多波澜。

　　反倒是魏氏，对陆珂高中一事，更觉得难以接受。她蹙眉道：

　　“陆珂在我眼皮底下多年，我只道她有些才学，想不到竟是个深藏不露的。”说着又看向陆琳，轻轻握住她的手，“我的琳儿原本就比她更为才华出众，若你去考，必能高中状元。”

　　陆琼坐在一旁，闻言悄悄翻了个白眼。

　　陆琳一笑，轻轻反握住魏氏的手，道：

　　“母亲，我如今也已为人母，怎会去学陆珂在外抛头露面，将闺名弄得人尽皆知。不过，”陆琳略一思忖，看了眼陆琼后又道，“家中多了一个高中榜眼的堂姊妹，在外，许对父亲有所助益；对内，也有利于陆家对女儿的教养之名，于琼儿的婚事上，定能有些好处。”

　　魏氏闻言，沉吟道：

　　“此言有理，陆珂如今声名在外，纵使立了女户，也终归出自我陆家，如此一来，琼儿议亲时，或许还能多些选择。只是陆珂走后，便鲜少与家中通信，此次来京应举，也没有知会过主君，也不知她……”

　　“母亲，”陆琳捏了捏魏氏的手，笑道，“陆珂在家中时，未曾受过苛待，更是从未与姊妹起过龃龉，自不会与家中有所隔阂。至于应举一事，想来是想于金榜题名后再向家中报喜罢。母亲且放宽心，等她上门，日后再多走动便是。”

　　魏氏轻轻颔首。

　　魏氏与陆琳这厢母女情深，陆琼已冷眼了一会儿，此时她拉着脸冷冷开口道：

　　“反正长姊已嫁了如意郎君，别人嫁谁于你便都无甚差别了，早点嫁出去，还好显得你懂得体恤母亲心意。”

　　说罢，起身离开。

　　自五年前陆家为陆珂推拒了谢宽的求亲，陆琼便再没能与谢家有所接触，更无论谢宽了。在陆珂离开陆家约半年后，谢宽更是离开了京城，不知去了何方游历，一年后方归。归来后，但凡京中相看的宴集、游赏，谢宽或是推拒、或是称病不出，若实有推拒不开的，也仅露一面，便匆匆离开。

　　这五年中，许多当年心悦谢宽的待嫁女郎，都早已嫁与他人，即便是当年行事极端的张清沅，也早已嫁做人妇，生了儿子。

　　唯有陆琼，却说什么都不肯出嫁，为此还在家中大闹了几场。如今她年岁渐长，上门提亲的人家也少了，陆铎与魏氏虽心中焦灼，却也不再相逼。

　　陆琼蹲在回闺房的小路便上，随手掐下一朵小花摆弄着，心中想着陆珂榜眼及第的事。

　　科举虽对女子开放，然京中闺秀仍以嫁人为重，纵使有个别心思活络的，也都被家中按下，无人应举。陆琼本不信能有女子上榜，想不到，陆珂却一鸣惊人、高中榜眼。

　　这些年，陆琼时常想到这位堂姊，她从父母那偷听到陆珂在乡野女学做了女师，却没想到她竟走出了这样一条路。不过，女子为官，即便她也知道，哪会有那么容易，或许比让她嫁给谢宽还要难些罢。

　　陆琼丢掉小花，站起身拍了拍衣物，回厢房去了。