19、第19章 镜花水月 ...
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永州疫祸横行之际，裴朗正随萧晏于苏州西山隐居处，潜心研习经籍义理。听闻东隅县疫事肆虐，他远在江南，不能奔赴相助，故心中时刻牵念。后闻陆钧夫妇与陆瑜尽数消陨，一时悲从中来，哀恸难抑。
萧晏听闻陆家之祸，悲恸之余，于山居设灵遥祭，亲笔撰下千言祭文，备下奠资、祭品，遣家中老仆远赴永州，代为吊唁。裴朗亦取出多年积蓄的银钱，添作奠仪，托老仆一并带去。
萧晏又连夜草拟奏疏，联名永州、江南一众士子，恳请朝廷为陆钧敕建忠惠祠，以旌忠烈。
及知晓珂、瑾姊妹二人由伯父陆铎接往京城安顿，萧、裴二人心中稍感宽慰，然转念思及寄人篱下的万般辛酸苦楚，心底的那份惦念终究未曾消减。
故萧晏修书寄往京城，询问二女日常起居，再三嘱托陆铎多加体恤照拂。裴朗亦致信陆珂，感念其父昔日知遇提携之恩，复温言宽慰其丧亲之痛。
萧、裴二人又一同搜罗了陆钧平生诗文，悉心校勘整编，辑为《陆忠惠遗稿》，以存其情志、传其文章。
二人约定，待两载后科举事毕，同往永州凭吊祭拜。
…………
立秋之后，陆珂和陆瑾随伯父陆铎抵达了京城。
行至宝善巷陆家府邸，伯母魏氏亲开了正门，率合府众人素服相迎。陆珂抬眸望向门匾，熟悉的“吴郡陆氏”四个字赫然在目，但她心知此处陆门，已非她从前的家，不由心口蓦地一酸。
陆铎虽官拜礼部郎中，奈何京中房价高昂，故而至今依旧赁屋居住。眼下这处宅院乃是一间三进制的院子，只是陆铎家人丁远较陆钧一房繁盛，故仅西侧余一间三室的客舍闲置，珂、瑾姊妹二人便安置在这里。
魏氏见了陆珂、陆瑾，上前略作宽慰，也不多言，使仆妇引二人去客舍。客舍自带一方小院，院中高高低低地种了几棵海棠，浓绿鲜艳，枝头挂满青涩小果；角落里有一棵极高的柿子树，枝繁叶茂，树叶油亮，泛着绿意，风一吹动，露出簇簇青果；屋后还种了几丛绿竹，倒是个清幽之处。
客舍的东厢，已辟作静室，陆珂将父母与长兄的灵位安置于静室供案之上，姊妹二人伏地哭拜，以告亡亲。
待二人情绪稍定，堂嫂吴氏引二人前往宗祠。陆铎、魏氏及陆家众人皆已在此等候。陆珂、陆瑾焚香叩拜陆氏先祖。礼毕，众人一同转至正厅，二人依长幼次序，逐一拜见伯父、伯母与众位堂兄弟姊妹。
陆铎家中一妻一妾。正妻魏氏，闺名唤作淑柔，然为人性情刚烈，行事素来要强。魏氏如今四十九岁，与陆铎育有三个子女。长子陆琮，年二十五，长于音律，终日研阅曲谱乐理，无心仕途科举。次女陆琳，年二十二，素有才名，然性情清冷淡漠。四女陆琼，与陆珂年岁相仿，小其两月，彼时远赴青州外祖家省亲，尚未归京。
另有亡妾张氏遗下一子一女。三女陆琬，年二十一，性子温婉少语，姿颜姝丽出众。幺子陆璋，年方十一，温顺懂事，深得陆铎疼惜。
陆琮两年前已成婚，其妻吴氏，闺名孟桢，恭敬和顺，善解人意。然二人至今尚无子嗣。
至于妾室凌氏，只长陆珂六岁，风姿绰约，相貌说不上极美，却很有一段独特韵味。不过凌氏只微微露了一面便退回了内院。
魏氏见陆珂身边只带了小柔，而陆瑾尚无贴身女使，便欲从自己身边挑拣一位温厚老成的仆妇贴身侍候陆瑾，另拨两名粗使婢女归小院，负责扫洒采买等杂务。说三年后待二人除了孝服，再另行为陆瑾挑选适龄的侍婢。
陆珂起身谢过魏氏厚意，又婉言推却。言道孝期中宜起居诸事从简，且姊妹二人朝夕相处，尚可相互照应，另有小柔打理屋内琐事，不必劳动伯母身边得力之人，只求拨两名粗使婢女，料理外间杂务足矣。
魏氏见其言辞恳切，明事知礼，便不在调拨贴身仆妇过去，只遣了两名粗使婢女供其差遣。又叮嘱合府下人，不可随意擅闯小院，更须敬重珂、瑾姊妹二人，待之须与府中公子姑娘一般无二。二人但凡有所需求，皆不可怠慢苛待。
陆珂与妹妹回了小院，安顿下来。此院位置偏僻，与陆府姑娘们的闺阁相距较远，倒是与凌氏的院子挨得较近。
是夜，陆珂与陆瑾同住西厢房，二人共卧于一张四柱帐床之上。陆瑾在内翻来覆去，难以入眠；陆珂则在外侧仰面躺着，睁着眼睛静静地想着心事。
自父亲贬官，至永州之后，陆珂获得了前所未有的自由，她从规矩中解放出来，以女子之身，行走在外，甚至能在县衙与陆瑜、裴朗等男儿一起，誊写文案、整理卷宗。她将学问用在生活里，帮人们解决难题。她帮崔荷归家，助范翠翠讨回嫁妆奁产、促成其与彭忠的婚事，另助她们开办刺绣小作坊，使东隅县内，闺秀们一时间争相学习范氏绣技，自此范、崔二人寻得立身之法。
这一切都使陆珂感到充实，感到自己对生活充满了掌控感。然而这一切，又仿若镜花水月，风一吹，便散了。
时疫爆发后，父母兄长皆奔走在外，治理疫灾，唯独她大半时日都被留在家中照顾妹妹。母亲弥留的那几日，她虽朝夕陪伴，寸步不离榻前，终是无力从阎罗手中留住母亲。之后兄长为护药罹难，父亲悲恸过甚亦撒手人寰。她却自始至终什么都做不了，只能眼睁睁地看着至亲一个个离去。陆珂深深地感到了自己的渺小与无能为力。
她那曾经自以为积蓄起的力量和对生活掌控感，好似一抹彩云与漫天霞光，虽给人以美丽、壮观之感，却朦胧而不真实，当命运的风吹起，当夜晚降临，便化作青烟，归入天地中不见了。只余空空一片伸手抓不住的虚无。
如今她又身处陆家后宅，此时的陆家，却是伯父家里了。陆珂感觉自己仿佛在后宅中安稳了一生，而她曾经在永州获得的短暂的自由的时光，也不真实地好似不是她的人生。她不禁想起了与裴朗初见时他说的话，“……闺中女子安于针线炊茶、持守本分最是安稳。一味流连于笔墨，反倒容易心气高远，于居家度日无益。”倘若自始至终，她能安分守己地待在后宅，不曾心高气盛、妄自逞强，那待到生死离别之际，是否便不会如今日这般，深感自己渺小、无力如同尘埃……
在伯父家的第一晚，陆珂在胡思乱想中沉沉睡去。陆瑾也早已陷入了梦乡。半梦半醒中，陆珂好似听到一阵空灵悲伤的歌声，道尽人生憾事……
…………
翌日一早，陆珂早早便醒了。她唤醒陆瑾，二人祭拜完父母、兄长后，去主屋向魏氏请安。如今住在伯父府上，凡事皆需谨慎留心，万万不可生出疏漏，若频频给府中添麻烦，便有损父母教子的名声。
魏氏看上去还算和蔼，她体恤二人丧亲，便免了她们的晨昏定省。吴氏引二人去用早饭，她为人周到体贴，很有一副管家娘子的派头。
用过早饭，陆铎将二人唤至书房，他向二女细细交代了陆钧一脉的财产处置。陆钧清廉，名下不过百余亩良田与数百两银钱，加之沈氏的奁产，折算后，共计良田二百一十二亩，白银九百余两。另有首饰、布匹、书卷等物，皆已安置于姊妹二人的小院与陆府仓库中代管。
二女名下承袭田产，加之朝廷赏赐的田地，尽数建立私账。田租所得，仅作二女日常衣食、婚嫁、祭祀等开销，每至年末，账册必交由姊妹二人查验。除去平日日用零钱，其余承袭积蓄与御赐的千两妆银一概存入银庄，存票交于陆珂保管，陆铎分毫不予动用。
陆珂感念伯父安排妥帖周全，当即欣然应下。
自此，姊妹二人居于僻静小院，朝夕祭拜父母兄长，日常饮食极尽简朴。其余下时日，或独坐院中失神，或倚窗暗自垂泪。
陆珂不复往日一腔热血、行事鲁莽的模样，心性骤然沉静下来，谨小慎微度日。
…………
又过了几日，待陆珂与陆瑾心绪稍定，吴氏遣人来问，问二人可否有意去府中家学读书。
京城求学之人众多，夫子束脩也收的高昂，于是便有了走馆夫子，即一位先生行走于数处家学授课。陆府家学所聘请的便是一位走馆夫子，每逢双日来陆家讲学。
陆珂此刻心中虽有几分认同裴朗所言，然陆瑾开蒙尚浅。昔日在东隅县时，陆钧忙于公务，无暇如当年照拂她与兄长那般留心妹妹课业。她与陆瑜又终日在外奔走，唯有沈氏留在家中，亲自教导陆瑾读书习字。
陆珂稍加思忖，便决意携陆瑾重回家学。
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