《梅落兰庭》表达欲旺盛的茶树菇

5、第 5 章 三兄弟聚首

　　梅宸铄从醉月楼回来的第三日，收到了两封信。

　　第一封来自北境，是大哥梅宸铮的亲笔。信很短，只有三行字——军报之外，梅宸铮从不废话。他写到疫病已初步控制，北境军中来了一位蒙面医者，自称“绯”，医术极高，来去无踪。末尾添了一句：此人腰缠银白软索，与郑克己案中描述相似，已派人暗中查访。

　　第二封来自衡州，是三弟梅宸铠的手书。比起大哥的简练，梅宸铠的信就热闹多了。他洋洋洒洒写了五页纸，先是说武林大会上黑风寨的匪首铁头陀带了百来号人围攻回雁峰，各派措手不及，死伤惨重；然后笔锋一转，说关键时刻有个戴银白面具的黑衣人挺身而出，一柄软刀一柄长剑，把铁头陀一双流星锤削成了烂铁。信末，梅宸铠写道：“此人自称‘绯’，武功极高，刀法诡异。他出手救了所有人，却不肯留下姓名，事了便走，无人知其来历。二哥，这人身上的气质让我想起一个人——但我又想不起是谁。”

　　梅宸铄把两封信摊在桌面上，对着烛火看了三遍。

　　不同的时间，不同的地点，不同的事件。却出现了同一个人。

　　一个人，在半个月之内，同时出现在京城的诡案现场、北境的疫病军营、衡山的武林大会。这三地相距千里，寻常人光是赶路就要耗去大半时间，而他不仅赶到了，还在每件事里都扮演了关键角色。

　　京城，他与郑克己之死有关。北境，他救了梅宸铮的军队。衡山，他解了武林大会之围。

　　一个嫌疑人，一个施恩者，一个救兵。

　　这三重身份叠在同一个人身上，就像是有人在一张棋盘上同时落了三枚棋子——不，不是三枚棋子。是同一枚棋子，在不同的位置都起了作用。

　　那下棋的人是谁？

　　或者，他自己就是下棋的人？

　　梅宸铄将两封信叠好，放进抽屉里，站起身走到窗前。窗外是梅府后花园，秋意正浓，几株银杏落了满地金黄。管家正领着几个仆人在扫落叶，扫帚划过石板的声响沙沙的，衬得书房里格外安静。

　　他从袖中取出一张叠得整整齐齐的纸，展开。

　　那是他在郑克己书架上发现的那道灰印的拓印——五寸宽，八寸长，一个长方形的痕迹。他已经让大理寺的差役查过了，郑克己的侍从证实，那里原本放着一本旧账册，但郑克己死前数日将那本账册取出，不知放去了哪里。

　　账册。户部度支司的郎中，手上的账册能记录什么？

　　要么是税赋的收支，要么是某些人的秘密。

　　墨风在朝中经营多年，门生故吏遍布六部，户部自然也不例外。郑克己在度支司的位置上坐了十几年，经手的账目何止千万。如果他手上有一本记录着墨风一党贪墨证据的账册，那他的死就说得通了。

　　但凶手为什么要用那种方式杀他？

　　后颈一点红痕，毒从肌肤入体，不留痕迹。这种杀法太精致了，精致到不像是一般的灭口。更像是某种仪式，或者某种标记。

　　就像三年前东市富商的死。两年前禁军副统领的死。一年前宫中老太医的死。

　　都是同样的手法。都是同样的红痕。

　　而这些死者，都与墨风有关。

　　如果杀他们的是同一个人，那么这个人不是墨风的人——他是来杀墨风的人的。

　　梅宸铄收起拓印，转身回到案前，拿起笔在纸上写了几个名字。东市富商、禁军副统领、老太医、郑克己。四个人的名字排成一列，旁边标注了他们在朝中的派系关系。

　　全部是墨风一系的人。

　　但都不是什么大人物。富商是替墨风管钱的，副统领是替墨风在禁军中安插的眼线，老太医是墨风在宫中的棋子，郑克己是墨风在户部的账房。

　　都是墨风的手和脚，不是墨风的脑袋。

　　如果这个凶手有本事无声无息地杀死这四个人，那他为什么不直接去杀墨风？

　　除非他不是不想杀，而是杀不了。或者，他在等什么。

　　梅宸铄把笔搁下，闭上眼睛。

　　他想起那天夜里在醉月楼，凌月斜靠在软榻上，手里把玩着那把银刀。那双眼睛在昏暗的灯光下望着他，懒洋洋的，带着一点漫不经心的笑意。他问凌月六日前身在何处，凌月说在楼里养病。他让凌月为郑克己之死作证，凌月说有莫欢可以作证。

　　每一个回答都滴水不漏，每一个表情都无懈可击。

　　但梅宸铄注意到一个细节。

　　在他提到郑克己的名字时，凌月削果子的动作没有停顿。一次都没有。

　　一个正常人被问到自己是否杀了人，无论有没有做过，多少都会有一瞬间的停顿——要么是惊讶，要么是愤怒，要么是紧张。但凌月没有。他的手从头到尾都稳稳当当，刀锋划过果皮，薄薄的果皮在他指间垂下来，一圈一圈，均匀得像用尺子量过的。

　　这种稳，不是天生就能有的。

　　是在刀尖上走过很多次的人，才能练出来的。

　　梅宸铄睁开眼，拿起笔，在纸上又写了一个名字。

　　凌月。

　　然后是北境的绯。衡山的绯。

　　他把这三个名字圈在一起，在旁边打了一个问号。

　　凌月。绯。黑衣人。

　　是不是同一个人？

　　如果是，他想做什么？

　　如果不是，他们之间有什么关系？

　　“大人。”

　　门外传来侍从的声音。梅宸铄把纸翻过来，扣在桌上。

　　“进来。”

　　侍从推门而入，手里捧着一只小小的竹筒，封口用火漆封着，火漆上印着一只展翅的蝴蝶。

　　梅宸铄认得这个标记。

　　浮线纹蝶。

　　京城最大的情报机构，以伶人妓子为耳目，在勾栏瓦舍之间编织了一张无所不在的情报网。他们的主人叫莫欢，也就是醉月楼的老板。

　　而莫欢，就是凌月所说的那个能为他作证的人。

　　“谁送来的？”

　　“回大人，是醉月楼的人送来的。来人说是莫老板的一点心意，请大人过目。”

　　梅宸铄拆开火漆，从竹筒里倒出一卷薄纸。展开之后，上面只有一行字。

　　字迹娟秀工整，一笔一划都带着几分雅致。

　　“郑克己死前三日，曾独自去过城西的观音庙。在庙中停留约半个时辰，出来时手中多了一个包袱，包袱皮为藏蓝色。回府后，包袱再未出现。另，凌月当夜确实在醉月楼养病，此事属实。”

　　没有落款，只有那一行字。

　　梅宸铄将这行字反复看了几遍，然后重新卷好，放进竹筒里。

　　莫欢送来的情报，证实了凌月不在场的说法。但又同时送来了另一个线索——郑克己死前三天去过观音庙，带走了一个藏蓝色的包袱。

　　那个包袱里装的是什么？

　　藏蓝色，是户部度支司账册封皮的惯用颜色。

　　梅宸铄站起身，朝门外走去。

　　“备车。去观音庙。”

　　马车在城西的观音庙前停下时，天色已近黄昏。这是一座不大的庙宇，香火不算旺盛，门口坐着两个乞丐，正就着一碗残羹分食一个馒头。

　　梅宸铄下了马车，在庙门口站了片刻。

　　郑克己死前三天独自来这里，没有带侍从。一个五品郎中，独自跑到城西的破庙里，待了半个时辰，带走了一个包袱——这件事本身就不寻常。

　　他正要迈步进庙，身后忽然传来一个声音。

　　“大人来晚了。”

　　梅宸铄回过头。

　　身后的青石板路上，站着一个年轻男子。穿着一袭月白的衫子，外面罩了件银灰色的披风，手里撑着一把素面的油纸伞。天色还没暗，也没下雨，他撑着伞显得有些奇怪。但看到他的脸之后，这份奇怪就变成了理所当然——他生得极白，白到近乎透明，像是没有在太阳底下走过路。

　　五官清秀柔和，眉眼之间带着一种让人卸下防备的温和。可那双眼睛里偶尔一闪而过的锐利，又让人不敢轻视。

　　莫欢。

　　醉月楼的老板，浮线纹蝶的主人，京城最有势力的情报头子，同时也是京城最大的酒楼和最大的伶馆的掌管者。

　　一个双性人。一个十四岁就在京城立足的孤儿。一个用了十二年把一家小酒馆做到京城第一的人物。

　　“莫老板。”梅宸铄微微颔首，“你怎么在这里？”

　　“大人来查观音庙，我自然要来。”莫欢走到他身边，收了伞，用手帕擦了擦手，“这庙虽然破，但庙里的老和尚是我的人。大人若是不打招呼就进去，恐怕问不出什么来。”

　　他说这话的时候语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事。但梅宸铄听出了弦外之音——这座观音庙，在浮线纹蝶的掌控之中。郑克己来这里，没有逃过莫欢的眼睛。

　　“这么说，莫老板早就知道郑克己来过这里？”

　　“知道。”莫欢也不否认，“不光知道这个。我还知道他来这里存了一个包袱，包袱里是一本账册。账册上记录的是过去十年间，某位大人物在户部挪用的钱粮数目。”

　　梅宸铄的目光微凝。

　　“账册现在在哪？”

　　莫欢没有直接回答。他转过身，看向观音庙斜对面的一条小巷子。巷子深处有一棵老槐树，树干粗得要两人合抱，树冠遮住了大半个巷口。

　　“郑克己死后，他夫人把他的遗物都收了起来。但我的人查过，遗物里没有那个包袱。”莫欢顿了顿，“有人比我们快了一步。”

　　“墨风的人？”

　　“不一定。”莫欢回过头来，看着梅宸铄，“大人有没有想过一个问题——郑克己知道自己要死了。所以他提前把账册藏了起来，不是藏在府里，而是藏在观音庙。他为什么要这么做？”

　　梅宸铄沉默了片刻。

　　“因为他不信任身边的人。”

　　“对。他不信任身边的人，也不信任同僚，甚至不信任自己的家人。”莫欢说，“但他信任观音庙。或者更准确地说，他信任观音庙里的某个人。”

　　“那个老和尚？”

　　“老和尚已经死了。”莫欢的语气依然平淡，“郑克己死后第二天，老和尚失足落井，捞上来的时候人已经泡肿了。仵作验过了，确实是溺死的，没有外伤。”

　　“好一个‘确实’。”

　　“我知道大人不信。”莫欢轻轻笑了笑，“我也不信。但人都死了，线索也断了，信不信都一样。”

　　梅宸铄沉默了一会儿，忽然问：“凌月的病，好了吗？”

　　莫欢的笑容没有变化，但他撑伞的手指尖微微泛白了一下。只是极短暂的一瞬，短到普通人根本不会注意到。

　　但梅宸铄不是普通人。

　　“好了。”莫欢说，“凌月的身体一向不好，每年入秋都要病一场。大人若是想再找他问话，最好等两天。他这人性子倔，病刚好就登台，我说了他也不听。”

　　梅宸铄点了点头，没有继续追问。

　　他转身朝自己的马车走去，走到一半，忽然停下脚步。

　　“莫老板，有件事我一直想问你。”

　　“大人请说。”

　　“醉月楼的匾额，题字的人是你。那字体疏狂，不像是一个生意人写的。”梅宸铄回过头，“那字里藏着一股杀气。你知道我在说什么。”

　　莫欢站在观音庙门口，暮色四合，他的身影被拉得很长。

　　他沉默了很久。

　　然后他笑了笑，那笑容和方才所有笑容都不一样。方才的笑容是温和的、疏离的、恰到好处的。这个笑容却带着一种说不清道不明的疲惫。

　　“梅大人不愧是梅大人。”他说，“但那匾额不是我题的。是一个朋友。一个很老的朋友。”

　　他说完这句话，重新撑开伞，转身走进了观音庙。

　　梅宸铄回到梅府时，天已经完全黑了。

　　他推开门，发现正厅里亮着灯。走进去一看，两个人正坐在太师椅上，一个端茶，一个剥橘子。端茶的那个面沉如水，一身玄色便袍，眉间一道竖痕——梅宸铮。剥橘子的那个翘着二郎腿，腕上的菩提子手串随着动作轻轻晃动——梅宸铠。

　　三兄弟在京城聚齐了。

　　梅宸铄在门口站了片刻，然后走进去，在三弟对面坐下。梅宸铠顺手递过来半个橘子，他接过来，掰了一瓣放进嘴里。

　　酸。酸得他皱了一下眉。

　　“北境的军务呢？”梅宸铄问梅宸铮。

　　“暂由赵平代管。疫情稳住了，那个叫‘绯’的人留下的药方很管用。七日之后，军中来报，没有再死一个人。”梅宸铮放下茶盏，“我回京，一是向兵部述职，二是为了这个人。”

　　“我回来，也是为了这个人。”梅宸铠接过话头，把橘子皮往桌上一扔，“那个叫‘绯’的，在武林大会上救了所有人。可我连他长什么样都没看全——他戴了半张面具，只露半张脸。事后我去查过，没有人知道他从哪里来，也没有人知道他去哪里。他好像就是为了那一场架来的，打完了就走，跟一阵风似的。”

　　“他那夜在回雁峰上，一个人伤了二十七个黑风寨的匪徒。铁头陀被他用银丝缠住脖子吊在牌坊上，吓得尿了裤子。”梅宸铠说，“那些名门大派的掌门们，事后一个个脸上挂不住，又不好意思明说。武当的玄诚道长私下问我，那个人是不是梅家请来的。我说不是，他还不信。”

　　“还有更让你吃惊的。”梅宸铮从怀中取出一封信，放在桌上，“这是我的人查到的。追了七天，只追到了一座废弃的山神庙。人在庙里住过一夜，生过火，吃过干粮。然后什么痕迹都没有了。唯一的发现是这个——”

　　他从信封里倒出一小片黑色的布料。

　　“被庙门的木刺刮下来的。料子很普通，但上面沾了一点药粉。我让军医验过，药粉的成分很杂，有治风寒的草药，也有几味——毒药。”

　　“毒药？”

　　“断肠草的根，研磨得很细。”梅宸铮说，“这种药粉外敷可以消肿，但内服就是剧毒。用这个药的人，要么是医者，要么是——”

　　“用毒的人。”梅宸铄替他把话说完。

　　正厅里安静了片刻。

　　梅宸铠打破了沉默：“二哥，你之前说那个叫凌月的伶人有问题。查出什么了吗？”

　　梅宸铄把那半个橘子吃完，拿帕子擦了擦手，然后把他这几日查到的东西一五一十地说了——郑克己的死、后颈的红痕、腰缠软索的黑衣人、醉月楼的凌月、莫欢送来的情报、观音庙的账册、失足落井的老和尚。

　　“凌月。绯。”梅宸铮念了一遍这两个名字，忽然皱起了眉，“绯。绯色的绯？”

　　“你知道什么？”梅宸铄问。

　　“北境那个医者，眼角有一颗极小的红痣。”梅宸铮说，“在右眼下方，芝麻粒大小。他戴着兜帽，大多数人看不清他的脸，但我离得近，看到了。”

　　“等一下——”梅宸铠也站了起来，“那个叫绯的刀客，右眼下面也有颗红痣。我当时离他只有三尺，看得很清楚。那颗痣很小，但因为他皮肤太白，所以一眼就能看到。”

　　兄弟二人的目光同时转向梅宸铄。

　　梅宸铄沉默了片刻。

　　“凌月的右眼下，也有一颗红痣。”

　　正厅里的空气仿佛凝固了。

　　梅宸铠把剩下的橘子皮狠狠攥成一团，梅宸铮的手指在刀柄上轻轻敲了两下。梅宸铄没有说话，他只是重新拿起桌上的两张信纸——一张大哥的，一张三弟的——并排放在一起。

　　然后他从袖中取出另一张纸。

　　那是他从莫欢送来的情报竹筒里，单独取出来的一张。方才他没有在正厅里说出来。

　　纸上同样只有一行字，但字迹和第一张不同。第一张是莫欢的笔迹，娟秀工整。这一张却写得疏狂潦草，笔锋凌厉，力透纸背。

　　上面写着八个字。

　　“凌月不是凶手。不必查了。”

　　没有落款。但梅宸铄认出了这笔字。

　　和醉月楼匾额上的题字，一模一样。

　　“他认识凌月。”梅宸铄说，“不光是认识。他愿意替他作保，甚至愿意替他挡大理寺的追查。莫欢在京城经营十二年，从不介入朝堂纷争，这是他第一次主动送情报上门。”

　　“不是为了帮大理寺查案。”梅宸铮说。

　　“是为了帮凌月洗脱嫌疑。”梅宸铠接道。

　　梅宸铄点了点头。

　　“所以凌月就是绯。绯就是凌月。同一个人，以三重身份在三个地方做了三件事。杀了郑克己——或者没有杀郑克己。救了北境军——无偿。解了武林大会之围——同样无偿。”

　　他站起身来，走到窗前。外面已经是深夜，梅府的花园里一片寂静，只有秋风卷着落叶在石板上打转。

　　“大哥，三弟。”他的声音很轻，但很清晰，“这个人杀了墨风手下至少四个人。但他又出手救了北境的军队，救了武林大会上那些素不相识的人。他不图回报，不留姓名，来去如风。他为什么要这么做？”

　　“也许不是什么好人，也不是什么坏人。”梅宸铠想了想，“他只是在做自己觉得该做的事。”

　　“那他为什么盯着墨风的人杀？”

　　“也许他和墨风有仇。”

　　“什么仇？”

　　“我怎么知道？”梅宸铠没好气地翻了个白眼，“我又不认识他。”

　　梅宸铮一直沉默着。这时候忽然开口了。

　　“那夜在北境，我给绯送了些干粮和衣物。他没推辞，但吃得很慢，像是胃不好。后来他在帐篷里给士兵施针，我在外面看着。他中途咳了一次，捂着嘴，咳完之后把手藏进袖子里。”

　　他的语气一如既往地平淡，但梅宸铄听出了大哥话里的不平静。

　　“他的手上沾了血。他自己的血。”

　　沉默再次降临。

　　梅宸铄在窗前站了很久。然后他转过身，看着两个兄弟。

　　“这个人身上有秘密。他杀墨风的人，却又救了不相干的人。他武艺极高，却身体带病。他有名伶凌月的身份，有医者绯的身份，还有那个黑衣人——也许黑衣人就是他的真实身份，也许都不是。”他说，“但有一点是确定的。”

　　“什么？”梅宸铠问。

　　“他会来找我们。”

　　梅宸铮抬起头，梅宸铠也放下了手中的橘子。

　　“他杀了墨风四个人，墨风一定在追查他的下落。北境和衡山的事，迟早会传到墨风耳朵里。到时候，墨风一定会倾尽全力除掉他。而满朝上下，敢和墨风正面为敌的，只有我们梅家。”

　　“所以他会来找我们。”梅宸铠的眼睛亮了起来，“就像他在北境帮大哥，在衡山帮我一样——他不是随手帮忙，他是在拉拢我们。”

　　“不是拉拢。”梅宸铄摇了摇头，“是联手。他需要梅家的力量来对付墨风，而梅家，也需要他的力量来查清这些年墨风的罪行。”

　　他坐回椅子上，重新拿起纸笔。

　　“从明天开始，你回北境之前，你回江湖之前——我们三个一起去见他。”

　　“见谁？”

　　“凌月。”梅宸铄说，“或者绯。或者随便他叫什么名字。他不是在等我们吗？那就让他知道，梅家的人，从来不会让人白等。”

　　夜渐深，梅府正厅里的灯亮了一整晚。

　　三兄弟对坐到深夜，把所有的线索一件一件地摊开来比对——郑克己的死、观音庙的账册、北境的疫病、衡山的围攻、墨风手下四个人的离奇死亡、以及那个叫凌月或绯的人在其中扮演的角色。

　　天快亮的时候，梅宸铄在纸上画了一条线。线的一端写着“墨风”，另一端写着“凌月”。中间密密麻麻地标注着人名、事件、时间和地点。

　　最后他在墨风的名字旁边，画了一个问号。

　　“墨风到底知不知道，有人在暗中一刀一刀地剪除他的羽翼？”

　　“也许知道。”梅宸铮说，“所以他派琼图去北境查探疫病的真假，派佟九去武林大会盯着各派的动向。”

　　“但他还没有查到凌月头上。”梅宸铠说，“如果他查到了，醉月楼不会这么太平。”

　　“所以凌月在暗，墨风在明。”梅宸铄说，“这场棋，墨风还不知道对面坐着的人是谁。”

　　窗外传来第一声鸡鸣。

　　天亮了。

　　新的一天，三兄弟要去找那个藏了太多秘密的人。