《春和景明》kikikk

8、春闱 开春后，春

　　开春后，春闱放榜。
　　这一日是难得的好天气，连着阴了半个多月的天终于放晴，日光薄薄地铺下来，把瓦楞上的残雪晒得泛出一层亮光，汴京城从清早便开始热闹起来，榜墙前头那条街被挤得水泄不通。
　　赵峻提前两日便在榜墙对面的茶楼订了雅间，这间雅间位置极好，正对着榜墙，推开窗便能看见整条街的景象，却又隔了一层距离，看得见热闹，沾不上嘈杂。
　　赵明宁和张妼琬坐在窗边，赵峻坐在靠里的位置，面前搁着一份誊抄的榜单，手边一杯茶，不紧不慢地喝着。
　　“表姐你瞧那个人，”张妼琬趴在窗边，用团扇遮着半边脸，压低了声音却压不住笑意，“袖子都被扯掉半截了，还在那儿作揖呢，也不知道在谢谁。”
　　赵明宁顺着她指的方向看过去，一个穿青衫的年轻举子正被两个锦衣家丁一左一右地架着胳膊，嘴里喊着什么，脸上却带着笑，大约是被大户人家看中了，当场就要架回去做女婿。旁边还有一拨人在拉扯同一个举子，大约是另一家也看上了，两方家丁当街争了起来，那举子被拉得东倒西歪，帽子歪了，袖子都裂了一道口子，却还在笑。
　　“这是捉了第几个了？”赵明宁问。
　　“第四个，”张妼琬掰着指头数，“头一个被茶商捉了，第二个被布商捉了，第三个刚下马就被一顶轿子接走了，连榜都没来得及看，这个是第四个。”
　　赵明宁看着那个被拉走的举子的背影，想起以前听林明达说过榜下捉婿的事。林明达当年高中二甲，在榜墙前也被一个富商拉住过，但那富商一听说他是祥符县农户出身，便又松了手，林明达每次说起这件事都笑，说还好那人松了手，不然就娶不到嫂嫂了。
　　她端起温茶喝了一口，转头去看二哥，赵峻正低着头，用笔在名单上轻轻勾画，他今天来不是看热闹的，他面前那份名单上已经有了好几个记号，有的名字旁边画了圈，有的画了三角，还有一个被划了一道横线。
　　“二哥，那个被划掉的是谁？”赵明宁问。
　　赵峻头也没抬：“那个不用看了，方才他在榜下跟人争道，推了旁边一个老人家一把，名次再高也不行。”
　　赵明宁“哦”了一声，转回去继续看热闹。
　　张妼琬在旁边听见了，悄悄凑到明宁耳边说：“二表哥好凶。”
　　赵明宁低声回道：“他一直都这样。”
　　两个人又凑在一起看了一会儿热闹，榜下的人渐渐散了，被捉的举子被各家领走，没被捉的也三三两两地结伴离开。榜墙前慢慢冷清下来，只剩几个落第的举子还站在原地，有的人默默把书箱背好，一个人逆着人流往外走，有的人在墙根下蹲了很久，身边的老仆无声地拍了拍他的肩膀。
　　“表姐，”张妼琬轻轻拉了她一下，“你听，楼下在说什么。”
　　赵明宁回过神来，侧耳听了听，隔壁雅间的窗户也开着，有几个人在说话，声音不大，但窗挨得近，断断续续地飘了过来。
　　“宋国公府那个排场可了不得，光是迎亲队伍就从朱雀门排到了梁门。”
　　“宋国公府迎娶的是御史中丞贺熙载的嫡女，排场当然不一样。”
　　“听说英国公府那位四姑娘之前跟他家定了亲又退了，如今人家风风光光娶了新妇，那边倒是还没动静？”
　　“嘘，小点声。”
　　隔壁雅间的人大约是注意到了这边开着窗，声音便低了下去，听不清了。
　　赵明宁把茶盏端起来，喝了一口。
　　英国公府的四姑娘。
　　她听着别人这样称呼自己，像是在听一个不认识的人的故事。
　　张妼琬在旁边气得脸都红了，想去敲隔壁的墙，被赵明宁按住了手：“没事。”
　　张妼琬气红了脸：“可是！”
　　“人家说的是事实，”赵明宁很平静，“宋国公府确实风风光光娶了新妇，我确实被退了婚，也没什么动静。”
　　张妼琬张了张嘴，看着她表姐的侧脸，忽然不知道该说什么了。
　　“走吧，”赵峻站起来，把名单折好放进袖中，“差不多了。”

　　出了正月，汴京的雪便消停了。
　　海棠苑的丫鬟们脱了厚厚的棉坎肩，换上春天的夹袄，走路时脚步都比冬日轻快了些，春鸢把炭盆撤了，只在早晚还凉的时候烧一会儿，白日里便开着半扇窗，让微凉的春风从海棠树枯枝间穿进来。
　　赵明宁坐在窗前，面前摊着一沓庚帖，庚帖是英国公夫人托人寻来的，自从放榜后便陆陆续续攒了七八份，都是今年春闱高中的举子。
　　英国公夫人送过来时只说了句：“不急，慢慢看”。
　　赵明宁便真的慢慢看了，看了好几日，才翻完四份。
　　不是她不急，是这些帖子实在让人犯困。每一份都是差不多的内容，某某，某州某县，年若干，父祖何人，家世清白，有几份还附了文章，八股文写得四平八稳，字迹也工整，但她读着读着就走了神，等回过神来已经忘了刚才读的是什么。
　　她合上手里那份，抬头揉了揉眼睛。
　　“姑娘歇歇吧，”春鸢端了盏茶过来，“您都看了大半个时辰了。”
　　赵明宁接过茶盏，没喝，只是捧着暖手，窗外有麻雀落在海棠枝上，歪着头往屋里看，啾啾叫了两声又飞走了。
　　“春鸢，把那份名单再拿给我看看。”
　　春鸢应了一声，从旁边的矮几上取来一卷誊抄的名单。
　　这是今年春闱高中的举子名册，是赵峻从礼部誊来的，密密麻麻写满了蝇头小字。赵明宁接过来，一页一页地往后翻。
　　她其实也不知道自己在找什么，名单上的人她一个都不认识。
　　她翻到二甲第十七名的时候，手指停了。
　　名单上写着一个名字：裴宴，开封府祥符县人。
　　赵明宁看着那两个字，好一会儿没有动。
　　裴宴。
　　同村的裴宴哥哥。
　　小时候教她爬树、摸鱼，把她从汴河里捞上来的那个裴宴。
　　她抬头看了一眼桌上那沓庚帖，没有裴宴的庚帖。
　　母亲一定是查过了，才没有把他的庚帖放进来。
　　她知道为什么。
　　她把名单合上，放回春鸢手里。
　　“继续看庚帖吧。”

　　赵明宁还没把那沓子庚帖看完，西北的捷报到了。
　　不是大捷，没有歼敌几万、没有收复失地、没有阵斩敌将，但比这些都好，西夏一支越境骚扰的小股骑兵被英国公全歼，一个都没放回去，这一仗打得干净利落，从伏击到收兵不过两日光景，西夏那边甚至连增援都没来得及派出。
　　官家在朝会上把战报念了一遍，满朝文武无话，弹劾了大半年的那些御史们，这一日集体沉默了。不是不敢说，是没什么可说了，打了败仗他们弹劾得有理，打了胜仗他们闭嘴也是规矩。
　　散朝后，官家去了皇后宫中用晚膳。
　　皇后已经知道了捷报的事，她让人备了几样官家爱吃的菜，又温了一壶酒。
　　官家进来时眉宇舒展，落座之后先喝了半杯酒，然后说：“英国公这仗打得好”。
　　皇后替他又斟了一杯，顺着话头说道：“英国公在西北为国尽忠，他的家眷在汴京也该有个着落。”
　　官家夹了一筷子菜，咀嚼的间隙抬眼看了皇后一眼：“你是说英国公府四姑娘的事？”
　　“是，”皇后放下酒壶，语气不疾不徐，“宋国公府前几日娶了新妇，是御史中丞贺熙载的嫡女，宋国公府与贺家，也算是门当户。只是英国公府那边，他家四姑娘被退了婚至今还没着落，英国公在西北打了胜仗，他女儿的事若再搁着，怕寒了边将的心。”
　　官家沉默了一会儿。
　　他想起去岁中秋，皇后说英国公府的四姑娘身子不适，未来参加宫宴；秋猎时皇后又说英国公府的四姑娘出来走动了，气色不错。他其实没什么印象，一个公府嫡女，只不过是一个需要安抚的政治符号，但他同意皇后的判断，英国公打了胜仗，他的女儿必须有个体面的着落。
　　“京中合适的人，可有？”
　　皇后显然是早就想过了，她从旁边的案上拿过一份名单，一个一个地往下看。
　　“那姑娘先头被宋国公府退了婚，总要给她寻一个与宋国公府门第相当的才好。臣妾看过了，宗室那头，明安郡王尚未婚配，品级也够，不过，”她顿了顿，“英国公府是外臣，若与宗室联姻，怕朝中有人多嘴。”
　　官家点头，宗室与外臣联姻确实容易引发猜忌，英国公又是手握兵权的人，这个搭配不妥。
　　“勋贵家的子弟，年纪合适的本就不多，定远侯府倒是有一个，但已经定了亲。安化侯府的二公子年纪太小，才十五。永昌伯府的世子倒是未婚，品级差了些，怕压不过宋国公府。”
　　皇后说到最后，把名单放下了：“倒是还有一个人。”
　　官家等她继续。
　　“永宁侯沈景略。”
　　“品级够，不输宋国公府，人也是官家知根知底的，原配亡故两年多了，也该续弦了，府里没有主母，几个孩子虽有老夫人和姨娘照看，到底没有正经母亲。英国公府的四姑娘臣妾见过，是个稳妥人，去了也能撑得起侯府。”
　　官家端着酒杯。
　　沈景略，他的人。
　　他在东宫时，沈景略做了多年讲侍；他登基后，沈景略又做了多年近臣，忠心不二，分寸极稳，从私心说，他也愿意给沈景略一个好姻缘，英国公府家风清正，女儿不会差。
　　“就他吧，”官家放下酒杯，“明日朕跟他说。”
　　皇后点了点头，宫人进来撤了冷掉的菜，又上了两道点心。官家没有再说这个事，转而说起了殿试的安排，皇后听着，不时应两句。