《春和景明》kikikk

6、秋猎 九月末，皇

　　九月末，皇家秋猎的旨意下来了。
　　今年秋狝设在汴京城西的琼林苑，围的是入秋后养足了膘的獐鹿。官家亲自点了随行名单，宗室、勋贵、殿前司、翰林近臣皆在列，各府女眷随行。英国公府的名字赫然在上，英国公虽在西北，但英国公夫人和世子夫人折氏都在京中，于情于理都该去。
　　赵嬷嬷来报时，英国公夫人正在看西北来的家书，她看完信，抬头问了一句：“明宁呢？”
　　“在海棠苑。”
　　被宋国公府退婚之后，赵明宁再没出过英国公府的大门，除了去信安侯府看外祖母和张妼琬，就是在海棠苑的小厨房捣鼓吃食。英国公夫人从不催她出门，从不跟她说什么“出去走走散散心”之类的话，也不再逼她去和大嫂折氏学掌家。
　　英国公夫人吩咐赵嬷嬷去传话：“秋猎要出门两日，她若不想去便不去，若想去，便提前收拾好。”
　　赵嬷嬷应了，不多时又回来复命：“四姑娘说她与夫人同去。”

　　秋猎这日，天公作美。
　　出了汴京城往西，秋色便一层一层地深下去。道旁的银杏黄了半树，叶子被风一吹便簌簌地往下落，马车辘辘地碾过落叶，声音是脆的，不像碾在泥地上那样闷。
　　赵明宁和英国公夫人同乘一辆车，英国公夫人今日穿的是命妇冠服，靠在车壁上闭目养神。赵明宁坐在她旁边，掀了一角车帘往外看，看见远处田野里有人在收最后一茬稻子，稻穗被太阳晒得金灿灿的，割稻的人弯着腰，一起一伏。
　　“娘，”她放下帘子，“爹爹和大哥在西北，这会儿也该穿夹袄了吧。”
　　英国公夫人睁开眼，看了女儿一眼，见赵明宁脸上没有担忧的神色，就是寻常一问，便说：“那边冷得早，八月就该穿了。”
　　赵明宁点了点头，没有再问。
　　琼林苑的秋猎场是皇家苑囿，占地极广，围场在林深处，外围是一片开阔的草地，各府的营帐便搭在这片草地上，按品阶排列，井然有序。英国公府的营帐在靠东的位置，挨着信安侯府的帐子，这是英国公夫人提前跟人打过招呼的，两家挨在一起，彼此有个照应。
　　赵明宁下车时，张妼琬已经站在信安侯府的帐子门口等着了，她今日穿了件胭脂红的骑装式样的衫子，头发也束了起来，瞧着比平时精神许多。
　　“表姐！”她挥着手跑过来，“我就知道你会来！”
　　赵明宁被她撞了个趔趄，笑着扶住她的肩：“你怎么知道？”
　　“我就是知道，”张妼琬挽住她的胳膊，压低声音，“我还怕姑母舍不得你出来呢。”
　　赵明宁笑了笑，没有接话。
　　各府女眷安顿下来后，头一件事便是去皇后帐中请安。
　　皇后的营帐设在营地中央最开阔的位置，帐前立着两排宫人，帐帘用金线绣了凤纹，在秋日的日光下隐隐生辉。
　　赵明宁跟在母亲身后，垂着眼，一步一步走得稳当。她能感觉到周围有人在看她，那些目光从不同的方向投过来，落在她身上，有好奇、有打量、有同情，也有纯粹看热闹的。
　　她在心里数了数，她已经整整三个月没有出门了，她没在勋贵圈里露过面，外头的揣测想必不少。
　　今天她来了，那些揣测的人自然会看。
　　那就让她们看吧。
　　宫人掀开营帐的门帘，赵明宁跟着英国公夫人走进去，行礼，动作标准，看上去与寻常闺秀无异。
　　皇后今日穿的是绛紫色的常服，她坐在榻上，受了英国公夫人的礼，又受了赵明宁的礼，然后微微抬手，让母女俩起身：“英国公夫人一路辛苦，西北那边可有家书来？”
　　“有的，英国公和世子都安好，入秋之后西夏那边也消停了，暂无战事。”
　　皇后点了点头：“那就好，英国公在西北多年，劳苦功高，官家前几日还跟本宫说起，说西北有英国公在，他便安心。”
　　这话说得体面，是说给众人听的场面话，但皇后愿意在这个场合，当着这些命妇的面说英国公的好话，本身就是一种态度。
　　英国公夫人谢了恩。
　　皇后的目光落在赵明宁身上：“这便是府上的四姑娘？”
　　“是。”
　　皇后打量了赵明宁片刻：“上个月的中秋宫宴没见着你，你母亲说你身子不爽利，如今瞧着气色倒好，可见是将养过来了。”
　　赵明宁屈膝行礼：“谢娘娘挂念。”
　　命妇们依次请过安后，皇后便让大家随意些。几个老郡王妃围在皇后身边说话，年轻些的夫人们在两侧的座位上轻声交谈，未出阁的姑娘们则三三两两地站在母亲身后。皇后帐内各女眷皆有座次，赵明宁与张妼琬之间隔了好几个人，这对表姐妹便没有凑到一处，赵明宁站在英国公夫人身后半步的位置，然后她看见了一个人，沈珩。
　　沈珩今日穿了一身靛蓝色的小袍子，腰间系着一条小小的革带，头发梳得齐齐整整，正站在沈老夫人身边，沈老夫人坐在命妇席中靠前的位置。沈珩大约是被拘得久了，两只脚不安分地在地上蹭来蹭去，时不时抬头往帐外看一眼，像是恨不得立刻跑出去。
　　皇后也注意到了他，向他招了招手：“这是永宁侯府的小世子吧？过来本宫瞧瞧。”
　　沈珩被沈老夫人轻轻推了一把，便大大方方地走上前去，跪下磕了个头：“娘娘。”
　　皇后问他几岁了，读什么书，弟弟妹妹好不好，沈珩一一答了，声音清脆，不像在答话，倒像在背书。满帐的命妇都被他逗笑了，皇后也笑，笑完了说：“你爹爹是官家身边得用的人，你将来也要跟你爹爹一样有出息。”
　　沈珩用力点了点头。
　　皇后又随口叮嘱了一句：“猎场大，别乱跑，乖乖跟着祖母。”
　　沈珩又点了点头。
　　皇后笑着让他回去了，沈珩退回沈老夫人身边，规规矩矩地站了不到三息，脚又开始不安分地蹭地了。
　　赵明宁想这孩子倒是老样子，端午那日在茶楼就是这样，坐不住的。
　　她很快收回目光，没有再多看。
　　从皇后帐中出来，英国公夫人带着赵明宁回了自家营帐，帐中已经收拾妥帖，茶也煮上了，赵嬷嬷正带着几个丫鬟在归置带来的箱笼，见主子们回来，忙上前伺候。
　　刚坐下没多久，帐帘便被掀开了，信安侯夫人带着张妼琬走了进来。
　　“姐姐安顿好了？”信安侯夫人今日穿了一身檀色的褙子，瞧着比英国公夫人富态些，她在英国公夫人对面的绣墩上坐了，张妼琬便挨着赵明宁坐下，两个人凑在一起，开始叽叽咕咕地说悄悄话。
　　“表姐，”张妼琬压低声音，“方才在皇后娘娘那儿，你紧张不紧张？”
　　“还好，娘娘问什么我便答什么。”
　　“那就好，”张妼琬松了口气似的，“我还怕你不自在呢。”
　　英国公夫人和信安侯夫人将两个姑娘的对话听在耳里，信安侯夫人端起茶盏抿了一口，看了英国公夫人一眼，英国公夫人微微一笑，也端起了茶盏。
　　只一会儿，张妼琬便坐不住了，拉着赵明宁说要去外头看看，英国公夫人没有拦，只嘱咐了一句：“别走太远。”
　　信安侯夫人也跟着叮嘱了两句，让张妼琬稳重些，别拉着赵明宁乱跑。
　　张妼琬嘴上应着，人已经拉着自家表姐走到了帐门口。
　　两个姑娘出了帐子，外头的空气比帐中凉了几分，但阳光正好，照在草地上是金色的，远处的围场方向隐隐传来鼓声和马蹄声。
　　“我听爹爹说马场那边新添了几匹小马驹，是从西夏那边缴来的矮脚马，特别可爱，”张妼琬的眼睛亮晶晶的，“表姐，我们去看看！”
　　赵明宁被她拉着往马场方向走，走了几步，忽然想起什么：“春鸢，去把我带的那包点心拿来。”
　　春鸢应了一声，跑回帐子里，不多时便捧着一个小布包出来。布包打开，里头是几块方方正正的米糕，上头嵌着几颗枣。
　　“这是我昨晚新做的，”赵明宁递给张妼琬一块，“你尝尝。”
　　张妼琬接过来咬了一口，眼睛顿时亮了：“好吃！”
　　赵明宁笑了：“那下回多做些给你送去。”
　　“你说的！不许赖！”
　　两个人一边吃糕，一边说说笑笑地往马场走，身后的营帐渐渐远了，阳光从头顶洒下来，照得人暖融融的，赵明宁觉得这样挺好，看不见别人，不用应酬，不用被别人打量，只是和张妼琬在一起，晒着秋天的太阳，吹着微凉的秋风，吃一块米糕。
　　两人有说有笑地到了马场，马场里果然有几匹小马驹，矮矮壮壮的，毛茸茸的耳朵竖着，一点都不怕人。张妼琬趴在栅栏上看得挪不动脚，赵明宁站在旁边，有一搭没一搭地听她说哪匹最好看。

　　马场的另一边，一个靛蓝色的小身影正在草地上跑得飞快。他身后不远处，一个上了年纪的嬷嬷正提着裙角气喘吁吁地追，边追边喊“世子慢些”，但她哪里追得上，那个小身影跑了两步还回头看了一眼，看到嬷嬷追不上，反而跑得更欢了。
　　他在草地上兜了半圈，一溜烟便从马场的后头拐了进来，沈珩跑过来时差点被地上的草根绊了一跤，但稳住了，跑到赵明宁面前，仰着头，一双眼睛亮得像两盏小灯：“赵姐姐！”
　　赵明宁蹲下来，笑着看他：“你怎么又一个人跑出来了？皇后娘娘方才不是说了，让你乖乖跟着祖母，别乱跑。”
　　沈珩做了个鬼脸：“祖母累了，让嬷嬷带我出来玩，嬷嬷走得太慢了。”
　　赵明宁往他身后看了看，他口中的嬷嬷还没跟上来：“你跑这么快，不怕丢了？”
　　“不怕！”沈珩挺了挺胸脯，“丢了我也不怕，反正我认得路。”
　　他说完这句话，眼睛突然里闪过一丝光芒：“赵姐姐，不如你带我去找我爹爹吧！”
　　“我爹爹在围场那边，”沈珩扯了扯她的袖子，一副理所当然的样子，“姐姐你带我去找他好不好？”
　　赵明宁想，这孩子大约是觉得端午在茶楼里她给了他甜嘴，便理所当然地认为她会帮他做任何事。
　　但她不能带他去围场，围场是成年男子骑射的地方，女眷不能进入，况且她就算能进去，也不知道沈景略在围场的哪个位置，沈珩是永宁侯府的世子，她要真带着他往围场里闯，出了什么事谁也担不起。
　　“围场我们不能去，”她站起来，拍了拍裙角沾上的草屑，“这样吧，我送你回你家的帐子，你爹爹围猎结束了自然会回来，你乖乖在帐子里等他，好不好？”
　　沈珩撅了噘嘴，有些失望，但他看了看赵明宁的脸色，大约是意识到这位姐姐虽然和气，却不像嬷嬷那样可以被撒娇糊弄过去，便悻悻地点了点头。
　　张妼琬在旁边看完了这一幕，凑过来：“走吧，咱们一起送他去，反正马驹也看完了。”
　　于是两个姑娘便带着沈珩从马场出来，往永宁侯府的营帐走去。沈珩走在两人中间，一会儿跟张妼琬说“张姐姐你头上的珠花好看”，一会儿跟赵明宁说“赵姐姐你今天有没有带甜嘴”，嘴一刻也停不下来。
　　那嬷嬷终于在半路上赶了上来，一脸的汗，见了赵明宁和张妼琬连忙行礼：“老奴该死，惊扰了姑娘。”
　　赵明宁摆了摆手：“没事，正好碰上了，我们送他回去吧”。
　　永宁侯府的营帐不算大，但收拾得整齐利落，帐帘半卷着，能看见里头沈老夫人正靠在榻上闭目养神。
　　沈珩远远地便喊了一声：“祖母！”
　　沈老夫人睁开眼，看见自己的孙子被两个姑娘一左一右地送了回来，很快便明白发生了什么。
　　赵明宁牵着沈珩走进帐中，福了福身：“沈老夫人，小世子在马场那边走丢了，嬷嬷没跟上，正好我们也在那边，便送他回来。”
　　沈老夫人她先看了看沈珩，人没事，衣袍上沾了几根草，脸跑得红扑扑的，显然是很开心，然后才打量起面前这个姑娘，站姿端正，说话时不急不缓，眼神很干净。方才在皇后帐中，她看见英国公夫人身后站着的就是这个姑娘，当时只是远远扫了一眼，没有多看，现在人站在自己帐子里，她倒是看清了。
　　“多谢赵姑娘，”沈老夫人放下念珠，坐直了身子，“阿珩从小便淘气，走丢不是头一回了，多亏碰上了你。”
　　她转头对旁边的嬷嬷吩咐：“去前头给侯爷传个话，就说世子寻到了，让他安心，不必赶着回来。”
　　嬷嬷领命去了。
　　沈老夫人又回过头来，对赵明宁和张妼琬笑了笑：“两位姑娘走了一路也累了吧？坐下喝杯茶。”
　　赵明宁和张妼琬对视一眼，明白这不好推辞，便在旁边的绣墩上坐了。
　　沈老夫人的茶是上好的建安白茶，沏出来汤色清亮，丫鬟端上茶，又摆了几碟果脯点心。赵明宁端了茶盏，规矩地道了谢，不主动说什么，张妼琬坐在她旁边，也不知道该怎么跟这个老太太寒暄，她虽然性格活泼，但毕竟是晚辈，在不太熟的沈老夫人面前也不太放得开。
　　倒是沈珩，被嬷嬷带去后座换了件干净的袍子，没一会儿又跑了出来，手里不知从哪里翻出一个九连环，递给赵明宁看：“赵姐姐，你看这个！你会解吗？”
　　赵明宁接过来，在手里翻了翻。九连环她在林家时玩过，林明达从前有一个，是他在书院读书时同窗送的，后来带回家给她玩了两三年，她低着头，手指翻了几下，便解下了第一环。
　　沈珩看得眼睛都直了：“你怎么解的！我解了好几天都没解开！”
　　赵明宁笑了笑，把九连环递还给他：“这个不难，你多练练就会了。”
　　沈珩还要缠着她教，帐帘忽然被人从外头掀开了，一个人弯腰走了进来。
　　是沈景略。
　　他今日穿的是骑装，深色的窄袖袍子，腰间束着一条宽革带，护腕还没摘，他进帐时身上带着秋日围场上的气味，围猎还没结束便退出来，他倒是平静，看不出什么遗憾。
　　赵明宁在帐帘掀开时便已站了起来，对方是侯爷，又是长辈，她站起来行礼是应该的，张妼琬也跟着她站起来。
　　她微微屈膝：“侯爷。”
　　沈景略认出了她。
　　“赵姑娘，”他抬手虚虚地还了半礼，“今日珩哥儿的事，劳烦你了。”
　　“举手之劳，恰好和表妹在马场边上碰见小世子，便送他回来了。”
　　话说到这里，便断了。
　　沈珩从沈景略身后探出头来，许是觉得大人们沉默了太久，扯了扯父亲的袖子：“爹爹，赵姐姐会解九连环！”
　　沈景略低头看了儿子一眼。
　　沈老夫人放下茶盏，开口解围：“景略，今日秋狩如何？”
　　“猎了几头獐子，收获还行，不过儿子半路听说珩哥儿丢了，便退出来了，没猎到最后。”
　　赵明宁寻到了开口的机会，她重新福了福身，对沈老夫人说：“既然侯爷已经回来了，小世子也平安，我们便先告辞了，想来家中兄长也快回去了。”
　　沈老夫人看了她一眼，点了点头：“两位姑娘慢走，改日再去府上道谢。”
　　沈景略侧身让开一步，抬手做了个“请”的手势。
　　赵明宁和张妼琬行了礼，出了帐子。
　　“表姐，”张妼琬走在她身边，忽然压低声音，“方才吓死我了。”
　　“怎么了？”
　　“那个永宁侯，他站在那里不说话的时候，我觉得帐子里的空气都变重了，他不凶，就是……就是……”
　　“就是什么？”
　　张妼琬想了半天，才说：“就是让人不敢乱说话。”
　　赵明宁没有接话，她拉起张妼琬的手：“走吧，三哥应该已经从围场上回来了，咱们去看看他猎了什么。”
　　回到英国公府营帐时，围猎果然已经散了，还没走到帐门口，便听见赵峰的嗓门从里头传出来：“野兔算什么！你是没看见，那只獐子从我左边窜出来，我才拉开弓……”
　　“然后呢？”是赵峻的声音，冷冷的，“射中了吗？”
　　“射中了！”赵峰的声音更高了，“我去捡的时候被禁卫抢了先，说那只獐子好像是官家先射的。”
　　“那就是没猎到。”
　　“二哥你能不能别老拆我台！”
　　赵明宁笑着掀开帘子走进去，看见赵峰坐在折凳上，护腕还没摘，他面前摊着两只野兔，码在地上，像是在展示战利品。赵峻坐在一旁，端着茶，不咸不淡地看着他。
　　“明宁！”赵峰一见她便招手，“你来看三哥猎的兔子！都是你的了！回去给你做个兔毛手套！”
　　赵明宁蹲下来看了看兔子，又抬头看了看赵峰：“三哥，你脸上有血。”
　　赵峰抬手蹭了一把，果然蹭下一道血印子：“哦，不是我的，是兔子蹭的。”
　　赵峻在旁边哼了一声。
　　赵峰不服气：“我是替明宁猎的！要不是为了给明宁猎两只兔子回去做手套，我才不费那个力气追着兔子满山跑呢！”
　　赵明宁笑着在三哥旁边坐了，拿起一只兔子摸了摸，软软的，还带着体温：“谢谢三哥。”
　　赵峰大手一挥：“几只兔子的事，谢什么！”
　　帐帘又被掀开，英国公夫人走了进来，她方才是在信安侯府的帐子里说话，大约是听见围猎散了的动静，便过来了。
　　“说什么呢，这么热闹。”
　　赵明宁指着兔子：“三哥给我猎的。”
　　“不错，带回去让灶上做成腊兔，冬天吃。”

　　入夜后便是赐宴，官家在围场边的大帐中设宴，男左女右分席，中间是空的场地，用来献猎和演乐，篝火在帐外燃着，火光透过帐幕映进来，把整个大帐照得半明半暗，连带着人的表情也不那么分明了。
　　赵明宁跟着母亲坐在英国公府的席位上，她的面前摆着几碟御赐的菜肴，做得精致，但大多是冷盘，她没什么胃口。她往男席那边看了一眼，满目都是觥筹交错的人和影，看不太清谁是谁。
　　她没有特意往永宁侯府的方向看，倒不是因为避嫌，她压根就没想那么多。今天她帮了一个走丢的孩子，孩子的父亲回来道了谢，沈老夫人留她喝了杯茶，只是猎场上的一桩小事，过了便过了。

　　赐宴结束后，永宁侯府的帐子里，沈珩已经换好了寝衣，却死活不肯睡。
　　他趴在沈景略膝盖上，仰着头，叽叽喳喳地说着今日的事，赵姐姐怎么在马场碰见他的，怎么带他回来的，怎么在帐子里解九连环的，他说得眉飞色舞，两条腿在榻边晃来晃去。
　　沈景略坐在榻边，扶着儿子免得他滚下去。
　　“赵姐姐可厉害了，”沈珩还在说，“那个九连环，我解了好几天都解不开，她一下就解了！”
　　“那是你笨。”
　　“我才不笨！赵姐姐也说了不难的！”
　　沈老夫人没有参与父子俩的斗嘴，过了一会儿，她开口：“今日那位赵姑娘，倒是稳重。”
　　帐中静了片刻，沈景略忽然问了一句：“英国公府这位四姑娘，似乎是这一两年才出来走动的。”
　　“可不是，从前英国公府对外说，他家姑娘从小体弱，养在庄子上，逢年过节也不回府。我依稀记得，她幼时乳名叫宁宁，”她顿了顿，“她上头三个哥哥，都是单名，赵峥、赵峻、赵峰，我从前一直以为他家姑娘也是单名一个宁字，没成想是明宁。”
　　“倒也应景。”沈老夫人说，“西北那边，不就是求个安宁么。”
　　沈景略没有接话，他想起另一个名字，林明达的妹妹叫林明瑜。