《非你所愿》念夷莲

2、非你所愿 永昌二十三

　　永昌二十三年的夏天，似乎比往年都要长。

　　谢知韫坐在东宫书房里，面前堆积的奏折像一座座小山。墨迹在纸上洇开，晕染成一个个黑色的漩涡，像极了昨夜他梦见的深渊。

　　自那日竹林一别，萧执果然如他所料，一头扎进了校场。每日天不亮便去操练兵马，直到月上中天才一身汗腥气地回来。两人像两条相交后又迅速远离的线，除了在晨昏定省时礼节性地见上一面，再无交集。

　　谢知韫不喜欢这种安静。这种安静像暴风雨前的死寂，压得人喘不过气。

　　“殿下，刑部呈上的急报。”

　　内侍躬着身子，将一份封着黑漆的文书递了上来。那漆色刺眼，像干涸的血。

　　谢知韫拆开火漆，展开绢帛。上面的字迹潦草，透着一股惊慌：北境凉州大旱，饿殍千里，流民冲击州府，当地驻军镇压不力，恐有民变。

　　“需要多少粮？”谢知韫问，声音有些哑。

　　“户部核算，至少三十万石。可如今国库空虚，还要供给京畿防务，实在是……”内侍欲言又止，偷偷觑着太子的脸色。

　　谢知韫闭上眼。

　　三十万石。这不是个数字，这是无数条人命。

　　“去找户部尚书，让他把南边今年的秋税收上来，先挪用一部分。”谢知韫提笔，准备在奏折上批注。

　　“殿下且慢。”

　　门外传来一个清朗却冷硬的声音。

　　萧执大步跨了进来，身上还穿着戎装，甲胄未卸，腰间的佩刀随着步伐叮当作响。他看也没看谢知韫，径直走到案前，伸手按住了那份奏折。

　　“不能动南边的税。”萧执盯着谢知韫，眼神像刀锋一样，“南边今年洪涝，收成不足三成，再征税，是要逼死人。”

　　谢知韫看着他按在绢帛上的手。那双手粗糙，指节上有厚厚的茧，还有几道新鲜的血口子，那是握缰绳磨出来的。

　　“不动南边的税，凉州的百姓吃什么？”谢知韫放下笔，语气平静，“难道让驻军继续镇压？那只会死更多人。”

　　“凉州的问题不在粮，在吏。”萧执冷笑一声，从怀里掏出另一份密报，啪地甩在案上，“凉州刺史贪污赈灾银两，中饱私囊，这才逼反了流民。你这时候拨粮过去，不过是肉包子打狗。”

　　谢知韫展开密报，一目十行。

　　证据确凿。凉州刺史，竟是当朝太傅的门生。

　　太傅，是东宫的老师，也是先帝留下的顾命大臣之一。

　　谢知韫明白了萧执的意思。这是一党之争，也是立威之战。

　　“你的意思是，杀刺史？”谢知韫问。

　　“杀一儆百。”萧执的眼中闪过一丝狠厉，“只有把凉州这群蛀虫挖出来，粮才能到百姓手里。否则，拨再多粮，也是填不满他们的私囊。”

　　“杀人，解决不了饥荒。”谢知韫摇头，“百姓要的是活路，不是人头。”

　　“谢知韫！”萧执猛地提高了音量，在空旷的书房里炸开，“你以为你是谁？郎中？你现在是太子！太子要做的不是施粥，是定乾坤！你一味地仁慈，只会让更多人流血！”

　　两人的目光在空中相撞。

　　一个眼里是悲悯，一个眼里是杀伐。

　　“定哥儿，”谢知韫的声音软了下来，带着一丝疲惫的恳求，“我不想手上沾太多血。哪怕……哪怕你替我沾，也别让东宫的案上，全是这样的文书。”

　　萧执愣住了。

　　他看着谢知韫。谢知韫脸色苍白，眼下有着淡淡的青黑，整个人瘦得像一张纸。那一刻，萧执忽然意识到，谢知韫不是在和他争权，而是在向他求救。

　　求救，让他放过那些百姓，也放过他自己。

　　一股无名火猛地窜上萧执的心头。

　　他在外面拼死拼活地练兵，查案，就是为了给谢知韫铺一条平坦的路。结果谢知韫倒好，不仅不领情，还嫌他脏，嫌他血腥。

　　“好啊。”萧执笑了，笑意却不达眼底，“你不想沾血，我帮你沾。”

　　他一把抓起那份凉州急报，转身就走。

　　“你去哪？”谢知韫站起身。

　　“去办差。”萧执头也不回，“既然太子殿下要仁慈，那臣弟就去替你把那些贪官的头砍下来，再把粮送到百姓手里。这样既全了你的名声，又成了我的罪孽。两全其美，岂不美哉？”

　　“萧执！”谢知韫绕过书案去追。

　　萧执走得极快，几步就跨出了书房。

　　外面的日头正毒，晒得青石板路泛着白光。

　　谢知韫追到廊下，看着萧执的背影消失在转角。他张了张嘴，想喊住他，想说“别去”，想说“我们一起想办法”。

　　可是喉咙像是被什么东西堵住了，发不出声音。

　　内侍小心翼翼地凑过来：“殿下，靖王殿下这是……这是要亲自去凉州？”

　　“嗯。”

　　“这可使不得啊！凉州乱成一团，靖王殿下若是去了，万一有个闪失……”

　　“他会没事的。”谢知韫喃喃道，像是在说服自己，“他武功高强，又是靖王，没人敢动他。”

　　话虽如此，他的心却像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎站立不稳。

　　接下来的几天，东宫格外安静。

　　萧执真的走了。带着一队亲兵，快马加鞭赶往凉州。

　　谢知韫依旧每日批阅奏折，只是速度慢了许多。他总会不自觉地看向窗外，看向北边的方向。

　　没有消息。

　　直到第七天黄昏，宫门快下钥的时候，一匹快马冲进了东华门。

　　送来的是凉州的八百里加急。

　　谢知韫颤抖着手拆开。

　　密报很短：靖王已至凉州，斩刺史及其党羽十七人，开官仓放粮。然，遭遇流寇伏击，身中三箭，生死未卜。

　　“啪嗒。”

　　手中的绢帛掉在了地上。

　　谢知韫眼前的景象瞬间模糊。他看不见那上面的字，只看见萧执浑身是血地倒在一片火海中的画面。

　　那个送他去当郎中的少年，那个把酸枣糕扔在他桌上的少年，那个把匕首拍在他面前的少年……

　　现在，那个少年快要死了。

　　为了他所谓的“仁慈”，为了他不想沾血的双手。

　　“备马。”谢知韫的声音冷得像冰。

　　“殿下？去哪儿？”

　　“太医院。”

　　谢知韫大步走入内室，换下了繁复的太子常服，穿上了一件最普通的素色棉袍。他把那把萧执送给他的匕首藏在袖中。

　　他不再是那个躲在东宫里怕血的太子了。

　　如果萧执死了，他这辈子的“仁慈”，就是杀人不见血的刀。

　　那一夜，谢知韫第一次走出了东宫的高墙。外面的风很大，吹得他睁不开眼。他骑着马，奔向太医院，去求那些他曾经厌恶的、能救命的药材。

　　他终于还是没能当成一个纯粹的郎中。

　　而此刻，千里之外的凉州城头，萧执靠在垛口上，让人拔出箭头，草草包扎。他望着京城的方向，咬着牙，把最后一支金疮药敷在伤口上。

　　他知道，谢知韫一定在骂他。

　　骂他嗜血，骂他专断。

　　但他不在乎。

　　只要谢知韫能安稳地坐在那个位置上，就算被他恨，又如何？

　　非你所愿。

　　这四个字，像烙印一样，刻在了两个人的命格里……