《楼下客官》钢巧h

28、第 28 章 山月斜

　　山月斜挂林梢，清辉洒遍连绵茶田。那道从万源茶行溜出的黑影步履极快，借着树影掩护，一路绕开主路，径直奔向下溪村。白日里市集对峙、官府介入的事早已传遍各村，可普通茶农只知镇上茶行相争，并不晓其中弯弯绕绕。

　　黑影潜入村中，寻到几户往日与万源茶行素有往来的茶农家中，附耳低语许久。话语时而挑拨，时而许以银钱利诱，直说得那几户茶农面色变幻，连连点头。待到月至中天，黑影才悄然折返建溪镇，只余下村舍里几双揣着杂念的眼睛，在暗夜里闪烁不休。

　　山间小院一夜无事。值守的舒伊春与陈嵩未见外人靠近，晨光刺破雾霭时，紧绷的心弦稍稍松弛。

　　清晨的院落照旧忙碌。沐易夏早早进了制茶房，依照昨日定下的订单，着手批量窨制花茶。炉火温温地燃着，鲜花与茶坯层层相间，馥郁香气慢慢在屋内弥散。阿禾在灶房打理膳食，陈嵩则清点账目，核算前日收茶与今日待出的货品，一切都循着安稳的步调运转。

　　“今日订单不少，怕是要多跑两趟村落收些新茶坯。”陈嵩翻着账本说道，“下溪村水土好，茶青出得勤，我打算再去那边补货。”

　　舒伊春正擦拭着茶具，闻言眉头微挑：“昨日风波刚过，下溪村离山林近，昨日夜里又有异动，要不我同你一道前去？”

　　“不必多虑。”陈嵩摆了摆手，“如今官府有令，万源不敢明着动手，村里都是熟面孔，能出什么乱子？我快去快回，正午之前必定赶回。”

　　沐易夏从制茶房走出来，手上还沾着淡淡的花香：“路上多加小心，若气氛不对，切莫久留。”

　　“晓得。”陈嵩背起竹篮，别上辨茶的银刀，推门走出小院。

　　日头缓缓爬升，院内一派平和。沐易夏专心制茶，舒伊春守在院中，时不时望向村口方向。半个时辰、一个时辰过去，本该返程的陈嵩迟迟未归，舒伊春心底渐渐生出不安。

　　“按脚程，早该回来了。”他抬手按住腰间短木尺，“我去下溪村看看，你留在院中，锁好门窗，不要外出。”

　　沐易夏心中一紧，连忙点头：“务必当心。若是情况棘手，不要硬争。”

　　舒伊春应了一声，快步踏出院门，沿着熟悉的山道往下溪村赶去。越靠近村落，耳边的争执声便越是清晰，夹杂着怒骂与吵嚷，气氛格外焦灼。

　　行至村口，眼前的景象让他脸色一沉。数十名茶农围聚在空地中央，将陈嵩团团围在中间。几名家在昨夜被黑影游说的茶农站在最前排，面色激愤，指着陈嵩高声呵斥。

　　“你们这些外来茶客，真是好手段！”一名黑脸茶农叉着腰，语气刻薄，“收走我们的好茶，转头就压低市价，害得我们如今茶叶卖不上价钱，不是存心坑人是什么？”

　　“还有人说，你们的花茶用料掺假，连带着我们下溪村的茶青都被人嫌弃！往后谁还敢收我们的茶？”

　　陈嵩立在人群当中，神色无奈又气愤，一遍遍解释：“诸位莫要听信谗言！我们收茶一向价码公道，当初的行情大家都是当面说好的，何来压价一说？”

　　“空话谁不会说！”另一人上前一步，故意拔高声音，“昨日镇上多少人议论，你们的茶出了问题，连累整个建溪茶农被人指指点点。今日你还敢再来收茶，我们绝不答应！从今往后，下溪村的茶，一粒也不卖给你们！”

　　周遭不明真相的茶农本就心存疑虑，被几人轮番煽动，也纷纷附和起来。有人推搡着陈嵩，有人抢走他手中的竹篮，场面愈发混乱。这分明是有人刻意挑唆，借着茶农的生计说事，借众人之手发难。

　　舒伊春见状，立刻快步上前，拨开围拢的人群，护在陈嵩身侧。他身姿挺拔，目光冷扫过前方几名带头闹事之人，声音沉稳有力，压下周遭的嘈杂：“诸位乡亲，凡事讲求凭证。说我们压价、毁了茶青销路，可有实据？”

　　众人见又走来一名外乡客，喧闹声短暂停歇。方才带头的黑脸茶农梗着脖子道：“整个镇上都传开了，还需要什么凭证？万源茶行的赵掌柜说了，就是你们抢了生意，搅乱了茶市！”

　　一句话，便将背后之人彻底暴露。

　　陈嵩恍然大悟，怒声道：“我便说无端生事，原来是赵掌柜在背后挑拨！他自己生意落败，便挑唆乡亲们与我们作对，实在卑劣！”

　　“休要血口喷人！”带头之人色厉内荏，依旧强撑着气焰，“我们只是为自己的生计着想，和旁人无关！今日你们二人，要么赔我们损失，要么立刻离开村子，再也不许来收茶！”

　　舒伊春并未动怒，目光缓缓扫过在场每一位茶农，语气放缓了几分：“诸位世代种茶，靠一山茶树养家糊口，这份难处我们能够理解。可大家不妨仔细想想，自我们来到建溪，进村收茶，从来都是当面议价，一手交钱一手交货，从未亏欠过任何人。”

　　他抬手示意众人看向村口堆放的竹篓：“前日我们收走的茶青，制成花茶后，昨日在市集当众品鉴，全镇人都可作证，茶品上乘，并未掺假变质。流言是有心人刻意编造，目的就是让我们与诸位反目，断了我们的货源，也断了大家一条销路。”

　　不少淳朴的茶农面露迟疑，交头接耳。他们当中大半人都与陈嵩相熟，也清楚这几位外乡茶客待人宽厚、出价实在，只是被连日的流言与旁人挑唆，一时失了判断。

　　那几名收了好处的茶农见人心开始动摇，急忙又要开口叫嚷，却被舒伊春厉声打断：“几位若是当真觉得我们亏欠，大可随我们前往镇衙，请官差来评理。若是我们理亏，甘愿加倍赔偿；可若是查明是有人暗中挑唆、蓄意生事，依照律法，诸位可知后果？”

　　官差二字一出，闹事的几人顿时慌了神。他们本就是受万源茶行指使，不敢惊动官府，气焰瞬间矮了大半。人群中的骚动渐渐平息，原本推搡的动作也停了下来。

　　一位白发苍苍的老茶农走出人群，他是村里辈分最高、最懂事理的人。他上下打量舒伊春与陈嵩，又看向身旁起哄的几人，缓缓开口：“我活了大半辈子，看人看茶，都还算准。陈老哥在本地做茶多年，品性我们信得过。这两位小友，收茶时公道实在，从未苛待我们。”

　　老人顿了顿，目光转向那几名带头之人：“外头的纷争是茶行之间的事，何苦连累一村人？被人当枪使，最后吃亏的还是咱们自己。往后收茶照旧，莫要再听旁人挑唆了。”

　　有老者出面主持公道，村民们彻底清醒过来。纷纷讪讪地散开，看向那几名闹事者的眼神也多了几分不满。几人自知理亏，低着头缩到人群后方，再也不敢言语。

　　一场风波就此化解。陈嵩长长舒了一口气，对着村民拱手道谢：“多谢各位明事理。往后我们依旧以诚相待，公道收茶，互利共生。”

　　舒伊春也微微颔首，不再多言。二人简单整理好竹篮，不敢再在此地久留，匆匆挑选了一批品质尚可的茶青，便辞别村民，踏上返程。

　　走在山道上，陈嵩心有余悸：“没想到赵掌柜竟能想出这般法子，挑唆茶农发难。若是今日没有老村长出面，怕是真要闹得难以收场。”

　　“他明面上受制于官府，便转而搅动乡邻人心。”舒伊春脚步不停，眸色沉沉，“此人执念太深，不肯罢休，招数也越发阴私。今日是挑唆茶农，明日还不知会生出什么事端。”

　　“可我们总不能一直被动应对。”陈嵩叹道。

　　两人一路低声交谈，不多时便回到山间小院。沐易夏一直守在门口等候，见二人平安归来，悬着的心终于落下。听闻方才村中遭遇，他眉宇间染上忧色。

　　“连村里的茶农都被挑动了，看来对方是想从根源上断我们的活路。”沐易夏轻声说道，指尖无意识摩挲着衣袖，“茶是我们立身之本，货源若是不稳，再多心思也无从施展。”

　　“我已有打算。”舒伊春看向他，语气笃定，“往后收茶，不再单独行动。每次至少三人同行，并且提前和各村正直的茶农打好招呼，互通消息。另外，我们可以和相熟的茶农定下长期供货的约定，以诚换信，稳固货源。”

　　沐易夏眼中亮起微光：“这法子可行。以真心待人，旁人再如何挑拨，也难以离间。”

　　几人重新安定心神，各司其职。午后阳光正好，制茶房内茶香袅袅，沐易夏静下心来继续赶制订单花茶。只是院中人都清楚，这场拉锯战远未结束。

　　与此同时，下溪村那几名闹事的茶农悄悄遣人赶往建溪镇，将村内之事禀报给万源茶行。

　　赵掌柜坐在厅堂里，听完汇报，狠狠一拍桌案，脸上戾气丛生。

　　“一群没用的东西！连几个外来人都对付不了！”他喘着粗气，胸中怒火翻腾，接连数次出手，次次落空，反倒让对方站稳了脚跟，这让向来在本地独大的他如何咽得下这口气。

　　身旁的心腹伙计垂首站在一旁，沉吟许久，上前低声道：“掌柜的，寻常法子都试过了，既然毁茶、造谣、挑唆全都没用……不如换个最彻底的路子。”

　　赵掌柜抬眼，目光阴鸷：“讲。”

　　伙计凑到他耳畔，一字一句缓缓道出计策。话语低沉阴冷，字字都透着狠绝。

　　赵掌柜起初面色微动，渐渐眼中精光暴涨，嘴角勾起一抹残酷的笑意。

　　“好，好计策。”他缓缓开口，声音冷得像山间寒泉，“这一次，我倒要看看，他们还能不能躲得过去。”