《叩见九千岁》有咽

5、贵妃邀约 谁是鱼，

　　采辉宫痒药事件平息后，海棠一直担心姚妃会找上门。

　　但一连几日没动静，她的心渐渐安定，好好养了几天身子。

　　靠小颂子送来的珍贵药材，她的身子很快恢复，可喝完药，鼻血从鼻子里流出来滴在碗底，猝不及防。

　　海棠仰下巴，企图把鼻血逼回去，却越流越多。

　　好东西不是自己的，吃了不心疼，不想自己身子虚，受不住大补。

　　拿帕子堵了那么会儿，鼻血停了，手帕却沾满鲜血。
　　洗干净脸，她决定出门到太医院抓点药，温和的药代替之前的大补药，否则这么吃下去身体反而垮了。

　　走在宫道上，前面两个宫女在闲聊。

　　“哎，你听说姚妃宫里的事了吗？”

　　“发生了什么事？”

　　“姚妃不知被什么药粉害得全身泛痒，抓得脸又红又肿，觉得是司彩司的人干的，把整个司彩司翻了个底朝天，可无论怎么找都找不到那害人的药粉。饶是如此，姚妃娘娘还是让陛下罚了司彩司所有人四个月俸禄，经手娘娘养容粉的人被罚去做苦役。真是可怜！”她为同僚道不平。

　　消息入耳，海棠紧握双手，随后才缓缓松开，手心一片湿润。

　　她原本想惩戒一下锦绣和姚妃，却祸及了他人，即便是姚妃宫中的人她也做不到毫无愧色，何况是司彩司那些无辜的人。

　　这样又与姚妃当初罚她有什么不同？

　　前面来了一辆轿子，两个宫女闪至一侧行礼，“见过芳嫔娘娘。”

　　话音刚落，海棠反应过来，也匆匆蹲下行礼。

　　轿子在眼前掠过，无事发生。

　　雨打窗沿，细密而延绵，檐端滴落一串雨珠，砸向地面时，渗入泥土中了无痕迹。

　　有太监给海棠传话，说有人要见她。

　　是朝颜。

　　昔日海棠在华光宫当差，几次被人排挤陷害，是朝颜伸出援手把她从棍棒下救出，日子才不至于太难过。

　　在开门的一瞬间，朝颜见到海棠，眼里迸出惊喜的火花，但好像又想到什么，神情灰暗下去。

　　海棠则激动地抱住她，“朝颜，你怎么来了？我还说去看你呢。”

　　“我不好，该早点来看你，听说你被……我却没机会来照顾你。”

　　她自责应该早点来看望她，但盈贵妃看得紧。

　　海棠没放在心上，松开手仍说：“我早料到你抽不来身。”

　　如今各奉人主，不是想见就能见的。

　　“你不怪我就好。”她眼眸盈润，嘴角努力做出一个微笑。

　　海棠想起有东西为她准备，让她等等便扭头回去取。

　　不多时，她捧着一个木匣子跑出来，塞到朝颜手中，“诺，我想起来我剩了很多止血生肌的药，你拿回去以备不时之需，用在伤口上好得特别快。每个瓶我给它们系了签牌，不会混淆的。”她笑颜灿烂。

　　“多谢。”朝颜看着木匣，一时间不知道该说什么。

　　重新抬头，她觑了一眼身后的两名侍卫，小声问：“你来这后，程公公有没有为难你？”

　　她在宫里待的日子比海棠久，但极少碰见过程公公，偶尔捕捉到一个挺拔如削的背影，来去匆匆。

　　海棠轻轻摇头，“程公公对我很好，你们都误会了，他不是那种穷凶极恶之人，我能好那么快多亏他出手相救，而且我在这也谋了个好差事。”

　　贴身宫女应当算好差事？毕竟程笑极少回宫居住。

　　“那我便放心了。”

　　海棠察觉到她脸色不对，似乎有话要说，试探地问出口：“你今日来找我，是出了何事？但说无妨。”

　　朝颜轻咬了下唇，决定道出来意，“我、我是来请你去贵妃娘娘那的。”

　　盈贵妃要见她，难怪朝颜一副别扭的模样。

　　海棠倒不怕盈贵妃发难，因为她如今是程笑的人。

　　海棠坦然道：“娘娘要见我，不敢不从。走吧”

　　路面积水一片，阳光射透薄云，照在水面上粼粼波光。

　　一迈入华光宫，蒹葭使了眼色，让朝颜站到一旁去。

　　朝颜看向海棠，抿直唇瓣，忐忑地站了过去。

　　主位上，盈贵妃坐起来，脸色有些苍白，平声道：“海棠，本宫竟小看了你，你有本事让程笑把你留下来。”

　　“我今日邀你前来，是想解开我们之间的误解。”

　　误解？

　　“我一时糊涂才把生孩子的事指望在你身上，”盈贵妃走下来轻轻拉过海棠的左手，红色指甲搭在海棠手背上，“说起来也是因为你那与我有四五分相似的容貌，我怕陛下看到你而冷落我。

　　如果我再没有孩子，就什么也不剩了。”

　　“娘娘正值青春，又与陛下情深，孩子迟早会有的。”

　　“那你愿意原谅我吗？”

　　海棠摇头，“娘娘说笑了，一切是奴婢的错。”

　　盈贵妃垂目轻哂，背过身用手帕拭去眼角泪水。

　　“也罢，我知道你心里不悦，怎么恨我也不为过，可你须知程笑也非良善之人。”

　　说着，她引着海棠走到室内罗汉床旁边，“你和我过来。”

　　那有一紫檀木嵌百宝的绣墩，绣墩上放着一件青花鱼藻纹缸。

　　盈贵妃另一只手指着金鱼道：“海棠，你看这缸里的鱼。”

　　“原先有几尾？”盈贵妃问。

　　海棠顺着她的手指看过去，五尾金鱼，摆动着尾巴游动，悠然自在。

　　海棠当然记得，上上个月缸中有六条金鱼，其中一条被其他五条咬死了，红色的血液渗出来，沉至底部散开，化为血雾。她亲自换的水。

　　“六尾。”她答。

　　盈贵妃笑了，拔下头上的金莲发簪，用尖的那一头捅进鱼缸，划伤了其中一尾。霎时间，鱼群焦躁起来，互相围着转，撕咬负伤的鱼儿，不多时一抹血浮现。

　　“你看，”盈贵妃收回手，用帕子擦着簪上的水痕，“这缸里，谁是鱼，谁是手，你分得清吗？”

　　盈贵妃把簪子插回发髻，“你在他身边，总该比我清楚。”

　　她转过身，看着海棠，“本宫不是要你做什么。只是提醒你——你在他身边，是鱼，还是手？你自己想。”

　　海棠没在想她的话，而是在想为何程笑和她都在鱼和手二者上做文章，难不成他们真的是旧识？

　　那幅美人图……

　　朝颜似乎也没料到贵妃变了态度，面上微微错愕。

　　不过倒也是个好事，有些事情争执不下，海棠难保不会再陷入困境。

　　盈贵妃窈窈走至海棠身后，沉声道：“我听闻你受了姚妃欺负，我素来看不惯她的做派，不如你我联手——”

　　海棠耳畔萦绕这句话，她没有回应，她明白贵妃要的是她留在程笑身边，假使她没有住进梧桐殿，没有被救，盈贵妃不会多瞧她一眼。比起恨，她更奇怪为何盈贵妃对刘嬷嬷之死闭口不谈？

　　“你且回去好好考虑，若你愿意，我能帮你进司宝司，我记得你制香是一等一的好。”

　　盈贵妃回眸笑，发髻上那朵金莲在行动时微颤，盛开得极为饱满。

　　走出前殿，海棠停下脚步，看向左边远处的园圃。园圃里开了许多花，姹紫嫣红，争芳斗艳。

　　玫瑰不似从前那般饱满，许是自己走后，别人照顾得没她好。

　　提了口气，准备离开，忽然一道唤她名字的声音在身后响起。

　　“海棠，等等！”

　　海棠回过身，不明白朝颜怎么跟上来了。

　　“今日我思虑不周，把你带来。”她急道。

　　“你就不要再自恼了，我和娘娘这不是没事？”海棠扬起一抹笑。

　　“我怕你误会，娘娘说找你谈一谈，不做别的，我才应允的。”朝颜恳切地说。

　　海棠当然相信她，她们相处了一年有余，朝颜断不会在这种地方出卖自己。

　　她上前拥住朝颜，安慰：“好啦，我下回再来看你，如果有需要尽管来找我。”

　　等回到梧桐殿，外头已是日暮迟迟，金晖攀上裙角，书房的地面上印出一道修长的影子，影子的主人在纸上提笔挥墨。

　　“回来了？”