《叩见九千岁》有咽

3、无名小卒 “就像这块

　　海棠跑了。

　　她唯一能想到的去处便是梧桐殿，于是路上避着人出了华光宫。

　　有熟悉的宫人疑心她是怎么出来的，却不好询问。

　　来不及收拾自己的衣服首饰，索性什么都不带，她快速跑过宫道，不放心地回头看看有没有人跟过来。

　　猛然，海棠撞上一个人。

　　两人吃痛拉开距离，对方视线落在海棠身上，随后一巴掌甩过来。

　　“你是哪个宫的宫女，眼瞎了是吗？”

　　撞的是姚妃身边的大宫女锦绣，她穿着桃红色短袄，外罩绿色比甲，下着柳黄色裙子，一支成色略旧的赤金簪斜插在发髻上。

　　海棠顺着轿子往上看，姚妃居高临下，一袭水红色大衫，满头金翠。

　　除了盈贵妃，姚妃便是宫里最尊贵的女人，也是唯一一个育有皇子的妃子。

　　海棠低着头，身子贴紧墙壁让道。

　　锦绣却不依她愿：“问你话，你耳朵也聋了？”

　　她尖锐的嗓音刺得海棠心头直跳，对着轿子下跪磕头：“奴婢无意冲撞，还请姚妃娘娘恕罪。”

　　她不提自己来自哪个宫，只是认错。

　　“抬起头来。”

　　姚妃嗓音柔美，不大不小，字字懒沉。

　　海棠抬头，动作缓慢。

　　“我记得你。”姚妃前倾身体，离开椅背。

　　若说盈贵妃长得像带刺的玫瑰，姚妃便是美得不似凡品的虞美人花，脸似鹅蛋，眼波盈盈。

　　姚妃觉得海棠像一个人，凝神思索片刻才想出来，眉眼不就和贵妃有几分相似嘛。

　　她开口问：“你叫什么名字？慌慌张张的，要去哪？”

　　“奴婢名叫海棠，我奉我家主子的命令去司衣司取新制的衣裳。”

　　“你家主子是谁？”姚妃早已注意到这个看起来异常紧张的宫女，故让锦绣假意与她相撞，从而拦下她。

　　海棠捏紧手心，眉头跳了一跳，只能如实回答：“我、我家主子是贵妃娘娘。”

　　姚妃挑了眉，看向方才海棠跑来的方向，笑了笑：“只是取个衣裳？你当本宫是傻子吗？”

　　眼神瞬间冷下来，她最讨厌别人欺骗她。

　　锦绣厉声逼问：“在娘娘面前还敢撒谎，还不快说实话！”

　　海棠身子僵直，一言不发，任凭锦绣如何骂，只说自己确实是去取东西。

　　“你的嘴巴倒是挺硬。锦绣，带她去宫正司打三十大板，我看是板子硬，还是她的嘴更硬？”

　　海棠无反抗余地，垂眼观地，任由锦绣押送她，锦绣手劲大，放在她左肩上的手如同铁掌，牢牢锢着。

　　这是她第二次踏进宫正司，一般有错的奴婢会被压到这受刑。

　　第一次是奉盈贵妃命制香，结果制出来的香害得皇帝过敏，贵妃大怒，便让人拉她去宫正司打板子。

　　左拐右拐到了宫正司，锦绣与典正陈述了海棠顶撞娘娘的经过，女官见的人多事也多，照例问完海棠，让两个太监一人持一长五尺、宽五分的竹板对案板上的海棠左右开打。

　　海棠明白，宫正司虽是衡量和惩戒后宫众人过错的地方，却往往只针对他们这些奴婢，哪怕明知有些事情不讲道理的是主子。

　　从来没有什么公平可言，公平只在主子手里。

　　“怎么不叫？”锦绣上前揪住她的发髻，“进了宫正司还那么犟？”

　　有个不成文的规定，挨打的人需要喊知错了，以示自己真心悔过，否则会加倍重罚。

　　海棠头上吃痛，瞪了眼锦绣，原本还发出抽泣声，现下咬紧了牙关。

　　“好啊，你们两个给我重重打！”锦绣拍了拍手，冷笑：“不让你亲口说出自己错了，我就拔了你的头发！”

　　一旁的沈典正蹙了蹙眉。

　　左右两边的太监闻言，下手更重了，一板子下去，后背血痕浮现，火辣辣地疼。

　　豆大的汗珠从额角滑落，滑进她眼眶，又酸又涩。她眼前周遭变换模样，各色的恶鬼围绕着她，或狞笑，或私语，或咒骂。

　　打到最后几板子，她已经没力气看人了，趴在那里神志不清。

　　“好了。”沈施南记录完现场合上文书。

　　天开始下淋淋沥沥的小雨，一直下到傍晚，原先白天的暑气被雨蒸凉，入了夜只怕会更冷。

　　用完刑海棠被人抬到外院廊下，她趴在那好久，雨珠从屋檐上滚落，砸在积水里。

　　锦绣已经回去和姚妃复命了，没管海棠死活。

　　她背后的衣裳破破烂烂，有的布料粘在血肉上，喉咙干渴。

　　沈施南出来看了一下海棠，叫人拿点水给海棠喝。

　　因体位不正，来人手捧一杯水喂她喝，她手扶杯身喝得急切了一点差点呛到。

　　沈施南查过文书，对海棠的底细也了解得清楚，要派人送海棠回去。

　　海棠开嗓，努力地说：“不用了，不要送我回华光宫。”

　　沈施南看着她不解。

　　“沈典正心善，麻烦你让人去梧桐殿送话可好？程公公已将我要了去。”她舔了舔咬破出血的唇。

　　打她的时候一定事先有人去禀告盈贵妃了，没有消息就是不再理会她。

　　她杀了刘嬷嬷，回去也是死路一条。

　　盈贵妃是想让她在这里自生自灭。

　　这样也好，不用被关起来威胁。

　　沈典正曾在她上一次来的时候关心过她，短短三个月她就进了宫正司两次。

　　听了海棠的请求，沈施南内心先是讶异，随后了然，听闻各宫私底下时不时把一些犯错的宫女送去伺候程笑。

　　她沉吟片刻道：“海棠姑娘，梧桐殿可不是什么好差事。”

　　海棠看了一眼远处来往的宫人：“海棠一介奴婢，万般不由人。华光宫也好，梧桐殿也罢，对我来说都一样。”

　　沈施南叹了一声，让人给梧桐殿送话。

　　海棠醒来的时候已经是晚上，刚动一动上半身，后背的伤口就被牵扯到。

　　她整个人背朝上，胸口压得疼。

　　屋里点了灯，暖光跳动，床边的案几上有几包药。

　　海棠才发现身上的衣服换了身素白色的，很干净。

　　这是谁换的？

　　没来得及细想，窗户后走过一个人，他停在那，脸侧对海棠。

　　天色渐暗，那人的眉骨突出，鼻梁高挺，嘴角微微上扬，他不笑时也这样。海棠朦胧眼瞧得不真切，好像是程公公，一样的身姿，不同的是他穿了一身正式的官服，黑发尽数拢于冠内。

　　和那晚她见到的人判若两人。

　　过了一会儿，绛紫色的长袍下摆随小腿跨进屋，男子气息很沉稳，右手端了碗药，坐在她床边的椅子上。

　　“醒了就起来喝药吧。”

　　海棠不再假装没睡醒，她睁开一条缝，第一眼看到的是他腰上的白玉革，白玉在烛光中泛出点莹润的质地。她低了眉头。

　　“手可动得？”他缓缓舀了口汤药，送至她嘴边。

　　海棠张嘴去喝，突然眉头一皱，摸上被烫到的唇瓣。

　　“好烫。”

　　程笑从她嫣红的唇看到碗里，热气腾腾的白雾氤氲他抓着碗沿的拇指。

　　“要不我自己来吧？”见他停住，海棠率先出口。

　　虽然这样手和脖子累一些，但她不敢麻烦他。

　　程笑没说话，把汤勺递给她，自己端碗。

　　海棠一口一口喝尽，拿袖子擦了擦嘴角遗漏的水渍。

　　放了空碗，程笑站起来，盯她的背似乎能盯出个洞，“疼？”

　　不是怜惜，语气平淡无味，只在问她什么感受。

　　“疼。”

　　和盈贵妃的责罚、被其他大宫女欺负相比，这次伤得最重，那两个太监下了死手。

　　只要她动得厉害一点，背后就渗血，虽然她看不到背后的伤口，但想必是一片模糊血肉。

　　海棠疼出眼泪，程笑弯腰，拇指捻在她的眼尾。

　　他的指腹粗糙，带着薄茧，她没躲开，刮过她眼角时微微有些疼。

　　“你明白进梧桐殿要付出什么代价，这样你也愿意吗？”他两指间摩挲水润。

　　海棠的思量早已在肚子里转了几转，她坚定地摇头：“海棠只想活下来，别的不重要。”

　　她也做过美梦，无外乎珍馐美馔、金银珠宝和金玉良缘。现在这些她都不要了，她见过太多的人在追逐这些东西的路上死去，她怕成为他们中的一个。

　　程笑眉眼一蹙，掩在长睫下的眸光划过帐顶，最后停留在她的脸上。

　　他摇头：“不够，只要活着的人，在皇宫往往死得最快，你要把能抓的抓在手里，别人才不敢轻视你。我能保你一时，不能保你一世。”

　　“谁欺负过你，你就讨回来，十倍、百倍、千倍地讨回来。”

　　他的指骨分明，搭在腿上，说话的时候分明感受不到他的力气，却仿佛能看见他捏紧手，捏住别人的心。

　　海棠听着，不甚明白，最后一句她大概懂了。

　　她急道：“我已经杀了刘嬷嬷。”

　　说完她立刻住了嘴，这种事怎么好当着别人的面说出来。

　　她忐忑地抬头看程笑。

　　程笑抬手，海棠面对后退一瞬，听见他说：“你杀了一个小卒，还有更多小卒与你作对，你杀不完。”

　　他撩开她额前的发丝，露出一块青紫色的伤口，“就像这块伤，它不能置你于死地。”

　　她摸上程笑碰过的地方，那里轻轻一摁果然疼。