《叩见九千岁》有咽

20、狱中惊险 “你觉得本

　　海棠想了一天一夜，没有想到什么出去的好办法，她必须尽快在剩下的两日想到对策。

　　还不知道其他人怎么样了，敏苔被关在哪里呢？

　　诏狱暗无天日，白天她能看见锦衣卫给犯人施刑，轻犯则轻刑，重犯则重刑。

　　她看到一个少了一只脚的囚犯被拖走，断口的伤口还未愈合，因拖拽留有一道血痕在地上。长廊的尽头是刑讯大厅，据说犯人在那块地方用刑。

　　那些人被拖走的哀号声钻进她耳中跳跃，再溯游到心间澎湃。

　　如果小廖子能来找她就好了，她还能知道程公公是什么意思，或者小颂子，他们二人相处三个月，说长不长，说短——确实短。这样看，竟然一个能帮她的人都没有，也明白这不能为难旁人。

　　早知道她就不要和敏苔办这个荷花宴了，徒徒惹来一身骚，还连累其他人。如若她真的死了，谁来替她收尸呢？

　　不明不白地死了真叫人接受不了。

　　四顾牢房，茫茫然，无路可走。

　　但，颓废的念头仅仅只出现一瞬间，另一种死中求生的念头涌上心头，她不能死，也不想死，她还没有过好自己的这一生，哪怕只有万分之一的可能也要活下去。未成定局，她不会认的。

　　昨晚的梦就当是程公公给自己的警示吧，他曾替自己摆平刘嬷嬷的死，一定不会舍得自己就这么死了。只要她想出引诱凶手现身的办法，再告诉沈济北，就能保住性命吧。程公公是不是在考验她呢？

　　她靠在木门上捋顺思路，忽然有了一个主意，回身朝门外巡视的狱卒喊了一声：“哎，这位大人，我想找沈大人，奴婢有话要对他说！”

　　那面容严肃的狱卒正路过海棠所处的这间牢房门口，驻足沉吟片刻，走了过来，“有什么话你就对我说吧，若是重要消息我自会上报给镇抚使大人。”

　　海棠想了想，道：“也好，我有个计划，可以让给太后下毒的凶手自己站出来，在说之前我想问问，有没有人来找过我？”她仍不死心。

　　狱卒长着一张方正脸、一双小眼睛，眼睛往上翻思索了一会儿，而后直盯着海棠的脸，不由得出神。

　　镇抚使大人说该怎么办就怎么办，大抵是梧桐殿那位的意思吧。

　　脸蛋姣美，胸脯饱满，腰肢纤细……

　　他的目光太直白，海棠眉头紧了紧，撒开环抱木柱子的手往后撤了一步。

　　方脸狱卒收起打量的神态，正色道：“大人要一会儿才到，我先领你去刑讯室。”

　　随后打开门上的铁锁。

　　她以为自己多心了，点点头：“好，有劳大人。”

　　门开后，狱卒脸上的表情骤变，笑意融进浑浊的眼珠子里，他伸手一抓，抓住海棠的两只手腕。

　　海棠手上戴着杻，脚上戴着镣，躲闪不及，遂叫了一声，甩手叱道：“你干什么？放开我！滚开！”

　　她被扑倒，摔在铺满发霉稻草的木床上，一具身体压在她身上，一双手控住她的双腕，膝盖用力顶住她的腹部。

　　他腾出手捂住她的嘴，瞳孔放大，映出一个女子惊恐万分的脸。

　　呜呜。她的喉咙里发出嘶吼的声音。

　　颈间传来粗重的鼻息，那蛮力使海棠挣脱不开。

　　他就要来脱海棠的衣服，嘴里发出的声音越来越大。诏狱里每间牢房都隔着一堵石墙，除非刻意地大声吼叫，否则外面几乎听不见里面的声响。

　　他肮脏的嘴唇贴上来，如游蛇一般在海棠的颈间游过。

　　海棠咬住下唇，屏住呼吸，用足了力气卷腹抬起上半身。

　　“啊啊啊啊——”

　　一瞬间，凄厉的惨叫声传出牢房。

　　方脸狱卒捂住血淋淋的右耳，鲜血如同雨滴一样染红了他的肩头，脸皮扭曲，也不知道耳朵被咬掉了没有。

　　海棠不由得张开嘴巴，满嘴的鲜血，有些流出嘴角，怔怔地用袖子擦干净。

　　他忍住痛，快步上前来，一巴掌扇歪了海棠的脸：“直娘贼！你敢咬老子的耳朵！”

　　经此一遭，他恼怒地抓住海棠头发把她的头往墙上撞，“贼婆娘！看老子怎么弄你！”

　　砰砰砰，撞了十来下，门外突然响起一阵脚步声。

　　方脸狱卒吓一跳，转身去看，来人是沈济北，身后还有两个锦衣卫。

　　“大人，您来了？”他急忙走到沈济北身边，腰身一下子塌了下来，矮到他的胸口。

　　他没想到那些巧碰上沈济北提审海棠的时辰，听闻这位新任的长官治下严谨、不苟言笑，可不敢随便乱来。

　　“怎么了？”沈济北看着海棠问。

　　海棠一言不发地拢好衣襟，埋头缩在木床的床边，原本干净的黄裙变得脏兮兮，身下的稻草都在刚才的挣扎中滑落地面。

　　方脸狱卒闻言，尴尬地解释：“这婆娘说有事要说给属下听，属下见她不像胡说就打开门，谁知她突然咬属下的耳朵，这才——”

　　啪——

　　方脸狱卒话还未说完，一个掌风劈得他摔倒在地，两耳嗡鸣。

　　沈济北眉头都没动一下，低头俯视他：“你觉得本官是眼瞎了，还是耳聋了？”

　　方脸狱卒哆哆嗦嗦地站起来，容色煞白，不再为自己辩解，抬手往自己脸上甩巴掌，急道：“属下该死！”

　　“念在初犯，还请大人恕罪！”

　　“恕罪，好。”他长臂一抓，抓着狱卒的脖子往墙上撞，额头上撞出一个血窟窿，冷森道：“带下去，杖一百。”

　　凡在他手下越过规矩的人统统按律法处理。

　　诏狱的大名上至王公大臣，下至黄口小儿都有所耳闻的，何况是在这里办差的人。对犯人用起刑毫不吝啬，用下地狱来形容也不为过。身为官员却知法犯法，罪加一等。

　　方脸狱卒痛哭流涕，跪在地上磕头：“大人饶命！大人饶命，属下一时糊涂……”

　　没等他磕第二个头就被拖走了，那呼声随人影越来越远，最后没入大牢深处。

　　海棠刚才偷偷从臂弯里抬出一点脸，见到欺负过自己的人的惨状，既害怕又庆幸，但依然没有动作。

　　沈济北走近海棠，脚步无声，后者挪动身体往后退，直到后背贴上墙壁再无退路。

　　他伸出一只手捻起她头发上的几根稻草丢弃，顺着散乱的长发摸到她的下巴，迫海棠抬起头。

　　海棠小嘴边沾着点血迹，因被动抬头而放开了抿着的唇，下巴在擦拭时留下凌乱模糊的血痕，两只黑漆漆的眼睛盛满清光倔强地望着他，脸颊两侧还有泪痕，看着好不可怜。右眉上有一处地方破了口子正往外渗血。

　　海棠撇头甩开了他的手。

　　他不在意海棠的举动，形容平静地收回手。

　　“海棠是么？日后我会派人守着你。你要说什么，现在就道来。”

　　海棠看了他一眼，终究，想出去的心催动她开了口。

　　-

　　梧桐殿。

　　皓月凌空，八月秋来风凉爽。

　　程笑坐在书房里练字，室内闭窗燃香，浓香几乎腌透了人的衣衫，主人却全神贯注于笔尖。

　　小颂子看了看对面站着使眼色的小寥子，下了某个决心，伸手推门而入。

　　先是闻到浓烈的香味，小心地问：“师父，要不要开开窗，您都待了一整天了。”

　　程笑有时一个人待在书房，时常忘了要通风，旁人闻起来香炉的香鼻子都受不住了，他还和没事人一样。

　　程笑临摹字帖，没有回话，小颂子走近了一点又问，这才得到回应：“开吧。”

　　“好。”

　　小颂子推开窗，外面的秋风带走了一部分香气，新鲜的空气涌进来驱散了这股闷热气。

　　他又等了等，回到案边思量着什么时候说话比较好，这一琢磨就让程笑写完了一张纸。

　　他知道再等就不行了，忐忑出言：“师父，海棠姑娘那边……”

　　自从海棠姑娘被抓进去了师父就没有过问过，仿佛没有海棠这个人，阖宫上下都不明白他的意思。

　　小廖子亲眼看着锦衣卫的人来拿海棠姑娘，请他转告师父，可师父今早才回来，一回来就进书房，还不许别人打扰。

　　他就是有心帮忙也找不到合适的时机，现下看师父写字疲惫了才有机会探话。

　　等了一会儿，程笑搁下笔端起一旁的冷茶喝了两口，眼睛对上小颂子，放下茶盏慢悠悠道：“她怎么了？”

　　小颂子恨不得跺脚，师父明知道海棠姑娘遭遇了什么却故作不知。

　　“海棠姑娘怕是熬不过里面的手段，师父能不能救救她？”

　　“太蠢的人，我救不了。”

　　小颂子蒙住了，海棠姐姐怎么蠢了？

　　“不蠢怎么连别人的把戏都没有看出来，你以为是冲我宫里的一个小小的宫女来的？”他唇角抿开，“是冲我来的。”

　　“可师父当真不管海棠姑娘吗？”他眉心拧成死结，眉毛下拉成个“八”字。

　　程笑仰躺在椅中，手撑着扶手深吸一口气。他阖上眼，小臂抬起来轻挥手，像拂去一片落叶：

　　“去备水，不要再提。”

　　小颂子叹了口气，无奈地退了出去，默默地朝小寥子摇头。