《叩见九千岁》有咽

11、彻查库房 人不为己，

　　日没，海棠陪侍在程笑身边。

　　他坐在正殿中，让人通知苏有庆过来述职。

　　苏有庆快走进入，挪至跟前跪了下来，“掌印爷，您找我？”

　　他规规矩矩，不似那日海棠见到的傲然。

　　“嗯，我听小颂子说有人求见，昨天还是今天？”他翻开案上的账本一一过目，眉间微凝，只消看几眼便知问题所在。他没打算点破苏有庆。

　　苏有庆低着头神色不清，语气还是平稳的，道：“昨天，昨天芸嫔的大宫女慧珠来送了一趟礼，过了目送进库房。”他赶来的略微匆忙，不知道掌印爷为何突然唤他。

　　程笑又翻了翻另一本账本，淡淡地问：“就这些？”

　　那两道眼神光几乎要劈开他，他咬了咬唇壁，“不止这些，三个月来有些是宫里主子进献的，有的是宫外进献的。”

　　“哦，这些账本是谁负责的？”

　　苏有庆想了想，说：“是何煦管着的，他是副手，全权负责库房的事，大小物件都由他记下。”

　　何煦抬起头，不想和海棠的目光相碰了，有些不是滋味地移开。

　　程笑没说话，心里想的是前几日的事。那日他出宫，行踪隐秘，有人竟得知他的去向，向他递了帖子，帖子提到进送了一尊金佛和一尊玉佛给他。

　　来人是谁暂且不提，他的行踪怎么泄露的，他查了半天方了解眉目。

　　金佛与玉佛他问过小颂子，小颂子再去问库房的人，皆说没见过这佛像。旁的也就罢了，可这件事非同小可。

　　他一眨眼，像碾过沙地，眼睛酸涩。

　　他放下账本，“我看了账目，似乎有几处对不上，你确认了吗？”

　　苏有庆磕了一头，“奴婢不敢确认”。他婉转道：“许是数目冗杂，不如待奴婢和底下人查验过后才呈给你过目？”

　　补充：“一时半会儿，奴婢们查不过来，求您宽限几日。”

　　程笑甚少管理梧桐殿琐事，极大放权给了下面，却不代表他两耳不闻窗外事。

　　苏有庆待在他身边侍候五年，办事的功夫尚可，人情世故处理得妥当，可舒服日子久了，胃口也养大了，什么都敢吃。

　　他忍下不发，把账目本交由海棠手里，对着她说予苏有庆听，“我给你三日，你命何煦配合海棠查点库房。”

　　苏有庆心头直跳，袖子里的手顿时无处安放，僵着应下，“哎，奴婢会让何煦配合海棠姑娘的。”

　　祸水终究是来了，一来就冲得他底朝天，库房亏空了多少他是清楚的，一查就全部泄露了。掌印爷留他一个面子他听出来了，但要真查起来，就是磕破脑袋也无济于事。

　　海棠正胡思乱想呢，五六本账本霍地放在她手里了，压住了思绪。

　　她慌乱地看了一眼苏有庆，回头对上程笑淡定如水的眸子，愣道，“公公，为何给我这些，我不会……看”

　　“让小颂子教你，很快就会了。”

　　她不懂，为什么不直接让小颂子来查，她根本不懂这些，万一搞砸了。

　　还想推脱，苏有庆却是附和：“海棠姑娘初来，我会尽心辅助你的，宫中没人比你更合适查账。”

　　海棠调来梧桐殿不到三个月，没有那些个错综复杂的关系，正好他此时同意也显得自己行事光明，真假放其次。

　　不过他只猜中其一。

　　海棠默默地点头，接过这个有点烫手的山芋。虽出乎她意料，但未尝不是替小廖子出头的好机会。

　　她福了福身，“谢公公器重，奴婢会仔细过账。”

　　苏有庆退下后，第二日立刻寻来何煦等人，小声密谈着。

　　“掌印爷如今已经察觉不对劲，库房亏空严重，该怎么办？”他负手而立。

　　何煦登时惧上心头，干巴巴地说：“我们不是商量好要小廖子替我们顶罪吗？”

　　苏有庆心中本就燥闷，声气一下就恼了，“光他一个人能顶事吗？你用你的脑袋瓜想想，这么大窟窿圆不过去！”

　　“是，光靠他不顶用，这不是没办法了嘛，而且——他可收我们五百两，赃银可在呢。”何煦凑近他耳尖道。

　　其余四五人有过贪墨的地方，但也就是蝇头小利。

　　苏有庆平心去想该有的办法是不是还没想到，赃银是一面，但不够。

　　他叹下一口气，“此事若是揭开来，我们都跑不了。”

　　大家都是爱惜性命之人，刘太监道：“苏爷，您快想想办法，不能再坐以待毙下去，我还要留着脑袋吃饭呢！”

　　大家面容苦涩，指着苏有庆给条可行的办法。

　　何煦偏头看了看众位，踮起脚与苏有庆耳语。

　　“苏爷，依我之见，便从他们中挑个够格的出去，您交给我去办……”

　　苏有庆眼皮微抬，若有所思。

　　这旁，海棠记下小颂子所言要点，“就这么多？”

　　“查账而已，姐姐想得深了，有我和掌印爷撑着你怕什么？”小颂子笑。

　　她确实怕，苏有庆的底牌还没摸清，不好贸然开查。

　　小颂子听到海棠来办这个事时是惊奇的，师父如何放心让个小姑娘去做的。既然是师父的意思他便不过问太多，教了海棠翻账要注意的事。

　　程笑给海棠拨来两个人查，他们两个负责的事与库房毫不相干。

　　小太监们走过檐下，小廖子在居室中被人拘着带到苏有庆的值房。

　　是小廖子自个要来的，他知外面有人监视他，他唤来他们，提出要见苏公公。

　　苏有庆一面写东西，一面看他，满目疑窦，“怎么了？”

　　“奴婢给苏爷请安，有些话我想和您说说。”他静静地说道。

　　苏有庆对他的态度有点意思，眼风示意太监二人给小廖子搬来座椅。

　　那太师椅运到小廖子股下，他坐好，左右看二人。

　　苏有庆扬手，“出去吧。”

　　等人走后，屋里就他们两个，小廖子将心中话粗细道来。

　　他缓而明地说：“苏爷若是想毫发无伤地从库房贪墨一事走出，我有一计使得，只是接下来的话可能会冒犯到。”

　　苏有庆定定观他，听到“毫发无伤”四个字，内心松动，“无碍，说罢。”

　　小廖子见此计奏效，将海棠教给他的话倒豆子似的说了。

　　苏有庆原以为是他的妄言，话说来后越听越对理。

　　不免得高看他一眼。

　　他所想的担忧在此迎刃而解。

　　人不为己，天诛地灭。如是想。

　　很快到了第四日，海棠带人把看好的账目对过各色礼品，礼品众多，放在四面红木大架子上，地上还有几箱金银珠宝。

　　送来的都放好贴条，何煦知瞒不过，不住地仰天观地，唯恐被叫到。

　　海棠不遂他愿，他管着这里，一切事宜比自己清楚，所以叫来他问话。

　　几日前还嚣张的何煦今儿也唯诺不多言。

　　“何公公，本上的一对羊脂白玉如意、一件孔雀宝氅、金累丝镶玉牡丹分心、三株红珊瑚树……这些都没有。”她指着账本道。

　　粗略算算，约有十几件下落不明。

　　何煦佯装惊心：“奴婢不清楚，我记的时候可都是原封不动地写在上面，是不是给退回去了？”

　　这种情况也是有可能的，有些礼品过于贵重，许是程笑听汇报时顺口让他们退回去了。

　　“退回去？”

　　何煦笑笑，滴溜溜的黑眼珠看向海棠。

　　“是啊，你再看看本上有没有特殊记号。”

　　他每样东西都记下，但不是记在给掌印爷的那几本，而是记在另几本里。为防止掌印爷问起哪些人送了礼，他要是弄假的，会容易被识破。

　　毕竟有的礼是得到默许送过来的，这就不能贪，不是默许的也不能马上贪去，有心人若向掌印爷提起他就泄露了。

　　所以，如果他不小心把礼记到假账本上时会上报，让退回去的他就偷偷贪了，或者以掌印爷的名义行方便，让有意求利益交换的他就不记，直接拿走。

　　海棠仔细看账本，发现真有不同，缺失的礼品旁有三个红点。

　　她举起来给何煦看，“这是什么？”

　　“奴婢做的记号，退回去的礼就用红笔点上三个点。”这就是他记进去可掌印爷要退出去的礼。

　　假账不能做太满，有点瑕疵才显真。

　　虽是这般说，她却总觉着哪里很奇怪，按小廖子对她袒露的事情，苏公公何煦等人一定贪了。否则不能对小廖子如此歹毒。

　　见海棠僵住手，以为胜券在握，可以相安无事了。

　　海棠敏锐地在角落发现一件名贵物件，一尊玉佛。

　　放在这应该时日不长，都没进架子，随意地放在箱子旁边。

　　没记错的话，账本上没写这个。

　　她回过眼，何煦正盯着她，她道：“何公公说礼品入库每每都是你记下来的？”

　　“是。”

　　“当日进当日记？”

　　“是，没有例外。”

　　“最近的礼是什么时候记的。”

　　“约莫五日前，是件首饰。”

　　海棠笑了，“是吗？我在本上没找到玉佛的记录。”