《叩见九千岁》有咽

10、按兵不动 接下来就是

　　小廖子没说相信，也没说不相信。

　　他静默一瞬，语气轻缓下来：“谢谢……海棠姑娘，谢谢你。”

　　他抿唇，又问：“你打算怎么办？”

　　海棠把自己心里的想法告诉他，他眼睛微微睁大，再次郑重地向海棠道谢。

　　“海棠姑娘，你一定要小心，如有意外，不必为我涉险。”

　　海棠答应下来。

　　她等他吃完糕点、喝完茶水，准备将器具还了回去，临走前嘱咐他不要乱动身体，以免腿伤加重。
　　小廖子感念她的心细。“好。”

　　蹲的时间有点长，海棠扶着墙站起，腿麻了一条，缓和过后慢慢朝厨房而去。

　　她的身形在月色与灯光中若隐若现，草绿色的裙裳，仍梳双丫髻，两条蓝色的长发带被夜风吹起，模样清灵秀丽。

　　晚上一旦静下来，显得有几分可怖了。她将才说与小廖子的办法不算绝妙，相反只有六成的把握，现在回想越决定是否过于鲁莽。

　　和苏有庆几人硬碰硬是行不通，他们私下收受贿赂，相互掩护，对下欺压，对上欺瞒，他们怕是早就藏好了马脚，不怕人揭短，或者已想好对策推小廖子出去。

　　她原想引程笑来柴房这边，自己再稍稍暗示，如此端倪他不会发现不了。但是这样也解决不了小廖子的事情。

　　破局之人必须是当事人，小廖子自己。

　　打定主意，海棠身体活泛了几许，一步步走回自己的寝室。

　　此刻，程笑正坐在院子里，那张石凳上，眼瞳随着海棠的一举一动而转动。半张脸削如塑像，眼底乌青。

　　他不惯早睡，今日事琐导致心中烦闷堆积，不知不觉走至院中。望见海棠偷偷摸摸的举动，跑到柴房门口蹲下，嘴巴一张一合，似乎是在对里面说话。

　　院落月光昏暗，又有繁茂的花草植被挡着，她一点没觉出有人在看她。

　　海棠端茶倒水的行为自然也没放过，里面是什么人，值得她半夜出来幽会？

　　在他宫中发生的事瞒不过他，隐隐猜出了一二。

　　程笑捻下一朵快伸到下巴的花，转着花柄，眼一抬，随手丢进花丛中。

　　随它吧。

　　一只蚊子飞到海棠耳边嗡嗡叫，烦得她迅速出手拍打，蚊子十分狡猾，左一下右一下躲过她的攻击。这几日睡不好，都怪这死蚊子。

　　在门口僵持了近半刻钟，才拍死蚊子于门框上。

　　今晚不点驱蚊香是不能了。

　　拍死蚊子后心满意足笑了，突然想到如果此时有人看见自己滑稽的样子……她往后看看，摸了摸鼻尖。

　　现在是夜半三更，自己在想些有的没的？

　　*

　　次日。

　　天依旧晴好。

　　苏有庆用签子剔了剔牙，刚吃过早饭，腰带也得放松放松。

　　底下太监们也都各司其职，该干嘛干嘛去。

　　何煦正被下人禀报，芸嫔宫里的人来了。

　　他匆匆行至门口，芸嫔派来送礼的人是她的贴身宫女慧珠，一身蓝色衣裳，眉眼平淡，脸皮瘦长。

　　眼神却亮，透着股精细，她捧着一盒木匣子等着，见到何煦，先规矩地行礼。“何公公。”

　　何煦温和地虚扶她一把，连道：“请起请起，惠珠姑娘。”

　　“芸嫔近来可好？”他客气地问。

　　芸嫔出了名的病秧子，先天不足，脸色常年都是苍白的，唇色也欠缺血色，不怎么出门。

　　慧珠直起身，当听到自己主子时，神情凝重了一点，礼貌回复：“好许多了，主子最近在吃皇上赏赐的药，又有太医时为诊治，身子硬朗了不少。”

　　何煦挂着笑，心思没在上面，看着她怀里的木匣子，点头：“那便好，还望芸嫔早日明朗，皇上也是心疼娘娘，才特意给药。”

　　慧珠也笑笑，瞥了宫内，小心地问：“程公公在否？”

　　“哦，掌印爷他上值去了。”

　　“也好，我这里有点东西，特来孝敬各位公公的。”她放下心，将手中木匣子递给对方。

　　娘娘嘱咐她一定要亲手交给何公公，不可被旁人看去。

　　何煦眸光闪亮，却没立刻接下，而是扭捏了一阵。“这不合规矩……姑娘还是别为难我等了。”

　　慧珠瞧他不安分的手，明明想要，手指却蠢蠢欲动。但未言明，继续好劝：“公公言重了，不是什么贵重的东西，一点小心意罢了。”

　　她塞到他手里，他也就“勉为其难”收下。

　　打开那么一看，白花花的雪银和几条成色透亮的玉镯，当真可爱极了。

　　礼不虚。他笑容盛开，“那便多谢娘娘了，事情我一定会办好，不辜负她的期待。”

　　慧珠见目的达成，不再停留：“慧珠也谢过公公，告辞了。”

　　沉甸甸的匣子拿在手中，何煦忙回去给苏有庆过目。

　　推开值房的门，呈至苏有庆眼前，恭谨道：“苏爷，芸嫔的人来送东西，想来对上次的事满意，您看看？”他拉开盖。

　　苏有庆看了下，眼睛微眯，“就这点家伙事，我还以为多少呢，芸嫔诚意不比上次。”

　　上次拿来的还有金银首饰，这次就一些银子和玉镯。

　　何煦拿起一只白莹润透的玉镯展示：“其实这几只镯子不错的，您看，成色很好，也算难得。”

　　苏有庆脸色才好转，点点头，“罢了，收起来吧。”

　　“是。”

　　“哎，差点忘了，小廖子还不肯答应吗？”苏有庆想起，一根手指点点。

　　“没呢，我稍后去瞧瞧，底下的人偷懒，我回头教训他们。”他赔笑。

　　“嗯—去吧。”

　　苏有庆呷一口茶，茶碗在鼻尖转了一圈，吸气。茶香四溢，是好茶，忘了谁送的了。

　　小廖子是自己醒的，一觉睡到了天亮。

　　外头人来人往，日光透射过窗子，照亮了一方墙壁。

　　他左右看了看，发现那根木棍在手边心才安定，原来昨晚的一切不是他做梦梦到的。

　　昨晚海棠和他交代了出去的办法，如今就等看看上午有没有人来找他，没有人来找，他就主动呼喊。

　　门锁动了。

　　何煦命人开锁，小廖子听见动静忙挪开身体，不挡着他们进来。

　　小廖子伸手挡了脸上的光，听何煦尖锐的亮嗓。“哟，还生龙活虎呢？”

　　“没死就成，饿你一天也不算什么事，怎么样，关了一天，该想好怎么办了吧？只要你不让我们难做，我会善待你父母的，他们年事已高，我给你银子孝敬他们老人家，开个口吧——”

　　他眯起双眼。

　　小廖子装作在思虑，低着头，半晌脸上挂着视死如归的情态，抬头道：“您不会骗我吧？”

　　见有的商量，何煦的讽意变了色，呵呵笑：“我何时骗过人，你尽管开口，只要不是太过分，我和苏爷商量商量。你要知道，你干一辈子活，都买不起贵人手上随便一个小玩意儿。”

　　“我要六百两。”小廖子坚定道：“还有，帮我治好我的腿。”

　　说完，他把目光挪开，看向门外的院子。

　　五百两说少不少，说多不多，换作以前是万不敢要那么多的。

　　何煦表面没甚变化，深深看了一眼小廖子，权衡利弊之后道：“成，我先问问苏爷。”

　　“来人，你们两个扶他回房休养，再请个太医来看腿病。”他大手一挥。

　　小廖子被搀扶着走出柴房，远远地看到海棠站在廊道的对面，她朝他点点头。

　　何煦把报价告诉苏有庆。

　　“六百两。”苏有庆把玩手里的核桃，轻哼一声，“看来脑子还不算很笨。”

　　平日瞧着老实巴交的样子，区区六百两也让他折服了，早知如此，何必当初。

　　何煦也是微笑，“是啊，毕竟要命的活。”

　　“您要没问题，我去办。”

　　“去吧，六百两先给他一半，他要是叛变，连他也脱不了干系。”

　　苏有庆手里盘得油亮的两个核桃打在桌面上。

　　“是，奴婢这就去。”

　　“等等，派两个人盯着他，如有意外回来告诉我。防人之心不可无。”

　　海棠目睹小廖子被人带出来，他们的第一步成功了。

　　她要小廖子故意向他们服软，让他们相信小廖子是逼不得已同意的。反击敌人先要保全自己，身体欠佳做不成事的。这个道理在她被姚妃杖罚后就领悟了。

　　接下来就是第二步，借刀杀人。

　　书房里海棠趁没人的时候凑近小颂子，问：“小颂子，我能问你一件事吗？”

　　小颂子侧头，“姐姐要问点什么？能说的我一定说。”

　　他在为程笑整理书案上的纸砚笔墨，杂物之类的不多，纸张倒胡乱交叠在案上。

　　海棠看他整理，略迟疑了一下，问：“梧桐殿里的库房一向由谁管着？”

　　小颂子双手停下，奇怪地问：“为何突然问这个？”
　　“我好像听到苏公公他们聊什么送礼库房的，有点好奇。”

　　“哦，苏公公和何公公是管库房的，有时外头有求师父便托人送礼，礼盒就放在库房保管。”

　　见海棠脸色变得耐人寻味，他摆手解释：“你可别误会，他们送归送，师父会过目，大多都会退回去，不会收。”

　　“阿～是嘛，那如果不是有求于程公公，而是苏公公他们呢？”

　　“你的意思是……”