《叩见九千岁》有咽

9、共谋良夜 分不清自己

　　何煦居高临下，审视着她。

　　海棠吞咽口水，胸腔的气堵住又释放。

　　“没什么，我听见里面好像有声音，所以来看看。”

　　“姑娘听错了吧，许是老鼠作祟。”

　　他皮笑肉不笑。

　　她站起来，强撑道：“那就是我听错了。”

　　何煦不动声色瞥了一眼门锁，笑道：“这里灰尘大，海棠姑娘是近身照顾掌印爷的人，不该来这。不管老鼠也好，其他的什么也罢，就当作没听见吧，交给我这等粗人处理便好。”

　　“是。谢谢公公提醒。”

　　海棠没再说点别的，也不敢回头看，行了一礼。

　　走回房中，她锁上门，在这一亩三分地来回踱步。

　　她太大意，直接在人来人往的地方杵着，有人经过便能看见她。

　　可答应那小公公的事她不会放弃的，早知道先问了他的名字。

　　如果告诉程笑，他应该会管的吧？

　　在他宫里出欺凌事件，他看着不像能容下这种事的人。

　　她停下脚步，念头只出现几瞬就灭掉。不行，何煦明显知晓一切，若这件事没着落，他们不光欺负那位小公公，还会因此记恨上自己。

　　她脑子笨，否则这些年也不会被大宫女欺负了而忍耐不发。程笑只教她反击，反击是用在被欺负后的，现在是她插手救一个与她无亲无故的人。

　　那样更不能让程笑知道了，他一定会冷笑，定定瞧着她，像看个怪人。

　　海棠蹲下来，埋头苦思——想事时她常这样做。

　　要不趁夜黑风高没人时去找小公公？

　　还是先找帮手？

　　小颂子！他或许会了解一些事情，不过他现在在哪还不知道呢。

　　她探出头，凝视远处的家具。

　　不管了，今晚去柴房问个清楚，暂时别告诉旁人，以免旁人被牵连。

　　何煦等人身居要职，竟不知廉耻地欺负一个小太监，还敲打她不得靠近，这不像简单的私人恩怨。

　　想到背后的复杂，她又犹豫了。

　　她只是个手无寸铁、无权无势的宫女，若救不了他该怎么办？救人也得讲究策略……

　　几番考量后她决定救，但得问清楚，如果此事恶劣就上报给程公公，不能越过他做这件事情。

　　月上梢头，一杆灯笼在空旷的宫道里摇摇晃晃，橘黄色的光照亮脚下的路。前头的人衣袂随风舞动，队伍安安静静。

　　走至梧桐殿前，老太监打手势命众人停下步伐，转头对程笑弯腰，道：“那就送到这了，请老祖宗好好休息，今日事冗，老祖宗也该累了。”

　　程笑略一点头，“恩，你们伺候皇上辛苦，就不必客气了，回去休息吧。”

　　“是。”

　　伴行的太监两列共八人，并有老太监苏承德。

　　苏承德待他进去后才率人离开。

　　而早有人在院前候着，边走边问：“老祖宗先用膳还是先沐浴？”

　　“先沐浴。”他今日伴在皇帝左右，身上出了些汗。

　　“是。”太监去备水。

　　程笑进了寝室，小颂子替他更衣。

　　他轻飘飘掠过四周，似乎少了点什么。

　　小颂子看他眼神飞快反应过来：“噢，海棠姐姐身体不适，在房中宿下了，她让我和您请示。我这死脑子给忘记了，师父莫怪……”

　　“她怎么了？”

　　“好像是有点犯恶心，也没用膳。”小颂子有点忐忑，怕他责怪海棠。

　　程笑却说：“那便好好休息吧。”

　　到了浴室，他褪去衣物泡在水里。

　　温水浸过胸口，背后那一块伤口却无知无觉。

　　他从不让除了小颂子以外的人进来伺候他，哪怕递东西也不行，没有人伺候他自己拿起一块白巾擦拭身体。摸到背后，他想起那晚的异样感觉，伸手触碰，圆形疤痕依旧无知无觉。

　　这道疤陪了他多久了？七年，还是八年？

　　他自己是看不见伤疤的，很多时候都记不得有这个疤，甚至忘了被烫时的感觉，只记得那天很冷、很吵。

　　程笑埋头，水漫过口鼻，漫过头顶，仿佛置于无尽深渊，眼球的酸痛感碾压而来，眼前模糊一片。

　　片刻后，他起身穿衣，几片花瓣粘在颈间，像血积落于雪地。

　　外围，小颂子听见了声音，也见怪不怪。

　　有一次一直没动静，他跑进去时刚好师父冒出头。

　　从那以后，师父不许他进去，在旁边站着也不许。

　　程笑拿手巾擦去脸上的水，大气也未出一口。

　　*

　　海棠试想如何搭救小公公，提前从小颂子那得知程笑今晚回来，便假装称病让他代为转达。

　　她暗中观察了一下午柴房的情况，一整天都没有人给小公公送吃的，于是准备了一盘糕点，如果没能救他出来，就吃点糕点垫垫肚子。

　　门口锁住，她决定从窗户那里把东西递给他。

　　熬到半夜，已经没有人逗留在厨房那边，只有守夜的会到院子转一转，只要她小心点，不发出大的动作和声音估计没事。

　　走过廊下，心里还是有几分紧张的，她也是极少做这种偷偷摸摸的事情，被人发现就完了。

　　脚步既要快又要轻。

　　眼看快走到柴房，远处一盏灯晃了晃，明明灭灭，吓她一跳。定睛看，原来是挂在树枝上的灯笼随风摇摆，而不是有人拿着灯笼。

　　她拍抚胸口，心有余悸地蹲坐在地上。小公公可不要是犯了大错被关在这儿的，不然她真没道理要救他出来。

　　海棠像白天那样敲了敲门，三下后，里面有了动静，她脸贴在门板上，能听见男子重重的呼吸声。

　　“是海棠姑娘吗？”小廖子问。

　　他的嗓音喑哑，声音不刻意压低也显得低沉。

　　嗯……不应该带糕点，应该带一壶茶水。

　　海棠放下一直揣在怀里的糕点，回应他：“是我，你的腿还疼吗？”

　　小廖子瞧了眼自己钝痛的膝盖，回：“好了一点，但还是疼。”

　　“还没什么事，你放心。”

　　“你饿不饿，渴不渴？”

　　“还好，不是很饿，有点渴。”

　　比起食物，喉咙的灼烧感强烈。

　　她尝试让他去把窗户打开，可怎么也打不开，他站不起来。

　　费了好一会儿时间，小廖子才拿了根不细不粗的木棍顶开窗户。

　　海棠心想他倒能忍，又想起来还不知道他的名字，连忙问：“对了，你叫什么名字？”

　　他答：“小廖子，广字头的廖。”

　　“你等着，我去给你倒水。”说完她跑去厨房，端来茶壶和水杯，一并和糕点从窗户递给他。

　　“谢谢。”

　　喝了几口茶，他有些激动，向海棠一五一十道：“我原是负责杂活的，给库房搬东西的时候撞见——”

　　他停了一下，继续道：“何公公挪用库房的金银，似乎不是第一次这么做了。”

　　海棠吃了一惊，何煦胆子这么大吗？

　　她直觉不止何煦的本事，问：“那苏公公呢？”

　　小廖子讷讷：“也有。我就是不肯帮他们顶罪，他们要打我，把我关在这里。”

　　起初，何煦只是利诱他让他不要说出去，渐渐地觉得他信任不过，想在事发时推他出去顶罪。他不清楚为何苏公公和何煦几人能预测到会有事发的一天。

　　但无论怎样，他不可能替他们去死的。

　　他以为只要本本分分干自己的活就不会惹来注意，却不想他们要赶尽杀绝。

　　海棠听完，更坚定地站在小廖子这一边，但事情也愈发严峻。

　　她实在想不出法子既能救小廖子又能除掉他们，或许让程笑来定夺好些。

　　她安慰道：“原来如此，你不必感到绝望，我会想办法救你出去的。”

　　“真的吗？什么办法？”

　　“我们告诉程公公吧，他一定会为你做主的！”

　　谁知，他听了摇头，果决回复：“掌印爷不会的，我只是个再普通不过的奴婢，苏公公和何公公跟了掌印爷五年，知根知底，恐怕说了不仅什么事也没有，我还要被打死。”这话说得悲观。

　　海棠沉吟，她确实没想到这一层，可除了求助程笑似乎没有更好的法子。

　　“那怎么办？”她问出口。

　　两个人都沉默了，良久，小廖子低下脑袋，全身的力气被抽完似的靠着门，歉疚地说：“我明白这是件为难的事情，换谁也不大会出手，谢谢你肯帮我，我还是不连累你了，你走吧。”

　　他的小命合计要搭在这了，都是命，逃不过的。

　　他进宫也有六七年，没本事爬上来，一直当个最底层的太监。要怨就怨自己，临死不能拖旁人下水。

　　海棠不认可他的话，她心里有股气，不愿看着无辜之人白白被人陷害致死。

　　他的这番话也实在令人动容，在宫里被名利熏久了，人心也变了色。面对生死，他的决定竟是放弃这被拯救的机会也不希望拖累自己。底色尤为纯良。

　　纯良是不错，但过于轻视自己的性命。

　　她敲一下大概位于小廖子面部的位置的门板，震醒他。“我还没说放弃，你怕什么，我不向程公公告密了，我用别的方式救你。”

　　小廖子忽地抬头，认真听她说话。

　　“你没做错事，不该由你承担，我救你是因为我们都是一样的人。你相信我吗？”