《碧龙泉》潭忧公子

9、第九回-重聚 第二日

　　第二日一早，端木长东吩咐梢公径直往南，溯巫水而上，开往高椅镇。
　　船行不多时，水面渐渐变窄，水两岸的山峦也渐次朝水面挤将过来，缓缓逼近，近到仿佛展开双臂便能触到巫水两岸的山壁；缓缓拔高，高到两岸的青翠仿佛要将日头遮住一般。
　　天近晌午，船行到一个大宽转处。这里唤作“鱼梁坪”，巫水从西南流向东北，又忽而折往西北，水流西岸的山势也由高而低，形成一个缓坡。
　　梢公把船靠在西岸下了碇，切了一碟咸肉，淘一斗米，一发打火蒸了，又切一碟腌萝卜，温了一瓮米酒，随即招呼端木长东一干人吃饭。
　　河两岸重峦叠嶂，林木丛生，很是凉爽，因此上一行人胃口极佳，不上小半个时辰，便将酒饭吃净。
　　梢公收拾了碗筷，拿手巾蘸河水擦了一把脸，伸了个懒腰，对端木长东说道：“官人，中午歇半个时辰再开船，可好？今天黄昏边子就能到高椅镇。”
　　众人吃过酒饭，确实也觉得瞌睡虫上头，便各自洗了脸，在船舱里铺了席子，倒头便睡。
　　只有端木长东拿着雁翎刀，坐在甲板上，斜倚着船舱板壁假寐。
　　卫九兰见状，也悄悄起身，拿了兵刃，隔着端木长东两丈远坐了下来。

　　他们坐到甲板上是对的。刚刚眯了一刻钟，便听到河岸上的山间传来急促而杂沓的脚步声和兵刃撞击声。
　　端木长东猛可里睁开了眼睛，跽坐而起，左手紧捏刀鞘，大拇指抵在护手上。
　　卫九兰站起身来，噌的把雁翎刀拔在了手里。

　　河岸山峦的缓坡上，两个人手臂厮挽着，从林子里踉踉跄跄的奔将出来。
　　这二人都是女人，身上穿着的都是索溪门的皂色麻布号衣。
　　端木长东一见是本门中人，也不由自主的站起了身来。
　　船舱里的秦瑞安和陆妍也被这声响惊醒，各自挺着兵刃，跑到了甲板上。
　　俄顷，山林中又追出来五七个人，穿着的是杂色短衣裤，手里的兵刃也是五花八门，看不出是哪个门派的。
　　片刻之间，这五七个人已将那两个索溪门的女人围在了垓心。
　　端木长东再定睛一看，那两个索溪门的女人，一个是掌门司徒远的侄女司徒雯，另一个是司徒雯的表妹乔嫣。二人都发髻散乱，浑身是血，乔嫣腹部兀自缠着一条纱布，已然站立不稳，全靠司徒雯撑着她。

　　端木长东见状，不由自主的迈出一大步，跨到船舷边，随即返过身，对秦瑞安等三人说道：
　　“你们守船，我去去就来。”
　　“东哥，我们同你一起！”秦瑞安也迈到船舷边，开口说道。
　　“这是我索溪门的事，”端木长东抬手止住三人，“不能连累到你们。”
　　“不给东哥你帮手，我们出来作甚！”秦瑞安反问道。
　　端木长东思忖片刻，河岸缓坡上，一干人又乒乒乓乓的交上了手，他只得赶紧说道：
　　“瑞安和我同去。九兰，你和陆妍守船！”
　　“东哥！”
　　“听我的话！”端木长东捏了一把卫九兰的上臂，随即和秦瑞安一道，飞身跃上了河岸。

　　追赶司徒雯的一共有七个人，见端木长东和秦瑞安上岸相助，分出三个挡住他们，其余四个仍旧围攻司徒雯和乔嫣。
　　甫一交手，端木长东方才意识到，这伙人功夫竟都不弱！依端木长东以一打一，自然无虞，但他和秦瑞安以二敌三，可就不大容易。可以想见，司徒雯和一个身带重伤的乔嫣以二当四，显然是凶多吉少。
　　端木长东心下焦急，拍了拍秦瑞安的肩头，示了个意，便暂且撇了他，专攻一人。十余合后，看看就要得手，不料另外四个人竟又分了一个出来相帮，抵住了端木长东。
　　端木长东心下暗骂了一句，但他知道，这个当口，越急躁，越危险，当下屏气凝神，专意对敌。
　　又过了三五招，忽然身后传来一阵风响，一个敌手“啊”的一声惨叫，前胸被射中了一枚透骨钉。另一个敌手见状一惊，乱了招法，被端木长东一刀劈下，登时倒地。
　　端木长东略一回头，见船舷边的陆妍手里捏着一支笛子，朝河岸上微笑。这笛子在日头下熠熠生光，想是铜铁铸成，不是寻常竹笛。

　　可司徒雯和乔嫣此刻已险象迭生。司徒雯武艺本较端木长东为弱，兼之还搀着一个乔嫣，越发支绌不下。一个不留神，她腿上被划了一刀，登时软倒。
　　司徒雯左手撑地，右手挥刀，继续抵挡。
　　一个敌手绕到司徒雯身后，掣起手里的花枪，照她后心刺下。
　　“雯雯！”端木长东一声惊呼，抬手打出几枚柳叶镖，不料被另一个敌手举起一面团牌，替那人尽数挡了去。
　　刹那间，只见乔嫣扑翻身上前，挡在司徒雯身后。哧的一声，花枪径直插入了乔嫣的心窝。
　　乔嫣牙关紧咬，死死握住花枪的枪杆。司徒雯挣起身子，一刀劈下，将那敌手的一条手臂和枪杆一齐削断。

　　这边端木长东和秦瑞安合力，又干掉了一个敌手。此时已是端木长东、秦瑞安和司徒雯以三敌三。只是司徒雯和秦瑞安都带了伤。
　　卫九兰瞧得心惊肉跳，拔出雁翎刀，也跃上了河岸。
　　就在双方拉开架势继续厮斗时，从山坡上的林子里又拥出来一干人。

　　这一群人总共五个，三男二女，都穿着灰白色竹布号衣；一个女人的衣裳佩着红色镶边，是个“地级”武师，其余四人都是弟子服色。
　　“动手！”那地级女武师拔出长剑，开口吩咐道。

　　一阵杂沓的丁丁当当声渐渐止息，敌手已全数被歼。
　　瞧这群人的服色，端木长东便知他们都是岁旦阁中的职事人，并且有两个还是旧识。
　　一个是岁旦阁派驻索溪门、在内乱中被端木长东救了的方苒；另一个原本是索溪门向明的弟子、后被荐到岁旦阁任职事人的张光世。
　　然而眼下情势如此，一干人顾不得讲礼叙旧，只索先查看乔嫣的状况，并替司徒雯和秦瑞安裹伤。

　　“乔嫣，你为什么……”司徒雯把她搂在怀里，痛哭失声。
　　“啊……大师……兄，雯……雯姐，你……你不能有……有事，只有你……碧……碧龙泉，是见……见证……”
　　说到这里，乔嫣的前胸便不再起伏。
　　她临终前所说是指，三月十九日夜，索溪门内乱之时，掌门司徒远将“碧龙泉”交与端木长东，司徒雯和她是见证。此刻事急，因此她宁死，都要保住司徒雯不出事。

　　岁旦阁的弟子和秦瑞安一道，将那七个追兵的尸首排到山林边，查看他们身上是否携有什么门派的表记。
　　“瑛姐你看，”张光世剥去了三个追兵的上衣，唤过岁旦阁的“地级”女武师，指着那几具尸首的左肩窝，“是‘扫帚帮’的人。”
　　其余人等也凑上前去一瞧，见这几个人的左肩窝里都纹着同样的刺青——一把扫帚。
　　女武师是岁旦阁文案司的主事，名叫苗瑛，当下她示意岁旦阁的人把那几具尸首都查看一遍。
　　果然全都是扫帚帮的人。

　　“兰姐，”陆妍悄声问卫九兰，“‘扫帚帮’是做什么的？”
　　“扫帚帮和吉熙教一样，都是‘天佑盟’下的帮派。”卫九兰凝神答道，“他们专接江湖上的脏活、黑活干，而且从不问缘故。当然，要收大价钱的。”
　　陆妍吐了吐舌头。

　　众人将这摊子事收拾停当，已是未末申初时分，这才都上了船，互相通名讲礼。
　　“大师兄，”司徒雯问端木长东道，“乔嫣的遗体，怎么办？”
　　“我看……”端木长东扫视了一眼岁旦阁和天马山的人众，“天热，立刻开船，尽快到高椅镇火化。”
　　“大师兄……”张光世开口了。
　　“张老师如今在岁旦阁，是我们的上司人，还这么客气！叫我‘长东’就好。”
　　“大师兄别开玩笑，我是说啊，这船肯定承不下我们这许多人，得有一些人走旱路。”
　　“光世说得对，”苗瑛说道，“梢大哥，你这船能搭几个人？”
　　“不算我，能搭五个。”
　　“端木老师，”苗瑛问端木长东道，“你怎么说？”
　　“苗老师，我是个弟子，你怎么叫起我‘老师’来！叫我‘长东’就好。”
　　苗瑛淡淡一笑道：“好吧，你怎么说？”
　　“我想呢，”端木长东说道，“我、张老师、雯雯和九兰，守着乔嫣坐船；其余人辛苦一点，走旱路。苗老师意下如何？”
　　苗瑛扫视一眼众人，见均无异议，便也点了点头。

　　座船溯巫水而上，端木长东想打问张光世，为何岁旦阁会派人来到此处，他却总顾左右而言他，端木长东也只索罢了。
　　酉牌时分，座船在高椅镇的埠头边靠了岸。
　　巫水在此处，由东南向西北，却又忽而绕个大弯，转向东北而流。高椅镇即建在巫水大拐弯的西岸处。
　　此地三面环山，正北面山势最陡最高，东、西两面山势虽陡却略矮，南面则是一处山坳。从远处看，北、东、西三面的山势便如同一把参天的巨椅——北面是“椅背”、东、西两面是“扶手”——镇子便建在山坳里，因此上这镇才唤作“高椅”。

　　日头已落到了西山背后，高椅镇口的木牌坊已被润上了一层淡淡的青蓝色。
　　“九兰……”
　　“东哥，不必说了，我去找城隍庙，安排火化；再找寿材铺，买骨灰坛。”
　　“大师兄，”司徒雯插上话来，“寿材铺我去吧。”

　　看着卫九兰和司徒雯的背影消失在高椅镇的街巷间，端木长东和张光世在埠头的石阶上并肩坐了下来。
　　“大师兄……”
　　“还叫我‘大师兄’，我可就不答你的话了。”端木长东看了张光世一眼，正色说道。
　　“好吧，我听天马山那个小姑娘叫你‘东哥’。”
　　“可以。”
　　“东哥，索溪门发生的事，我大概也知道一些了。”
　　端木长东看着张光世，微微笑而不语。
　　“我知道，你一定想知道，为什么岁旦阁长沙分司的人会忽然全部搬离、为什么方苒要把你引到这里来、为什么我们又会来到这里。”
　　“但是你不能告诉我。”端木长东脸上的笑容淡去了七成。
　　“啊……”张光世沉吟片刻，开口说道，“也并非全然不能告诉你。”
　　端木长东再次笑而不语。
　　“方苒……她感激东哥你在索溪门救了她，这里的刘家大屋是她安排好，给你们落脚的去处。这会儿……苇儿应该已经把屋子收拾停当了。”
　　一听张光世口中说出“苇儿”二字，端木长东心头不由自主的一震。
　　他仍然记得，三月十五日夜里，司徒雯、向苇儿和他端木长东，在索溪边喝了顿酒。向苇儿告知他们，她第二天要离开湘西府，出去办件事。但是去哪里、办什么事，却不能跟他们说；而且，向苇儿在离开前，再三同他们说，让他们“千万留神”。而三月十九日半夜，钟云、钱岳便在天麓门挑起了内讧。
　　事后，端木长东也曾思忖，向苇儿的父亲向明，会不会同这内讧有干系，毕竟他在事前，便将向苇儿遣了出去。只是，端木长东想到，索溪门内讧时，向明和他的儿子儿媳向非、华琳却都留在索溪门，未曾离开。但以今日之事看来，张光世在供职岁旦阁前，本就是向明的弟子；方苒又让向苇儿预先打点好高椅镇的落脚处，此事内情究竟怎样，怕还真不是那么容易弄得明白的。

　　月渐渐上来，已是初更时分了。
　　卫九兰和司徒雯都回到了镇子口的埠头，报说事情皆已办妥。
　　“我们先把乔嫣安厝了吧……”端木长东站起身来，沉声说道。

　　城隍庙后院还弥散着一股地狱般的风烟，庙祝和两个伴当正准备收殓骨殖。
　　卫九兰引着陆妍快步走到端木长东身后，附耳说道：
　　“都来了。”
　　“都来了？你是不是说，索溪门的人也到了？”
　　“嗯，”卫九兰点了点头，“司徒掌门，向老师，还带着两个武师、七个弟子。”
　　一听卫九兰说出“向老师”三个字，立在端木长东身后的向苇儿不由得迈上前一步。
　　适才一行人将乔嫣的遗体搬移到城隍庙后，端木长东和司徒雯便找到刘家大屋，寻见向苇儿，将事情约略说了，向苇儿便跟同端木长东一道来城隍庙送别乔嫣。
　　分别近一个半月，向苇儿那白皙的双颊仿佛浸染了几分黯色，脸上的红点仿佛又多了些。

　　端木长东一干人接到司徒远和向明人等，一道送了乔嫣最后一程，司徒雯和向苇儿收殓了骨殖。岁旦阁一行人在高椅镇自有下处，当下两派人众施礼作别，向苇儿引着索溪门人等到了刘家大屋。
　　安顿好乔嫣的骨灰坛，端木长东领头，扶司徒远和向明在中堂坐定，引着其余人众一道向他们二人参拜。
　　“啊……”司徒远略说了一个字，又停了下来。
　　“嗯……”向明也略说了一个字。
　　“啊……你们都辛苦了！起来说话。”司徒远又接下去说道。
　　一干人众都站了起来。

　　索溪门今日来到高椅镇的，有司徒远、向明两位“天级”武师，卢七问一位“地级”武师，向非一位“人级”武师；另有向非的妻子华琳、何三姐、武静姝、冯天一、魏刚、黄仁甫和李三省七个男女弟子。
　　此时天色已晚，各人不及叙话。司徒雯和向苇儿在刘家大屋替索溪门和天马山两派安排了歇处，众人各自安寝。
　　端木长东捉了个桶，到刘家大屋后杂院的井边提水冲了个凉，方才回到了自己的卧房。
　　他躺在床上，忽然想到，今夜他师父司徒远的举动很有些异样。
　　他心中的司徒远，沉稳，大方，遇事不忙，举重若轻。可今日见到，却仿佛感觉他胆小，猥缩，如芒在背，如履薄冰。不知是变乱陡生，让他性情大变，还是受人挟制，不敢多言。
　　想到“受人挟制”四个字，端木长东心头不由自主的一凛！
　　可这些天一路奔波，委实劳顿不堪，今日本门中人都聚齐了，且有了落脚之处，不必再担心半夜有敌人舞刀弄剑的杀上门，他真的想安安心心的睡上一觉了。
　　他把悬在颈上的“碧龙泉”摁了摁，又将短刀放到枕下，便合上了双眼。
　　瞌睡虫迅疾来袭，不上半炷香的时分，他便进入了梦乡。

　　然而就在端木长东刚刚进入梦乡之时，他蓦的听到有人在挠窗子。
　　他猛然睁开眼，左手按住颈上的“碧龙泉”，右手拔出枕下的短刀，翻身下床，随即跃到窗前，矮身蹲到窗台下。
　　“大……师……兄……”窗外传来了司徒雯那低悄的声音。
　　端木长东轻吐了一口气，站起身躯，将窗子拉了开来。
　　司徒雯那副单薄的身条出现在窗外。

　　她可能也洗过澡，一头长发没有盘髻子，只在脑后松松的束了个马尾，浑身上下沁着一股胰皂的清气。她没有穿索溪门的号衣，只穿着一件贴身的薄麻短衣，她那胸、腹、腰间的线条仍让端木长东感觉莫名的舒适。
　　他禁不住朝她的胸脯多瞟了一刻。
　　司徒雯或许是感觉到了端木长东那双眼瞟的地方，抑或又觉得他们二人隔窗而立很是尴尬，又或许是二者兼而有之，她低下头，搓了搓自己的衣带，也不知端木长东有没有看到自己的脸已涨上了一层绯色。
　　端木长东委实也不知道司徒雯的脸有没有涨上一层绯色，但他也委实觉得，他们这一男一女隔窗而立很是尴尬。
　　于是他开口对司徒雯说道：
　　“等我出来，外面去说。”

　　刘家大屋的东北角有个小花园，花园里有个荷花池，池上架着一条九曲回廊。时近仲夏，池中的荷花大都抽了花苞，有些等不及的已然半绽，回廊里若有若无的飘散着荷叶和花苞的清香……
　　司徒雯立在廊下，倚着栏杆，望着荷花池；端木长东后腰靠着栏杆，背朝着荷花池，双手横抱在胸前。
　　“雯雯……”沉默良久，还是端木长东开口打破了这寂静。
　　他大概也明白，司徒雯夤夜来找他是为了什么事，只不过，两个人厮觑着缄口不言，也不是个事。
　　“嗯，大师兄？”
　　“你是不是要跟我说，你觉得师父……”
　　司徒雯扭过身，一把拉住了端木长东的腕子：
　　“大师兄，你……你也觉得我叔叔……”
　　端木长东斜眼看了看司徒雯的手。
　　司徒雯许是也觉察到了她这一拉有些造次，便有些不好意思的放开了手。
　　“师父可能受了……”
　　“受了什么人的要挟？”司徒雯替端木长东说出了这两个字。
　　端木长东没有应答司徒雯这句话，却伸手朝小花园矮墙边栽的一丛竹子指了指。
　　见到端木长东这一指，司徒雯立刻情知是有人在竹丛里偷听。
　　蓦的，她一把搂住端木长东的腰，将他的身躯朝自己身上一揽！
　　刹那间，端木长东感到自己的两肋触碰到了司徒雯前胸那两处绵软，自己的下腹触碰到了司徒雯脐下那处绵软，他自己的身躯也几乎要跟着一道绵软起来。
　　他正想说些什么，却听到司徒雯低声说道：
　　“抱着我，假装亲热。”
　　端木长东心头猛的一震，不过他知道，如此一来，偷听的便不会起疑心，很快会离开，他们才好接下去谈论。
　　于是，他狠狠在自己的下唇上咬了一记，张开双臂，轻轻拢住了司徒雯。
　　刹那间，两人都感到对方在颤抖。

　　“亲……亲我一下，不然……他们会瞧出破绽的……”可以想见，司徒雯是怎样攒足了十二分勇气才说出了这句话。
　　端木长东自然知道，戏既已开始做，总要做到十分像，不然反倒容易被识破。
　　于是，他将司徒雯的头揽到自己怀中，轻轻的吻上了她的前额。

　　片刻，端木长东隐约看到那丛竹子晃了晃，大约是偷窥者离开了。
　　不过，他仍然捧着司徒雯的面颊，不曾放开，因为他不知道偷窥者会不会忽然杀回来。
　　“走……走了吗？”司徒雯嗫嚅着问出了这么几个字。
　　“会回来的。”端木长东揽着司徒雯，二人转了个方向。
　　端木长东的唇移开了司徒雯的前额，司徒雯将头搁到端木长东的肩头上。
　　果然，她看到那丛竹子断断续续的晃动了三五次。

　　“他们又回来了吧？”
　　“嗯……”
　　“不过不打紧，你说吧，他们听不到的。”
　　“嗯……刚才……说到哪儿了？”
　　“说到……师父受了什么人的要挟。”
　　“大师兄，你觉得……”
　　“……”
　　端木长东本想说出他对向明的质疑，可是一来，他没有过硬的证据；二来，司徒雯和向苇儿关系亲密，万一在言谈间不慎露出半点端倪，后果很是不妙。毕竟，索溪门眼下内乱方起，司徒远一派元气大伤，如若此时又同向明反颜，那索溪门分崩离析的日子，只怕数得清了。

　　“大师兄，你不敢说？”
　　“你猜到了？”
　　“嗯，我来说。
　　大师兄，你知道，钟云、钱岳作乱的前几天，苇儿、我、还有你，在索溪边喝了顿酒，苇儿告诉我们，她第二天要被派出去办事，并且，去哪里、办什么事，还不能让我们知道。如今，她竟然事先在这么偏僻的地方找了个庄子来安顿我们！她怎么知道这山窝窝里有这么个高椅镇？她怎么知道这个镇上有这样一所空屋？还是什么人事先把这屋里的人给弄走了？
　　我和乔嫣原本是跟师父一同走的，除去我们两个，师父还带着六个师兄师姐。原本我们跟大师兄你约好，要在长沙府宝庆会馆会合，可半道上，遇上了向师叔的儿媳华琳。她告诉我们，长沙府不安全，苇儿已在洪江府高椅镇预备了一处落脚的地方。她们也已派人告知大师兄你，让我们都来这里会合。”
　　“等等，”端木长东打断司徒雯道，“你们是哪一天遇上华琳的？”
　　“三月二十……二十几来着？啊，应该是三月二十五。”
　　“三月二十五……我是四月初七到的长沙府，当天便去了宝庆会馆，会馆里的人全都被杀；而且瞧尸首的状况，被杀时间并不长。华琳是如何在十二天前便知道长沙府不安全的？”
　　“是啊，所以，我觉得……”说到这里，司徒雯忽然止住，俄顷，她接下去说道：
　　“大师兄，你……能不能松开？”
　　刹那间，端木长东来不及思索，慌忙放开了司徒雯。
　　自然是司徒雯看到偷窥者已再次离开，并且未再返回。
　　一时间，二人都沉默了。

　　“啊，大师兄，”沉默片刻，司徒雯忽然背过身，将脑后的马尾拉到胸前，揉了一阵，又捋了两下，“我……我接着说了。”
　　“嗯……”端木长东也觉得有些窘，他扭过身，双眼盯着荷花池。

　　“当时，我们看华琳是向师叔的儿媳，来这里安顿去处的是苇儿，而且她也说把事情告诉了大师兄你，我们便信了她，跟着她一道转路往洪江府来。
　　然后……应该是四月二十六日，向师叔也带着他底下的人跟我们会合了，那个地方离高椅镇也不远了，师父便叫我和乔嫣先走一步，赶到刘家大屋帮苇儿作准备。可是，在半道我们就被扫帚帮的人盯上了，一路边打边逃，直到遇见大师兄你们。
　　我就在想，我们这一路的行踪，扫帚帮是怎么知道的？还有，师父从索溪峪带出来的那六个师兄师姐，今日一个都没过来；冯师兄和何师妹倒是师父座下的弟子，可是他们两个是向师叔带过来的。如今在这高椅镇，师父座下加上你我，只有四个人，向师叔座下倒有七个，还有向非和卢七问两个武师。大师兄，我看……向师叔怕是要……”
　　“要夺权？”
　　“嗯，确实像。只是，我不明白，眼下我们这两派的状况很不妙，座下弟子在内乱中折损了大半。如果这个时候，向师叔还要再闹起来，就算他抢了我叔叔的位子，他也不可能干得过钟云、钱岳他们啊。”
　　“是啊，如今我们两派加起来还不到二十个人，自己再闹一场，就成了江湖上的孤魂野鬼，还怎生回得索溪峪！”
　　“大师兄，我想……”沉默片刻，司徒雯说道，“你这几日最好不要把‘碧龙泉’交给师父。”
　　“雯雯……”端木长东也沉默了片刻，方才开口说道，“我知道你的心思。只是……”
　　“唉，大师兄，我也知道，事情没有那么简单。师父若要你交，你也没办法。如果是师父自己的意思还好，如果是向师叔……”
　　一时间，二人又陷入了沉默。

　　“今晚先回去歇了吧！”沉默片刻，端木长东开口说道，“且看明日他们怎么说了。”
　　“嗯……”司徒雯看着端木长东的脸，把手略略抬起三寸，忽然又悬停在胸前，接下去说道：
　　“我先回了。”

　　第二日一早，用过早饭，索溪门人众齐集在了刘家大屋中堂。
　　一干人尚未议事，天马山的秦瑞安便候在堂外求见。
　　向明微微点了点头，司徒远便开口说道：
　　“叫进来吧。”

　　秦瑞安进了中堂，先向司徒远和向明下拜施礼，随后便呈上了天马山的书札。
　　司徒远拆开封套，展开书笺，朝向明略略移了几寸，向明便将头凑上前去，同司徒远一道阅看。
　　“向师弟，你意如何？”
　　“我看……啊，瑞安，”向明转脸对秦瑞安说道，“我说几句，不中听的，不要见怪。”
　　“岂敢，请向老师指点！”
　　“你们书中所写缘由，我自然能明白，只是，你们擅自离开天麓门，上天马山另立一派，这个事，还是有些欠思量啊。”
　　秦瑞安叉手立在一旁，垂着眉眼，但一语不发。
　　“不过，”向明正待接下去说，司徒远忽然插上口来，“在我索溪门遭逢危难之时，你们能一路帮衬小徒端木长东寻到这里，并且认承我这个流落在外的掌门，我很是感激。向师弟，你说呢？”
　　“嗯……”向明捋着颔下的髭髯，面容似笑非笑，微微点了点头。
　　“今日我索溪门便认了你天马山。长东，”司徒远把天马山的书札塞入封套，递给端木长东，“你是我门内的首徒，你便替我修一封回书，交瑞安带去。”
　　“是！”端木长东躬身答道。

　　回书很快修好，秦瑞安接了，带同卫九兰和陆妍回到中堂，向索溪门辞行。
　　“去吧，”司徒远淡淡的说道，“如有事故，可差人来这里知会一声，我门下当尽力而为。”
　　“多谢司徒掌门！多谢向老师！”天马山三人一齐倒身下拜。
　　“不必多礼，请起。”向明朝他们摆了摆手。
　　三人却不起身，秦瑞安说道：
　　“二位老师在上，瑞安还有一事，想请示下。”
　　“如此客气，”司徒远说道，“有事请讲。”
　　“天马山多感索溪门上下相助之德，今日我想留下一人，以奉贵派驱驰。”
　　“啊……”司徒远刚要出言客套，只见卫九兰膝行上前几步，拜伏在地，开口说道：
　　“九兰愿留在索溪门，以奉驱驰。”

　　端木长东侍立一旁，心脏险些跳出腔子来。
　　司徒雯看着卫九兰俯伏在地的身躯，双唇不住的颤抖起来。
　　向苇儿的面色仿佛越发晦暗了……

　　“啊，难得天马山这份诚心。”向明仍手捻髭髯，似笑非笑的说道。
　　“既如此，九兰，你就留下吧！”

　　端木长东和卫九兰将秦瑞安和陆妍送到了高椅镇口的埠头，拱手作别。
　　“兰姐，”秦瑞安凝神说道，“我们先回，往后，你一个人在此，千万保重！”
　　卫九兰斜眼扫了端木长东一瞥，随即浅浅一笑道：
　　“放心！你们一路平安！”

　　看着秦瑞安和陆妍的座船荡开埠头，顺巫水而下，渐行渐远，卫九兰扭头对端木长东说道：
　　“东哥，我们回去吧。”
　　“九兰，”端木长东且不转身，沉声说道，“我如今告诉你，索溪门将有大变故，你若留下，前途难料。”
　　卫九兰垂下眉眼，拿手揉弄着衣带，沉默片刻……
　　忽然，她抬起头，将散落到眼上的一绺青丝甩开，看着端木长东，斩钉截铁的说道：
　　“我留下！”

　　看着卫九兰那双眸子里闪出一缕铁一般的亮白，端木长东忽然感觉自己的眼眶热了……
　　他深吸一口气，转过身说道：
　　“走吧！”
　　卫九兰迈开脚步，跟了上去。

　　二人穿过高椅镇口的木牌坊，刚刚走过一条巷口，忽然看见从第二条巷口内探出半个头，紧接着，又伸出半条手臂，朝端木长东招了招。
　　此人正是岁旦阁的方苒。
　　二人环顾四周，见并无旁人，便快步趋进了巷口。
　　“大师兄，事急，不能多说。岁旦阁要接管索溪门；还有，你这几日要加紧练功，按岁考条规练，条规！”
　　言讫，她朝二人略一点头，便抽身急急的走了。
　　“怎么回事？”卫九兰不解的看着端木长东。
　　“先回去！”端木长东一边快步走向刘家大屋，一边隐隐觉得，他对向明的怀疑是对的。

　　当端木长东和卫九兰迈入刘家大屋的前院时，已然发现中堂里多出了不少人。
　　司徒雯急匆匆从中堂内赶出，对二人说道：
　　“大师兄，你快进去，我带兰姐去她屋里歇着。”

　　（待续）