《碧龙泉》潭忧公子

10、第十回-岁考 看着司

　　看着司徒雯带卫九兰离开，端木长东迈步走入了中堂。
　　堂东首坐着司徒远和向明，身后侍立着向非和华琳；西首坐着岁旦阁的苗瑛，身后侍立着张光世和方苒。
　　端木长东跪倒在地，朝两方的尊长施礼。
　　“不必多礼。”苗瑛朝端木长东略略点了点头。
　　“嗯。”司徒远摆了摆手，示意端木长东站到他身后。

　　“二位老师……”苗瑛先开口了。
　　端木长东立刻意识到，苗瑛没有称“司徒掌门”，却称“老师”，方苒所言岁旦阁接管索溪门之事，只怕不是假的。
　　“岁旦阁的老师光临，不知有何指教？”司徒远没开口，向明开口相询道。
　　“确有要事。”苗瑛正色说道，“光世，你也是索溪门的老相识，岁旦阁的令谕，你来读。”
　　“是。”张光世答应着，接过方苒递给他的一封文书，拆去封套，开口读道：
　　“岁旦阁示：近闻湘西府索溪门今岁三月遽起内讧，不胜惊诧。虽缘由未审，然同室操戈，终非幸事。我盟下诸门，奚可扰乱无主。索溪门诸事，着由本阁暂理，并遣本阁文案司主事苗瑛监临。俟明察情由，而后从公决断。此谕阖门，各宜知悉。年月日。”

　　“二位老师，”苗瑛仍正色说道，“可听清了？”
　　司徒远和向明未及回答，却听到中堂后传来一阵悉悉簌簌。
　　索溪门的卢七问、向苇儿等人，听说岁旦阁来了人，便一个个都挤到中堂后门，想知道岁旦阁究竟是维护司徒远和向明，还是任由钟云和钱岳恣意作乱。如今听到要由岁旦阁执掌索溪门的事务，这显然并未作一个是非决断，当下一干人众都禁不住议论起来。

　　“你们在那里说什么？”司徒远开口道，“着一个人，过来说清楚。”
　　“啊，”向明扭头朝中堂后门看了一眼，“卢老师，你来说。”

　　卢七问走上前来，朝司徒远、向明和苗瑛拱手施礼。
　　苗瑛见卢七问的服饰佩着红色镶边，知他是“地级”武师，与自己位份相同，当下也站起身来，拱手还礼。
　　“卢老师，”向明示意卢七问坐下，“适才大伙儿都在议论些什么，你来给岁旦阁的老师说说。”
　　“是！苗主事，索溪门遭逢变故，有岁旦阁主持，自是我等之福。只是……我们有一事不明。”
　　“卢老师说来听听。”
　　“众所周知，我索溪门之变，全然是由于钟云、钱岳两派突然作乱，方才致使司徒掌门和向老师率各自座下弟子离开湘西府。今日岁旦阁既派人来到我们这里，我们想请苗主事的示下，究竟认承谁为索溪门掌门。”
　　苗瑛的双眸中掠过一丝光亮，淡淡的问道：
　　“就这个事？”
　　“是。”
　　“这么说吧！”苗瑛端起茶盏，轻轻啜了一口，“我今此来，所为三事。其一，查明索溪门内讧的缘由；其二，在查明缘由之前，暂管索溪门诸项事务；其三，主持今年索溪门的岁考。”
　　“主持我们这十几个人的岁考、还是连带着索溪峪那边的一起主持？”
　　“这个……”苗瑛放下茶盏，浅浅一笑道，“就不劳你操心了。”

　　听到苗瑛说出“岁考”二字，端木长东心头又是一震。
　　为什么方苒提醒他自己，要按“岁考条规”练功？岁旦阁既来到此地，显然不是为了主持索溪峪那群人的岁考。那么，岁旦阁为何要特地来主持这不到二十人的岁考？是不是要借岁考之由，清除异己？
　　只怕是的。
　　那么，清除谁的异己？只怕不会是司徒远的。司徒远座下的人，连带上他端木长东、还有被向明带出来的冯天一和何三姐，统共才四个，要清除，得跑到湘西府索溪峪去清除钟云和钱岳座下的人。既然不是为了清除司徒远的异己，那要清除的便是……
　　想到这里，端木长东对向明的疑虑越发深了一层。

　　“方苒，”苗瑛再次开口，打断了端木长东的思索，“把索溪门今年岁考的章程，给他们说说。”
　　“是！索溪门诸位请听：一，今年岁考定在五月初十日；二，岁考条规仍依原定不改；三，索溪门遭逢变故，各人位份不变，但以往等次皆予废止。我说明白点，意思是，以往是武师的，按武师考；以往是弟子的，按弟子考；但等次须重新评定。四，所有武师、弟子，按今年岁考得分评定等次；五，今年岁考，满分为十分；六，凡武师，得八至十分者，评‘天级’；六至七分者，评‘地级’；四至五分者，评‘人级’；不满四分者，降为一阶弟子。七，凡弟子，得八至十分者，评‘一阶’；六至七分者，评‘二阶’；四至五分者，评‘三阶’；不满四分者，开革。”
　　念到这里，方苒收声片刻，扫视了一番索溪门诸人，又瞧着端木长东，开口问道：
　　“都听清了吗？”
　　“嗯……”司徒远和向明都点了点头。
　　设若端木长东此刻同他二人觌面立地，便能瞧见司徒远面颊笼上了一层铁青，而向明双眼中则闪着欢跃的光。
　　苗瑛许是见到了，她瞧着向明，脸庞上掠过一丝若有若无的笑颜。

　　午饭过后，端木长东枯坐在自己的屋内，几案上摊着一本岁考条规，正目不转睛的盯着看。
　　看了约有两刻钟的时分，他只感觉两只眼皮有千斤重，险些一头栽到那本书上去。
　　他搓了搓脸颊，深吸一口气，站起了身来。
　　他又草草翻了翻岁考的条规，感觉委实难以照着那些天花乱坠的章程去创什么“新招”，只不过，即便按条规考，保住自己这个“二阶弟子”的位份，倒也不是什么难事。
　　他看着那几行文字，轻蔑的一笑，合上条规，将它扔到了几案一角。
　　端木长东正打算躺到床上，歇个午觉，忽然听到扑的一声，窗外飞进来了一个纸团。
　　他扭身看时，只见司徒雯的背影在窗外一晃而过。
　　端木长东捡起纸团，展开一看，只见上面写着六个字：
　　“二更天老地方”。
　　霎时间，他蓦的感觉心头一阵撩乱……
　　他不知司徒雯今日约他夤夜在“老地方”会面，所为何事。究竟是要商议岁旦阁接管索溪门和岁考的事，还是仅仅为了昨夜搂搂抱抱的私事。
　　按说，司徒雯以黄花之身，情愿让自己作肌肤之亲，他端木长东便不该有负于她。可端木长东内心，对司徒雯却并无甚男女之情，且昨夜亲昵，纯属事急从权。如若因此便要他将司徒雯当作未来的妻室对待，实非所愿。
　　但，今日发生的事故，让端木长东对向明的疑虑不断加深，司徒雯自然也不会想不到这一层。她既约自己夜里会面，还真不能不去。

　　今年的四月是个小尽，二更时分的天黑得如同锅底一般。
　　端木长东辨清路径，扶着栏杆踏上了荷花池上的九曲回廊。
　　若不扶栏杆，他还真不知道自己会不会掉进池子里去。

　　回廊中心处，一道侧影倚栏而立。虽然夜黑看不真切，但瞧这侧影前胸凸耸，不像是司徒雯那单薄的身段。
　　端木长东确也没瞧错，这侧影真不是司徒雯，而是那比她的身段厚上三五分的向苇儿。

　　端木长东立在原地，一语不发。
　　向苇儿转过身来，看着端木长东，也一语不发。
　　俄顷，司徒雯出现在了端木长东的身后。
　　看到端木长东和向苇儿在回廊上相对而立，司徒雯心旌禁不住一阵猛跳。她上前几步，抢到端木长东身前，讪讪的开口说道：
　　“苇儿……”
　　接下去，她委实不知道该说什么。
　　向苇儿朝前迈出一步，说出了两个字：
　　“你们……”
　　霎时间，这回廊陷入了一片死寂……

　　良久，还是向苇儿开口打破了这死寂：
　　“你们……什么时候开始的？”
　　司徒雯深吸一口气，仿佛想解释什么，却不料端木长东迈步上前，一把将她拉到了自己身后。
　　“就从昨天晚上开始的。”端木长东挡在司徒雯身前，看着向苇儿，沉声说道。
　　虽然夜黑，可端木长东仍能看到向苇儿的胸脯正一上一下急促的起伏着……
　　良久，向苇儿开口挤出了几个字：
　　“我……去……你们……歇了……”
　　言讫，她的身躯朝端木长东和司徒雯径直压将过来。
　　端木长东和司徒雯默默的闪身到一旁，给她让路。
　　很快，向苇儿的背影便消失在了那夜黑之中。
　　司徒雯颤颤的吸了一口气，拿袖子揩了揩眼睛。
　　“大师兄，”她忽然一把扯住端木长东的衣袖，带着哽咽问道，“我……我该怎么办？”
　　端木长东看着夜黑里司徒雯胸、腹、腰间那蒙蒙胧胧的线条，陡然又感觉莫名的舒适……
　　他抬起右手，替司徒雯揩了揩泪水，沉声说道：
　　“说事。”

　　司徒雯抬眼看着夜黑里端木长东那蒙蒙胧胧的面颊，下意识的退开半步，方才开口说道：
　　“大师兄，你知道吗，向师……向……”
　　她想说“向师叔”，觉得不太妥当；想改口说“向明”，又觉得不够尊重，索性略过了称呼。
　　“他……他要夺权。”
　　“嗯，师父也察觉出来了？”
　　“不是‘察觉’，师父……他被下了毒。”
　　一听司徒雯说出这句话，端木长东心头也禁不住一震。他虽然早料到向明意图夺司徒远的权，可万万想不到即使在索溪门内讧之时，向明居然会向目前仍算是盟友的司徒远下毒。

　　“师父跟你说的？”
　　“嗯。”司徒雯点了点头。
　　随后，她张开嘴，从舌下取出一件东西，递给了端木长东。
　　端木长东接到手里，摸出那东西是一颗蜡丸。
　　他捏碎蜡壳，展开纸团；司徒雯早从怀里拿出火折子晃燃。
　　“我身中毒，无法岁考，位份已不能保。你必设法进‘一阶’弟子；‘碧龙泉’只作丢失，万不可示人！切切！师字。”
　　端木长东作速看完，便将这纸团就着司徒雯手里的火折子烧了，把纸灰撒入了荷花池。

　　看着纸灰在夜黑里消散于无形，端木长东心头感觉莫名的沉重。
　　他自幼投入索溪门下，原只为学到些本事，并无“弟子”、“武师”这些位份的想法；待到习学了所谓“条规”，更加反感，越发断了钻营位份和等次的念头。然而自己门内陡逢惊变，师尊座下人手凋零，索溪门掌门的唯一信物“碧龙泉”也由自己掌管，他自己肩头实在扛着千百斤的重担。如若再拘执自己内心那个“不迎合”的念头而让心怀叵测之人夺了索溪门的权，岂不辜负师尊的付托！
　　因此，今年岁考，他无论如何必须晋“一阶弟子”。因为，按照岁旦阁的条规，一阶弟子可以同时晋迁“人级”武师，而一旦他有了武师的位份，便可自己收徒，进而渐次扩充自己座下的力量，再为师尊夺回索溪门。
　　虽然这些都是后话，且非一朝一夕所能做到，可晋位“一阶弟子”，却是万不能缺的。

　　“大师兄，你在想什么？”司徒雯扯了扯端木长东的衣袖，打断了他的思绪。
　　“啊……”端木长东回头看了她一眼，浅浅一笑道，“明日你偷空跟师父说，请他安心保重，‘碧龙泉’我一定掌好！岁考我一定晋阶！”
　　“大师兄……”司徒雯朝端木长东切近了一步，微微抬起头，看着夜黑中他的脸。
　　端木长东心头微微一震，他仿佛猜到司徒雯想做——或者，司徒雯想让他做什么。
　　但他轻轻咬了一记自己的下唇，淡淡的说道：
　　“很晚了，回去歇了吧！”
　　司徒雯也感觉自己适才的举动有些唐突，她垂下眉眼，刚要答应，忽然掩住口，指着花园围墙边栽的一丛竹子，悄声说道：
　　“有……有人。”
　　端木长东把司徒雯拉到一旁，自己甩开步子，朝那丛竹子迈去。
　　他倒要看看是谁如此喜欢偷窥旁人的私隐！

　　端木长东堪堪来到竹丛旁，忽然从竹丛里探出半个人影，朝他轻轻的“嘘”了一声。
　　端木长东仔细一瞧，竟然是向苇儿！
　　向苇儿抬手，示意端木长东靠近说话。
　　端木长东上前两步，向苇儿先指了指竹丛里，说道：
　　“方老师。”
　　她随即又指了指花园门外，说道：
　　“有人跟来。”

　　端木长东的思绪云飞也似翻了几个筋斗，开口问向苇儿道：
　　“方老师有事？”
　　向苇儿将一只手伸进竹丛，递给端木长东一件物事。
　　端木长东接到手里，像是用布包着的一叠纸。
　　他把那包纸放入怀里，对向苇儿说道：
　　“你去门外找那个人吵一架，让方老师赶紧回屋里。”

　　向苇儿扭过头，见方苒的身影沿着花园的围墙朝另一边移动，便迈出竹丛，走出花园门，朝一个刚刚转过身的背影大声喝道：
　　“什么人？偷偷摸摸的干什么？”
　　那背影仿佛仍想离开，但又仿佛不想把动静闹大，走出几步，却又迟迟疑疑的停下了脚步，被向苇儿几个箭步上前，一把搭住肩头，扳转了身来。
　　端木长东双手背在身后，立在花园门口，他早猜到此人十九便是岁旦阁的张光世；眼下他见向苇儿将那人扯住，不等向苇儿开口，便朗声说道：
　　“张老师，这么晚了，还到花园里来晒月亮？”
　　“大……大师……东……东哥……”
　　“我看不是晒月亮，是来找人的吧！找谁呀？”
　　“找苗主事吧？”
　　“我看不像！”
　　“哎，不管找谁，让张老师过来找嘛，待在门外，也找不到啊。”
　　“来来来，”向苇儿扯着张光世进了花园门，“都是旧相识了，还客气甚！来这里找。”
　　“看，”向苇儿指着已经来到荷花池边的司徒雯，“雯姐在这里。找她吗？不找？那看这里。”
　　她一边将张光世往竹丛里推，一边说道：
　　“恰才我就躲在这里偷看大师兄和雯姐亲热，也许还有别个跟我一起看，你慢慢找！”
　　张光世眼下的心绪如同麻絮一般的乱，他手臂轻轻运劲，挣开向苇儿，沉声说道：
　　“不找谁，我睡不着，出来走走。”
　　向苇儿还想说什么，却被端木长东插上话来说道：
　　“啊，张老师，是我们误会了，实在对不住。”
　　“东哥，休恁的说。”张光世朝端木长东略一拱手，“请早些安置，告辞。”
　　“张老师也请早安置！”

　　瞧着张光世的背影隐没，向苇儿长吐一口气，在花园的门限上坐了下来。
　　“苇儿……”司徒雯在向苇儿身畔蹲了下来，扶住她的肩头，“你……”
　　向苇儿抬起右手，把住司徒雯扶在她肩头的手，忽然狠狠一捏。
　　司徒雯蓦然吃痛，却又不敢放声喊出，那一声“啊”被强压在喉咙里，却让人听得分外的痛楚。
　　向苇儿松了劲，拉着司徒雯的手，与她一同站起了身来。
　　“大师兄，去歇了吧！”
　　夜，越发的黑了……

　　然而端木长东仍无法安心的歇。回到卧房，他挑亮灯盏，从怀中取出方苒让向苇儿转交给他的那一叠布包着的纸，打开一瞧。
　　纸上密密麻麻，既有字，亦有图，皆是如何使套路、创“新招”，在岁考中获高分的技巧。
　　刹那间，他的眼眶真的热了……
　　从第二日起，索溪门的弟子都说他们的大师兄“转性了”。

　　五月初十日的岁考，尽在意料之中。
　　司徒远身患重病，体格孱弱，无法岁考，被褫去了“武师”的位份。虽未将他开革出索溪门，但对门内大小事务，他已无法置一语。
　　向明自然稳保“天级”武师之位。
　　向明的儿子向非晋阶“地级”武师，儿媳华琳仍保“一阶”弟子，按条规晋了“人级”武师，从此可以收徒。
　　端木长东首次晋了“一阶”弟子，亦按条规晋了“人级”武师，同样可以收徒。
　　卢七问降阶为“人级”武师；向苇儿、司徒雯、冯天一、何三姐、黄仁甫和李三省六人，或晋阶，或保阶，均是“二阶”弟子；魏刚则降为了“三阶”弟子。
　　然而苗瑛却未指定索溪门的掌门，门内事务仍由她暂理。

　　五月十一日，索溪门在高椅镇刘家大屋开香堂，行端木长东、向非和华琳收徒之礼。
　　向非收了魏刚；华琳收了黄仁甫和李三省；端木长东则收了冯天一、何三姐和司徒雯。
　　司徒雯在向端木长东叩拜奉茶之时，面色一阵白、一阵红，手里的茶盏和盏托间兀自格格作响。
　　向苇儿立在一旁，面色比司徒雯“一阵白”时更加苍白。
　　卫九兰立在另一旁，双手不住的揉着自己的衣带。

　　傍晚，端木长东让冯天一和何三姐去高椅镇上的小酒店沽了十斤酒，宰了一腔羊，回了一只鸡、一尾鱼和几样菜蔬，而后带着自己今日新收的一干弟子和卫九兰，一同叩开了司徒远的卧房门。
　　卫九兰和何三姐将酒肴摆布在餐桌上，端木长东则扶司徒远当中坐定，他自己带着弟子们一齐参拜。
　　“长东，我……我怎么敢当！”司徒远扶着椅子，颤颤的站起身来。
　　司徒雯连忙上前搀住他。
　　“师父，长东今日晋阶、收徒，全仗师父教诲，怎敢忘本！”端木长东仍拜伏在地，颤声说道。
　　“好了，长东，”司徒远蹲下身子，抚着端木长东的肩头，“你如今也收弟子了，总算替我争光。起来吧，我们吃饭！”

　　饭罢，司徒远朝端木长东使了个眼色，端木长东便吩咐卫九兰和弟子们且退，单单留下了司徒雯。
　　“端木老师，”俟冯天一和何三姐退去，卫九兰却没离开，“我替你守门。”
　　“怎么叫起我‘老师’来了？”
　　“啊……你今日收了弟子，我再叫你‘东哥’，岂不占了他们的便宜！”
　　“好吧，”端木长东也禁不住浅浅一笑，“那……有劳你了。”
　　卫九兰却不动身躯，看着端木长东问道：
　　“做什么要说‘有劳’？”
　　端木长东也不知该怎样回答，他耸了耸肩头，改口说道：
　　“是我说错了。九兰，去外面守着，千万留神。”
　　卫九兰面颊上漾起一抹笑意，转身出去了。

　　司徒雯扣上房门、掩上窗子，同端木长东一道侍立在司徒远两侧。
　　“都坐下说话吧！”
　　端木长东和司徒雯互视一眼，随即一齐向司徒远躬了躬身，便都坐下了。
　　“眼下情势很不妙。”司徒远捻着颔下的髭须，沉声说道，“情形你们都看出来了，向明同岁旦阁的关系决计不简单。如今想起来，一年前他荐那个张光世去岁旦阁供职时，便是在谋划这个事了。”
　　“如今，师父有什么指点？”
　　“长东，”司徒远神色凝重的看着端木长东，“我眼下只是索溪门内一个废人，今后的事，得你拿主意了。”
　　端木长东在椅子上直起身子，朝司徒远略一点头，随即开口说道：
　　“我在想，于岁旦阁而言，索溪门谁当掌门，其实并无分别。那么，岁旦阁为何要接受向明的贿赂……啊，我假定他提早一年派遣张光世去岁旦阁拉上关系，并且行了贿赂。岁旦阁为何要接受向明的贿赂、设法把他扶上索溪门掌门之位呢？一定别有他图，这决不止于向明这点贿赂。我看，岁旦阁是为了更丰厚的回馈；而且，这点回馈不止于岁旦阁，还有向明。”
　　司徒远瞧着端木长东，沉吟半晌，而后开口说道：
　　“你能想到这一层，我从前还真低看你了。”
　　司徒远刚刚说完这句话，忽然听到有人在敲窗子。
　　“端木老师！”卫九兰的声音从窗外传来。
　　司徒雯飞步上前，将窗子推开二寸。
　　“有人来了！”
　　司徒雯低眉片刻，随即抬头对司徒远和端木长东说道：
　　“叔叔、师父，我和九兰去把他赶开。”
　　见司徒远和端木长东都点了头，她便打开窗子，猱身翻出窗外，紧接着抬手从自己头上拔下几缕头发，对卫九兰说道：
　　“你拿这个掏一下我的喉咙，假装喝醉，吐他一身。”
　　卫九兰接过头发，点了点头。

　　很快，窗外的脚步声切近了。
　　卫九兰抄起头发，却伸进了自己的喉咙。
　　“呃……哇……”
　　“哎呀！你们搞什么！”
　　“啊……是……是李师兄啊，真对不住，她……呃……她喝多了。”
　　“喝多了回去睡！”李三省没好气的说道。
　　但不知是什么缘故，他自己却又并不回去睡。
　　端木长东瞧了瞧窗子，又看着司徒远，使了个眼色。
　　司徒远会意，抄起一个碟子，啪的掼在地上，砸了个粉碎。
　　“端木长东……你妈的！你……你装什么好人！老子……老子今年考不了，你看老子明年！我入你娘的，你乳臭未干，也他妈的晋了武师，收了徒弟，还……还来假惺惺。你以为老子不知道，你早不把老子放在眼里了！你来道什么谢！道你妈的谢！你给老子滚！老子明……明年就把你踢……踢回二阶弟……啊，不！踢回三阶弟子！”

　　“都他妈的一群醉鬼！”窗外传进来这句话，跟着便是渐行渐远的脚步声。
　　司徒远轻轻吐了一口气，坐回到了椅子上。
　　“叔叔，”司徒雯在窗外低声说道，“你同师父讲吧，我就不进来了。”

　　“也行，”看着端木长东上前掩上了窗子，司徒远低声说道，“这个事，知道的人越少越好。”
　　“只怕……”端木长东看着司徒远，苦笑道，“向明已经知道了。您告诉我，知道的人又多了一个。”
　　“虽然如此，”司徒远也微微一笑道：“可还是要告诉你知道。”
　　端木长东整了整衣裳，站起了身来。
　　“坐下。”
　　端木长东又依言坐了下来。
　　“长东，你知道‘黑廊峡’吧？”
　　一听司徒远说出“黑廊峡”三个字，端木长东心头不由得微微一震。
　　黑廊峡是距索溪峪西边十余里远的一处峡口，这峡口四面皆被重山合围，峡深约有一百余丈，三面皆是悬崖绝壁，只有东面稍缓，却树木丛杂，杳无人迹。峡内怪石成峰，笔直如林，景致奇秀，但地势险峻，峡内终年雾锁云蒸，时有怪声如猛兽嗥，如鬼夜哭，无人敢入。
　　“啊……知道。”端木长东点了点头。

　　“黑廊峡里，”司徒远压低了声音说道，“隐着我索溪门几十年来的一件秘事。”
　　“是……财帛、还是功夫？”
　　“你如何知道？”
　　“我在想，岁旦阁既然能建立岁旦盟，且定下条规，给盟下的门派和门派里的武师、弟子拨付银钱，所倚仗的无非两条，其一，岁旦阁内有压过各门派的武艺；其二，岁旦阁有大宗财源。如今，向明既然能和岁旦阁搭上干连，让岁旦阁扶他做索溪门的掌门，那么，向明必有能让岁旦阁放在眼里的回馈。我看，或许岁旦阁眼下艺业已大不如前，或许岁旦阁财源渐次减少，而向明能以我索溪门所有之物，来弥补岁旦阁所缺之物。所以，我才大胆这样猜测。”
　　司徒远狠狠扯了扯颔下的髭须，沉声说道：
　　“你想得不错。只是，你该知道，岁旦阁对武艺，并不十分看重，他们看重的，是财帛。黑廊峡中，藏着一宗极大的银矿。”
　　此事本已在端木长东的意料之内，当下他不动声色，静听司徒远。
　　“开启这银矿的锁钥，”司徒远接着说道，“便是我索溪门历代掌门所传的‘碧龙泉’。”
　　一听司徒远口中说出“碧龙泉”三字，端木长东禁不住站起身来，抬手摸了摸自己的领口。
　　那个六寸来长、寸许宽、六七分厚的极小的木盒，依然好端端的贴肉藏着。
　　“哎，长东，”司徒远只道端木长东要把“碧龙泉”交还自己，连忙抬手道，“不要拿出来，你要把它妥当收藏！一，不能让旁人知道；二，更不能被歹人夺了去！”
　　“是！”端木长东单膝跪倒回答道。
　　“我估摸着，”司徒远弯下身子，扶起端木长东，缓缓的说道，“这几日，苗瑛她们会要修造文书，送达苏州岁旦阁，还要遍行岁旦盟下各门派。长东，你要设法离开这里。一来，别让向明抢到‘碧龙泉’；二来，如能联合几家门派为我……啊，如今该说是‘为你’了，为你主持公道，那自是最好。至不济，也不能让他们站到钟云、钱岳一边去。”
　　“师父说的自然是正理，只是，我担心……”
　　“说嘛！”
　　“其实，徒儿来洪江府这一路上，已联络上了几个门派。一个是宁乡八曲镇的八曲门；另一个便是长沙府天马山的天马门。只是……天马门尚未能被岁旦阁认承。”
　　“不打紧，”司徒远微笑着说道，“已经非常难得了！”
　　“师父，”端木长东心头始终缠着一桩事，“我离开了，你身上的毒……”
　　霎时间，司徒远面颊笼上了一层灰黑。
　　不过片刻，他即刻浅浅一笑道：
　　“不打紧，这毒只化去了我的内力，令我无法施展功夫，于性命无碍。”
　　“师父，我把你一起带出去，送到我老家将息。”
　　司徒远一双眼若有所思的盯着端木长东，沉默半晌，低声说道：
　　“焉有此理！”
　　端木长东低眉沉吟片刻，开口说道：
　　“那……我留下雯雯和三姐伺候您。”
　　“不必。”司徒远挥了挥手道，“留下雯雯一人就行，你多带一个人出去，就多一个帮手。”
　　“行吗？”
　　“够了。”
　　“那好，我带冯天一、何三姐和卫九兰出去。师父，您千万保重！”
　　“放心，如今我已无法跟他向明争什么，他不到得会对我怎么样。”

　　第二日一早，苗瑛召集索溪门众武师议事，张光世和方苒亦与座。
　　“诸位老师，”苗瑛啜了一口茶水，开口说道，“索溪门今年岁考已然完结，我已将岁考情形修了文书，要报与岁旦阁，还要分送岁旦盟下各门派。诸君知道，我们岁旦阁分驻高椅镇的人手有限，且还须料理索溪门事务。所以，这分送文书之事，还须仰仗诸君派遣人手相助啊。”
　　“苗主事……”向明正待答话，却不料卢七问抢先开口了。
　　“卢老师，有甚话说？”
　　“岁旦阁究竟认承何人为索溪门正统？是我们向老师、还是索溪峪的钟云、钱岳那伙人？”
　　“七问！”不等苗瑛开口，向明插上话道，“眼下索溪门各项事务尚由岁旦阁苗主事管领，这个还要你操甚心！今年岁考你都降了级，还在这里瞎吵什么！”
　　卢七问垂下眉眼，闭口不敢再言。

　　“苗主事，”乘向明人等闭口的空档，端木长东开口说道，“长东愿领座下弟子，外出投送文书。”
　　端木长东话音刚落，苗瑛和向明便一齐将目光移到他身上。
　　端木长东面带微笑，端坐不动，委实瞧不出他心里在想些什么。
　　“主事，”侍立在苗瑛身后的张光世俯下身子，在苗瑛耳畔说道，“他自请出行，这里只留司徒远一个废人，做得甚用！”
　　“嗯……”苗瑛微微点了点头，一双眼扫视在座诸人一番，缓缓开口说道：
　　“端木老师既有此心，实是索溪门之幸。”
　　“替岁旦盟和索溪门出力，原是应当的。”
　　“不知端木老师此行，要带哪些人出去？”
　　“带上小徒冯天一、何三姐，还有天马山的卫九兰，只留司徒雯在此伺候我师父。”
　　“你师父？”卢七问开口驳道，“他如今连弟子的位份也无，如何……”
　　“一日为师，终身为父。”不等卢七问把话说完，端木长东便开口打断他道。
　　向明扭头冲卢七问瞪了一眼，他便不再说话。

　　（待续）