《碧龙泉》潭忧公子

31、第三十一回-大白 白日里

　　白日里，端木长东齐集索溪门弟子，并请司徒远临场，简略议了事。司徒远向他说知，自岁旦盟君山之会后，盟下各门派同天佑盟、还有天台派等叛众大小交了五七仗，虽各有折损，但岁旦盟仍操胜算。目前已探知，天佑盟和天台派的残部已然作了一处，渐次退往川中，或想凭借蜀道之险，抗拒岁旦盟的进袭。
　　“长东，”司徒远捻了捻颔下的髭髯，“咱们岁旦盟议了，八月十五日，再到君山会齐，过了中秋节，各门派调集人手，一同往川中进击。”
　　“好！咱们先准备三日，商议出征的人员，整备器械。师父，我这次黑廊峡一行，倒也有些进项。九兰，一会儿先拿五百两银子，交与索溪门公用。”

　　晚饭时，端木长东安排司徒远、司徒雯、方苒、还有一个岁旦阁弟子，跟他和卫九兰同坐一桌。
　　他亲自给众人筛了一巡酒，而后自己端起盏子，站起身来说道：
　　“师父，诸位，眼下岁旦盟有大事要办，按说我不该说这个事。可是，诸位都知道，我从今年四月，在长沙府认得了九兰，一起奔波了这些日子，她对我这份情意，我已不能辜负。所以，今日当着众人，我要相告一事——我已决意娶九兰为妻，但教她依允，便请师父主婚，众位都是见证！”
　　“好啊！好啊！”司徒远右手端着酒盏，左手在饭桌上啪的一拍。
　　“恭喜大师兄！”
　　“恭喜端木掌门！”
　　“师父……”司徒雯站起身来，把自己手里的酒盏同端木长东的轻轻碰了碰。
　　卫九兰坐在凳上，端着酒盏的右手不住的轻颤，一张红透的脸颊仿佛同她的前胸贴到了一起，露出的半截后脖颈也涨得通红。

　　“兰姐不说话，”方苒凑上前去，搂住卫九兰的肩头，“便是依允了。”
　　“嗯……好啊！”司徒远举了举盏子，“大伙儿同饮！”
　　吃完这盏酒，司徒远又捋了捋髭须，开口说道：
　　“长东，既然如今你跟九兰订了婚约，那她再留在咱们这里……”
　　“师父说得极是！我意，明日便请九兰暂回长沙府天马门。一路上……”
　　说着话，端木长东把目光移向方苒。
　　“嘿嘿，知道啦！我跟这位兄弟，”方苒指了指另一名岁旦阁的弟子，“保准把端木夫人平安送到！送到了，我也不回来啦，在长沙府玩两天，再一同去君山赴会。”

　　晚饭后，卫九兰跟着端木长东一同进了屋子。端木长东扣上房门，一把搂住她，便猛的吻上了她那双厚软的唇……
　　“嗯……”
　　良久，端木长东方才放开了手。
　　“长东啊……”
　　“别说话。”端木长东把嘴凑到她的耳畔，悄声说道，“听我说……”
　　“……”
　　“听明白了吗？”
　　“嗯，明白了。”
　　“一路上有岁旦阁的人护送你，应该不会有事。只是，八月十五到八月十七尚有两日，千万留神！”
　　“可是……她们不来……怎么办？”
　　“放心，我这个师姐透亮得很，一定会来。不过，不来也不打紧，你更平安。”

　　八月十五的君山之会，端木长东没有见到林芳幽。
　　午饭过后，他缓缓踱到洞庭门正厅门外的天井里。
　　“端木长东！”一个声音从他侧后方传来。
　　这是一个久违了的熟悉的声音，端木长东转身一看，正是林芳樱。
　　“芳樱。”端木长东朝她微微欠身。
　　林芳樱上下打量了一番端木长东，随即冷冷的说道：
　　“跟我出去一下。”

　　端木长东跟着林芳樱，穿过洞庭门院落的东便门，来到了洞庭湖畔的栈桥之上。
　　栈桥两侧，泊满了岁旦盟下各门派的船只，收了帆的桅杆如林木般两旁树立，随着水波微微起伏。
　　湖风扬起二人的衣袂，也将林芳樱脑后几缕青丝吹拂到她的眼上。
　　林芳樱在眼上掠了一把，将泪水抹到发丝上，随即转过身来，迎风而立。
　　二人相顾，良久无言。
　　蓦然，林芳樱上前一步，照端木长东的前胸狠狠的捶了一拳。
　　端木长东退了半步，仍缄默不语。
　　“你……你……为什么要做出这样的事情来！”林芳樱这一吼，仿佛扯碎了她的心肝五脏。
　　端木长东深吸一口气，随即沉声说道：
　　“我只说一句话……
　　那天夜里，在黑廊峡，九兰她浑身是血，左脸被划破了，右肩刺着匕首，只有柄露在外头；肚子被开了口子，好险肠子没流出来。就在这个时候，他冲过来，还照她的后心打了一枚甩手箭。你想一想，在这个时候，我会怎样？”
　　林芳樱沉默片刻，忽然一把揪住端木长东的衣领，呜咽着喊道：
　　“可是，他是我姐的丈夫啊！他们结婚才一夜，才一夜啊！第二天，他就离开了！我姐和他……只做了一夜的夫妻！一夜的夫妻啊……你……你怎么能……”
　　一阵猛烈的咳嗽打断了她的话。
　　“哕……”她干呕了一声，没吐出来，拿手死死的堵住口唇。
　　端木长东扶住她的肩头，轻轻给她顺了顺背。
　　她的气顺了，忽然一把推开端木长东，抬起右手，啪的扇了他一记耳光。
　　随即，她垂下眉眼，轻吁了一口气，沉声说道：
　　“对不起……端木，我姐……一定会找你了断的，你要当心。还有，我知道我姐可能打不过你，你……你……”
　　端木长东从护臂下拔出短刀，在自己的左手食指上开了一道口子。
　　“我沥血为誓，如若伤了林大小姐，教我伤她之后三天内便暴毙而亡。”
　　“盼你记住你的誓。你若三天内暴毙而亡，兰姐怎么办？”

　　“端木掌门！端木掌门！”一个洞庭门的弟子急匆匆跑上栈桥“岁旦阁贾总管请您去议事呢！”
　　“在哪里？”
　　“我带您去吧！”

　　林芳樱孤零零的立在栈桥上，衣袂随着湖风不住的扬起……

　　议事自然是商议如何向川中进击，清剿天佑盟和天台派的残部。岁旦盟下各门派商定了人手、路数和时日，端木长东提出，索溪门的人手暂且由岁旦阁领头的听用弟子掌管，随大队出发；他自己则要先去长沙府停留两日，随后再轻装赶上。
　　“我看这个也没什么不可以的，”洞庭门掌门罗长生朗声说道，“从这里到川中也不是一两个时辰的事，早一天迟一天，也不打甚紧。啊！贾总管，您的意思……”
　　“当然不是不可以。不过，长东，可否说个缘由？”
　　“长东另有别情，”端木长东站起身来，朝贾凌风叉手说道，“要向总管和罗掌门单独禀告。”
　　贾凌风扫视了一番在座的各派掌门，开口说道：
　　“啊……我看，事情也议得差不多了，诸位先去歇着吧！”
　　俟一干人等离开，罗长生示意他两个心腹弟子掩上阁子门，在门外把守。

　　“有什么别情禀告，说吧！”贾凌风靠在太师椅背上，挥了挥手。
　　“是！敢问总管，此次清剿天佑盟，岁旦阁出动多少人手？”
　　“啊……哼！”贾凌风清了清嗓子，“那还消得说！阁里一半的主事，另有五十个一阶和二阶弟子，由我亲自带队，前往清剿；沈协理带着五个主事和二十个弟子，驻守巫峡峡口，预备接应。这次，必要一战成功！”
　　“如此说来……苏州府岁旦阁，只有……”
　　“啊！”罗长生拍了拍脑门，插上话来道，“岁旦阁只有封阁主和少量弟子留守，是不是……有点空虚啊？”
　　“长东你的意思……”贾凌风从太师椅靠背上直起身子，开口问道，“天佑盟会拉大队人马去偷袭我岁旦阁？”
　　“‘大队人马’倒未见得，毕竟，他们还要跟咱们岁旦盟的队伍顽抗。可是，我估摸着，他们会派十五到二十个亡命之徒，去苏州府偷袭岁旦阁。毕竟，岁旦阁是我岁旦盟的枢机所在，一旦出事，我们的士气将要大损。”
　　“长东说得有理啊！”罗长生说道，“依你说，我们该怎么办？”
　　“把岁旦阁的人调些回去？”贾凌风反问道。
　　“不能调！天佑盟下的扫帚帮散处江湖，耳目很多，如若回调人手，他们必然知觉；而且，也不利咱们的合力清剿之举。”
　　“长东，”罗长生说道，“你有什么办法？说嘛！”
　　“我的意思，咱们岁旦盟每个门派抽取少量人手，装扮成脚夫、农夫、船夫人等，把兵刃藏在扁担、竹篙这些物件里，悄悄抄小路、或在长江上驾船，约个时日，一齐去苏州府会齐。为了相认，每人在外衣右手的袖口绣一枝蔷薇，再将里衣袖口翻上来遮住。”
　　“不过……”贾凌风说道，“咱们这样装扮，天佑盟的人也会这么干。如何辨认？”
　　“有一个法子可以辨认吉熙教的人。他们每天夜里，都要寻一个十字街心，向他们的邪神祷告，雷打不动。”
　　“那么，”罗长生又一拍脑门，“跟吉熙教的人混作一处的，便是扫帚帮了！”
　　“那么……”贾凌风又问道，“长东，你能安排多少人去苏州？”
　　“我的索溪门调拨了三个人，天马门、八曲门、东湖派和庐山派都会卖我一个薄面，我已派人给他们去书，请他们各安排五个人。”
　　“罗某人也给你派五个人！”罗长生一拍太师椅的扶手，朗声说道。
　　“那你看……”贾凌风问道，“何时何地会齐？”
　　“今天是八月十五，这里到苏州府，两千多里地，怎么着也得二十来天。不过不打紧，我们要二十天，他们也不生翅膀。我们赶点紧，九月初一，在苏州府山塘街第二只狸猫处的‘河风客店’会齐。”
　　“好！那就这样！”
　　“嗯……”贾凌风捻着胡须，微微点了点头。
　　“贾总管，长东还有一事相求。”
　　“什么求不求的，说便是。”
　　“请总管修一份手令，让长东带给岁旦阁，否则，他们道我假传圣旨，这事便要休了。”
　　罗长生哈哈哈一阵朗笑，贾凌风自然也依了。

　　八月十七日酉牌时分，端木长东雇的船在长沙府天马山左近的湘江埠头靠了岸。
　　埠头边，兀自泊着两三条船。
　　端木长东面色凝重的上了岸。
　　其实，今夜之事，他已有安排，并不怎么操心。只是，他脑海中一直萦绕着另一件事。
　　那是两个月前的六月十九日夜里，在苏州府山塘街第三只狸猫的桥边，端木长东杀死了向明、救下了被劫持的司徒雯。而当晚，吉熙教的刘斯和天麓门的林芳幽也出现在了此处，林芳幽因她早年在天麓门的未婚夫死于刘斯手下之事，与他订了两个月之后的约会。
　　今日已是八月十七，距他们二人之约只有两天，兼之林芳幽并未去赴八月十五的君山之会，那她会不会早已去了苏州府呢？
　　不过，八月十五那天，林芳樱寻他吵闹之时，并未提及她姐姐的去向，反而提醒端木长东留意林芳幽要寻他了断；兼之，吉熙教与岁旦盟有大举动，或在川中决战、或去苏州突袭，刘斯是教内的骨干，将这私仇放到一边，也未可知。
　　想到这一层，端木长东的面色舒缓了许多。

　　天马山脚沿湘江的道路旁，零零落落开着一些饭铺茶篷，端木长东寻了家能径直瞧见天马山进山处的茶篷，点了一个梅汤。
　　清凉酸甜的浆液喝下去，确实让人舒服许多。
　　时节已近秋分，起更时分，天渐渐黑了下来。
　　一个男人，肩上扛着一根扁担，扁担一头挑着一方小木匣，朝茶篷走过来。
　　进了茶篷，他四下扫视一番，走到端木长东的座头旁，歇下担子，坐在长凳上，轻声开口问道：
　　“端木老师？”
　　口音决是黑廊峡的无疑，他头上虽裹着领头巾，却无发髻的耸起，显然也是黑廊峡内剪着短发的人。
　　端木长东点了点头，抬手示意茶博士给这人上茶。
　　“别客气了！”那人摇着手，从扁担上取下小木匣，“这是山主教我交与你的物件。”
　　小木匣刚刚摆到茶桌上，刹那间，忽然从茶篷外闯进来一个蒙着脸的黑衣人，一把夺过木匣，从另一头冲出茶篷，就往江边的埠头跑。

　　端木长东和那人双双站起，茶篷内立刻一同站起五七个人来，俱各亮出器械，照端木长东和那人围裹将来。
　　两起人还未及动手，霎时间，茶篷外发声喊，立刻涌入十五六个人，各持兵刃，同那伙围裹端木长东的人打了起来。
　　端木长东起手一拳，打翻一个；又一记反腿，踢倒一个，随即纵起身来，疾步朝那抢木匣的人追去。

　　那抢木匣的黑衣人，奔到埠头边，将手里的木匣扔到一条船上，便打算向南奔逃。
　　端木长东从镖囊里摸出一把飞蝗石，照那人飞掷过去。
　　“啊！”那人被撞中了两处穴道，喉间禁不住叫唤了一声，软倒在地。
　　听这声音，是个女人。而且，还有些耳熟。

　　端木长东大略猜到了这人是谁，却不急着上前揭去她的蒙面，只立在原地，默默的看着那载着木匣的船箭一般的撑向江心。
　　蓦然，江上有三四条渔船一齐收了篙，划向那木匣船。渔人从船篷里取出弓箭，朝木匣船嗖嗖的射去。
　　箭支只从木匣船船篷顶掠过，并无意伤人。
　　木匣船复被逼退到了埠头边。

　　此刻茶篷里的厮斗声也将次止歇，天马山的马青、秦瑞安和陆妍也来到了江边。
　　“多谢相助！”
　　“说什么话！”马青拍了一记端木长东的肩头，“我天马山能有今日，还多亏了你呀！”
　　“东哥，”秦瑞安指了指埠头边泊着的那条木匣船，“如今……”
　　“请你们把她……”端木长东指了指软倒在地的黑衣人，“还有给我送木匣的兄弟，带回天马山，好生照料。船上的事，该我一个人去应付。”
　　“不消说！”

　　端木长东缓步走上埠头，踏上了木匣船。
　　“端木老师？”一个渔人开口唤了他一声。
　　“你们回吧！这事我一个人来应付。有劳了！”端木长东朝四条渔船团团一揖，朗声说道。
　　四条渔船逐次回到了江心，端木长东对已然吓得面无人色的梢子说道：
　　“开船吧！”
　　“老……老爷，往哪儿开？”
　　“舱里的老爷吩咐你往哪儿开，你就往哪儿开。”

　　小船在江心向北撑了约有一炷香的时分，端木长东一直立在梢子身旁，静静的一语不发。
　　船篷的帘子刷拉一声响，一个身影从另一头出了篷，立在了船头。
　　端木长东从船篷的一侧缓缓走了过去，立在那身影侧后一丈远处。
　　江上起了北风，那人没裹头巾，发髻的束带被吹得上下飘舞。
　　他左手握着一个打开了的木匣，右手捏着一叠白纸——连一滴墨迹都不曾沾的白纸。
　　他的右手或许捏得不是很紧，很快，这叠白纸便随风四散，最终都落入了江中……

　　“长东啊……”几日之间，司徒远的声音仿佛苍老了二十岁。
　　“师父……”端木长东仍朝司徒远单膝跪了一跪。
　　“长东，今夜，是你最后一次跪我了。”
　　“师父何出此言？”
　　“你什么都知道了，今后，我还有什么脸面受你的跪？”
　　“我还有很多事不知道。”
　　“今夜，你或许都会知道的。”
　　“为什么要闹出这么大一桩事情来？”
　　“因为……我想知道‘碧龙泉’究竟有多大的神力。
　　是啊……银钱！当年，我的太师父田掌门，让黑廊峡脱离了天佑盟，让黑廊峡同我索溪门订了盟约。可是，眼睁睁的看着这笔银钱就在咫尺，我们却一两也拿不到！”
　　“拿到了，又如何？”
　　“如何？三十多年前，我索溪门为剿平天佑盟立了大功！如无田掌门拆散黑廊峡和吉熙教，他们怎能被剿平！可……后来，怎样？在岁旦盟里，我索溪门始终不过二流，每年的‘岁旦评’，都是乙等，有几次还评了丙等！就不曾有一次三年连评甲等的！如若没有银钱，我索溪门窝在这深山里，如何能有出头之日！”
　　端木长东不大赞同司徒远这说法，可在眼下这等情形之中，他仿佛也找不出可以驳斥他的理由来。
　　“我听郭师姐说，在我之前，‘碧龙泉’还在黑廊峡出现过一次。这一次，跟您也有干系吧？”
　　“你猜对了，那一次，是我先父带进去的。”
　　“司徒太老师……是没能进去、还是没能过得了三关？”
　　“进去了，在那鬼一般的大山林里绕了整整三天，方才绕到了地下河的入口处。进到村子后，他急急忙忙的就要通三关。
　　你是亲自去过的，你想想，在那种地方绕了三天，歇都没歇，立刻就要去通三关，你通得了吗？”
　　“为什么不歇……啊！太老师的‘碧龙泉’是……”
　　“你猜对了，这次的‘碧龙泉’，先父是偷拿了去的。”
　　“所以，他为了尽早还回来……”
　　“不错，第一关，他咬牙忍过去了；第二关，在铁链上，他被两旁飞来飞去的鬼砍了十三刀，撑到了对岸就昏迷不醒。
　　黑廊峡派人把他送到索溪峪的峪口，我把他带回索溪门，当天晚上，他就……”
　　说到这里，司徒远的声音也发起颤来……
　　俄顷，他平复了心绪，接着说道：
　　“所以，你知道我为何要设这个局了？”
　　“您不怕我死在半路上？不怕我进了黑廊峡绕不进去？不怕我进去了过不了这三关？”
　　“从我看着你压根不理会岁旦盟岁考的条规起，我就知道你应该能进得去。”
　　“多谢师父夸奖！”
　　“不是夸奖，是真心话。”
　　“我还有一个事不知道。”
　　“你是问我被向明暗害中毒的事吗？”
　　“是的。”
　　“是真的，眼下的我，连一个力气稍大点的小孩子也打不过了。”
　　“为什么？”
　　“你以为向明是个傻瓜？中毒的真假，他会看不出来？”
　　“值得吗？”
　　“我既已谋划停当，把事情都托付到了你身上，也相信你能办成，那么，我自己的情形，也就不打甚紧了。”
　　“只可惜……”他顿了一顿，接着说道，“我没想到，你为了找出谁在背后操控，竟想出了这个主意！”
　　言讫，他转过身来，双眼怔怔的盯着江面，仿佛想把那些个散落入江中的白纸给找出来。
　　忽然间，端木长东仿佛看到司徒远的身躯猛的一颤，脚底下踉跄几步，立到了船舷边！
　　“师父！”端木长东跨上一步，想去扯他。
　　噌的一声，司徒远从袖里拔出一口短剑，指着他自己的胸口，沉声说道：
　　“让我死得干净一点吧！”
　　端木长东一个迟疑，只见司徒远身躯朝后一栽，扑拉一声，江面溅起了一大片水花……

　　端木长东深吸一口气，抬手蘸了蘸眼角沁出的泪水，抬头往四面瞧了瞧。
　　湘江西岸处，隐隐透出一片灯火。
　　原来此时船已行到了溁湾镇左近。
　　“在这里的埠头靠岸吧！钱给了吗？”
　　“回老爷话，给了。”
　　“嗯……”

　　端木长东跨上溁湾镇的埠头时，恰巧看到一条双桅船正启碇朝北驶去。
　　桅杆上飘着的旗，仿佛绣着蔷薇！
　　这个地方岁旦盟的船，除了天麓门的，还能是哪个门派！
　　端木长东下意识的朝河畔跨了一步。

　　“来给她送行啊？”身后又传来那个熟悉的恶狠狠的嗓音，只不过，今晚这嗓音，仿佛夹带着三四分嘲讽。
　　端木长东回头看着刘斯和他身畔立着的杜璇，默默的一语不发。
　　“可惜迟了一步。”刘斯接着说道。
　　端木长东不想理会他们，既然今日林芳幽和刘斯不曾交手，那他们两个月前的约会，怕也要延后了。
　　他连头也不点，径直往南行去。
　　“后会有期！”身后传来杜璇那阴恻恻的声音。
　　“后会无期！”端木长东朗声回了一句。

　　从溁湾镇到天马山，不过十来里路，按说，半个多时辰，端木长东怎么着都该走到了。
　　可是，今夜，他却走了一个多时辰……
　　离天马山口还有半里地，端木长东看到山口燃着火光。
　　紧接着，一个身影朝他疾步飞奔过来。
　　火光仍留在山口处。

　　端木长东把卫九兰死死的揽在怀里，视四周浑如无物般的吻着她那厚软的双唇……
　　“长东……”
　　“九兰，”端木长东松开口唇，看着被月光映成一片亮白的卫九兰的面庞，“这里的事已经了了，明日，我要去苏州府。”
　　“一块儿去！”
　　端木长东盯着卫九兰，耳畔却响起了两天前，林芳樱在洞庭门栈桥上对他吼出的话：
　　“他们结婚才一夜，才一夜啊！第二天，他就离开了！我姐和他……只做了一夜的夫妻！一夜的夫妻啊……”
　　他已经对林芳幽犯下了一个不可饶恕的错，难道同样的错要在卫九兰身上犯第二次？
　　“九兰，”端木长东轻轻抚着卫九兰的鬓发，柔声说道，“你再宁耐一个月。一个月后，我把你从天马山接到我的索溪门，让你风风光光的当上掌门夫人！”
　　卫九兰凝神望着端木长东，眼角流下两行清泪……
　　俄顷，她带着这两行清泪噗嗤的笑了出来。
　　“长东，”她的嗓音仍有些微微发颤，“你猜我在笑什么？”
　　“猜不出来。”
　　“我想起了六月，在苏州府那个客店的凉台上吃酒的那晚，林二小姐说的那句话。”
　　“什么话？”
　　“‘男人总有办不完的公事’。”
　　端木长东也笑了。

　　“哎——”天马山口处传来了陆妍的声音，“你们再不来，我可要回去睡觉啦！你们两个摸黑走山路啊！”

　　第二日一早，端木长东送走了黑廊峡传送假庄票的兄弟，来到司徒雯的客房前。
　　“师父……”司徒雯打开房门，双膝跪倒在端木长东跟前。
　　“你的叔叔、我的师父，已经去了。雯雯，你意怎样？”
　　“苇儿临终前叮嘱我，既拜了您为师，便要像个徒儿。可是，我这个徒儿，做了对不起师父的事情，请您发落。”
　　“发生的这些事情，谁都不愿看到，我没什么可发落的。你还愿叫我一声‘师父’的话，便在这里等一个月，等我从苏州府办完事回来，我们一同回索溪门。”
　　“您……还愿意认我这个不肖的徒儿？”
　　“‘教不严，师之惰’。你如有错，终归是我这个师父没当好。”
　　“师父这么说，教我无地自容。”
　　“好吧，我让你在这里等我一个月，细细反省。这便算是我的发落了。你可愿遵我命？”
　　“徒儿遵命。”
　　“那好，你起来，我要走了。”
　　“恭送师父——”

　　（待续）