《碧龙泉》潭忧公子

29、第二十九回-闯关 “端木

　　“端木兄……”门框被敲了两记。
　　端木长东回头一瞧，见阿菡立在房门口。
　　“阿菡小姐……”端木长东站起身来，朝她略一欠身。
　　“什么大姐小姐的！说了，叫我‘阿菡’！”
　　“阿菡，何事？”
　　“去见山主吧！”
　　“嗯！九兰……”
　　“放心，我叫阿荻——阿荻，认得吧？”
　　“认得。”
　　“我叫阿荻来照看她，放心吧！”
　　“多谢！”

　　端木长东拿起短刀，问阿菡道：“我能带这个吗？”
　　“你觉得……”阿菡忍不住抿嘴一笑，“我们要干掉你，你拿这个管用吗？”
　　端木长东也不禁浅浅一笑，把短刀放下了。

　　带上了房门，阿菡问端木长东道：
　　“早上看你练气力，你身上有好些伤，要不要我替你处置一下？”
　　“不必了，先见了山主再说吧！”
　　“那……”阿菡略一思忖，“你等一下。”

　　端木长东立在大门口的走廊上，瞧着阿菡走下吊脚楼，朝着正往这边走来的阿荻迎上去。
　　二人立在一处，说了几句话。阿荻抬头朝走廊上的端木长东看了一眼，掩口微微一笑，随即转过身，朝另一座吊脚楼快步踅去。
　　过不多时，她又出现在了端木长东的视线里，臂下挟着一个布包，朝阿菡的吊脚楼走来。
　　端木长东在楼梯口迎着阿荻，朝她微一躬身。
　　“给你，”阿荻把布包朝端木长东一递，“赶紧换上吧！浑身血呼啦的，怎么见山主啊！”
　　“多谢！”
　　“怎么谢？”阿荻把她的右手扬起，亮在端木长东的眼前。
　　她右手缠着纱布，虎口处还隐隐有血渍透出来。
　　端木长东那一下，磕得着实不轻！
　　“阿荻小姐，对不住……”端木长东朝她一躬到地。
　　“什么大姐小姐的，难听死了！叫我阿荻就是。”
　　“是。”
　　“别客气了，快去换衣服！”

　　阿菡引着换上了黑廊峡衣裳的端木长东，缓缓朝这村庄的北面走去。
　　这村庄南面是湖，其余三面其实也皆环山。三面山、一面湖，围出了一个方圆五七里见方的坳地。坳地甚是平整，四处都搭建着吊脚楼；其余地面，或种稻谷、或种菜蔬、或栽果树、或栽桑树，并无定规。只是，在隔开田地和菜地的阡陌上，各插着木牌，牌上写着田主的姓名；果树上也都挂着牌。这些田地菜地，有宽有狭；果树桑树，有多有少，但这村庄里的人，或在田地菜地上耕作、或在房前屋后练武，仿佛也并无甚相争之意。

　　二人在这田地阡陌间往北行了约有三四里路，一座三层的吊脚楼映入了端木长东的眼帘。
　　这吊脚楼与村庄里其余吊脚楼其实并无两样，只是楼畔栽着一棵大樟树，楼层高了一层，一楼的大门稍宽一些，门口立着一个女人，背上背着一口刀，或者便是护卫；门侧悬着一方木牌，木牌上画着个图案。木牌不大，楼下的端木长东看不真切牌上画着什么。
　　阿菡引着端木长东上到一楼的大门口，朝那女护卫打招呼道：
　　“阿萱，今日你当值？”
　　“啊！菡姐姐，”这门口的阿萱将端木长东上下打量了一番，开口问道，“把那人带来了？”
　　“嗯！山主可方便？”
　　“方便。进去吧！”阿萱说着话，让开了路。
　　端木长东此刻才发现，这门首木牌上画着的图案，竟是“碧龙泉”！

　　走入大门，端木长东发现，这山主宅子的外屋，跟阿菡的外屋一般的简洁，甚至没有悬中堂。北墙的供桌上摆着一个牌位，上写着“天地君亲师”五个字，牌位前的香炉里供着三炷香。圆几旁的圆凳上，坐着一个十来岁的小女孩，正在描着“千字文”的帖；小女孩脚边的地面上，趴着一个两三岁的小男孩，剃着光头，左右手各拿着一个小木人，正在哼哼哈哈的对打。
　　一见阿菡和端木长东走将进来，那小女孩搁下笔，站起身来说道：“菡姑姑好！”那趴在地上的小男孩抬头看了一眼阿菡，嘻嘻一笑，便又埋头接着开打。
　　“阿荑，在写字啊！乖！”
　　那“阿荑”也瞧着阿菡嘻嘻一笑，又坐回去，继续描着帖。
　　“我们上去了啊。”
　　“嗯……”

　　阿菡领着端木长东走入右边厢房，这房内并无陈设，只有一架胡梯。二人沿着胡梯拾级而上，便听到头顶上传来腾腾的脚步声、“呀”“嗨”的娇叱声和“砰啪”的竹木撞击声。
　　二楼是一整间敞厅，没有厢房。甫一上到二楼，最先映入端木长东眼帘的，便是北墙上悬着的一口五尺来长的“碧龙泉”。这“碧龙泉”通体碧绿，是由一根翠玉一般绿的竹子雕成的。
　　这竹雕“碧龙泉”下摆着一张交椅，交椅上坐着一个四十来岁的女人。她鹅蛋脸面，皮肤仿佛不如阿芦、阿荻她们那样白，眉毛虽细却甚浓，双目顾盼有神；她身段已略见丰姿，穿着同阿菡、阿芦她们一般，头发也只剪到齐肩。这女人脖子上悬着银项链，吊坠作“碧龙泉”样式。敞厅上，有两个十八九岁的女孩儿，一个手持木枪、一个手持竹刀，正在演武。

　　“哎，阿菡，”这交椅上坐着的女人瞧见阿菡和端木长东上楼来，便开口说道，“你带客人来啦！阿芫、阿薜，你们歇会儿，把那几个家伙的头带上来。”
　　“是，山主！”阿芫和阿薜收起竹木兵刃，朝山主躬身行礼，随即下楼去了。

　　“索溪门端木长东，见过山主！”端木长东朝山主拱手施礼。
　　“长东，真的是你？‘碧龙泉’到你手里了？”
　　一听山主这话音，她仿佛认得端木长东！
　　端木长东抬起头来，又细细端详了山主一番。
　　蓦然，他仿佛想起了什么，恍然一般的开口说道：
　　“您是……郭师姐！”

　　这山主名叫郭枫，年纪比端木长东大十多岁。端木长东初入索溪门学艺时，还是个不满十岁的孩童，郭枫已是门内的二阶弟子。端木长东入门，尚未分派师承，便由郭枫且先教他开手。只是，教了不上半年，郭枫便离开索溪门成婚嫁人，端木长东也被掌门司徒远收归座下。二人以此分别十多年，因此乍一会面，急切竟未能认出来。
　　“师姐，您如何会在这里……当了山主的？”
　　“说来话长，中午在我这里吃三杯，慢慢讲来。眼下……”郭枫看了看楼梯口，“你先来看看，这几个人你可认得？”
　　一阵脚步声渐次切近，适才在这敞厅里拿木枪演武的女孩儿，手里提着个麻布包，走将上来。
　　“阿芫，”郭枫吩咐着，“打开，给端木老师过过目。”
　　阿芫点点头，将麻布包放在地上，解了开来。
　　虽然端木长东恰才已然听到郭枫吩咐“把那几个家伙的头带上来”，可陡然见到这一包血淋淋的首级，心头还是禁不住一震。
　　“长东，”郭枫对端木长东说道，“我们黑廊峡，好些年来一直都挺平静，可是，近半年来，总陆陆续续有些不相干的人闯将进来。你看一看，有没有你认得的？”
　　端木长东蹲下身子，细细认了认。
　　最惹眼的，是张光世的首级，他一双眼兀自半睁着，仿佛在诧异，自己怎的在一瞬间便掉了左臂、断了右腕、还被开了膛。
　　除张光世带进黑廊峡的几个死士外，另有五六颗头，是钟云和钱岳座下的武师和弟子；再有两三颗首级的面相，他从未见过，然推断起来，不外乎是同钟云、钱岳勾结的天台派的人。
　　不过，倒是有一个人的首级，他没见到。

　　“师姐，”端木长东轻轻掩上麻布包，“劳烦您问问这里的师兄师姐，有没有在黑廊峡里见到一个可能疯了的人？”
　　阿芫格格一笑，说道：“还真有。这人穿着索溪门的‘地级’武师服色，嘴里嚷嚷着要拿‘碧龙泉’杀光我们这些黑廊峡的鬼。”
　　“噢？这人是谁？”郭枫问道。
　　“索溪门向明老师的儿子，向非。”
　　郭枫嗤的一笑，说道：“这人还是不如你啊，绕了半日的路就疯了。你在里面绕了一整天，还跟我们这里的三个‘鬼’打过。我们知道，你虽在原地兜了几个圈，可还是能想法子作标记，最后竟也接近了我们地下河的入口。哎，长东，我问问，你是哪个层级的武师？”
　　“惭愧，只是个‘人级’武师。”
　　“人级武师，‘碧龙泉’竟也归了你。司徒掌门也算不拘一格了。不过，瞧你的身手，索溪门里只怕有一半的地级武师打不过你。好吧……”
　　郭枫站起身来，示意阿芫把人头收走，接着说道：
　　“吃午饭还早，让阿菡带你在这里走走看看，待会儿再来吧！”

　　端木长东虽也想在这里走走看看，可更加挂记着躺在阿菡家里的卫九兰。二人走出山主郭枫的吊脚楼，他便请阿菡先带他回家。
　　“嘿嘿，挂着你的小姑娘啊！放心，我给她上的药，保管她无事。阿荻是一个很过细的小姑娘，有她照看，不会有事的。”
　　二人回到阿菡家时，卫九兰的精神果然好了许多，正由阿荻搀着，在吊脚楼第一层的走廊上透气。
　　甫一见到卫九兰的身形，端木长东朝阿菡微一点头，便即刻飞步奔上了吊脚楼。
　　阿荻冲端木长东浅浅一笑，很知趣的走开了。

　　“这么说……”听端木长东把适才同山主会面的经过说了一遍，卫九兰说道，“这黑廊峡真的同索溪门大有干系啊！你的师姐，居然是这里的山主！还有，她当年离开索溪门成婚嫁人，难道便是嫁到这里！她的丈夫……你没见到？”
　　“是啊，只见到她两个孩子，真没见到她家有男人。不过……她住的吊脚楼有三层，最高那层我没上去，也许……”
　　“不对！我总觉得……除非这黑廊峡的规矩，是由女人主外。”
　　“这会儿先歇歇，别想了。中午跟我一起去山主那儿吃饭？”
　　卫九兰低眉思忖片刻，开口说道：
　　“我还是不去了。你们师姐师弟十多年没见，定然要好好叙旧，我也插不上话。还有，你一定会跟她说银矿的事，我也不懂，不如在这里歇着。”
　　端木长东抬眼看着卫九兰，她面颊肤色原本泛黑，可这次受了太重的伤，脸色竟有些发白！
　　他抬手轻轻抚了抚卫九兰的右颊。
　　卫九兰忽然把住端木长东的腕子，将他的手移到了她左颊的伤口处。
　　“九兰……”端木长东一把揽住她的纤腰，“我若因这个对你如何，教我出不去这黑廊峡，绕死在那些山峰下！”
　　“痴人！”卫九兰送开捏着端木长东腕子的手，轻轻堵着他的口唇，“要你起什么誓！我只是觉得……我太……”
　　刹那间，端木长东忽然叠起两个指头，狠狠的朝自己的左颊上划去。
　　“哎！”卫九兰一把揪住端木长东的手指头，“你干什么！”
　　端木长东这一下，恰好把两天前阿芦在他左脸颊上划破的伤口又划开了一次。
　　“哎呀！你这人！”卫九兰忙不迭的拿自己的衣袖去蘸端木长东左颊上流出的血，“何苦这样！”
　　“我的脸要跟你一样，才配得上你。”
　　“胡说八道！”卫九兰伸手在端木长东的右脸颊上轻轻扫了一记，“我要歇了，你去山主家吃饭吧！”
　　端木长东把卫九兰扶入屋内的床上躺下，退回到门首，只见阿菡和阿荻站在吊脚楼下，阿荻正瞧着自己这边，掩口窃笑。

　　午牌时分，阿菡领着端木长东复又来到了山主郭枫的吊脚楼前。
　　吊脚楼一楼的外屋里，当值的阿萱正和郭枫的女儿阿荑一道摆放着碗筷；郭枫的儿子已经没有在玩小木人，却拿着一口木刀，正朝着屋角摆着的一个木架子“哈哈嗬嗬”的猛劈着。瞧这模样，还真有些像他自己在索溪门练武的架势。
　　端木长东正待上前帮着摆放餐具，却被阿菡扯了扯手臂。
　　“这里是给小孩备的饭，你跟我上去吃。”
　　端木长东定睛一瞧，果然碟子里的菜分量并不多，碗筷也都挺小巧。当下他耸耸肩，微微一笑，跟着阿菡往右厢房的胡梯走去。

　　二人上到二楼，演武厅已空无一人；再上到三楼，胡梯尽头有一间耳房，恰才在二楼演武的阿芫守在门口。
　　“菡姐姐，同山主和端木老师一同吃三杯？”
　　“算了吧！我知道你们要聊什么事，还凑这个热闹！忒也不知趣！”阿菡说着话，冲阿芫笑了笑，转身下楼去了。
　　“端木老师，请进。”阿芫拉开耳房门，朝端木长东微微躬身道。
　　端木长东朝阿芫点了点头，迈步进了耳房，房门随即便在他身后关上了。

　　这耳房并不甚大，约莫不过二丈余见方。屋子北墙下摆着一张供桌，供桌上放着一方牌位，牌位前的香炉里供着三炷香。屋子正中摆着一张矮方几，方几上陈着四色菜肴和酒坛酒盏。方几四周铺着竹簟，郭枫赤着脚，盘膝坐在簟上，笑吟吟的看着端木长东。
　　耳房门口摆着一双鞋。瞧这情状，进这耳房是要脱掉鞋子的。端木长东弯身褪去布靴，穿着袜上前两步，朝郭枫躬身施礼，叫了声“师姐”。
　　“坐下说话。”郭枫指了指竹簟。
　　端木长东微一点头，便依样在竹簟上盘膝坐下了。
　　郭枫揭去酒坛口的泥封，拿竹勺给自己舀了一盏酒，又将勺递给了端木长东道：“自便。”
　　端木长东道了谢，也给自己舀了一盏酒。细细看时，这酒色作浑白，虽不比上色花雕那般好看，却渗出一股醇浓的香气，味道想也不会差。
　　“老相识，十多年没见了，”郭枫端起酒盏，“先吃一口。”
　　言讫，她仰起头，一气喝下了半盏。

　　“你一定想知道，”郭枫放下酒盏，拿竹筷虚点了点菜碟，示意端木长东随意，“我是怎么成了这里的山主的。你一定还想知道，黑廊峡究竟同索溪门有何干系。你一定更想知道，黑廊峡的银矿究竟是怎么回事。”
　　“师姐说得对！”
　　“我先同你说黑廊峡的事。这些事，是我嫁到这里后，方才知道的。
　　你知道，二十——噢，应该说三十多年前了——各正派结为盟好，合力剿平了吉熙教，之后共同创立了‘岁旦盟’，并由盟下门派公推了些德高望重的人，建了‘岁旦阁’。”
　　“知道。”
　　“你知不知道，为何吉熙教在三十多年前，势力会如此强大的？”
　　“啊……当然不知道。”端木长东说着话，拿竹勺给郭枫和他自己添满了酒。
　　“因为在三十多年前，黑廊峡是‘天佑盟’下的门派。”
　　“啊？”端木长东端着酒盏的手猛的一颤，刚刚斟满的酒泼出了大半盏。
　　“想不到吧！刚刚知道这个事的时候，我也跟你一般的惊诧。
　　当时，黑廊峡用这里的银矿，炼出无数的银钱，资给天佑盟下的吉熙教和扫帚帮，让他们肆无忌惮的在武林中横行霸道。后来，索溪门出了一位天纵英才的掌门……”
　　“您说的是……司徒老师的太老师——田掌门？”
　　“正是！你知道，天佑盟为主的门派是吉熙教。吉熙教有一种很奇特的说法，你知不知道？”
　　“我曾听过他们的祝祷。他们总说，他们在天上有个‘真神吉荷瓦’，又说他们是什么‘选中的信众’……”
　　“不错！吉熙教觉得，信他们教的，是‘真神’选中的信众。言下之意，不信他们教的，便是劣等人、下等人。哪怕同为天佑盟下的门派，扫帚帮、黑廊峡，既不信他们吉熙教，便也是劣等人、下等人。
　　所以，田掌门揪住吉熙教这个说法，一来挑拨黑廊峡同吉熙教的关系，二来用他自己出神入化的功夫慑服黑廊峡的人，终于使黑廊峡脱离了天佑盟。三十多年前，名门正派之所以能剿平吉熙教，同黑廊峡断了吉熙教的财源，大有干连。
　　后来，剿平了吉熙教，田掌门请黑廊峡的高手匠人拿上等碧玉雕了‘碧龙泉’、绘了黑廊峡的图，并同黑廊峡订下了盟约。一个，黑廊峡永不再加入天佑盟；二个，索溪门不向岁旦盟下任何门派透露黑廊峡的银矿；三个，进入黑廊峡者，以‘碧龙泉’为凭信，无凭信者格杀勿论；四个，黑廊峡与世隔绝，但这里的人丁也得繁衍，所以，索溪门应向黑廊峡派送女弟子——自然，须得两厢情愿；五个，无火急情状，索溪门不得动用黑廊峡的银矿。”
　　听郭枫说出这第五条盟约，端木长东心头禁不住微微一震。
　　如若此番他取不得银矿，那此前一切气力，都白费了！
　　“师姐，请！”端木长东端起酒盏，朝郭枫举了举。
　　“好，喝！”郭枫又仰头吞下半盏，她那鹅蛋脸上渐渐渗出了几分红润。

　　“长东，”郭枫拿竹勺给端木长东和她自己添了酒，接着说道，“如今你掌了‘碧龙泉’，不知道司徒老师有没有同你说过，每年索溪门的掌门都会物色一些女弟子，试探她们愿不愿意嫁到黑廊峡；黑廊峡每年也会派人到索溪门，同掌门联络。当年我便是被司徒老师物色到这里来的，自然，也是看中了那个来索溪门的人……”
　　“这事说来话长。”端木长东喝了一口酒，“眼下我虽暂掌索溪门，可司徒老师还没同我说过这些事。师姐，不敢问……”
　　“你是问我丈夫？”郭枫浅浅一笑，转身指了指这耳房北墙下供桌上的牌位，“在这儿。”
　　笑颜中，她的眼眶仍微微泛上了一丝红。
　　“对不起，师姐……”
　　“不打紧。”郭枫抬手轻轻蘸了蘸眼角，“谁都有这么一天，虽然他去得有点早。当年我嫁给他时，他是黑廊峡山主的儿子。哎……说起来……他过去也快两年了。我们的儿子，你也看到了，年纪太小，因此，眼下便由我暂且管着黑廊峡。好了！”
　　郭枫耸了耸鼻子，冲端木长东举了举酒盏，仰脖把酒喝干，接着说道：
　　“好了，我该说的都说了，该你了。你知道吗，自从田掌门与黑廊峡订下盟约，‘碧龙泉’只来过一次；今番你，是第二次来。”
　　“好！该我讲了。”端木长东拿竹勺替郭枫斟满酒，便从三月间索溪门内讧说起，一直讲到他同岁旦阁沈弼士订下盟约——沈弼士扶他登索溪门掌门之位、他替岁旦阁取到黑廊峡的银矿。尽管也只是简略的说了个大概，可也花了大半个时辰，坛子里的酒也庶几乎见了底。
　　“想不到这几个月……竟发生了这许多事！”郭枫一口把盏子里的残酒喝干，拿竹勺去坛子里舀，却没舀到。
　　“阿芫……”郭枫叫了门外伺候的女孩儿一声，随即对端木长东道：
　　“再吃几盏？”
　　“山主？”阿芫推门进来，笑吟吟的瞧着郭枫和端木长东。
　　“啊……师姐，不吃了吧？”
　　“哎？”郭枫把手一摆，“我看你还没吃到量。这样，我也不灌醉你，不过，接下来我们还有要紧的话说，得借一借这个酒。阿芫，你挑小瓶，给我再拿四瓶来。”
　　“是嘞！”阿芫朝郭枫点了点头，转身下楼去了。

　　“长东，”瞧着阿芫离开，郭枫正色对端木长东说道，“我有一个事，不大明白。”
　　“师姐请讲。”端木长东整了整衣裳，坐正了身子。
　　瞧端木长东这个样子，郭枫不由得浅浅一笑，接着说道：
　　“索溪门同黑廊峡订了盟约，不向岁旦盟下任何门派透露黑廊峡的银矿。可听你所说，好像许多门派都知道了这个事。这些天我们斩掉的闯进来的人，你刚才所认，除了索溪门的人之外，还有岁旦阁里的人，还有些你不认得的。所以，银矿这个事，究竟是如何散布出去的？”
　　“我在想，我索溪门的钟云、钱岳、向明，岁旦阁的那几个头等执事，天台派，还有天佑盟下的这些门派，他们各有所图，而且有些人的状况，已经很窘迫，非得急着靠这些钱财脱困。所以，我想，这个讯息，会不会是钟云、钱岳和向明透出去的？”
　　“你说的当然不是没有道理。只是，据我所知，虽然‘碧龙泉’这个物件，索溪门的‘天级’武师肯定都是知道的；可‘碧龙泉’同黑廊峡的干系，还有黑廊峡的银矿，这些事体，都只在索溪门的历代掌门间相传，决计不会告知门内其他人。所以，当初我看到你掌了‘碧龙泉’，还以为门内就你一个知道银矿的事。没想到这事竟闹到满世界都知道了！”
　　“师姐您的意思……”一听郭枫说出这番话，端木长东心下禁不住隐隐萌出一个可怕的念头，“黑廊峡的银矿这个事，真的除了索溪门的掌门，其他人不可能知道吗？”
　　“从我嫁到这里，听我丈夫跟我说的，确是这样。”
　　“师姐，”端木长东蓦的跪坐起身，朝郭枫正色说道，“请你立刻下令，让黑廊峡多派人手，加紧把住峡口和峡内各个要道，还有那条地下河的入口！”
　　“你说什……”郭枫刚刚说出这三个字，阿芫手里提着个网兜，兜着四瓶酒，笑吟吟的出现在了门口。
　　“把酒放下，出去，到二楼伺候。”郭枫沉着脸，朝阿芫挥了挥手。
　　阿芫见这情状，吐了吐舌头，放下酒，飞快的出去了。

　　“你说什么？”郭枫低声问道，“为何要把住这些道口？”
　　“我觉得……恐怕还有另外一个我们不知道的人，在背后操控着这一切。”
　　“按你的意思，除了司徒老师，还能有谁？”
　　虽然他心底也在暗暗怀疑，可陡然听到郭枫说出“司徒老师”这四个字，端木长东心头仍禁不住一揪……
　　他一万分的不愿意怀疑到司徒远身上——怀疑到那身中奇毒、武艺全失、连门内的岁考都没有资格参加的、教了自己十多年武艺的恩师身上！
　　“这……我也说不准，不过……”
　　“你是说，我黑廊峡有人要透露这个消息？”
　　“师姐，今天是八月初二，我昨天早上才走进黑廊峡的峡口，我怎么会知道黑廊峡里会不会有人透露银矿的事？”端木长东正色看着郭枫，沉声说道。
　　郭枫拿起酒瓶，给自己的盏子斟满了酒，而后把盏子朝端木长东举了举，说道：
　　“吃酒。”
　　端木长东吃了半盏，仍然正色看着郭枫，接着说道：
　　“不管背后透露这消息的人是谁，我，九兰——啊，就是跟我一起的那个小姑娘——索溪门的向非、还有岁旦阁的张光世，这些人都活着进来了——还不算那些先前被你们干掉的外人。这许多人都进来了，难免留下痕迹，特别是我，还作了那许多记号。如若当真有人在暗处盯着我们，那他们偷偷潜入，也就是这一两天的事了！所以，师姐……”
　　端木长东双膝半跪着，身躯前倾，正色说道：
　　“不管这背后的人是谁，您都得先下令把黑廊峡给守死，不管是谁硬闯，一律杀死！杀到再没人敢靠近这里为止。”
　　郭枫看着端木长东那斩钉截铁的神情，双眸云飞也似的转了几转，忽然把跟前的矮方几一捶，随即霍的站起身，快步趋到耳房门口，高声唤道：
　　“阿芫，速叫阿松、阿杉来我这里！”

　　过不了一盏茶的工夫，阿松和阿杉奉命来到。郭枫也不同他们说多话，径直吩咐道：
　　“立刻点十八个人，分三队。一队把住地下河的入口；一队在峡内各处巡检；一队把住峡口。每队分两班，十二个时辰不断人。遇有擅入者，不拘是谁，一律擒杀。明白？”
　　“明白！”
　　“去吧！”

　　“好了，”目送着阿松和阿杉二人离去，郭枫轻轻吐了一口气，回到方几旁坐下，“如今我已安排停当。我们这里人的身手，你也知道，外人多不是对手，当不会有甚大事。眼下……”
　　郭枫拿竹勺给自己添了酒，又把竹勺递给了端木长东，接着说道：
　　“我们来议你的事。”
　　端木长东也在竹簟上盘膝坐定，朝郭枫微微一欠身。
　　“你要拿取我黑廊峡的银钱，是为了替岁旦阁的沈弼士解脱困境，也为了让沈弼士扶助你掌稳索溪门的事权。我能否这样说？”
　　“正是。”
　　“此事原无不可。不过，你知道，银矿是我黑廊峡的，你既要动我黑廊峡的银钱，便得依我黑廊峡的章程。你可愿依从？”
　　“那就请师姐说个章程。如我依不得，我立刻离开。”
　　郭枫看着端木长东的神情，浅浅笑了笑，开口说道：
　　“你这份傲气，你小时候我还真没看出来。”
　　“不敢。有傲气也不对师姐使。”
　　郭枫格格一笑，接着说道：
　　“两条，你自己选。一个，你和我黑廊峡一个女孩儿结成夫妻，你便算是我黑廊峡的人，拿取这里的银钱，便无阻碍。二个，你虽是索溪门的人，于我黑廊峡终属外人。外人进银库，有几道关口要过。预先说知，这几道关口很是凶险，一不留神便有性命之虞。你想清楚。”
　　“一个，我来都来了，终不成空着手回去？二个，师姐你也看到了，我身边还带了个小姑娘，所以，跟你这里的人结亲，断不可为。所以，我挑第二条。”
　　“你若挑第二条，便先回阿菡那儿，跟你的小姑娘道个别。”
　　“不必了。我若真有个山高水低，劳烦师姐您看顾一下她便好。”
　　“这个不消说。来，喝！”
　　二人各斟满了一盏酒，仰头一饮而尽。

　　“阿芫！”
　　“在。”
　　“端木老师要挑三关取银钱，你传话，让他们预备下。”
　　“是！”
　　“长东，跟我来。”郭枫领着端木长东来到三楼另一侧的一间耳房，“在这里把器械预备足。”
　　这间耳房约有三丈余见方，里面摆满了各色兵刃器械，一时间观之不尽。
　　端木长东挑了两口雁翎刀背在背上，装满了四个镖囊的暗器，又选了一副藤甲，转身对郭枫道：“好了。”
　　“就这些？”
　　“够了。三关，挑多了扛不动，这些器械如果过不了三关，那就怎么着也过不了了。”

　　此时已近申牌，已然偏西的日头映着村庄东面青郁郁的山峰，显得分外妖娆。
　　端木长东跟着郭枫、阿芫、阿芦和阿荻四人，往北行了一里多地，来到一座高峰的山根下。
　　山根下有两个男丁，手持长杆刀守把。见郭枫一行人切近，一个男丁便拿起脖项上拴着的兽牙，凑到唇边急促的吹了几声，随即山壁上发出一阵轧轧的声音，一道石门缓缓自下而升上。

　　一行人进入这石门内，端木长东便瞧见两侧石墙上各插着一列松明，昏黄闪跃的火光映亮了这山腹内的三条甬道。
　　左右两侧甬道稍高，由石板铺就；正中一条甬道稍低，道路上的物件可着实让端木长东倒吸了一口凉气。
　　铁蒺藜、碎瓷片、尖石片、残刀、断剑、破枪头……铺满了甬道。若从这里走过，除非穿了铁靴，不然这两只脚……

　　“长东，”郭枫开口说道，“你想清楚。阿芫、阿芦和阿荻还都没许人家呢！”
　　端木长东深吸了一口气，朝郭枫淡淡一笑道：
　　“来都来了。师姐，我从这里走过时，会不会有旁人从两边攻袭？”
　　“那要问她们了。阿芦、阿荻，你们打吗？”
　　阿芦刚要开口，却不料被阿荻抢先说道：
　　“我们都跟他打过了，在这里打他，胜之不武啊。我看……算了吧！”
　　“多谢！”
　　说出这两个字，端木长东深吸了一口气，抬腿迈出了第一步……

　　这段甬道约莫有七丈来长，端木长东不知道自己是怎生走过来的。他自然也无法知道这段甬道的长度，他只知道，期间他曾五次倒向两边，靠扶住两侧甬道的边缘喘息一刻，方才能继续前行。
　　走完这段地狱般的甬道，端木长东的双脚踏上了一处阴凉而平整的地面。虽然脚底仍然剧痛无比，可终归比恰才那处地狱要舒服许多。
　　他委实忍不住了，一交坐倒在地，不住的大口呼着气。

　　“歇会儿，”郭枫轻声说道，“还有两关呢。”
　　端木长东朝郭枫微微点了点头，抬眼往前方看去。
　　两侧石墙上的松明仿佛在前方不远处便看不到了，耳畔却隐隐传来哗啦啦的水流相激之声，不知是地下河、还是瀑布。
　　端木长东弯腰瞧了瞧自己脚上的布靴。靴底已然惨不忍睹，自不必说。他轻轻将靴子褪下，自己的脚底板自然更加惨不忍睹，也不消说。
　　他将仍扎在脚底板上的各类碎渣拔出，朝后撇到那一堆当中；而后将布靴的靴帮扯离靴底，拿靴帮将自己的双脚裹严、扎紧。
　　而后，他把牙关紧紧一咬，站起了身来！
　　足底传来一阵如被雷击般的感觉，让他浑身一阵痉挛。
　　端木长东深深吸了一口气，死死扛住，不让自己倒下去。
　　俄顷，他感觉疼痛减轻了些，便试着一步步朝前走去。

　　约莫又前行了三五丈远，那哗啦啦的激水之声便仿佛就在脚下。
　　端木长东定睛一瞧，山腹之中虽然晦暗，可也能瞧出，自己已然立在了一处陡崖之畔。
　　脚边，一根手臂粗的铁链径直伸向那不知多远的前方……
　　身旁树着一根碗口粗的铁柱，铁柱上也拴着一根铁链，径直伸向那不知多远的彼岸……
　　端木长东再往左右一看，离自己三丈来远处，各扯着一座铁索桥，上铺木板，桥上隐约立得有人。
　　端木长东立刻便意识到，这第二关，便是让他从自己脚边那条铁链上行到对岸，铁柱上那根铁链，自是让他扶手之用；而左右两畔铁索桥上立着的人，便多半是要在他行过铁链之时，朝他攻袭；那哗啦啦的激水之声，自是陡崖底下有条水流湍急的地下河。
　　若说第一关仅仅是试试他能否忍得住疼痛，那这第二关便当真有性命之虞。不消说两侧有人攻袭，单是凭这两条铁链行到对岸，但凡稍不留神，便会跌入崖底的地下河；更何况，自己的足底，已被第一关的地面扎得千疮百孔……
　　不过，“来都来了”……

　　（待续）