《碧龙泉》潭忧公子

22、第二十二回-狭路 “端木

　　“端木兄。”看到端木长东的身形出现在客房门口，林芳幽站起身来，开口招呼。
　　“林大小姐，好些了吗？”
　　“不妨事的。”
　　“有何吩咐？”
　　“端木兄，”林芳幽侧身退开半步，“怎的不进来说话？”
　　“今天上午，”端木长东端立原地，淡淡一笑道，“张师兄也没有进去。”
　　林芳幽喉间略略哽了一下，接着说道：
　　“往后的日子，真的很难厮见了。有些话，很想趁今晚说了。”
　　“就在这里说吧！”
　　“敞着门说，你不怕她听到？”
　　“我怕她听不到。”
　　“怎么说？”
　　“她听到了，便什么都清楚了；她若听不到，怕是要瞎猜疑了。”
　　“我以为你们也差不多了，你还担心她信不过你？”
　　“瓜田李下。”
　　“好吧……”林芳幽长吐了一口气，接下去说道：
　　“我一直记得那天夜里，在澧水河边的荒山里……”
　　“碰巧遇见，都是岁旦盟的人，换了别人，比如张师兄，也一样。”
　　“你老提张师兄，是在怪我吗？”
　　“呃……那我就换个人，比如秦瑞安，也一样。”
　　林芳幽看着端木长东，仿佛想笑，却又被一阵酸楚逼了回去。
　　“你……”沉默片刻，她又说道，“一定要死撑着你这份傲吗？”
　　“没有，我很喜欢九兰。”
　　“我相信你喜欢九兰，但是我不相信你讨厌我。”
　　“我当然不讨厌你。”
　　“那你为什么一定要拿这份傲来对着我？我知道，你会说，那个时候，你是从索溪门的内乱逃出来的人，不愿低头去求我们天麓门。可是，我妹妹也是天麓门的人，你为什么对她就不这样？”
　　“我对芳樱，没有什么别的想法。”
　　“你还是叫她‘芳樱’。你说对她没有别的想法，是不是对我……”
　　“是的，我从前对你是有想法，我认。”
　　“‘从前’？”
　　“当然，我眼下把九兰当作要娶的人。”
　　“那你为什么还要怪我嫁给张光世？”
　　“大小姐，我想你可能是误会了。一个，我从来不怪你要嫁给谁；二个，我不喜欢张光世，从他还在索溪门时就不喜欢他。”
　　“我知道……”林芳幽幽幽的说道，“静下心来想，你的确不可能喜欢他这样的人。哪怕我们从未见过面，你也不可能喜欢他。”
　　端木长东微微点头，“嗯”了一声。
　　一阵河风，将沉默从山塘河面，穿过客房的后窗，一直送到这客房门口……

　　良久，还是林芳幽打破了这沉默：
　　“端木兄，你……没有什么要说的了？”
　　“嗯……”
　　“那你怎么不说？”
　　“赶你走？好像不大合适。”
　　“那我就不走了？”林芳幽的脸颊上竟扯出一丝笑意。
　　“请便。”
　　又吹来了一阵河风……
　　“你知道……今天上午张光世要我做什么吗？”
　　“我知道。”
　　“你怎么知道？”
　　“不知道。”
　　林芳幽这下是真的笑了，虽然是默默的。
　　“好吧……”她掠了掠耷到额上的鬓发，迈步走到客房门口，“我今晚喝醉了，很不舒服，明日要多睡会儿，就不送你们了。”
　　说着话，她已立到了端木长东身畔。
　　端木长东退开一步，微微欠身道：
　　“大小姐请安置！”
　　“早歇。一路平安！”
　　河风吹灭了客房内几案上的油灯，林芳幽的背影渐渐融进了夜色……

　　卯牌正刻，虽然日头还没出，可天已亮了。
　　端木长东一行八人算还了房饭钱，一齐聚到了河风客店的门口。
　　“大师兄，”方苒问端木长东道，“你意，是走水路还是陆路？”
　　“我们要先往黄山派下文书，如果有马，还是走陆路快一些。”
　　“自然有马，那，我们先去岁旦阁，备马。”
　　第二只狸猫处石桥的正中立着一道身形，怔怔的瞧着这一干人远去的背影……

　　从苏州府往黄山、从黄山往庐山，俱都一路平安。在庐山下了文书，庐山派的掌门在书中瞧出端倪。端木长东一行临别时，他对他们说道：
　　“浔阳派这些天确实有些不大对劲，八天前便派了好些船，在江州府的长江面上来回晃荡；这一两日，也有些游骑在庐山脚下出现。端木老师、方老师，你们最好还是不要走水路，千万小心！”

　　从庐山上下来，已是六月三十日的申牌时分了。
　　“一路奔了这十来天，大伙儿也累得紧了。”端木长东扭头看了一眼苍翠入云的庐山，“从这里一直往西到湖南，都是山路，少有人家。我看，趁今日天色还早，庐山脚下又有个小镇，我们寻一处客店，好好歇一夜。明日起，又得劳累好几天了。方师妹，你看如何？”
　　“大师兄，我们这几个人，都是跟着你办事的。何时走何时歇，你说了就算。”
　　“那好，今天我们就歇了！”

　　庐山是天下名胜，常有游人来来往往，左近山民便在山脚开了些酒肆饭铺客店，接待各地游人。久而久之，便聚而成镇。
　　夏末秋初，正是游客如织的时节，端木长东一行八人，五男三女，好不容易才在山街尾一家客店里要到三间房。秦瑞安让端木长东独用一间，端木长东哪里肯依，他让周四郎、周五郎兄弟二人住一间，自己和秦瑞安、冯天一共挤一间。卫九兰、司徒雯和方苒三个女孩儿也只得同挤一间客房了。
　　各人歇了行囊，拿凉水擦了澡，换了身衣裳，到镇上寻了一家酒肆，要了冷热十来个菜和一坛上色玉壶春。
　　一行人刚刚巡了一遍酒，正提箸吃菜，忽然见店外走入来十个人。
　　十人中，有四个穿着天台派的紫色蜀锦号衣，一个佩着杏黄镶边，正是天台派掌门严道因的弟弟、“天级”武师严道恩，还一个女弟子卫九兰认得，叫孙涟，是跟着严道恩一起去拉拢东湖派的；另有一个佩着青色镶边的“人级”武师和一个弟子。六个穿着东湖派的浅绯色麻布号衣，一个女人佩着蓝色镶边，是个“地级”武师，卫九兰也认得，正是东湖派的总管甄瑾；另有一个“人级”武师和四个弟子。
　　这十个人走进店来，大剌剌的挤开三四个一同进店的旁人，径直占了店堂正中的两副座头。一个天台派的男弟子便敲着桌子，大声呼唤小二过来伺候。
　　端木长东一行人坐在墙边的座头，穿的都是便装，这伙人便也未曾留意到他们。

　　“师父……”冯天一和司徒雯看到这伙人，一齐悄悄的唤了端木长东一声。
　　卫九兰捏了捏司徒雯的手，冲她微微一笑，举了举酒盏。
　　“我们先吃，不要理他们。”端木长东朝众人轻声说道，也把酒盏举了起来。

　　端木长东一行人作速吃完酒饭，算还饭钱，一个个走出了酒肆。
　　众人在山街的斜对面立定，看着酒肆，端木长东说道：
　　“这群人这个时候来到这里，怕是要对庐山派不利。我觉着，吉熙教也会到这里来。我们要留三个人在这里盯着他们。”
　　“师父，我留下！”
　　“东哥，我留下！”
　　冯天一、司徒雯和秦瑞安三个人一齐开口说道。
　　方苒禁不住掩口一笑，轻声说道：
　　“大师兄，我也算一个。”
　　端木长东也微微一笑道：
　　“用不着麻烦这许多人，这样，天一、瑞安、九兰，你们三个留下。带了家伙没？”
　　三个人都点了点头。
　　“千万小心！”端木长东轻轻捏了捏卫九兰的肩头，沉声说道。
　　“东哥放心！”
　　“是！师父。”

　　端木长东领着其余人等缓缓往山街尾的客店走去。行了百十来步，端木长东忽然停下，扭脸瞧着身畔一所房屋。
　　众人一齐观瞧，这是一座三层楼屋，大门门首的匾额上题着“庐兴客店”几个大字。众多客人在这客店里进进出出，煞是热闹。
　　“大师兄，”方苒轻声问端木长东道，“你是不是觉着，天台派的人会住在这里？”
　　端木长东点了点头，随即往街对面一看，见正对着这客店，开着一家茶坊，便对司徒雯说道：
　　“雯雯，你跟着我在茶坊里坐着，盯着这个地方。方师妹，你带其他人先回去。”
　　“大师兄，你是掌盘子的，这事怎能让你来做！”
　　“方师妹，瞧这情形，”端木长东一边领着众人往山街对面走，一边说道，“今晚多半不得消停了。真要打起来，难道我这个掌盘子的就不下场？”
　　“打也得打，干也得干，”方苒回答道，“不过，不到万不得已时，掌盘子的还是不要出事的好。”
　　“你可是岁旦阁的人，你们几位要出了事，这担子谁担得起！”
　　“那好啊！”此时众人都已停在了茶坊门口，方苒把头一歪，嫣然一笑道，“我即刻写个书呈，就说我要改投索溪门下。四郎，你明早就出发，给我带回岁旦阁去。”
　　听她这么一说，端木长东倒真不知该怎样回答了。他也只索微微一笑道：
　　“那……你跟谁守在这里？”
　　“我跟雯……”刚刚说出一个“雯”字，方苒扫了一眼端木长东和周家兄弟，立刻改口道，“我跟四郎守在这里吧！”
　　端木长东情知，方苒这是担心留端木长东和周家兄弟待在客店，周家兄弟不听端木长东的使令，这才把司徒雯留给他。当下他浅浅一笑道：
　　“雯雯，你也留下。”
　　“是！师父。”

　　初更将尽，冯天一先回了客店，向端木长东禀告说，天台派和东湖派的人吃罢晚饭，便分了两拨。天台派的二掌门严道恩和东湖派的总管甄瑾一道，朝镇子西边的野地去了；其余人等径直回了客店——便是镇子上那间最大的“庐兴客店”。秦瑞安跟着严道恩，卫九兰已在庐兴客店对面的茶坊与方苒会合。
　　又过了不到两炷香的时分，司徒雯回客店禀告说，有三个穿着吉熙教风帽长衫的人走出了庐兴客店，朝镇子西边的野地去了，周四郎已经跟了上去。
　　端木长东估摸着，今晚十之八九有一场架要打，于是招呼留在客店的人整治器械。
　　又过了约有两炷香的时分，方苒回了客店，说秦瑞安已经到了茶坊，等着带大家一道去镇子西边的野地。
　　“方师妹、雯雯，你们留在客店；天一，跟我一起去野地；五郎，你自便。”
　　“五郎，”方苒吩咐道，“跟端木老师一块儿去，务必听从他的吩咐。”
　　“是！”

　　“五郎，”端木长东仿佛忽然想起了什么，“我即刻就吩咐你。”
　　“是！端木老师请吩咐！”
　　“我估摸着，这伙人要对庐山派不利。你连夜护送方师妹上庐山，把这消息报知他们！”
　　“大师兄！”
　　“方师妹，你听我说。”端木长东看着方苒，正色说道，“这伙人共有三个门派，人手必定比我们多。如果我们都留在此地跟他们厮斗，胜负难料。如果我们都折在了这里，那庐山派必然不保。你们眼下马上去那里报信，一来让庐山派提早预备，二来还可请他们派下援兵来，我们的胜算就大了许多！”
　　“这……”方苒虽总觉得端木长东这个安排不大妥当，可她却也想不出辩驳的理由。
　　“我是掌盘子的，快去，不要耽误！”
　　“是……”方苒朝端木长东拱手答应。
　　声音居然有些发颤……

　　“雯雯，”看着方苒和周五郎的背影消失，端木长东继续吩咐道，“你留在客店，随时转达消息、听候安排。”
　　“是！师父！”
　　“天一，我们去茶坊，跟九兰、瑞安一道去镇子西边的野地！”
　　“是！师父！”

　　时近三更，镇子的山街上已少有人行。今日是月尽夜，天幕黑得如同锅底一般。茶坊早已打烊，只有夜色在茶坊门口隐约勾出卫九兰和秦瑞安的两道身形。
　　“秦哥，兰姐。”冯天一招呼着，把长兵刃和镖囊递给二人。
　　“留神！”端木长东忽然说道。
　　众人一齐屏息，俄顷，从茶坊街对面的庐兴客店鱼贯走出十二三个头戴风帽、身着长衫的人，排成一列，鬼一般的朝镇子西边游去。

　　待到这群人游出十余丈远时，端木长东方才敢带着卫九兰一干人远远的缀将上去。
　　镇子不大，过不多时，这伙人已然来到了镇西的野地。
　　野地四围有些矮丘，地面并不崎岖。这群吉熙教众行到一处丘谷，便停下了脚步，领头的一个从袖里拿出一个什么东西，搁到唇边，紧接着，便发出一阵尖细得让人有些发抖的声音来。
　　顷刻间，另有三个穿着风帽长衫的人从西边飞步而来，同这伙人聚到了一处。
　　只见刚刚那个吹出让人发抖的声音的那人，又拿了个物件，俯身在野地上画了个什么，余人一齐排在东首，跪倒在地，往西面拜伏，口里兀自喃喃祝祷着：
　　“感念至公至正至伟的先哲吉熙带领我们的先人离开那万恶的伊吉普！感念先哲吉熙订下教规十七信条！我们在天上的真神吉荷瓦必将带领他选中的信众，重返唯一神圣的翦北国度！亚户——”

　　端木长东一行人隐在距这伙人五七丈远处的灌木从里，看着他们祝祷完毕，站起身来。
　　忽然，端木长东听到身后有悉簌声，他抖出一枚柳叶镖，循声一瞧。
　　原来是周四郎。
　　端木长东冲他点点头，轻轻按了按他的肩头，又指了指五七丈开外那伙吉熙教众，示意周四郎暂且禁声。

　　吉熙教众祝祷完毕，一齐站起身来。过不多时，又有两道人影从西面缓缓而来。
　　虽然看不清二人的面容，但不消说，他们定然便是天台派的二掌门严道恩和东湖派的总管甄瑾。
　　“怎样？”一个女人的声音开口问道。
　　这女人便是甄瑾。
　　“什么怎样？”另一个女人的声音反问道。
　　这声音却是久违了的熟悉，正是吉熙教湖广区的主祭杜璇。
　　不知怎的，听到这久违而熟悉的声音，端木长东竟不由自主的想起刘斯那张恶狠狠的面容来……

　　“自然是庐山派的事。”
　　“庐山派，嗯，当然，我们的约定不变，就如同我们在天上的真神吉荷瓦和我们的先哲吉熙的约定一般。”
　　“那……”一个男人的声音问道，“到底几时动手？”
　　这人显然便是严道恩了。
　　“七月初三是我圣教的大日子，这一天，任何等大事都须让位。七月初四便可动手。”
　　“七月初三？”严道恩问道。
　　“大祭？”是甄瑾的声音。
　　“甄总管对我圣教的掌故很熟。”杜璇说道。
　　“投了我们吧！哈哈哈……”端木长东到底还是听到了那久违了的恶狠狠的刘斯的声音。
　　“刘兄说笑了，”甄瑾回答道，“那……我们七月初四？”
　　“自然。”刘斯说道，“我圣教的人穿上你们天台派和东湖派的号衣，跟着你们一起上庐山。”
　　“甚好！”严道恩说道。
　　“既然约定妥当了，”杜璇说道，“那我们先回。七月初四凌晨四更天，我们仍在这里取齐。”
　　“了然。”严道恩说道。

　　过了不到半炷香的时分，那一伙吉熙教众便融进了茫茫夜色之中。
　　“总管……”严道恩一边说着话，一边前胸对前胸的朝甄瑾迈进一大步。
　　“严家好色有种。”端木长东在心里这样想道。
　　甄瑾斜身退开半步，开口问道：
　　“二掌门有何吩咐？”
　　严道恩又朝前踅了半步，才开口问道：
　　“适才你说的‘大祭’，是什么意思？”
　　甄瑾索性转过身，往东朝镇子走去，一边说道：
　　“我也不是很清楚，只听人传言，说吉熙教每年的七月初三，要拿一个童男或是童女，向他们的神献祭。”
　　“拿活人献祭？”
　　“是吧……”
　　……
　　过了约有半炷香的时分，严道恩和甄瑾的背影已然消失，端木长东一行人才从灌木丛中站起身来。
　　“长东，”卫九兰正色对端木长东说道，“他们拿活人献祭，我们得管！”
　　“当然管！”端木长东斩钉截铁的说道，“我们还有两天的工夫，不但可以探明白他们在哪里献祭，还能请庐山派帮把手。”
　　说着话，端木长东轻轻一摆手，领着一干人等也朝镇子走去。

　　“东哥，”秦瑞安说道，“吉熙教既是‘大祭’，他们来的人必定少不了。我们虽然要管，但人手未见得足够，是不是得好好商议一下。”
　　“端木老师，”周四郎也说道，“秦师兄说的有理啊！”
　　“当然有理，”端木长东答道，“回去就商议。”

　　一行人回到客店，已是子时正刻，司徒雯忙不迭的给他们打洗脸水、递凉茶。
　　“四郎，”端木长东洗了一把脸，对周四郎说道，“还得辛苦你一趟。”
　　“端木老师请吩咐。”周四郎放下刚刚搁到唇边的茶盏，开口说道。
　　“你先歇两个时辰，天一亮，马上动身上庐山，把刚才的事告诉他们，并请庐山派派人手帮忙。你和五郎、还有方师妹，都是岁旦阁的人，庐山派会给我们帮忙的。”
　　“明白！端木老师，事不宜迟，这两个时辰我也不必歇了，立刻动身！”
　　“等等！”端木长东忽然叫住了周四郎。
　　他立在原地，双眼左右游移了一刻，又捏了捏下巴，开口说道：“瑞安，你跟四郎一起去庐山。”
　　“不必了吧！”周四郎说道。
　　“不行，我总觉得事情不太妙。你们两个一起去，好歹有个照应。”
　　“瑞安，”卫九兰也说道，“长东说得对，你们还是一起去的好。”
　　“那好，”秦瑞安仰脖喝干了盏子里的凉茶，“我们去了！”
　　“千万小心！”

　　送走了秦瑞安和周四郎，众人便聚在一起商议，该怎样派人打探吉熙教“大祭”的地点、怎样救下那可怜的要被拿去当祭品的童男或童女。
　　“我、九兰、天一、雯雯，我们四个要轮流在那个茶坊、或在左近的街面上，盯着那个庐兴客店。”
　　“要不要改一下装？”卫九兰说道，“会不会被天台派和东湖派的人认出来？还有，刘斯和杜璇也都认得你。”
　　“你们看……”端木长东问道，“怎么改？”
　　司徒雯张开嘴，刚想说什么，端木长东忽然把手一抬，仿佛听到了什么。
　　各人也都一齐收敛心神，屏息静听，果然仿佛有急促的脚步声和厮打声从山街上传过来。
　　“雯雯，你留下；九兰，你到客店门口守着；天一，跟我出去！”

　　卫九兰掣出雁翎刀，守在客店门口；端木长东和冯天一则循声飞步奔将过去。
　　这客店在山街尾，朝北不远处便是庐山的一处山嘴。二人堪堪奔到山嘴处，蒙胧中，只见一个人在前踉踉跄跄的跑，两个人在后紧追，追近了，前边那人便返身跟追兵厮斗几招，又继续奔逃。
　　“嘿！你们干什么？”冯天一拔出身后的雁翎刀，低声喝道。
　　“要命就别管闲事！”一个追兵举起手里的刀，指着冯天一道。
　　“啊……端木老师！”一个熟悉的声音撞入了端木长东和冯天一的耳鼓。
　　前边那人切近了，虽是夜色里，端木长东却也瞧出，这人便是天麓门的女弟子方倩。
　　她的上衣已然全被扯碎，裸着双肩和双臂，只有一件诃子裹着前胸；下身的裙也被扯去了一半，着实是七分狼狈、三分尴尬。
　　端木长东横身挡在方倩身前，吩咐冯天一道：
　　“天一，脱件衣服给她。”
　　“是！”冯天一把雁翎刀咬在嘴里，开始解自己上衣的衣带。一个追兵竟挥刀朝他砍去。
　　“扑哧”一声，那追兵只哼出半个音，他的左肩到右腹便开了一道口子；右腕只剩半拉连在前臂上，手里的刀也当啷落地。
　　冯天一被吓出了一身冷汗，可他仍继续脱下上衣，裹住了方倩的身子。
　　另一个追兵被吓傻了，他后退半步，把手里的刀抬起三五寸，似乎想同端木长东放个对。可他很快便意识到，这个念头是徒劳的，于是立刻转过身，朝北面飞奔而去。
　　端木长东和冯天一当然容不得他逃掉，二人一齐甩手，五七枚柳叶镖倏倏倏的打将了出去。
　　虽说夜黑，可少说也有三四枚镖打进了他的后背。
　　那人也只哼出了半个音，便扑的倒在了地上。

　　此时卫九兰也已跟了上来，扶着方倩朝客店快步踅去。
　　端木长东和冯天一把这两具尸首拖到山嘴处，端木长东取出火折子晃燃，冯天一则褪去了那两个人的上衣。
　　左肩窝处果然都纹着同样的刺青——一把扫帚。
　　“扫帚帮？”
　　“嗯……”端木长东收起火折，朝客店走去，“吉熙教要在这里行他们的‘大祭’，扫帚帮也是天佑盟的帮派，出现在这里也不奇怪。只是……方倩怎么也在这里？还被他们追杀……”
　　“林大小姐林二小姐她们出了危险？”
　　“怕是啊……”端木长东忽然停下脚步，紧紧捏了捏拳头。
　　但他很快又继续前行，说道：
　　“先回去问问情形再说。”

　　方倩坐在卫九兰客房的床沿上，身上裹着一件司徒雯的上衣，正捧着一杯热茶缓缓啜着。
　　“天一，衣服还你。”见冯天一跟着端木长东走了进来，卫九兰把他的上衣递了过去。
　　“方老师身上有没有伤？”端木长东坐在圆几旁，开口问道。
　　“我没事。”方倩答道。
　　“有几处外伤，”卫九兰说道，“都不重，已经上过药了。”
　　“方老师，要不要歇会儿再说？”
　　“端木老师，不能歇了，”方倩蹙着眉头说道，“二小姐被吉熙教抓了！”
　　端木长东心头禁不住一揪，他担忧的事情还是发生了。
　　“不要急，”他强作镇定道，“救人也不在这一刻钟，细细的想，慢慢说。”
　　“嗯……”方倩一气喝干了盏子里的茶水，开口说道，“大约是你们离开苏州后的第二天，大小姐说，她在苏州府还有事要办，让二小姐和我先回长沙。于是我们便上路往湖南来……啊，今天是初几？”
　　“这会儿应该是七月初一了。”卫九兰朝方倩笑了笑，回答道。
　　“啊……那是两天前，六月二十九，我们到了江州府。傍晚时，二小姐说在长江边叫条小船，让船家把酒饭搬到船上，我们一边吃晚饭，一边赏江景。
　　后来，晚饭吃了一半的时候，没想到那船家竟然跳进了长江！”
　　“歹人？”冯天一问道。
　　“正是，要么是吉熙教、要么是扫帚帮的歹人。
　　我们掉进了长江里，虽然都会游水，可挡不住他们有人在水底扯住我们的脚。所以，没过多久，我们便都被水灌晕了过去。
　　也不知过了多久，我醒了过来，发现自己躺在一个柴房里，幸好没有被绑着。可二小姐却没见到。
　　我偷偷从柴房的窗子往外看，看到窗外是一个湖，从这个窗子到湖岸，好像也不甚远。
　　我再偷偷从门缝往外看，见门外只有一个女人守着。于是，我假装生病，不停的在柴房里呻吟，把那女人骗了进来。
　　我把她打晕，脱了她的衣服，扔到窗外的湖里；拿她的裤子把她绑上，拿袜带捆住嘴。然后我抢了他的兵器，打碎后窗，跳进了湖里。”
　　“后来……”卫九兰接着说道，“就到了我们这里？”
　　方倩长吁了一口气，微微点了点头。
　　端木长东看着方倩，站起身来，说道：
　　“方老师，你歇着吧！我们设法把二小姐救出来。”
　　“别叫我‘方老师’，我可当不起。”方倩看着端木长东，浅浅一笑道，“叫我‘倩倩’就好。”
　　“雯雯，”端木长东吩咐司徒雯道，“你照顾她。九兰，天一，跟我去商议。”

　　端木长东、卫九兰和冯天一一齐围坐在端木长东客房的圆几旁，端木长东开口问道：
　　“九兰、天一，你们知道，这附近有湖吗？”
　　“湖？”冯天一挠着头在想；卫九兰却开口说道：
　　“在庐山上时，我跟一个弟子聊天，他说，江州府城西，有一个湖，叫‘八里湖’，方圆约有六里多，景色不错，让我们抽空去瞧瞧。”
　　“那个‘八里湖’离这里有多远，知道吗？”
　　“按倩倩说的时间，如果她们真是被擒到那个八里湖上的宅子，那么我觉得，那个湖到这里应该不到一天的路。”
　　“天一，你觉得？”
　　“我觉得……兰姐说得对。”
　　“是啊……”端木长东轻吐了一口气，缓缓的说道，“我在想啊……长江江面，是浔阳派的地头，芳樱和倩倩在长江上遇袭，只怕是浔阳派弄的鬼。吉熙教这几日就要行他们的‘大祭’，怕是要把芳樱当做……”
　　“这……”冯天一惊惶的说道，“事不宜迟啊！师父，我们该怎么办？”
　　“不要着急，”端木长东在床沿上坐下，“还有一两天的时间，我们还有庐山派的援兵，他们是本地人，熟悉地形，救出芳樱，应该不难。”
　　“师父，您有甚妙计？”
　　“‘妙计’可没有，先得去打探一下才是真的。”
　　“派我去吧，师父！”
　　“单派你去，肯定不行，我看，还得……”
　　“还得劳烦倩倩一块儿去作眼。”卫九兰嫣然一笑道。
　　端木长东朝卫九兰回了一笑，说道：
　　“这样吧，天亮了，请客店掌柜在镇子上雇一辆车，你们三个都藏在车里，去八里湖转一圈。啊……多带些暗器。”

　　第二日一早，卫九兰、冯天一和方倩便出发了，端木长东和司徒雯则留在客店中。
　　端木长东到山街上转了一圈，并未发现庐兴客店有何动静，也未在街上发现天台派、东湖派、吉熙教和扫帚帮的人。
　　吃过午饭，方苒、周四郎、周五郎和秦瑞安都回来了，还带来了十个庐山派的人。
　　“一路辛苦！”端木长东朝一行人微微躬身道，“雯雯，赶紧叫店里备酒饭！”

　　一行人一边吃着饭，端木长东把昨夜发生的事说了一遍。
　　“八里湖离这里不远，也就二十来里地。”庐山派领头的是一位“地级”武师，叫高守元，“湖上有个宅院，唤作‘湖山水阁’，听说是浔阳派二掌门岳丈家的产业。呃……听说而已。”
　　“高老师，”端木长东问道，“贵派有老师去过这个‘湖山水阁’吗？”
　　“没有啊。往常浔阳派未投靠天台派时，我们庐山同他们也不过点头之交，这个宅院也不归属浔阳派，所以没人去过。”
　　“这倒不打紧，九兰他们已经去探查了。”端木长东站起身来，缓缓踱着步子，“依着昨晚打探到的消息，吉熙教他们要在七月初四突袭庐山，贵派……”
　　“放心！既然提前知道消息，我们也不是吃素的。”

　　“八里湖离这里也有二十来里地，”方苒放下碗筷，拿手巾擦了一把嘴，“估摸着，兰姐这会儿还回不来。我们是不是预先商议一下，大体上该怎么干？”
　　端木长东点点头，开口说道：
　　“我有一个想法。”
　　“说说看？”高守元说道。
　　“我们先比如，芳樱便是吉熙教要拿来做‘大祭’的祭品，眼下也正被关在‘湖山水阁’里。既然是‘大祭’，那么吉熙教应该不会偷偷摸摸的躲在宅子里祭。不论白天祭晚上祭，我看他们总得寻个空旷去处，一来显得‘大’，二来还得容下他们那么些‘观礼’的人。”
　　“大师兄的意思……”方苒接口说道，“他们会把林二小姐从湖山水阁运送到另一个地方，我们便可在半路夺了？”
　　“我看……”高守元说道，“我们可以分两路，一路在半路夺林二小姐，另一路去突袭吉熙教来观礼的人。我知道，他们人手多，我们未必干得过。可是，只要我们把林二小姐抢到了手，并且把吉熙教的安排给搅乱，他们便没法袭击庐山了。”
　　“大师兄觉得……”方苒开口问端木长东道。
　　“如果事情真如我们预想的这样……”端木长东停下脚步，立在原地，缓缓的说道，“高老师这般安排最好！”

　　（待续）