《碧龙泉》潭忧公子

12、第十二回-夜杀 林意山

　　林意山一语不发，朝端木长东略略抬了抬手，端木长东便微一欠身，在侧边的一把椅子上坐下了。
　　吴子江看了看文书封套封口处的火漆，再将封套拆开，取出书笺来，细细看了一遍；而后，又把书笺递给了林意山。
　　林意山接过书笺看过，仍一语不发，把书笺递还给了吴子江。

　　“林掌门、吴师叔，”俟吴子江收了岁旦阁的文书，端木长东又站起身，从袖内取出司徒远封的蜡丸，递给了吴子江，“家师司徒老师，有密书奉上。”
　　“噢？”吴子江接过蜡丸，没有捏开，径直递给了林意山。
　　林意山捏开蜡丸，展开书笺，从头到尾看了一遍，又把笺子递还给了吴子江。
　　吴子江看完司徒远修的书，很想说些什么，却见林意山仍一语不发，便又把话吞了回去。

　　“贤侄啊……”沉默良久，林意山忽然开口了。
　　已经坐下的端木长东又恭恭敬敬的站了起来。
　　“别这样，坐下坐下！”吴子江抬起手，往下按着，对端木长东说道。
　　“贤侄，这些事，我都知道了。明日我会给岁旦阁修一封回文，交给你带去。至于其他，等岁旦阁把理事的权，交还给索溪门，我们再作道理，你看如何？”
　　端木长东看着林意山那清瞿的面庞，这面庞上的苍白间，点染上了几缕红……
　　“敢不从命！”他没有起身，坐在椅子上，把身躯朝林意山略略移了移。
　　“长东，”吴子江显然看出了端木长东心中蕴着的不快，站起身来说道，“今日没事了，我让芳幽和芳樱带你们在岳麓山上走走看看，晚上安心在这里歇一夜！”
　　“多谢林掌门，多谢吴师叔！”端木长东此刻也站了起来，朝二人施礼，“长东今晚有歇处，就不叨扰天麓门了。告辞！”

　　端木长东回到客院，叫上冯天一和何三姐，一齐往外走。
　　来到天麓门大院门首时，却见林芳樱坐在门首的花坛上，双眼怔怔的瞧着他们三个人。
　　端木长东足不停步，经过林芳樱身畔时，略一拱手道：“芳樱，多谢款待，就此告辞。”
　　“哎，等等！”林芳樱忽然霍的站起身来，一把扯住了端木长东的袖子。
　　“就这么走了？”林芳樱把头一歪，那张白皙而圆润的俏脸登时堆上了一层笑。
　　端木长东看了她一眼，另一只手挥了挥，示意冯天一和何三姐先出去。
　　“真走了？不跟我去白鹤泉玩一下？麓山寺呢？”
　　听着林芳樱说话的刹那间，端木长东感觉自己的手里被林芳樱塞进了一件物事。
　　“下次吧！”端木长东捏进手里的物事，朝林芳樱微一欠身，“告辞！”
　　端木长东头也不回的下山了。
　　谁也没看到，天台派一个女弟子的身形，闪现在三丈远的一棵樟树下。

　　离开岳麓山半里路远，师徒三人坐在路旁的草坡上歇脚，端木长东把捏在手心的物事拿了出来。
　　这是一块薄薄的竹片，上面写着两行字：
　　“今夜二更云麓宫二楼亮灯的丹房”。
　　“师父，写的什么？”何三姐凑上前来问道。
　　“啊……”端木长东复将竹片捏进手里，笼入袖内，站起身来说道：
　　“走，我们今晚去天马山歇。”

　　卫九兰和秦瑞安一直站在天马山口等着，看到端木长东师徒三人的身形出现在山间小道上，卫九兰忙不迭的拔步迎上前去。
　　“九兰，累你来接我们。”
　　卫九兰满脸堆笑，轻轻扯了扯端木长东的衣袖道：
　　“走吧，上天马山，青哥给你们备了便宴接风。”
　　“兰姐，”何三姐凑上前来嘻嘻笑道，“什么时候做我们的师母啊？”
　　卫九兰看着何三姐，那张泛黑的脸庞登时涨成了紫色，一直紫到了脖子根。
　　“三姐？”端木长东正色说了一句，何三姐吐了吐舌头，再不敢说话。
　　端木长东淡淡一笑，跟着卫九兰朝天马山疾步而行。冯天一拍了一记何三姐的肩头道：
　　“走吧！待会儿多吃两碗，把你的嘴塞住！”

　　马青在天马山正厅设了盛宴，款待端木长东师徒三人，外加秦瑞安和卫九兰作陪。席间，马青殷勤劝酒，端木长东却惦着林芳樱竹片上写的那句话，打算入夜潜入天麓门打探消息，不肯放量饮酒。
　　“九兰，”马青冲卫九兰挤挤眼道，“长东今晚这酒吃得不爽利啊，莫非是你怠慢了他？”
　　“哎？”端木长东刚刚把手抬起一半，卫九兰便已插上话道：“哪儿敢啊！”言讫，拿起酒注子，先替端木长东把盏子斟满，再拿过一只大酒觥斟满，看着他道：
　　“东哥，我先吃了这一大觥，如有怠慢，请多包涵！”
　　说罢，她也不等端木长东回复，便径直将大酒觥搁到唇边，仰脖就往下灌。
　　“哎！使不得！”端木长东慌忙站起身来，伸过手去，一把扯住卫九兰的胳膊，将大酒觥夺到了自己手里。
　　卫九兰却也不把酒觥要回，抬手抹了一把适才溅到下巴和脖子上的酒浆，似笑非笑的瞧着端木长东。
　　端木长东沉默了片刻，把自己盏子里的酒一发倒入大酒觥，仰头全喝了下去。
　　众人抚掌大笑，各自归座，继续饮宴。

　　宴罢已是初更时分，马青让秦瑞安和卫九兰给端木长东师徒三人安排了客房，他将三人送到客房门口，叫了安置，诸人各自回房安歇。
　　端木长东扣上房门，打开后窗，瞧着月亮估了估时辰，便打算整备上岳麓山云麓宫了。
　　他拿起雁翎刀，拔出半截瞧了瞧，又插了回去，把刀放回枕下。
　　他仍将短刀藏在护臂下的衣袖内，又在腰间扣好镖囊，随即把头探出后窗，四下瞧了瞧，见悄无一人，便纵身从窗子跳了出去。

　　端木长东从天马山西坡下了山，快步踅到岳麓山脚，不走山门，寻了条荆榛小路，攀着山林里的枝干藤蔓，朝山顶的云麓宫而去。
　　约莫过了半个时辰，离二更天尚有一刻钟的时分，他已立在了云麓宫大院门口。
　　一弯下弦月正悬在中天，投射下宫观飞檐蒙蒙胧胧的倒影。阵阵山风掠过，惹起山间林涛裹夹着檐下铁马的叮咚声，让端木长东感觉格外的心旷神怡。
　　然而他知道自己今夜此来所为何事，当下深吸一口气，跃上云麓宫外墙的墙头，朝墙内探看。
　　宫观内诸人显然早已入睡，然而确如林芳樱偷递给他的竹片上所言，大院内西北角一处二层楼宇，当真有一扇窗内透射出灯光！
　　端木长东在墙头矮下身子，碎步踅到围墙西北角那处亮灯的楼宇外，四下里细细一瞧。
　　那亮灯的屋子门外的走道上，站着两个值守的弟子，此外并无一人。
　　墙内离那楼宇约三丈远处，栽着一棵大樟树。端木长东就着月光仔细一看，见那樟树的枝叶间，搭着一个鸟窝。
　　端木长东暗自庆幸，当下他从镖囊里摸出两颗飞蝗石，扑扑打进了那鸟窝。
　　刹那间，樟树头登时爆出一阵啾啾喳喳，两只喜鹊扑棱棱的冲天而起。
　　说时迟，那时快，端木长东乘那两个值守弟子奔过去瞧鸟的工夫，从墙头纵身跃向楼宇，左足在二楼走道的栏杆上轻轻一点，飞身上了屋顶。
　　他俯身趴在屋顶，且不忙去揭瓦片，先四下里扫视了一番，见仿佛确无人追蹑，方才瞧定屋里透射出的光亮，轻轻揭开了顶层的一片瓦。
　　屋里透射出的光又亮了几分，屋里人说话的声音仿佛也大了几分。
　　端木长东把底下那片瓦缓缓挪开了三二寸，把眼凑近瓦片和屋顶木架间的缝隙，屏气凝神，细瞧细听。
　　这屋子不小，约有五六丈见方。四面墙竖着木柜、悬着葫芦，屋子正中摆着一个青铜鼎，确是一间丹房。
　　青铜鼎四围，摆着五把交椅，依次坐着林意山、吴子江、严昌骁、封澜和钱芬五个人；每两把交椅间，放着一张小几，几上摆着茶水和点心。

　　“昌骁，封澜，”吴子江拍着交椅的扶手，“我不管你们究竟所为何事，可你们挑起索溪门的内乱，这个事，我是很看不上眼的！”
　　“吴师叔，”严昌骁陪着笑脸说道，“不要动这样大的肝火，这个事嘛，也确是出于无奈……”
　　“吴师叔，”封澜插上话来说道，“盟主严掌门、还有我师父跟您说的目的，您可听明白了？”
　　“怎么？”吴子江捏着交椅的扶手，转向封澜说道，“明不明白的，是不是还要劳烦你来训教我啊？”
　　“澜哥……”钱芬欠过身去，轻轻捏了捏封澜的手。
　　封澜不耐烦的把手一甩，不过却也没有再把话顶回去。
　　“昌骁，封澜，”林意山捋着颔下的长须，轻声说道，“你们的意思，是要我帮着你们，认承钟云、钱岳二位占据索溪门，不让司徒远和向明他们回来？”
　　“不错，正是此意。”不等严昌骁回答，封澜便抢先说道。
　　“啊……”严昌骁抬了抬手，接下去说道，“贵派能下文书认承，自然是最好的；如若不能，那么两不相帮，我们也感贵派大德。”
　　“感我们大德？”林意山停下正在捋须的手，盯着严昌骁问道。
　　“啊……如昌骁适才所禀，敝派所为，不过想在明年各门派的‘岁旦评’之后，继续担任‘岁旦盟’的盟主，而贵派……”
　　“依岁旦阁的条规，”吴子江打断严昌骁的话道，“盟主继任，可一而不可再。你们天台派已任两番盟主，明年即便评了‘甲等’，也是不可再担任盟主的。你如今跟我天麓门说，又有何用？”
　　“是没用，只不过……”封澜再次忍不住插上了话头。
　　“哎，”严昌骁抬手止住他，“岁旦阁那边，敝派自然另作道理。家父知道，林掌门同岁旦阁封阁主、沈协理，还有贾总管，都交情非浅。届时，一来，只须林掌门认承索溪门由钟老师和钱老师二位执掌；二来，劳烦林掌门同岁旦阁三位老师美言几句；其余一切，都在我们身上。此外，敝派和索溪门还必有一份报偿。”
　　吴子江深吸一口气，仿佛还要说些什么，却见林意山微微摇了摇头，便又把涌到嘴边的话吞了回去。
　　“这样吧，”林意山又捋了捋颔下的髭髯，“今日天色已经很晚，再要制文书，也来不及。明日中午，请诸位到天麓门小酌，啊？请……”
　　林意山说着话，站起身来，端茶送客。

　　端木长东狠狠咬了咬上下两排牙齿，轻轻将两片瓦放回了原位。
　　他知道今晚之事已了，正在想着明日该作何打算，却忽然瞧见云麓宫大院的围墙墙头隐隐约约多出了两道人影！
　　端木长东这一惊当真非同小可，当下他略略退了三两步，伏低身子，想看看墙头这两道人影究竟所为何来。
　　不料越怕什么，越来什么。顷刻间，只见那两道人影立起身子，高声喊道：
　　“林掌门、严老师，屋上有人偷听！”

　　端木长东的心险些从腔子里蹦出来！当下他左手探进镖囊，扣上五枚柳叶镖，随即将身一纵，从丹房的屋顶径直跃出了云麓宫的后墙。
　　后墙下是一条石板山道，道旁围着一周遭汉白玉栏杆。端木长东堪堪要翻过栏杆时，忽听得脑后风响，他赶忙缩身就地一滚，只听啪啪啪几声，几枝袖箭打在了栏杆和石板地面上。

　　“洪振，韩琴，跟我一起追！”这是严昌骁的声音。“韩琴”便是跟着严昌骁来到长沙府的一个女弟子，今夜追蹑着端木长东来到云麓宫的正是此人。
　　“方倩，跟去看看！”这是吴子江的声音。
　　“芬芬，你留在这儿，我去一下！”这是封澜的声音。

　　端木长东在乱树丛中胡乱扎了一刻，只听得身后杂沓的脚步声越来越近，兀自夹着一个少女的声音：
　　“这人不认得路。封师兄，你往右走五丈；严老师，你堵在这儿；洪师兄、韩师姐，你们往前走二十丈；我跟着，跑不掉的。”
　　即便在夜里，这少女对岳麓山的路径也了若指掌，显然便是天麓门的女弟子方倩了。

　　端木长东立在山林间原地等待了片刻，只听四面八方掠过一阵阵急促的脚步声，当是严昌骁、洪振、韩琴和封澜四人依着方倩所言，各据方位；而俟那阵急促的脚步声停歇后，仍有一个脚步，正缓缓从山林外一步一步走将入来……
　　昨日傍晚，端木长东一行在易家湾镇吃晚饭时，方倩曾和天麓门另一个女弟子薛婷来到同一家店点选酒馔外带；当严昌骁到此调戏薛婷时，方倩曾果断出手阻拦。端木长东对她颇有好感，雅不欲同她交手。听方倩适才分派，这丛山林的前方出口当是洪振和韩琴把守，端木长东便打算打翻他们二人，夺路而逃。
　　他估着方倩走近的脚步，与她同时迈出了一步，以防被她听到自己的脚步声。
　　不料他刚刚迈出一步，自己的右臂便被一个人扯住了！
　　端木长东险些叫出声来，下意识的扬起左臂，就要把扣在手中的柳叶镖打出去。
　　然而，一个熟悉的声音悄悄浸入了他的耳鼓：
　　“东哥，是我。”
　　卫九兰居然藏在这林子里等他！
　　不过此刻并不是询问她原委的时候，端木长东只朝她微一点头，趁乱便悄声说道：
　　“我朝前走，干掉洪振和韩琴，把这伙人引开。你趁乱离开这儿！”
　　卫九兰一语不发，抬起手来，在端木长东的右臂上狠狠拧了一记。
　　随即，她递给端木长东一个东西。端木长东接过手里，觉出是一口雁翎刀。

　　端木长东正想再说些什么，忽然从前方传过来一个声音：
　　“好！在这里了！”
　　端木长东辨出是那天台派女弟子韩琴的声音，当下他不假思索，左臂一扬，打出三枚柳叶镖。
　　“啊”的一声惨呼之后，便是一个身躯倒地的悉簌声。
　　“韩琴！”洪振急切的声音从前方传来，紧接着便是一阵急促的脚步声。
　　洪振还没找到端木长东，严昌骁的声音却从左方传了过来：
　　“啊，果然在这里。让我瞧瞧，是谁在偷听我们说话。”
　　端木长东懒得跟他们多纠缠，轻轻拔出雁翎刀，掉过刀刃，刀背朝外，辨着严昌骁匆匆走上前的方位，一刀猛的横劈过去。
　　这一下不偏不倚，刚好劈中严昌骁的左腰。当下他一阵剧痛，“唔”的一声闷哼，便软倒在地。
　　“严老师！”洪振唤了一声，脚步却渐渐放缓，显然是担心再次遭到林中人的突袭。
　　不料他忘了，恰才还有一个韩琴被暗器放倒，正横躺在地下。一个不留神，洪振便踩到了韩琴的身躯，扑通倒地。端木长东乘机扯起卫九兰的手，朝前狂奔。
　　奔出十来步远，端木长东只听卫九兰喊了一句“小心”，自己便被她推到了一旁。
　　“哧”的一声响，卫九兰闷哼一声，趔趄了几步。
　　端木长东也不打话，横身上前挡住卫九兰，挺刀与那人厮斗了起来。
　　这人便是把守在林子右方的封澜。端木长东一边同他周旋，一边却听到身后的严昌骁在说话：
　　“啊……是天麓门的小姑娘来了。小姑娘，救我一救，盟主门派决忘不了你的……”
　　严昌骁这“的”字下边当是要说个“好”字，不料那“好”字刚说了一半，却被一声惨呼给替代了。
　　“严老师！”洪振此时已从韩琴的身躯上挣将了起来。
　　“你……你竟敢偷袭盟主门……”
　　这“门派”的“派”字还没说出口，端木长东便又听到了“呃”的一声呻吟。

　　“啊，我知道你是谁了！”封澜边打边说出这么句话。
　　端木长东岂容他再多口！当下卖个破绽，退开两步，放封澜的刀直刺近前，他自己则把刀交左手，一记狠狠的斜劈。
　　这一下从封澜的右肩头只劈到左上腹，他大半只右臂被卸掉了，腹部也被开了深深的一道口子。虽说肚肠尚未流出，可也不得活了。

　　霎时间，这山林陷入了一片死寂……
　　端木长东回身一瞧，隐约看到方倩直起身子，将一口刀从一个人背心拔将出来。
　　卫九兰则捂着自己的右肋，深一脚浅一脚的朝端木长东奔过来。

　　“九兰！”端木长东上前扶住她，“快走！”
　　二人奔出这丛林子，却见二十来点火把从云麓宫方向朝他们裹将过来。
　　“东哥，”卫九兰一把夺过端木长东手里的雁翎刀，颤声说道，“你快走，我把他们引开！”
　　“你胡说什么！”
　　“不是胡说。东哥，你一个人，自然可以认下这些事；可你的三个徒弟呢？你要认了这些事，你三个徒弟就将不容于岁旦盟！他们可没犯错！不能让他们受这委屈。”
　　端木长东一时语塞，狠狠的捏住了卫九兰的手。
　　“东哥，你保住有用之身，还可设法救我……”
　　说到这里，卫九兰忽然一把搂住端木长东，在他嘴唇上狠狠咬了一记。
　　“东哥，记得我喜欢你，我要让你的徒弟叫我‘师母’！”
　　言讫，卫九兰拖着端木长东跑了几步，将他一把推下一个坡：
　　“那下边有个小洞，你躲进去，我把他们引开！”

　　端木长东依卫九兰所嘱，寻到了那个小洞，缩身潜入洞中；虽然感觉浑身似要虚脱，却屏住呼吸，不敢喘一声大气。
　　唇上一缕热，缓缓流到了自己的下颏上……
　　这是卫九兰在他唇上留下的记认……

　　“啊，在这里了！站住！往哪儿跑！”
　　“嘿！你干什么！别动她！”
　　“方师姐……”
　　“让开，我亲自来绑她。兰姐，对不住了，委屈一下。”
　　“拿到了吧？让我瞧瞧。怎么是她？”
　　“怎么？不能是我吗？”
　　卫九兰这句反诘洪振的话撞入端木长东的耳鼓，撞得他的心如同碎裂一般的疼。

　　“掌门师伯，吴师伯，一共折了三个。”
　　“澜哥……澜哥……”这是钱芬在哭她的未婚夫。
　　“欧健，方倩，”洞外的林坡上传来了吴子江的声音，“你们连夜下山，去溁湾镇备办好棺木，先寄顿在麓山寺。”
　　“是！”
　　“你们几个，把卫九兰押到东暖阁，”林意山很难得的开口了，“叫醒意岚和敬则，还有芳幽、芳樱。洪贤侄、钱小姐，你们也一同审？”
　　“是……”
　　“多谢林师伯！”

　　不知过了多久，云麓宫外又回复了一片死寂……
　　一阵扑拉拉的抖翅声从天际传来，却是那两只被端木长东惊走的喜鹊又回了窝。
　　端木长东从洞中钻出，抬头瞧了瞧已然偏西的月。
　　他大略辨了一下方向，便拔步朝天麓门大院的方向走去。
　　不管怎么样，如若卫九兰今夜有失，他端木长东就不配做个男人了。

　　在山间深一脚浅一脚的行了约有小半个时辰，端木长东已然隐约瞧见了天麓门大院的后墙。
　　他心头一振，加快了脚步，却不料从山道旁的林子里忽的飞出一颗石子，打在他的脚下。
　　他停下脚步，朝着石子飞来的方向瞧去，林芳幽的身形闪现在了林子边。
　　“林大小姐，有甚话说？”
　　“你要去找死吗？”
　　端木长东沉默了。
　　他很想脱口而出“九兰有失，我枉做男人”。
　　可是，他还是忍住了。
　　“你不说话，说明你明白，九兰……”她止住片刻，接着说道：
　　“没看错你。”
　　端木长东依旧沉默。
　　“端木老师，你要信得过我，就先回去。明日中午，你在溁湾镇‘大祥楼’等着，我不来，也会叫个人来见你。”
　　沉默片刻，林芳幽接着说道：
　　“我得去审她了。你从这里，找路往北走二里地，那里有路往东下山。”
　　“林大小姐，大恩不言谢。”

　　端木长东依林芳幽所言，寻路往北走了二里，当他寻到往东下山的路口时，他坐在一棵横倒的树干上歇了片刻。
　　而此时，他的心绪也越发明晰起来。

　　今夜一场厮斗，天台派和索溪门一共折了三个人。天台派的韩琴和索溪门的封澜死在他端木长东手下，这事毫无疑义；可自己只用刀背打了严昌骁一下，这一下即便打出内伤，也绝要不了他的命.
　　他隐隐想起，在他一刀劈了封澜之后，曾看到方倩从一个人背心拔出了一口刀……
　　而在这之前，他曾听到有人指责什么人“偷袭盟主门派”，而这“派”字尚未说出口，便又是一声呻吟。
　　这是个女孩儿的声音，应当是韩琴。或许，她中了端木长东三枚柳叶镖，虽然倒地，并未便死；洪振被她的身躯绊倒，倒把她惊醒；而她惊醒之后，恰巧看到有人在偷袭严昌骁，可在她说出那句话之后，却再次被人下了杀手。
　　依这情形，严昌骁十之八九便是被方倩所杀。此人倚着自己是岁旦盟盟主门派的二少爷，对盟下门派的女弟子恣意调戏凌辱，略无忌惮；即便在他被端木长东一刀背放倒之后，看到方倩近前，仍然语带戏谑。方倩既敢在严昌骁调戏薛婷时横身阻挡，今夜乘夜黑纷乱之时趁机下手报冤，实在是意料中事。
　　在韩琴说出那句话之后干掉她的，当是卫九兰；洪振倒地，看不清究竟是谁杀了这些人，亦是意料中事。
　　只是，今夜发生的这场厮打，不论于索溪门还是于天马山，均大为不妙。
　　从他端木长东今夜在丹房屋顶偷听天麓门、天台派和索溪门三派谈话可知，天台派和索溪门钟云、钱岳已结成一党，天台派意欲第三轮连任岁旦盟的盟主门派，钟云、钱岳意欲将司徒远和向明二人永久逐出索溪门。钟云、钱岳要求得天台派的认承和声援，不必说也自然是知晓了索溪峪黑廊峡那宗银矿。天台派要地位、要钱；钟云钱岳要拿钱买地位，目的自然还是独霸那宗银矿。
　　天麓门是岁旦盟下的大派之一，天台派如卸任盟主，下一任盟主决非天麓门莫属。端木长东、严昌骁和封澜此来，皆为拉拢天麓门。如今这后两派的使者竟在一夜之间双双折在岳麓山上，天麓门要回绝他们，只怕是一件极不容易的事。虽然端木长东仍有书函要投向其他门派以及岁旦阁，可究竟能争取到多大用处，怕也难说得很。
　　至于天马山，则更不消说。他们原本就是擅自脱离天麓门的一群“叛众”，如今，一个天麓门的“叛众”偷偷潜回岳麓山，竟一连杀死三个天麓门的客人！天麓门如不大起人众奔杀天马山，恐怕难以置信了。
　　只是，这“不妙”的情势已然铸成，于他端木长东而言，又该怎样处置呢？
　　他又歇了一刻，随即站起身来，将双臂伸展到最长。
　　他心中已然思忖出了处置的办法。虽然或许不是最好的，但差不多也可算是最“不差劲”的了。

　　端木长东回到天马山山口时，已是四更天了。
　　天马山的陆妍和自己的女徒何三姐都擎着火把，在山口焦急的守候。
　　“师父，你可回来了！”看到端木长东的身形切近，何三姐连忙单膝跪倒行礼。
　　“哎呀，端木老师，我们都快急死了！”
　　看着陆妍那一汪秋水般的大眼睛里急得都要迸出火花了，端木长东忽然感觉心头一阵刺痛……
　　他当真不知该如何向天马山上的众人解释卫九兰的去向……
　　不过事已至此，总该承担起来。当下端木长东扶起何三姐，对陆妍说道：
　　“对不住，给天马山的朋友添麻烦了！劳烦你叫醒青哥，我有事相商。”

　　天马山马青的卧房内，陆妍和另一个少女备了几色凉菜和一小坛甜酒酿，摆在端木长东和马青跟前。
　　“我有事和端木老师谈，”看着两个女孩儿布好碗碟、替端木长东和马青斟上酒，马青便对她们说道，“你们先去歇着。”

　　“长东，”俟两个女孩儿走出卧房、掩上了房门，马青端起酒盏，对端木长东说道，“吃了这一杯，我们把话敞开了说。”
　　“敢不如命。”端木长东举起酒盏，仰脖一饮而尽。
　　“长东，”马青也吃尽了手里那盏酒，正色问道，“你今夜是不是把九兰带到天麓门去了？”
　　端木长东放下酒盏，把今夜之事择要说了一遍，只略去了他偷听到的林意山、严昌骁密议的内容。
　　马青沉着脸，站起身来，在卧房里来回踱了两番，缓缓的说道：
　　“你……让九兰替你担了三条人命？”
　　端木长东也站起身来，正色答道：
　　“此事内中缘由，今夜不便相告。我只说两条：第一，我端木长东上天入地，好歹要把九兰救出来；第二，如若九兰有个三长两短，我端木长东偿她的命。”
　　马青盯着端木长东半晌，右手捏起拳头，朝他肩窝捶了一记。

　　“但我还有一事相求。”
　　“求？你端木长东难得说个‘求’字啊！”
　　“今夜之事，天麓门、天台派和索溪门钟云、钱岳一伙人，定然会迁怒天马山，只怕日内便要大起人手前来寻事。虽然我们不必怕他们，可是……为长远计，长东还求青哥……”
　　“带着天马山的人逃？”
　　“我虽不愿说这个‘逃’字，可其实这么说也不算错。青哥，如果我们不逃，拢起人手跟他们干，杀一个够本，杀两个赚一个，我们肯定是有得赚的。最坏的结果，无非就是死在一处。谁到头来不是个死啊！跟说得来话的朋友一同死了，其实也没什么不好。只是，这么一死，于事无补，反倒便宜了那些别有用心的人——我们死了，就没人跟他们作对了。”
　　马青又看着端木长东，沉默半晌，方才开口说道：
　　“你这话虽闻所未闻，可似乎也不无道理。”
　　“有没有道理，却也不必说。只是，能够断然跟岁考条规决裂的人，绝非等闲的庸人。这个话，我端木长东等闲倒也不说的。”
　　马青再给端木长东和自己斟上酒，开口说道：
　　“逃的地方，你也替我们安排好了吧！”
　　“有是有这么个地方，离天马山也不算远，只是还没跟他们打招呼。不过，这点面子，他们应该会卖给我。”
　　“你说的是……宁乡八曲门？”
　　“瑞安跟你说了？”
　　“你一个人干下吉熙教整个湖广区的教众，我可是没这个本事。”
　　“哪有！干翻了一个而已。”
　　“可当时那个情状，摸着良心想一想，我是不敢替他们出头的。”
　　“好了，别夸我了。趁眼下天还没亮，你们最好赶早动身。”

　　马青吩咐陆妍叫醒天马山所有人众，收拾细软银钱，准备动身前往宁乡八曲门。端木长东则借了纸笔，给八曲门的掌门蒋翔修了一封书。
　　“长东，你……不去？”见到端木长东修书，马青不解的问道。
　　“去是要去，只是要迟一点。”
　　“为了九兰？”
　　“自然，虽说半天工夫不一定救得出她，可总能打探些消息。”
　　“那这样，我留两个人给你使用。”
　　“方便吗？”
　　“有什么不方便的？”
　　“那就留瑞安和陆妍。”
　　“了然。”

　　马青吩咐秦瑞安和陆妍跟着端木长东，听他使令；端木长东则留下了何三姐，并吩咐冯天一将岁旦阁的文书、司徒远的蜡丸书、还有自己给蒋翔修的书一道投给八曲门。
　　五更半天，马青领着天马山一干人众往西朝宁乡县而去。端木长东、何三姐、秦瑞安和陆妍则改了衣装，扮作乡农模样，赶早到溁湾镇觅了客店。
　　众人把刀剑和包裹寄顿在客房里，袖里藏了短刀，腰间系上粗布小口袋，袋里装了飞蝗石，便走出客店上了街。
　　秦瑞安和陆妍是本地人，他们将端木长东和何三姐带到了“大祥楼”。秦瑞安领着何三姐坐在酒楼街对面的茶摊吃茶，得便看着街面；陆妍在酒楼一楼占了一副小座头；端木长东则在酒楼二楼的楼梯口占座，从这里能看到一楼的陆妍。

　　（待续）