《才女谋天下》尘世之灰

64、第64章：将计就计 第64章：

　　第64章：将计就计
　　沈清辞在礼部尚书府待了整整一个下午。

　　礼部尚书夫人是个极爽朗的人，见了她便拉着手说了好些话，中间又请了两位常来走动的夫人作陪，饮茶、看园子、品新得的一卷宋人手迹，过得极为自在。

　　等到申时末，沈清辞起身告辞，礼部尚书夫人亲自送到二门，握着她的手说："下次来，早些，我留你吃饭。"

　　"好，"沈清辞笑着应了，行礼，转身上了马车。

　　马车刚走了没多远，春杏便压低声音，凑过来说："小姐，赵公子刚才派人捎了个口信——城东那边，等了大半天没等到您，周墨生已经走了，那位何小姐也回去了。"

　　"嗯，"沈清辞靠在车壁上，漫不经心地应了一声。

　　"那……林氏那边，应该已经知道计划落空了，"春杏顿了顿，试探地问，"小姐，接下来怎么办？"

　　沈清辞没有立刻说话，侧过脸，看着车窗外流过去的青石巷子，日头西斜，把一条巷子照得金灿灿的，光影很好看。

　　她想了片刻，说："不是计划落空，"她停顿一下，语气里有一点什么东西，像是一种胸有成竹的平静，"是我们要把这件事，摆到明面上来了。"

　　次日，是清音社本月最后一次的诗会。

　　地点在礼部尚书夫人的别院，受邀的都是常来往的夫人小姐，顾景行和赵怀远也在，算是清音社固定的"文友"。

　　沈清辞来得不早不晚，落座之后，扫了一眼在场的人，把几张面孔在心里记了记。

　　诗会进行到一半，赵怀远忽然站了起来，清了清嗓子，说："诸位，在下最近听到一件事，觉得不吐不快——"

　　在场的人都看向他，有人好奇，有人莫名。

　　赵怀远说："有人最近在外面散布谣言，说沈小姐与某位书生'私会'。"

　　此言一出，席间的气氛微微一顿。

　　有人已经听到过风声，有人是第一次听说，表情各有不同，但没有人开口。

　　赵怀远继续说，语气里有几分少见的正经："那天的事，我正好知道得清楚——沈小姐那日，是去礼部尚书府拜访夫人，在场的还有另外两位夫人。这件事，礼部尚书夫人可以作证。"

　　所有人的目光，落在礼部尚书夫人身上。

　　礼部尚书夫人放下茶盏，不紧不慢地开口："不错，那日清辞从午时便在我那里，一直到申时末才走，我亲自送出的二门。要说她去了城东与人私会，我这把老骨头，可是在场的见证人，不信诸位可以问一问我。"

　　她语气不重，但话说得清楚，每一个字都像是一块石头，稳稳地落下去。

　　席间安静了片刻，随即有几位夫人开口表示"早就不信那些谣言"，有人摇头叹息"京城里的流言，真是什么都有"。

　　沈清辞坐在自己的位置上，一直没有开口，等众人议论稍停，她才慢慢说：

　　"既然此事已经提起，我也不想让诸位心里有疑惑。那日的谣言，我知道从哪里来。"

　　席间立刻静下来。

　　沈清辞端起茶盏，语气依然平和，不疾不徐："散布这个谣言的书生，名叫周墨生，屡试不第，近来手头忽然宽裕，收了一笔来路不明的银子。这笔银子，是从何处来的，我查清楚了。"

　　她停顿了一下，把茶盏放回桌上，没有点名，只是说：

　　"是沈家的旧人，如今已经被沈阁老遣出府去，另居别处的一位——她与周墨生有过三次往来，经手的是她身边的嬷嬷，银钱从她娘家的账上出，这些，都有据可查。"

　　在场的人，有的已经听说过林氏的事，有的知道个大概，这会儿一听，便都明白了。

　　不少人脸上流露出各异的神情——愤慨的、同情的、唏嘘的——有一位夫人当即放下茶盏，道："真是不得消停！被休出去了，还要害人？"

　　另一位夫人摇头："这种人，就是不见棺材不落泪。"

　　顾景行坐在男席那侧，一直没有说话，这时候开口，语气淡然：

　　"周墨生此人，我也查了一些。他除了收了这笔银子之外，那幅'画像'，昨日已经被人取到了。"

　　沈清辞侧过头看他，顾景行冲她微微颔首，把一个竹筒推了过来："证物，留着备用。"

　　沈清辞把竹筒接过来，打开看了一眼，里面卷着一幅画，画上那个女子的衣着和发式，确实刻意模仿了她平日的打扮，但笔法仓促，有几处细节出入明显。

　　她重新把画卷起来，放进竹筒，平静地说："多谢顾公子。"

　　诗会散了之后，赵怀远留在最后，等旁人走得差不多了，才走过来，压低声音，满脸兴奋：

　　"沈小姐！您看，那位周墨生今天一早就吓跑了，听说已经收拾包袱想出城！"

　　"拦住了吗？"沈清辞问。

　　"拦住了！"赵怀远说，"我叫人在城门口守着，他一出现就把人扣下来了，现在关在我家的柴房里！"

　　沈清辞看了他一眼，语气里难得地带了一丝笑意："赵公子，这件事，你做得很好。"

　　赵怀远挺了挺胸："那是！"

　　他顿了顿，又说："那沈小姐，接下来……是要把林氏彻底揭穿吗？"

　　"嗯，"沈清辞说，"但不是我来做这件事。"

　　赵怀远愣了一下："那是谁？"

　　"周墨生，"沈清辞说，"他收了银子，做了事，他自己来说，比什么都有分量。"

　　周墨生在赵家柴房里待了半天，已经吓得面如土色。

　　等赵怀远把他带出来，对面坐着的是沈清辞，他腿一软，差点跪下去，抖着声音说："沈小姐，我……我知道错了……"

　　"知道错了，"沈清辞说，语气平静，像是在陈述一件再寻常不过的事，"那就把该说的说清楚，说清楚了，这件事就算完了。若是不肯说——"她顿了顿，"你收了不义之财，图谋诬陷良家女子，这件事报到顺天府，你觉得结果如何？"

　　周墨生抖了一下，额头上已经渗出汗来，嗫嚅着说："我……我全说，我全说……"

　　于是，那天下午，在赵家的书房里，周墨生把整件事从头到尾说了一遍——

　　林氏如何托人联系他，如何许了银子，如何吩咐他配合行事，如何安排那位何小姐出面引诱，如何让画师候在巷口……

　　每一个细节，都说得很清楚。

　　沈清辞让人把这些话逐字记了下来，让周墨生摁了手印，收好，说："你把该说的说了，这件事与你关系不大。但是，"她停顿了一下，"你收的那笔银子，要退回来。"

　　周墨生连连点头："退，全退！"

　　沈清辞让赵怀远把人放走，自己坐在那里，把那份记录拿在手里看了一遍，心里某个地方，悄悄地舒开了一口气。

　　这份东西，当天傍晚，便送到了沈阁老手里。

　　沈阁老坐在书房里，把那几张纸从头看到尾，手指攥紧了又松开，脸色变了几变，最后沉沉地放在桌上，一句话没说，只是闭上眼睛，坐了很久。

　　春杏在外面候着，侧耳听了听，里面没有动静，悄悄凑到沈清辞身边，小声问："小姐，老爷……没有发火？"

　　"他在压着，"沈清辞说，声音很低，"这件事牵扯出去，终究还是沈家的颜面。他心里清楚，但他需要时间把这口气消下去，才能决定怎么处置。"

　　她说着，抬眼看了看书房紧闭的门，平静地说："等他消完了，自然会有决断。"

　　顾景行是在第三天登门的，进门便问："沈小姐，沈阁老那边，有动静了吗？"

　　"有，"沈清辞说，"昨天已经派人去把林氏叫来了，关起门来谈了将近两个时辰。"

　　"结果呢？"

　　沈清辞端着茶盏，想了想，说："结果我还不知道，但有一件事，我心里是有数的。"

　　顾景行等着。

　　"林氏这回做的事，"沈清辞说，"已经不是从前那种家里的口舌是非了。她把手伸出去，牵扯到了外面的人，事情越闹越大，已经有几位夫人听说了详情。沈阁老要再维持'家丑不可外扬'，已经很难了。"

　　顾景行点了点头，沉吟片刻，说："那沈小姐的意思是……这件事，会有一个明面上的结果？"

　　"会，"沈清辞说，语气平静，"而且不会太久。"

　　窗外日光正好，院子里那株海棠开得茂盛，一阵风过来，花瓣飘下来几片，落在廊下的石阶上。

　　沈清辞看着那几片落花，忽然想起来林氏被带走那天恶狠狠地说的那句话——

　　沈清辞，你给我等着。

　　她等了，也确实来了。

　　只不过来的，是林氏自己亲手编织的网，最终把她自己困住了。

　　三天之后，沈阁老把沈清辞叫到书房，两人隔着那张宽大的书案坐下，沈阁老沉默了片刻，才开口，声音有些疲倦：

　　"清辞，林氏的事，我已经问清楚了。"

　　沈清辞没有说话，等他继续。

　　"她做的这些事……"沈阁老停顿了一下，像是在找措辞，最终说，"不可原谅。"

　　沈清辞依然沉默，面上神情平静。

　　沈阁老抬起眼，看了她一眼，声音里有几分难以言说的复杂："清辞，这件事，委屈你了。"

　　这是沈阁老第一次对她说出这四个字。

　　沈清辞握着膝上的手微微收紧了一下，随即松开，平静地说："父亲，女儿不委屈。"

　　沈阁老点了点头，把那份周墨生的证词推到一旁，声音沉下去："此事，我会处置的。你放心。"

　　沈清辞行了一礼，起身，退出了书房。

　　廊外的日光铺了满地，她在廊下站了片刻，把心里翻涌的那些东西，一点一点压下去。

　　不是因为原谅，也不是因为不在意。

　　是因为这场局，已经结束了，剩下的，交给沈阁老去做便是。

　　而她，要把眼睛放远一点，放到更前面去看。

　　她转过身，往自己的院子走去，脚步不急不缓，踩着日光，一步一步，走得很稳。