《空庭双竹晚》迟焰

2、江南春 王婧媛最终

　　王婧媛最终还是把这五个孩子带回了金陵。

　　一路上车马劳顿，走了将近一个月才回到金陵。江南的春天和东北完全是两个样子，暖风熏人，桃花开得正盛，连空气里都带着甜丝丝的味道。

　　刚到家，王婧媛就先去见了父母。

　　王员外听说女儿从东北带回来五个孤儿，果然皱起了眉头，语气里带着几分无奈："你这孩子，就是心太软。不过既然都带回来了，总不能再赶出去。"

　　他挥了挥手，对旁边的张管家说道："城西的老宅空着，让人收拾收拾给他们住。再找两个嬷嬷教教规矩，就当买了几个家奴和小丫鬟，以后能干点活就行。"

　　在王员外看来，这不过就是多了几张嘴吃饭，算不上什么大事。

　　旁边的王夫人张氏却开口了。她是东北张家旁支的女儿，性格沉稳，心思细腻，比王员外想得更长远。

　　"老爷，先别急。"张氏看了一眼站在旁边的王婧媛，又对张管家说道，"你去把那几个孩子带过来，我先看看。"

　　王员外有些不解："几个半大孩子，有什么好看的？"

　　张氏笑了笑，语气平淡："咱们女儿心软，带回的孩子总不能不看看品行。万一有心思不正的，留在家里也是麻烦。再说了，咱们家就媛儿一个，年纪也不小了，身边也没几个能说得上话的同龄人。这孩子又不爱读书，要是这些孩子里有聪明伶俐的，培养好了以后总能帮得上忙。"

　　她说得隐晦，但王员外立刻就懂了。他家大业大，就这么一个宝贝女儿，以后家业总是要有人继承的。培养几个可靠的孩子，以后总能用得上。

　　"还是夫人想得周到。"王员外点点头，对张管家说道，"那就按夫人说的，把孩子们带过来看看。"

　　很快，张管家就把五个孩子都带了过来。

　　五个孩子站成一排，都有些拘谨，低着头不敢说话。刚从东北冰天雪地里过来，一个个都还带着点冻出来的红脸蛋，身上穿着临时赶制的新衣服，显得有些局促。

　　张氏端坐在上首，手里端着一杯热茶，目光从孩子们脸上一一扫过，不急不缓，却带着一种不怒自威的气场。

　　她的目光第一个落在最左边的小男孩身上。那男孩大约十岁，眼神闪烁，时不时偷偷抬眼打量四周，看起来心思活络，但也透着几分不安分。张氏微微蹙眉，这种孩子最容易见利忘义。

　　第二个孩子，也是个男孩，看起来木讷得很，问他话也只是摇头或者点头，半天憋不出一个字来。张氏叹了口气，太笨了，培养不出来。

　　第三个孩子，是个女孩，年纪稍大一些，大约十一二岁，长得倒是周正，但眼神里透着几分算计，时不时偷偷看一眼站在旁边的王婧媛，又快速低下头。张氏心里有数，这个女孩心思太重。

　　第四个孩子，就是范家珩。

　　他虽然也有些紧张，但腰板挺得笔直，眼神坦荡地看着前方，一点都不躲闪。张氏看着他，心里微微一动。这孩子虽然看着粗枝大叶，但眼神清澈，身形结实，站在那里像棵小松树似的，透着一股韧劲。

　　"你叫什么名字？"张氏开口问道。

　　"回夫人，我叫范家珩。"范家珩声音洪亮地回答，一点都不怯场。

　　"读过书吗？"

　　"回夫人，我没读过多少书，但是认识几个字。"范家珩挠了挠头，老实回答，脸上露出几分憨厚的笑容。

　　张氏点了点头，又看向第五个孩子，也就是李慕尘。

　　他垂着眼帘，看不清眼神，但站姿沉稳，一点都不像个十几岁的孩子。即使被张氏这样盯着，他也没有丝毫慌乱，气息平稳得像一潭深水。

　　"你叫什么名字？"张氏又问。

　　"回夫人，我叫李慕尘。"李慕尘抬起头，眼神平静地看着张氏，不卑不亢地回答。

　　他的眼神很亮，但又很沉，像寒夜里的星星，看得张氏心里一惊。这么小的孩子，怎么会有这么深沉的眼神？

　　"读过书吗？"

　　"回夫人，我读过几年书，《论语》《孟子》都能背下来。"李慕尘回答。

　　张氏心里暗暗点头，不动声色地又问了几个问题，从四书五经到人情世故，李慕尘都对答如流，条理清晰，一点都不像个出身贫寒的孤儿。

　　张氏心里暗暗吃惊，这个孩子，是个难得的好苗子。

　　一圈看下来，张氏心里已经有了数。五个孩子里，也就李慕尘和范家珩还能看得上眼，其他三个，要么太笨，要么太胆小，要么心思不正，都不堪大用。

　　"好了，"张氏放下茶杯，对张管家说道，"都带下去吧，安排在城西老宅，找两个嬷嬷好好教规矩。"

　　孩子们都下去后，张氏才对王婧媛说道："媛儿，你带回来的这五个孩子，也就两个还能看。其他三个，你也别太上心，就当养着玩吧。那个李慕尘，是个读书的好料子，心思也深。那个范家珩，虽然读书不行，但性格坦荡，是个实在人。这两个，可以好好培养培养。"

　　王婧媛点点头，她也觉得这两个孩子最合她的心意。

　　接下来的三个月，五个孩子都住在城西老宅。

　　张氏请了先生教他们读书识字，又请了嬷嬷教他们规矩礼仪，还请了武师傅教他们一些基础的拳脚功夫。

　　王婧媛偶尔会去老宅看他们。

　　刚开始，孩子们还有些拘谨，慢慢的也就放开了。她会给他们带些点心，带些新衣服，看着他们一点点长高长壮，心里充满了成就感。

　　她最喜欢看李慕尘读书。

　　他总是坐在窗边的位置，阳光洒在他身上，衬得他肤色白皙，眉目清俊的侧脸像上好的羊脂玉雕出来的一样。他生得本就清秀，一身月白的皮肤更添了几分温润儒雅的气质，平时话不多，却总能在不经意间说出很有见地的话。他读书的时候很认真，眉头微微皱着，眼神专注，偶尔遇到不懂的地方，会抬头问先生，声音低沉悦耳。

　　王婧媛每次站在门口看着他，都忍不住挪不开眼睛，连她自己都不知道为什么，就是莫名被他身上那种沉静的气质吸引，好像只要看着他，连心里的烦躁都能平静下来。

　　有时候王婧媛去的时候，他会立刻放下书，恭敬地给她行礼，然后温声问她："小姐来了？可是有什么事吗？"

　　他的声音很好听，像玉石相击，听得王婧媛心里总是微微发烫。

　　和李慕尘的安静不同，范家珩总是很活跃。

　　他读书虽然不如李慕尘，但练武却特别有天赋。武师傅教的动作，他看一遍就会，而且做得特别标准。每天天不亮就起来练武，汗水把衣服都打湿了，却一点都不觉得累。

　　王婧媛有时候会带着点心去演武场看他。

　　他看到她来，就会立刻停下动作，脸上露出灿烂的笑容，像个小太阳一样，跑过来接过她手里的点心，大口大口地吃着，一边吃一边说："姐姐，你做的点心真好吃！"

　　他的笑容很有感染力，每次看到他，王婧媛的心情都会变好。

　　她喜欢看他练武的样子，长枪挥舞，虎虎生风，特别有力量感，让人觉得特别可靠。

　　三个月很快就过去了。

　　这天，张氏特意抽了空，亲自来老宅考核孩子们的功课，还把教文的老秀才和教武的退伍老兵都请了过来。

　　先生先把五个孩子都叫了过来，一一考校。

　　考到李慕尘的时候，先生随便抽了几段四书五经的内容，他不仅能一字不差地背出来，还能结合经义讲出自己的见解，条理清晰，见解独到，连老秀才都听得连连点头。

　　"夫人，这个孩子真是个天生的读书料子啊！"老秀才摸着胡子，满脸欣赏地对张氏说，"我教了几十年书，从来没见过这么有悟性的孩子！这三个月来，他每天天不亮就起来背书，晚上别人都睡了，他还在书房里看书做笔记，用功得很！按照这个进度，下次院试肯定能中，以后考个进士也不是难事！我建议您以后多给他请些经义方面的名师，再让他多接触一些名士，开阔开阔眼界，对他以后的科举路大有好处。"

　　张氏听得满心欢喜，连连点头："先生说得是，我记下了，以后一定按照先生说的办。"

　　接下来考范家珩。他读书确实不如李慕尘有天赋，但这三个月也进步飞快，千字文、百家姓都能背得滚瓜烂熟，字写得更是刚劲有力，笔锋凌厉，看得出来下了苦功。

　　看完他的字，先生又转头对旁边的武师傅说："这孩子读书虽然不算顶尖，但筋骨奇佳，是个练武的好料子，您来说说他这三个月的表现吧。"

　　武师傅哈哈大笑，拍着范家珩的肩膀说："夫人，这小子真是块练武的好材料！我教了几十年武，就没见过这么能吃苦的孩子！每天天不亮就起来扎马步，一练就是两个时辰，别人练一遍的招式，他要练十遍，直到练熟为止！这三个月下来，基础的拳脚功夫、长枪刀法都已经练得有模有样了！我看他天生神力，反应又快，以后要是走武举的路子，肯定能有大出息！我建议您以后多给他请些擅长骑射、兵法的师傅，好好培养培养，以后说不定能成为一代名将！"

　　张氏听了更是高兴，连忙点头："多谢师傅夸奖，以后这孩子的武功就多劳您费心了，您说的建议我也记下了，回头就安排。"

　　其他三个孩子，有的进步也不小，但明显不如这两个。有的还是胆小怯懦，有的还是心思活络坐不住，有的还是笨得很，先生和师傅都没什么可说的。

　　一圈考核下来，张氏心里的主意更坚定了。这两个孩子果然没看错，都是可造之材，一定要好好培养。

　　晚上回到主宅，张氏和王员外说起这件事。

　　"老爷，我看这五个孩子里，也就李慕尘和范家珩还能培养。"张氏说道，"其他三个，资质平平，也就只能做些粗活了。"

　　王员外点点头："那就按你说的办。你想怎么安排？"

　　"我想把这两个孩子养在主宅的外书房。"张氏说道，"李慕尘读书好，就让他跟着先生好好读书，以后要是能科举中第，咱们王家也能多一门助力。范家珩既然是练武的料子，就再请个好点的武师傅教他练武，以后能帮着护护家，打理生意。"

　　"至于其他三个孩子，"张氏顿了顿，"就继续留在老宅吧，该教的还是教着，以后能干点什么就干点什么，总比饿死强。"

　　王员外觉得有道理："还是夫人想得周到，就这么办吧。"

　　第二天，张管家就去老宅宣布了这个消息。

　　李慕尘和范家珩都愣了一下，随即就是狂喜。

　　能住进主宅，意味着他们离景媛更近了！

　　虽然不能直接进内院，但外书房就在主宅门口，小姐偶尔也能碰到，总比在老宅强多了。

　　两个人对视了一眼，都从对方眼里看到了欣喜和警惕。

　　他们都知道，真正的较量，才刚刚开始。

　　搬进主宅外书房的那天，王婧媛特意过来了。

　　她穿着一身淡粉色的绣着小桃花的襦裙，头发挽了个简单的垂云髻，只插了一支圆润的珍珠钗，鬓边垂着两缕细碎的发丝，随着春风轻轻飘动。

　　此时正是江南三月，春光正好，院子里的桃花开得正盛，粉色的花瓣落在她肩头，衬得她皮肤白皙得近乎透明，像上好的羊脂玉一样。她的眼睛是标准的桃花眼，眼尾微微上挑，瞳仁又黑又亮，像浸在泉水里的黑葡萄，笑起来的时候眼睛弯成月牙儿，眼角的泪痣若隐若现，格外动人。鼻梁挺翘，嘴唇是自然的樱粉色，唇形小巧饱满，嘴角总是微微上扬着，带着几分不谙世事的娇憨，整个人站在春光里，美得像从画里走出来的一样。

　　李慕尘站在门口，看着她走过来，心跳不由自主地加快了。

　　他好久没见王婧媛了，今天的她好像又好看了一点。江南的水土养人，她的皮肤更白了，像剥了壳的鸡蛋，眼睛也更亮了，像浸在水里的黑葡萄。

　　"小姐。"他恭敬地行礼，声音比平时更低沉了几分。

　　王婧媛对他笑了笑："以后住在这里，有什么需要的就跟张管家说，不用客气。"

　　"谢小姐。"李慕尘抬起头，深深地看了她一眼，眼神里藏着她看不懂的情绪。

　　范家珩也跑了过来，脸上带着灿烂的笑容："姐姐！以后我就能天天见到你了！"

　　他的笑容很阳光，像春天的太阳，照得人心里暖暖的。

　　王婧媛也对他笑了笑："是啊，以后练武的时候注意点，别受伤了。"

　　"知道了姐姐！"范家珩挠了挠头，不好意思地笑了，耳尖微微发红。

　　从那天起，王婧媛的生活里就多了两个身影。

　　她去外书房找杂书看的时候，总能碰到李慕尘。

　　外书房的窗户正对着院子里的两棵芭蕉树，正是春深时节，芭蕉树长得格外茂盛，宽大的叶片层层叠叠，绿得发亮，像两把撑开的大伞，遮住了小半个院子。

　　李慕尘就坐在窗户旁边的书案前，午后的阳光透过芭蕉叶的缝隙洒进来，在地上投下一片片细碎的光影。风一吹，宽大的芭蕉叶轻轻晃动，那些光影也跟着在书页上、在他身上轻轻摇晃，忽明忽暗，像跳动的金色碎星。

　　他垂着眼帘看书，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，挺直的鼻梁、线条柔和的下颌，在光影里显得格外清俊，整个人像是浸在水墨里一样，安静、温润，美得像一幅意境悠远的水墨画。风吹过芭蕉叶的沙沙声，远处传来的几声鸟鸣，还有他偶尔翻书的声音，都让这个午后显得格外静谧美好。

　　王婧媛每次都忍不住站在门口多看两眼，才走进去。

　　李慕尘听到脚步声就会抬起头，看到是她，眼里会闪过一丝不易察觉的温柔，然后放下书起身行礼，温声问她："小姐来了？今天要找什么书？"

　　他会耐心地给她讲书里的故事，讲到有趣的地方还会举些生活中的例子，讲得绘声绘色，比街上的说书先生还精彩。遇到她听不懂的地方，他也不会不耐烦，会一遍一遍地给她解释，直到她听懂为止。王婧媛本来不爱读书，但听他讲得多了，也渐渐对那些经义史书产生了兴趣。

　　有时候她兴致来了，也会跟着他学写字。可不知道为什么，每次他站在她身边，握着她的手教她握笔的时候，她就心跳得厉害，像揣了只小兔子似的，手指都在发抖，根本没办法集中注意力。所以学了好几个月，她的字还是写得歪歪扭扭的，没什么进步。李慕尘也不催她，每次都会耐心地重新教她，眼里带着淡淡的笑意。

　　有时候她看得入迷，错过了吃饭的时间，李慕尘就会默默地让小厨房给她准备些她爱吃的桂花糕和温热的枣茶，轻轻放在她旁边的小几上，不打扰她看书，也不说破，只是安静地坐在旁边继续看自己的书，等她回过神来，点心和茶还温着。

　　王婧媛每次发现的时候，心里都会暖暖的。

　　而范家珩，则总是在演武场。

　　他每天天不亮就起来练武，汗水把衣服都打湿了，却一点都不觉得累。

　　王婧媛有时候会带着点心去演武场看他。

　　他看到她来，就会停下动作，脸上露出灿烂的笑容，跑过来接过她手里的点心，大口大口地吃着，一边吃一边给她表演新学的招式。

　　"姐姐你看！这是师傅刚教我的枪法！"他说着就拿起长枪舞了起来，虎虎生风，特别有气势。

　　王婧媛坐在旁边的石凳上，一边吃点心一边看他练武，觉得特别有意思。

　　有时候范家珩练得太投入，不小心受了点小伤，王婧媛就会给他包扎。

　　她的手指很软，轻轻碰到他的皮肤，范家珩就会浑身僵硬，脸红得像个熟透的苹果，连呼吸都忘了。

　　"你看你，怎么这么不小心。"王婧媛一边给他包扎一边埋怨，语气里却带着关心。

　　范家珩嘿嘿地笑，看着她认真的侧脸，心里甜滋滋的。

　　他觉得，就算为了她受伤，也值得。

　　为了能让王婧媛来看他练武的时候不无聊，他特意花了两天时间，在演武场旁边那棵最大的老槐树的树荫下搭了个秋千。用的是最结实的麻绳和厚实的木板，还在木板上铺了一层软垫子，怕她坐着硌得慌。

　　这天王婧媛来看他练武，他立刻就兴冲冲地拉着她去看秋千："姐姐你看！我搭的秋千！你试试好不好玩？"

　　王婧媛看着挂在粗大树枝上的秋千，眼睛一下子就亮了。她小时候也爱玩秋千，只是长大了之后就很少玩了。她小心翼翼地坐了上去，范家珩站在后面，轻轻推着她的后背。

　　秋千慢慢荡了起来，越来越高，风从耳边吹过，带着槐花的香气，王婧媛忍不住尖叫了一声，心里又害怕又刺激，还有一种说不出的自由感。她紧紧抓着两边的绳子，眼睛亮晶晶的，脸上露出了灿烂的笑容，像个孩子一样开心。

　　范家珩站在后面推着她，看着她笑得这么开心，心里也跟着甜滋滋的。他就喜欢看她笑的样子，好像全世界的阳光都落在了她脸上。只是这份喜欢，他只能小心翼翼地藏在心底，不敢让任何人知道。

　　王婧媛只把他当成懂事又贴心的弟弟，看着他满头大汗的样子，还笑着让他也上来试试。

　　旁边的百花和千雪看得心惊胆战的，生怕秋千不结实摔着小姐，可看着王婧媛笑得这么开心，她们也忍不住跟着笑了。小姐自从及笄之后，就很少这么毫无顾忌地笑过了，今天这样，真是难得。

　　两个人玩了好半天，直到太阳快落山了，王婧媛才意犹未尽地从秋千上下来，脸上还带着红扑扑的笑意。

　　王家的人都知道，外书房的两个少年，一个文一个武，都是小姐带回来的，都特别得小姐看重。

　　下人们也都很有眼力见，都知道这两个少年以后肯定不一般，都不敢怠慢他们。

　　但没有人知道，这两个看起来对小姐恭敬有加的少年，心里都藏着怎样的心思。

　　李慕尘读书很用功，经常读到深夜。

　　有时候书读累了，他会放下书，走到窗边，看着内院的方向。那里是小姐住的地方，隔着几重院墙，什么都看不到，但他就是喜欢站在那里，静静地看一会儿。

　　月光洒在他脸上，他的眼神深邃，没人知道他在想什么。

　　只有他自己知道，贴身藏着的那个小小的玉佩，是父亲留下的唯一遗物。

　　偶尔在深夜无人的时候，他会把那个玉佩拿出来，静静地看很久。手指摩挲着玉佩上的纹路，眼神一点点冷下来，又一点点软下去。

　　他的书桌上，永远放着两叠书。

　　一叠是科举要考的四书五经，整整齐齐，写满了批注。

　　另一叠，是各种关于官场、关于朝堂的杂记，翻得卷了边，藏在最下面，没人的时候才会拿出来看。

　　每次看到王婧媛笑的时候，他的手指都会无意识地收紧，指尖泛白。

　　那双眼睛太亮了，太干净了，干净得让他有时候会忍不住想，如果他不是带着目的来到她身边就好了。

　　但很快，他就会把这个念头压下去。

　　他的路，从一开始就选好了。

　　没有回头的余地。

　　范家珩一边练武，一边默默地守护着王婧媛。

　　他知道，自己现在的身份和能力还配不上她，还没有资格站在她身边。

　　他要变得更优秀，不管是武功还是能力，都要足够强，强到有朝一日，可以光明正大地站在她身边，保护她，照顾她。

　　包括李慕尘。

　　他能感觉到，李慕尘看景媛的眼神，不对劲。

　　那不是看恩人的眼神，那是看猎物的眼神，带着占有欲。

　　范家珩的拳头攥紧了。

　　景媛是他的，谁也别想抢。

　　两个少年，一个在书房，一个在演武场，用自己的方式，一步步地靠近着王婧媛。

　　而王婧媛，还沉浸在对未来的美好憧憬里。

　　她以为，她救了两个可怜的孩子，培养他们读书练武，以后他们会成为她的左膀右臂。

　　她不知道，这两个她亲手救回来的少年，以后会给她带来怎样的风雨。

　　江南的春天，温暖而美好，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。

　　一切，才刚刚开始。