《【千秋衍生】纵此生》夜游者星火

7、初探 千头万绪

　　没错，庄子就叫“高家庄”。

　　每次听到这名字，高冉都想笑。

　　大概看《西游记》时猪八戒娶媳妇的高老庄给他留下的印象太深，以至于现在每次庄户叫他“高庄主”，他都下意识想摸耳朵，看有没有变长。

　　不过笑归笑，这名字是他自己起的。简单，好记，渤海郡姓高的没有一千也有八百，一个姓高的庄主，在北地再寻常不过。

　　庄子不大，熟地加新开出来的拢共才一百来亩地，依山近海，南北两面都是树林。地一大半是沙地，种粮食收成一般，但适合种些耐旱的杂粮。

　　高冉不在乎，他觉得这位置挺好，不过……说来能买下这庄子纯属是碰巧。

　　去年他清理完了一队来打草谷的杂牌骑兵，路过这边讨碗温水喝时，听到庄子主人和家眷说想买了这里搬去洛州，只不过这处位置有点鸡肋，面积又不大不小，并不好出手，而且老庄主是想把之前的人包括佃户都带走的，就剩下地和房子——因此，放出风声好几个月都没人乐意接手。

　　喝干了一碗水的高冉一抹嘴角，心想：这可真是瞌睡遇上送枕头，绝配了。

　　他胡诌了个故事，说自己是邺城人，正好想在海边置个小庄子，夏秋偶尔来住些时日云云。故事听着漏洞百出，但庄主没多问——白花花的银子还是很有说服力的。

　　于是，他就成了个“庄主”。到现在，马上就一年了。

　　晨光初露时，高冉已经站在前院了。白茸跟在他身后，看着眼前列队站着的三十几个人，眼里有掩饰不住的惊讶。

　　他们是前一天晚上到了住下的。庄主的屋舍坐西南朝东北，里外三进，修了个带亭子的小花园，门口还有个活水池塘，算不得简陋了。和长安和邺城的条件自然是不能比。堂屋和主卧是他的，东厢原本是书房，现在空着。西厢原本是带小厅的客房，现在归了白茸。

　　晒谷场挨着西边和南边的围墙，面积颇大。高冉目测，大约和半个足球场差不多。

　　现在谷场上稀稀拉拉的队伍分了三列。左边一列是男人，二十几个，年纪从十五六到四五十不等，大多皮肤黝黑，身材精壮，一看就是常年干活的。右边一列是女人，十几个，年纪也参差，有的手里还牵着小孩。中间一列是十来个孩子，从五六岁到十二三岁，站得最是整齐。

　　所有人穿着粗布衣裳，浆洗得干净，补丁也打得齐整。见高冉出来，齐声行礼，“庄主。”

　　声音尚算洪亮，看着精神头不错。陈管家比他想象中还要厚道一点。

　　高冉点点头，目光扫过众人，最后落在站在最前面的三个人身上。

　　一个四十来岁的男人，中等身材，面容清癯，留着短须，穿一身半旧不新的青布长衫，腰板挺得笔直。这是陈管家，陈松。

　　一个二十七八岁的女子，荆钗布裙，不施脂粉，容貌清秀，眉眼间有书卷气。手里牵着一个七八岁的小姑娘，小姑娘梳着双丫髻，眼睛圆溜溜的，正好奇地打量着高冉。这是王教习王婉，和她的女儿小禾。

　　庄主里大半人口都是他去年在人市上一次性买的，当然也包括这俩。普通男人女人都便宜，但能管家，能识字的都是高价。比如陈管家就是因为价格高一直没人买才被他遇上了。懂技术的匠户也贵——他去年没买到。这年头世道动荡，但凡有口安稳饭吃，没哪个奴仆会跑——跑出去大概率更惨。

　　不过这里还有些人不一样。

　　比如这个三十出头的汉子。他虎背熊腰，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，看着凶悍。这是赵虎，庄子的护卫头目，也是高冉在边境“清理”突厥骑兵时收拢的人手之一。

　　“陈管家，”高冉开口，声音不大，但各处都听得清晰，“我不在的这些日子，庄子如何？”

　　陈松上前一步，躬身道：“回庄主，一切安好。春耕已毕，种了五十亩粟，三十亩豆，十亩菜。西苑新开了二十亩荒地，种了黍子——按您去年说的轮作法，去年种豆的地今年种了粟，长得不错。鸡舍里现有母鸡二十三只，公鸡五只，每日能收蛋十五六个。猪圈里两头猪，中秋能出栏。”

　　高冉又看向赵虎。

　　赵虎会意，上前一步，抱拳道：“庄主，庄子这三个月太平，没见生人靠近。按您的吩咐，每日两人轮值守夜，五人巡哨周边五里。上个月东边十里外的村子遭了马贼，我们这儿没事。”

　　“马贼？”高冉挑眉。

　　“是，一伙二十来人，抢了村子就跑。听说村里死了三个人，粮食被抢了大半。”赵虎顿了顿，压低声音，“庄主，要不要……”

　　“暂时不用。”高冉摇头，“以后再说。”

　　赵虎点头，没再多说。

　　高冉又问了几个问题——粮食够吃多久，柴火备了多少，有没有人生病。陈松一一答了，条理清晰，账目清楚。

　　问完，高冉又勉励了几句，让众人散了，只留下陈松、王婉和赵虎。

　　四人进了堂屋。白茸犹豫了一下，站在门口。高冉看她一眼：“你也进来听听。”

　　白茸这才跟进来，在他身边站着。

　　“坐吧。”高冉在主位坐下，示意三人也坐。

　　陈松和王婉谢了座，赵虎倒是大大咧咧坐了，腰板挺得笔直，像在军中。

　　高冉对众人说，“这是我一位远房侄女，姓白。之后也会常来庄子。这一个月，她先熟悉熟悉。陈松，你说说庄子里的丁口。”

　　陈管家先作一揖，道，“庄子里现有男丁二十七人，女眷十二人，孩童十六人。有十八匹马，都是良马，三头牛。按您的吩咐，男女分住东西厢房，孩童单住后院。每日卯正起，辰时早饭，巳时开工，午时歇息，未时再开工，酉时晚饭。每旬休一日。”

　　“识字呢？”

　　“识字的共九人。”陈松看向王婉，“王教习每日巳时教孩童识字，戌时教愿意学的成人。如今孩童里已有五人能认百字，成人里有三人能写自己名字。”

　　高冉点头，看向王婉：“辛苦王教习了。”

　　王婉微微躬身，声音轻柔，“庄主收留我们母女，已是天大的恩德。教几个字，算不得辛苦。”

　　她说话时低着头，姿态恭谨，可白茸注意到，她容色清秀，肤色均匀，没有寻常奴婢的畏缩。

　　“陈管家，”高冉看向陈松，“我知道你之前是坞堡主事，最多时候管过多少人？”

　　陈松想了想，道：“最多时，连老带小三百余口。”

　　“那时……坞堡是怎么没的？”

　　陈松脸色一黯：“七八年前的事，冬天闹白灾。腊月里突厥人一次来了六七百骑。坞堡里能战的不过百人，守了三天，墙破了。堡主和他儿子战死，剩下的人……都被掳了。”

　　“都……？”

　　“嗯，坞堡被烧了。”陈松声音平静，可手指在袖中微微颤抖，“我妻女都被掳走，再没音讯。儿子当时十三岁，想护着他娘，被一刀砍了。”

　　堂屋里静下来。

　　窗外传来孩子们的嬉笑声，清脆欢快，衬得室内越发沉寂。

　　高冉叹了口气。

　　陈松低头，“都过去了。庄主买下某，给一口饭吃……已是再造之恩。”

　　高冉没接这话，转而问，“若让你再管个三百来人，你能管好么？”

　　陈松一怔，抬头看他，“庄主的意思是……”

　　“就是问问。”高冉淡淡道，“这庄子现在人少，将来也许会更多。”

　　陈松沉默片刻，缓缓道，“若庄主信我，三四百人，我管得过来。”

　　“五百呢？”

　　“也能。”

　　“一千呢？”

　　这次陈松没立刻回答。他看了高冉一眼，眼里有探究，有不解，最后化为坚定。

　　“一千人，要分坊而治。设坊正，管百人。设里长，管五十人。设甲长，管十人。层层上报，令行禁止。再设武备、仓廪、工坊、学堂，各司其职。”他说得很慢，像在回忆什么，“我从前管的坞堡，便是这么管的。”

　　高冉笑了。他知道对方一开始没说真话，那也是人之常情。毕竟他这个庄主之前一年就回来四五次。

　　“很好。我没在时，你做得很好。”他说，“我回来了，不过庄子里的日常事，还是你管。”

　　“还有件事。”高冉站起身，“明天，我要去一趟郡城。庄子要扩，得添人手。”

　　陈松躬身应道：“是。”

　　“不用太多人。”高冉说，“你，赵虎，再带三个护卫。白氏，你也去。”

　　白茸怔了怔：“我也去？”

　　“嗯。”高冉看她一眼，“换身衣裳。你正好也去郡城里看看。”

　　白茸明白了——郡里有合欢宗的分舵，她是该为师尊和自己先去一趟，“是。”

　　高冉望了眼窗外，今天天气甚好，这个距离看不到海，但风里带着一点咸腥的味道。

　　“先散了吧。赵虎，你午饭后带着选好的三个护卫来一趟。”高冉看了一眼白茸，对其他人挥挥手，“先各去忙你们的。”

　　白茸随着众人一起鞠身行礼，等人都出去了，她才开口，“师尊……庄主？”

　　“现在庄子里的女眷和孩童，你这几天去摸摸底，看看有没有底子好一点的。”

　　白茸应道，“是，庄主是想选侍女，还是……”

　　高冉笑了笑，“不急。你先熟悉环境。我们明天还要去人市。”

　　千头万绪，总之得一步步来。

　　来了这个时代最快积累人力资源的方式……居然是买买买，只能说是有时代特色的黑色笑话了。