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20、拦路 去一个地方 ...
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刀出鞘的声音在安静的路面上格外刺耳。
沈惊鸿的手已经摸到了袖子里那支笔，但她没抽出来。一支竹子做的笔，能干什么。她的另一只手还护在谢兰因身前，隔着两层衣裳能感觉到谢兰因的肩膀微微动了一下，醒了。
“别动。”谢兰因的声音很低，气息几乎贴着她的后颈，“先听。”
车帘外面传来秦护卫的声音，不紧不慢的：“几位是过路的还是找人的？”
没人回答。又有一把刀出鞘的声音，比前一把更沉，刃口擦着刀鞘边沿，嘶啦一声。
“把车里的人叫出来。”一个沙哑的声音说。声线不年轻了，像砂纸磨过铁。
秦护卫没有动。“车里坐的是太子殿下的人，几位想清楚了。”
对方没有回答。马蹄声在路面挪了一下，有石块被踢开的响声。沈惊鸿在车厢里看不见，但她能听出人数不多，大概四五个。秦护卫腰间别的那把短刀够不够用，她不知道。
谢兰因已经坐直了，把披风重新系好。她看了一眼沈惊鸿，眼神很稳，像在说“别慌”。然后她伸手掀开了车帘一角。
天灰蒙蒙的，路上空无一人。马车停在路中间，前面七八步远的地方站着五个人，都是粗布短打，腰间别着刀，脸上蒙着布。为首的一个个子不高，但肩膀很宽，露在蒙面布外面的眼睛很沉，像两口旧井。
谢兰因看了一圈，车帘放下，坐回来。
“是熟人。”她说。声音很轻，像是说给自己听的。
沈惊鸿还没问“谁”，谢兰因已经重新掀开车帘跨了出去。沈惊鸿跟着她下了车，站在马车旁边，一只手还攥着袖子里的笔。
谢兰因站在路中间，深蓝色的披风被风吹得下摆翻动，兔毛领口衬着她下巴尖尖的。她看着那个为首的人，没有行礼，也没有问话。
“孙叔，好久不见。”
为首的那个人的目光动了一下。他往谢兰因走了两步，沈惊鸿看见他握刀的手松了，刀尖往下垂了一点。
“大姑娘，”那人开口了，声音比刚才低了几分，“您不该回来。”
“我娘的信你看到了？”
“看到了，但也看到了别的。”那人把脸上的蒙面布扯下来，露出一张四十来岁的中年面孔，颧骨高，下巴短，眉骨上有一道旧疤，“有人不想让您回来。我们守在这条路上三天了，就等您的车。”
“谁不想让我回来？”
孙叔的目光闪了一下，没有回答。他看了一眼谢兰因身后的马车，又看了一眼站在马车旁边的沈惊鸿。“大姑娘，您这位随从是……”
“沈惊鸿。太子的伴读，跟我一起的。”
“太子的？”孙叔的眉头皱了一下，像是意外。他往沈惊鸿看了一眼，目光在她脸上停了一下，收回去了。“大姑娘，前面庄子里的人知道您要回来，三天前就放出话了。只要您进了南疆地界，有人要接您去坐一坐。”
“坐一坐”这三个字说得很轻，但沈惊鸿听懂了。“坐一坐”不是真的坐一坐。
谢兰因没有问“谁”，而是问了一句：“我娘的庄子现在还在吗？”
“两座都在，但被官府封了。孙叔带人守在南边，官府的人来查封的时候，我让人把账本藏起来了。”
“谁封的？”
“南疆府衙的人。”
谢兰因沉默了一会儿，然后走到孙叔面前，跟他隔了两步远。“孙叔，你带着人在路上拦我，怕我进不去。”
“怕您被直接带去府衙，连庄子的门都摸不着。”
“那你现在打算怎么办？”
孙叔看着她，又看了一眼她身后的人。“大姑娘要是信我，跟我绕道走小路。多走三天的路，但能绕开封路的人。到了庄子那边，孙叔有人接应。”
谢兰因没有犹豫，点了一下头。“辛苦孙叔了。”
孙叔把刀收进鞘里，回头朝身后几个人打了个手势。那几个人也收了刀，绳子解了，路障挪开，其中两个人上了马在前面开路。
沈惊鸿跟着谢兰因回到马车上。车帘放下，马车掉了个头，拐进路边一条不起眼的岔道。路窄了，两边是荒草，车轮碾在土路上，声音从咕噜咕噜变成了吱吱呀呀。
“孙叔是谁？”沈惊鸿问。
“我外祖父的旧部。外祖父过世之后他跟了我娘，一直在庄子上管事。”
“他刚才说有人不想让你回来。”
谢兰因靠在车厢壁上，闭着眼。“有人在卖庄子这件事上吃了亏，怕我回来查。”
“是谁？”
“南疆府衙的人。”谢兰因睁开眼，“但南疆府衙的知府去年才换人，一个刚来的官，没理由动我家的庄子。”
沈惊鸿想了想。“那就是有人借他的手。”
谢兰因看着她，没说话。车厢里安静了一会儿，炭盆的火已经不旺了，余烬红红的，把谢兰因的半张脸映在暖光里。她看着沈惊鸿的目光和平时不太一样，像是在重新看她这个人。
“你会猜了。”谢兰因说。
“猜什么？”
“猜一件事背后有另一件事。”
沈惊鸿坐在对面，膝盖和谢兰因的膝盖隔着半个拳头的距离。马车在土路上颠簸，她的膝盖偶尔碰到谢兰因的，碰到就收回来，像被烫了一下。
“你教我的。”沈惊鸿说。
谢兰因看了她一眼，又把眼闭上了。马车在土路上吱吱呀呀地走，走了不知道多久，天从灰变暗，从暗变黑。
夜色全黑下来的时候，马车停在一个庄子门口。庄子不大，院墙是黄土夯的，大门上挂着一盏旧灯笼，灯笼纸破了半边，光从破口漏出来，在地上画了一道细细的亮线。
孙叔下了马，在门上敲了三下，停了一下，又敲了两下。门开了，出来一个老妇人，看见孙叔，又看见马车，什么也没问，把门全推开了。
马车驶进院子。沈惊鸿扶着谢兰因下车，双脚踩在夯土地面上，硬的，结实的，和宫里那种滑溜溜的青砖不一样。
老妇人带她们进了一间屋子。屋子不大，但收拾得干净，床铺是新的，桌上放了一壶热茶和两碟点心。灶膛里烧着火，屋里暖和和的，和外面是两个世界。
老妇人出去了，门关上。谢兰因在床边坐下，把披风解开，露出里面那件青灰色的厚褙子。她的脸色在灯下看不太清楚，但沈惊鸿注意到她解披风的手指比平时慢了一点，每个结都多花了一两秒。
“你累了。”沈惊鸿说。
“还好。”
“李大夫的药箱在车上，我去拿。”
“不用，明天再说。”
沈惊鸿没听她的，出去了一趟，把李大夫的药箱提了进来，放在桌上打开。药箱里分了好几层，瓶瓶罐罐排得整齐。她找到了王太医改方子之后新增的那几味药，包在油纸里，上面贴着标签。又找到了一个铜药罐，干净的，正好用来煎药。
“我出去借个药炉。”她说。
“院子里有人会送过来。”谢兰因的声音从身后传来，有点虚，“你坐一会儿，别忙。”
沈惊鸿还是出去了。她在院子里找到了那个老妇人，说借个药炉，老妇人二话没说就从柴房搬了一个小泥炉出来，还带了一捆干柴和一瓢水。沈惊鸿道了谢，把泥炉搬到屋外的廊下，蹲下来生火。干柴有些潮，火生了两回才着，她拿扇子扇了扇，火苗蹿上来，把她的脸烤得发烫。
药煎好的时候已经过了一炷香。她把药碗端进去，放在桌上晾着，又回身去拿了一碟红糖，捏了一撮放进碗里。谢兰因靠在床头，半眯着眼，像是快睡着了，听见碗放在桌上的声音又睁开眼。
“趁热喝。”沈惊鸿说。
谢兰因端起来喝了。这次喝得比平时慢，几口几口地停，喝了小半盏才把碗底喝完。沈惊鸿接空碗的时候碰了一下她的手指，凉的。
“手凉。”沈惊鸿说。
“冬天嘛。”
“屋里生了火。”
谢兰因把手缩回被子里。“你先去睡，隔壁给你收拾了屋子。”
沈惊鸿站在床边，看着她把被子拉到下巴，看着她在枕头上偏过头，闭上眼。灯还没吹，烛火一跳一跳的，把她的侧脸照得柔和了一圈。
“谢兰因。”沈惊鸿叫她。
“嗯。”
“到了南疆之后，庄子上的人会对你好吗？”
谢兰因睁开眼看了她一下。“你这话问得，好像我不是回自己家一样。”
沈惊鸿没接话。她走到桌边把灯吹了，屋里暗下来。月光从窗户纸外面透进来，薄薄一层白，铺在地上像水。
她走到门口，拉开门，冷风灌进来。她回头看了一眼床上的人，被子的轮廓在黑暗中鼓起来一小团，像一只窝着的鸟。
她关上门，去了隔壁。
隔壁屋子小一些，但被褥也是新的，枕头边放了一块干桂花，不知道谁放的，淡淡的香。她躺在被子里，桂花香混着被褥上的皂角味，闻着不太习惯。她睁着眼看屋顶，屋顶是木头的，桁条一根一根排着，看不太清楚，但能闻到杉木的味道。
她闭上眼，脑子里是白天的事。孙叔拦路，蒙面人，南疆府衙，被人封了的庄子。这些事像是被人拿线串起来了，但线的两头还攥在看不见的人手里。
她在床上翻了个身，面朝墙壁。墙那边是谢兰因的屋子。她听了一会儿，什么都没听见。没有咳嗽，没有翻身的声响，什么都没有。
那比听见了还让人睡不着。
她睁开眼，盯着墙壁。墙上糊了旧报纸，有一块翘了角，她盯着那个翘角看了很久，久到眼睛酸了。
她翻了个身，面朝上。月光从窗户纸透进来，在屋顶上投了一小块白斑，晃晃的，像是在动。她盯着那白斑看了一会儿，发现是院子里的树影在晃，风吹着，影子就动。她闭上眼，不看了。
不知过了多久，她迷迷糊糊快睡着的时候，听见院子里有人说话。声音压得很低，但夜里安静，漏进来几个字。
“……府衙的人明天就到……”
“……大姑娘不能在这儿久留……”
“……孙叔说绕道……”
她睁开眼，听着。声音停了，院子里重新安静下来。她等了一会儿，没有再听到什么，翻了个身，把被子拉到下巴。
她没睡着。她盯着屋顶上那块树影的白斑，看着它一点一点移过去，从左边移到右边，像一注慢慢倒完的水。
天快亮的时候，她听见院子里有人走动，脚步很轻，像是踩在落叶上。然后是敲门声，不是她的门，是隔壁谢兰因的门。
“大姑娘，孙叔请您过去一趟。”
谢兰因的应答声从屋里传出来，隔着墙壁，闷闷的：“知道了。”
沈惊鸿坐起来，在黑暗中摸到衣裳穿上。她没有先出门，等着隔壁的门响了一声又关上，脚步声往院子里去了，她才推门出去。
院子里，天还没全亮，灰蒙蒙的。谢兰因站在院子中间，披着那件深蓝色披风，正在和孙叔说话。孙叔的神情比昨天急了几分，说话的时候手指都在动。
“府衙那边的人已经知道您到了，今早从府城出发的，骑马，不到中午就能到。”孙叔的声音压得很低，“您得先走。”
“我走了庄子怎么办？”
“庄子的事孙叔来扛。您回来了让他们知道您回来过了，这一趟就没白跑。”
谢兰因没有立刻回答。她站在清晨的冷风里，兔毛领口被风吹得轻轻晃动。她转过身，看了一眼正站在屋门口的沈惊鸿。
沈惊鸿从台阶上走下来，走到她身边。
“要走？”沈惊鸿问。
“要走。”谢兰因说。
“去哪？”
谢兰因看着她，风把她的碎发吹到脸上，她没有抬手去拨。“去一个他们找不到的地方。先住几天，再想办法。”
沈惊鸿站在她旁边，两只手缩在袖子里，指甲掐着掌心。“我跟你去。”
谢兰因没有说“好”，也没有说“不用”，她看了沈惊鸿一眼，点了点头，然后转身朝院门口走去。
沈惊鸿跟在她身后。
两人一前一后，经过孙叔身边的时候，孙叔把一个干粮包袱塞进沈惊鸿手里，低声说了一句：“照顾好我们大姑娘。”
沈惊鸿攥着那个包袱，跟上谢兰因的脚步。
院门外停着一辆牛车，旧得连漆都掉光了，车厢里铺着稻草。谢兰因踩上车板坐进稻草堆里，沈惊鸿跟着坐上去。牛车慢吞吞地动起来，沿着庄子后面的小路往前走，路两边的荒草比人还高，把牛车遮得严严实实。
沈惊鸿坐在稻草堆里，膝盖挨着谢兰因的膝盖。这一次她没有收回去。
“她们去哪了？”沈惊鸿问。
谢兰因看着她，嘴角微微弯了一下，弧度小得几乎看不出来。
“去一个能教你写字的地方。”
