《惊鸿照影来，我的皇后爱的是女人》鹿星辰

14、考校 考

　　沈惊鸿把顾采薇送的那摞字帖翻了一遍，又翻了一遍。纸张粗糙，墨迹深浅不一，有些字的笔画边缘还带着毛刺，像是写的时候手不太稳。顾采薇比她大不了多少，字写成这样不奇怪。但这份东西花了她不少功夫，从最简单的排到最复杂的，光是排序就得想一阵。

　　她把字帖收好压在枕头底下，没跟谢兰因提。第二天去东宫磨墨的时候，在长廊拐角碰见了顾采薇。顾采薇看见她就笑，笑得有点心虚，眼睛往两边飘。

　　“字帖收到了？”她小声问。

　　“收到了。”

　　“能用吗？”

　　“能。”

　　顾采薇松了口气，从袖子里掏出一个油纸包，打开，里面是两个还冒着热气的芝麻烧饼。“御膳房多做的，我偷的——不是偷的，是多拿的。给你一个。”

　　沈惊鸿接过烧饼，咬了一口。芝麻粒掉了一地，酥皮碎在嘴里，咸香咸香的。她嚼了两下咽下去，看着顾采薇。

　　“你为什么要帮我？”

　　顾采薇啃着烧饼含混不清地说：“因为你是好人。”

　　沈惊鸿觉得这个理由不太站得住脚。她在相府当了十四年好人，没人帮过她。但顾采薇圆脸上写满了真诚，真诚到你不忍心问她第二遍。沈惊鸿没再问了，把烧饼吃完，拍了拍手上的芝麻粒，去东宫磨墨。

　　接下来的日子，沈惊鸿把自己劈成了两半。上午磨墨，下午跟谢兰因学字，晚上照着顾采薇的字帖练那十个字。她每天写满十张纸，写到手指发酸，写到虎口磨出茧子，写到“心”字的卧钩终于不翘尾巴了，“命”字的人字头不宽了，“民”字的斜钩能写直了。她用掉了三叠纸，磨秃了两支笔，砚台里的墨倒了一次又一次。

　　谢兰因每天晚上来看她写的字，不多说，有时候点一下“这个‘天’字的第二横太短”，有时候只说一句“明天继续”。顾采薇隔三差五送吃的，烧饼、包子、花卷、糖糕，每次都说“御膳房多做的”。

　　沈惊鸿后来才知道，御膳房根本不多做。顾采薇是自己那份不吃，省下来给她。

　　第二十二天晚上，沈惊鸿把十个字完整写了一遍，铺在桌上。谢兰因站在旁边看，一个一个地看，从第一个看到最后一个。

　　“可以了。”谢兰因说。

　　沈惊鸿抬起头：“可以了是什么意思？”

　　“意思是明天去考校，不会挨板子。”

　　沈惊鸿盯着那十个字，每个字都能认出是那个字，但连在一起，歪的歪斜的斜，像一排站没站相的小孩。就这个水平，不会挨板子？

　　“你信我。”谢兰因把那页纸折起来，放进沈惊鸿的袖子里，“明天把这个带上。陛下问什么，你就答什么。让你写什么，你就写什么。别多想。”

　　沈惊鸿摸了摸袖子里那张纸，纸被折成一个小方块，硬硬的，硌着她的手腕。

　　第二天一早，孙太监来接人。沈惊鸿走出偏院的时候，谢兰因站在门口，没跟来。

　　“陛下说只叫你一个人去。”孙太监笑眯眯的，“谢大姑娘在东宫等着。”

　　沈惊鸿跟着孙太监穿过长廊，经过东宫侧门的时候，门开着一条缝，她看见赵昀坐在书案后面，手里拿着笔，没在写字，笔尖悬在纸上，像是在等什么。他没抬头，但沈惊鸿感觉他的目光从门缝里透出来，落在她背上，有点沉。

　　乾清宫今天人不多。皇帝坐在正中间，刘公公站在旁边，记录官坐在角落里铺好了纸研好了墨，就等着记。沈惊鸿进门的时候扫了一眼，没看见郑侍郎，也没看见其他大臣。

　　“沈惊鸿。”皇帝叫她。

　　“民女在。”

　　“孙全跟你说了吧？今天考你写字。写好了，有赏。写错了，按规矩办。”皇帝的语气不重，像在说一件很小的事，但沈惊鸿注意到他面前那杯茶没动过，杯盖盖得严严实实。他不紧张，他在等。

　　沈惊鸿跪下去磕了个头：“民女知道了。”

　　“起来吧。刘安，给她铺纸。”

　　刘公公在皇帝右手边的案几上铺了一张宣纸，纸是上好的玉版宣，白得像雪，光滑得像缎子。沈惊鸿走过去，看见案上已经摆好了笔墨，笔是新的，还没泡开。她拿起来看了看，笔尖是散的。

　　“陛下，这支笔还没开。”

　　皇帝看了刘公公一眼。刘公公的脸色微变，正要上前，沈惊鸿已经把笔尖放进嘴里了。她用嘴唇抿着笔尖，一点一点把胶抿开，笔毛散开，聚拢成尖。她吐掉嘴里残留的胶沫子，用清水涮了一下，提起来看了看，笔尖聚得不错。这一手是她自己琢磨的。谢兰因教过她用温水泡笔，但她觉得那太慢了。宫里规矩大，但嘴长在她自己脸上，胶在笔尖上，她不用求谁。

　　刘公公的眉毛动了一下，什么也没说。皇帝看着她，嘴角动了一下，那个弧度说不上是笑，但也不是不满。

　　“写吧。”皇帝说。

　　沈惊鸿蘸墨，提笔，笔尖落在纸上。“天”字第一笔横，她写得很慢，慢到能听见笔锋在纸上摩擦的声音。横写完写第二横，第二横比第一横短一点，这是谢兰因反复纠正过的——天字第一横短第二横长，不对；第一横长第二横短，也不对；两横一样长，更不对。第一横要比第二横稍微短一点点，短得不能多不能少，像两个人站在一起，一个高一个矮，高的不能太高，矮的不能太矮。

　　她写完了“天”字，看了看，不算好看，但至少像个天字。皇帝没出声。

　　第二个字“地”。左边一个土，右边一个也。土的最后一横要变成提，这是她练得最久的一个笔画，“也”字的横折钩要写得宽一点，竖竖弯钩要拉出来。她写到竖弯钩的时候手腕顿了一下，钩有点歪，但没断。

　　第三个“立”，简单，一点一横，两点，再一横。她写得最快。

　　第四个“心”。卧钩。沈惊鸿最怕这个笔画。卧钩的弧度不能太大，大了像笑，小了像哭。她写了三十六遍才找到一个刚刚好的弧度，不大不小，不笑不哭。今天这个卧钩，不大不小，不笑不哭。

　　她写完了前四个字，额头上出了一层细汗。

　　第五个“为”。这个字笔画不多，但结构难。点、撇、横折钩、点。横折钩要写得宽，下面的四点要均匀。沈惊鸿写到横折钩的时候，手微微抖了一下。她深吸一口气，把钩写完。

　　六个字了。还有四个。

　　“生”字她写了两遍。第一遍写出来“生”字的三横间距不均，她把纸揉了，重新写了一个。揉纸的时候她听见身后有人吸了口气，不知道是谁。皇帝没说话，她继续写。

　　“民”字。斜钩。她练了四十遍才把斜钩写直。斜钩要斜，但不能太斜，太斜像要倒，不斜又成了竖。她写完了，看了看，斜钩的弧度刚好，末端提笔的时候钩挑起来了，利索的。

　　八个字了。

　　“立”字写过了。最后两个字——“命”。

　　她写了三遍。第一遍人字头写得太宽，像个撑开的伞。第二遍人字头合适了，下面的横折钩又写短了，像个被压扁的人。第三遍，人字头不宽不窄，横折钩不长不短，竖写直了，最后的“卩”收得干净。

　　她放下笔，退后一步，看着纸上的十个字。

　　“为天地立心，为生民立命。”

　　十个字。都对了。不好看，但都对上了。

　　皇帝站起来，走到案几前，低头看那张纸。他看得很仔细，从第一个字看到最后一个字，又从最后一个字看回第一个字。

　　“你是庶出？”皇帝问。

　　沈惊鸿低着头：“是。”

　　“学了多久？”

　　“从进宫第一天开始学的，到今天，差几天不到两个月。”

　　“谁教的？”

　　“谢姑娘教的。”沈惊鸿顿了一下，“顾姑娘也帮了忙。”

　　皇帝又看了那张纸一眼，然后转身走回座位坐下。

　　“刘安，把这张纸收起来，送到东宫去，让太子看看。”

　　刘公公应了一声，上前把那张纸卷起来，收进一个细长的匣子里。

　　皇帝端起那杯一直没动的茶，喝了一口。茶大概已经凉了，他的眉头皱了一下，把杯子放下了。

　　“沈惊鸿，你今年十四？”

　　“是。”

　　“想不想继续学？”

　　沈惊鸿抬起头。皇帝的脸上看不出表情，像一潭深水，水面没风，底下不知道有什么。

　　“想。”她说。

　　“那就继续学。以后东宫磨墨的活儿照干，下午去谢兰因那儿习字。三个月之后朕再考你一次。这次考认字，三百个。认不够——”他顿了一下，看着沈惊鸿，“你猜。”

　　沈惊鸿没猜。她跪下去磕了个头：“民女谢陛下。”

　　从乾清宫出来，沈惊鸿的腿是软的。她扶着墙走了一段，走到没人的巷子里，蹲下来，把脸埋进膝盖。没哭，就是腿软，走不动。

　　蹲了一会儿，她站起来，拍了拍裙角的灰，往东宫走。

　　东宫的门开着。赵昀坐在书案后面，面前摊着一张纸——就是她写的那张，刘公公已经送过来了。赵昀盯着那张纸，像在看一幅画，看得入了神，连沈惊鸿走到他面前都没抬头。

　　“殿下。”沈惊鸿叫了一声。

　　赵昀抬起头，看着她的目光和平时不太一样。七岁的男孩，眼睛里有一种和年龄不符的东西。不是赞赏，不是好奇，是那种“我早就知道会这样”的笃定。

　　“孤说过，你这张纸孤留着。”赵昀把那张纸拿起来，夹进一本书里，“等你以后写好了，孤再拿出来给你看。”

　　沈惊鸿看着他手里的那本书，书脊上写着三个字，她只认得第一个——“诗”。

　　赵昀顺着她的目光看了一眼书脊。“诗经。你想学？”

　　沈惊鸿摇头。她现在想学的是那三百个字。三个月，三百个。皇帝说话的时候语气不重，但沈惊鸿知道那不是商量。就像当初孙太监去相府传话一样，不是问她要不要来，是告诉她什么时候来接。

　　从东宫出来，沈惊鸿往回走。走到偏院门口的时候，她听见里面有人说话。是谢兰因和顾采薇。她没进去，站在门外听了一下。

　　“她考过了？”顾采薇的声音，急切的。

　　“考过了。”谢兰因的声音。

　　“你怎么知道？你又没去。”

　　“她要是没考过，孙公公不会回来得那么早。”

　　沈惊鸿推门进去。顾采薇从石凳上跳起来，跑过来拉住她的手，上下打量了一遍，确认她没有挨板子的痕迹，才长长地吐了一口气。

　　“吓死我了，我以为你今天至少要挨几个板子回来。”

　　沈惊鸿看着她，又看了看坐在石桌旁翻书的谢兰因。谢兰因头都没抬，书翻了一页，翻页的声音在安静的院子里格外清脆。

　　“谢兰因。”沈惊鸿叫她。

　　谢兰因抬起头。

　　“你早就知道我能考过？”

　　谢兰因把书合上，看着她。“我说过，你值得。”

　　沈惊鸿站在院子里，阳光从头顶洒下来，把她脚下的青砖照得发白。顾采薇还在旁边叽叽喳喳地说着什么，但沈惊鸿已经听不清了。她的耳朵里反复回响着两个字——值得。这两个字比“为天地立心，为生民立命”难写多了，但她好像已经学会了。

　　那天晚上，沈惊鸿把顾采薇送的那摞字帖从枕头底下翻出来，一张一张整理好，用麻绳重新捆了，扎了个结。她写了一行字贴在封面上——“顾采薇赠”，下面写了两个小字“谢谢”。她把字帖放在石桌上，准备明天还回去。

　　月亮升起来的时候，她听见隔壁院子里传来一声短促的响动，像是椅子倒地的声音，接着是谢兰因的咳嗽声。咳得不重，但持续了很久，一声接一声，像有什么东西卡在喉咙里吐不出来。

　　沈惊鸿走到墙边，把耳朵贴在墙上听了一会儿。咳嗽声渐渐小了，然后是倒水的声音，杯子碰到桌面的声音，然后安静了。

　　她站在墙边，等了一会儿，没有再听到任何声音。隔壁的灯还亮着，光线从墙头漫过来，在她脚边画了一条细细的线。

　　她回到床上躺下，盯着屋顶。屋顶的椽子有一根裂了缝，和相府后院那间厢房的门板一样，裂缝弯弯曲曲的，像一条干涸的小河。

　　她闭上眼，脑子里忽然冒出一个念头——谢兰因从不在她面前咳嗽。一下都没有。

　　她翻了个身，面朝墙壁。墙那边是谢兰因的屋子。墙很厚，但声音会穿过来。咳嗽声会，椅子倒地的声音会，倒水的声音会。沉默也会。

　　她不知道谢兰因为什么不让她听见咳嗽。

　　但她知道，一个人不让另一个人听见自己生病，只有一种可能——不想让那个人担心。

　　沈惊鸿睁开眼，在黑暗中盯着那道墙。

　　天亮以后，她要去问谢兰因一个问题。但天亮以后，谢兰因已经穿戴整齐坐在石桌旁翻书，脸上干干净净的，气色很好，看不出任何生病的痕迹。咳嗽没有，疲惫没有，什么都没有。

　　沈惊鸿站在自己门口，看了她一会儿。

　　“你昨晚咳嗽了。”沈惊鸿说。

　　谢兰因翻书的手顿了一下，抬起眼看着她。“吵到你了？”

　　“没有。你咳了多久？”

　　“没注意。”谢兰因低下头继续翻书，“可能有点着凉，不碍事。”

　　沈惊鸿走过去，在她对面坐下。石桌上已经摆好了笔墨纸砚，砚台里的墨磨好了，浓淡适中。笔搁在笔架上，笔尖润好了，等着她。

　　“今天学什么？”沈惊鸿问。

　　谢兰因翻开字帖，指着新的一页。上面写了四个字。

　　“身体发肤。”

　　沈惊鸿盯着那四个字看了一会儿。“身体发肤”四个字她都会写，但她不明白为什么今天要学这个。

　　谢兰因没解释，把笔递给她。

　　沈惊鸿接过笔，铺开纸，开始写。