《云山迢递》诀无照

37、忆往昔 “这些年可

　　大玄历六十二年。

　　秋高气爽，金桂飘香。

　　天子学宫内彩旗招展，一年一度的秋季大比正如火如荼地进行着。

　　鼓声从东侧一阵阵传来，校场周围里三层外三层围满了人，一场蹴鞠赛正踢得难解难分，喝彩声一浪高过一浪。

　　学子们挤在外围踮脚张望，而内圈视野最好的观台，照例留给了那些前来“赏技”的公卿大臣。

　　苏桁就坐在其中。

　　他倚在坐榻上，手里一柄玉骨扇，有一下没一下地摇着，目光漫不经心地扫过场中那些挥汗如雨的学子。

　　十年过去，他依旧惯穿一身云白，袖口用银线绣着流云暗纹，摇曳间像水面淌着一片薄光。那双柳叶眼比少年时深邃了许多，眼尾的泪痣在日光底下淡淡一点，带了几分说不出的凌厉。

　　“砰！”场中传来一声闷响。

　　只见一个黑壮少年在三人围堵中腾身而起，凌空一脚，将鞠丸踢进球门。

　　“好球！”
　　“漂亮！”

　　鼓声顿时大作，叫好声、口哨声响成一片，观赛的学子们拍着栏杆，喊得脸都红了。那进球的少年更是兴奋地挥舞着拳头，仰天长啸。

　　苏桁身旁也响起一阵清脆的掌声。

　　萧铭端坐在案边，目不转睛地盯着场中，素来清冷自持的脸上竟露出几分兴味，叫苏桁有些意外。

　　他嘴角勾起一抹弧度，调侃道：“想不到砚帷也好这等你追我赶的武戏？”

　　萧铭放下手，端起茶盏。

　　“蹴鞠看似粗豪，实则不然。”她抿了一口茶，“方才那一球，前有三次传接，后面两次牵制，体力、战术、配合，少一环都进不了门。”

　　苏桁挑了挑眉，从果盘里拈起一颗葡萄，在指间转了转：“砚帷此言，叫武道那帮小子听见，定要引你为知己。”

　　他把那颗葡萄送入口中，清甜汁水在舌尖化开。

　　场中停了片刻，红队换了一个新队员上场，那少年束着高高的马尾，在草地上奔跑起来。

　　苏桁目光一凝。

　　不像。

　　差得远了。

　　顾长卿不会踢得这么急，他一定会先假意往左，骗过两个人，再一个急停，在众人都还没反应过来的时候射门，最后回头冲他笑，等他说一句厉害。

　　苏桁指尖在膝上轻轻一敲：“若长卿在此，怕是要拉着你掰扯半天其中门道，说不定还要下场亲自去指点他们两脚。”

　　萧铭看他一眼。

　　苏桁手中的扇子快了些：“他这人最是矫情，赢了嫌人家弱，输了说地不平，总之横竖都有理。”

　　萧铭眉心微微一动：“顾兄大约不会输。”

　　苏桁笑了：“这倒是。”

　　萧铭放下茶盏：“前线已有捷报传来，顾兄此番北伐，大破辽军主力，夺回凛山关隘，不日便要班师还朝了。”

　　这消息苏桁自然早就知道了，可打旁人嘴里再听一遍，他嘴角的弧度还是不由地扬了几分。

　　他整个人懒洋洋地靠回椅背，连眉眼都舒展开来。

　　萧铭把这些看在眼里，沉吟片刻，又道：“顾兄再立奇功，陛下龙颜大悦，想必很快便会有封赏下来，加官进爵，指日可待。”

　　谁知这话一落，苏桁脸上的笑意倏地淡了，扇子也停了下来。

　　“加官进爵？”他轻哼了一声，“那些虚名，顶什么用？他能全须全尾地回来，比什么都强。”

　　秋风拂过，吹动他鬓边一点碎发。

　　“军功也好，爵位也罢，说到底都是拿命换的。他父亲当年也是如此，捷报一封接一封地送入京城，满朝都说顾大将军乃国之柱石。后来呢？连个全尸都没留下。”

　　场下又是一阵喝彩，苏桁却像没听见。他用扇面遮住半张脸，喃喃自语：“我宁愿他少立些功，别步他父亲的后尘。”

　　萧铭静静坐着，没接话，只淡淡看了他一眼，又把目光转回场中。

　　不多时，蹴鞠在一片欢呼里收了场，获胜的学子们兴奋地抱成一团，将进球的功臣高高抛起。

　　接着是颁赏，每届大比，学宫都备了丰厚的赏品。赞礼官唱完获胜的名单，又请出今日观赛的一位贵宾，当朝统兵大都督、威远侯袁重，亲自为胜出的学子授奖。

　　袁重一露面，场下那些武道学子立刻围上前去，争先恐后地行礼问好，都盼着能在这位军中泰斗面前留个好印象。

　　苏桁远远看着，目光渐冷，神色也晦暗下来。

　　萧铭侧目，轻咳两声：“苏大人。”

　　“嗯。”

　　苏桁低头理了理袖口，再抬起头时，脸上又恢复了往日里无懈可击的温和笑意。

　　他一边鼓掌，一边低声道：“砚帷，你如今越发像我府里的老嬷嬷。”

　　“桁兄府里若真有我这样的嬷嬷，想来能少出不少乱子。”

　　苏桁笑了一声，重新展开玉骨扇，轻轻摇着。

　　“罢了罢了。”他带着几分意兴阑珊，“若不是今年这蹴鞠莫名兴盛起来，学宫也不至于将射圃腾出来给他们折腾。往年秋季大比，射艺才是重头戏，那叫一个精彩纷呈。如今没了射艺比试，当真是少了许多看头，无趣得很。”

　　萧铭瞧着他手里的扇子，缓缓开口：“听闻，顾兄的箭术冠绝三军，想必当年在学宫求学之时，便已是…”

　　“那是自然。”

　　不等她说完，苏桁便接了过去，“砚帷你有所不知，长卿当年在学宫，可是射艺课的课首，无人能出其右。”

　　说着，他向前遥遥一指：“看见那处没有？”

　　萧铭顺着看过去：“旗杆？”

　　“中段靠上，有个小孔。”

　　萧铭眯起眼，那旗杆立在百余步外，杆身细长，顶上一面绣着学宫徽记的旗帜在风里猎猎作响。

　　她凝神望了半晌：“嗯……似乎是有？只是隔得太远，看不真切。”

　　苏桁见她那样子，忍不住笑了，伸手在她背上拍了一下：“你这双眼睛日日盯着账册，早晚要废。”

　　萧铭淡淡道：“苏尚书若肯给户部少添些麻烦，我大约还能多看几年。”

　　苏桁被她噎了一下，反倒笑得更开怀。

　　他指着那根旗杆，语调不自觉带地高了些：“那个孔，是长卿当年留下的。”

　　“十年前的秋季大比，他与太子殿下争夺头名，两人比分胶着，难分高下。最后一箭，长卿竟放弃了唾手可得的靶心，转而射那百步之外、随风摇晃的旗杆。”

　　萧铭思忖片刻：“他这是将头名让给了太子殿下？”

　　“正是。”苏桁点头，“长卿虽未夺首，却是无冕之冠。那日之后，学宫年年都有学子效仿，却无一人成功。”

　　说起这桩旧事，他眸光熠熠，像是又回到了那个热血的少年时代，亲眼见证了挚友石破天惊的那一箭。

　　萧铭看着他脸上难得一见、毫不设防的笑，神色微动。她清楚，顾炎在苏桁心里的分量，远不是一句云党盟友压得住的。

　　“所以顾兄这是输了名次，赢了传闻？”萧铭挑了挑眉，“等他回来，桁兄不如问问他，这些年可还射得中？”

　　苏桁笑道：“他定要说自己蒙着眼也射得中。”

　　萧铭也嘴角上扬：“那我拭目以待。”

　　台上颁赏礼结束，学子们陆续散去，苏桁也收回目光，站起身：“好了，也没什么可看的了。”

　　“走吧砚帷，我们去崇文楼瞧瞧，算算时辰，那边的诗词文会也快结束了。”

　　萧铭起身跟上，目光又往那根旗杆上扫了一眼。

　　风正急，旗杆左右摇摆，那个旧孔隐在杆身上，看不真切，却无法磨灭。