《云山迢递》诀无照

22、锦囊妙计 “用什么买

　　苏桁转身进了书肆。

　　老掌柜正美滋滋地摸着那锭定金，嘴角压都压不住。听见脚步声，他连忙把银子往袖中一藏，抬头又是一副稳重模样。

　　“小公子，可是有客人了？”

　　“暂时没有。”苏桁笑得十分乖巧，“不过有桩买卖，想同掌柜商量。”

　　“买卖？”

　　苏桁指了指书架旁那只竹篓：“那书签可是空白的？”

　　老掌柜顺着他的手看过去，竹篓里斜斜插着一叠书签，顶端坠着红色流苏。

　　“是的。”老掌柜慢悠悠地点头，“用的都是上好的加厚宣纸卡，纸质细，吃墨稳。文人雅士买回去题诗作画，再合适不过。”

　　“那掌柜怎么卖？”

　　“十文一张。”

　　“十文？”顾炎当场炸了，“一张白纸拴根红绳，就要十文？掌柜的，这哪是卖书签，是卖金叶子吧？”

　　老掌柜脸一僵：“小公子慎言，这可不是寻常纸。”

　　顾炎伸手摸了一张：“再不寻常，它也只是纸啊。”

　　苏桁暗暗踢了他一脚。

　　顾炎吃痛，赶紧换上可怜兮兮的表情：“十文钱都够我们在早市买十个大肉包了。掌柜的，您是不是看我们年纪小，故意欺负我们？”

　　苏桁低下头，恰到好处地叹了一声：“我们方才吆喝得嗓子都哑了，一个铜板没挣着。掌柜的，您一开口就是十文，岂不是要断了我们的一片孝心？”

　　老掌柜被这两人一唱一和堵得嘴角抽了抽：“两位小公子这话就说重了，老夫也不是有意为难你们，只是那书签的本钱，确实摆在那里……”

　　“掌柜的。”

　　苏桁伸手在竹篓边缘抹了一下，指腹上沾了一层薄灰，“这些书签在您这儿放了许久吧？”

　　“……”

　　老掌柜捋了捋胡须，“雅物嘛，讲究一个缘分。买的人不多，可买的人都识货。”

　　“雅是雅，可朱雀大街上的人，家里缺纸吗？真要题字赠友，自有好纸好笺。书签这种东西，精巧归精巧，却不是急用。您这篓子再放下去，等梅雨一来，纸边受了潮，怕是更卖不动。”

　　老掌柜沉默片刻：“小公子还懂买卖？”

　　“略懂一点。”苏桁笑得谦逊，“家中长辈做过些小生意。”

　　顾炎在旁边小声嘀咕：“你这叫略懂一点？”

　　苏桁没理他，只看着老掌柜：“我们也不是买一张两张闹着玩，我们是当真想做点小买卖。这样吧，掌柜的，您卖我们一百张，给个实在价。”

　　老掌柜一愣：“多少？”

　　顾炎也一愣：“多少？”

　　“一百张。”

　　玄珉低头看了看那一篓书签，又看了看苏桁，声音发虚：“我们有那么多钱吗？”

　　“小公子，你不是在同老夫说笑吧？”

　　老掌柜眼睛都睁大了，“我这铺子里，一个月、不，三个月都未必卖得出一百张。”

　　“所以说嘛！”

　　苏桁立刻抓住了话柄，笑眯眯道，“您看，这书签放在您这儿，本也是压着。如今我们一次清走，也算帮您腾地方，您理应便宜些，大家互惠互利，是不是这个道理？”

　　“这……”

　　老掌柜果然被他说得有些犹豫了，“小公子，你们得想清楚，买卖可不兴反悔的。老夫丑话说在前头，这书签你们买走了，是赚是赔，都得自个儿担着，不能拿回来找老夫退啊。”

　　“那是自然。”

　　苏桁应得飞快，“掌柜的只管放心，给个实价便是。”

　　“罢了罢了。”老掌柜摆手，“看在你们一片孝心，老夫给你们一个成本价，三文一张。”

　　“三文？” 苏桁皱了皱眉，他的钱袋里可没有那么多钱了，“掌柜的，再低些吧，两文。”

　　他眼神沉稳，口气压得很实，“两文一张，我们现在便掏钱。”

　　“两文？” 老掌柜立刻摇头，“那不成，那样老夫是真亏本了。”

　　“怎么会亏呢？您想想，我们在您这门口吆喝，招来的客人少不得要进来逛逛。到时候书卖出去，笔墨卖出去，掌柜赚的可不止这一点。”

　　又磨了半盏茶的工夫，老掌柜终于败下阵来，以两文一张的价格，将一百张上品书签卖给了苏桁。苏桁还软磨硬泡，让掌柜多送了五张作为添头。

　　回到门口的小案几旁，苏桁小心翼翼地将那叠书签放在桌上，仔细摊开。

　　玄珉摸了摸纸面，眼睛亮起来：“这纸确实不错。”

　　“那就好。”

　　苏桁抽出五张摆在他面前，“珉兄，轮到你了。在这五张书签上，各写一个寓意吉祥的成语，书体也都得各不相同，拿出你压箱底的本事。”

　　“五种不同的书体？”

　　玄珉拿起笔，思忖片刻，随即低下头去，凝神落笔。

　　第一张，小篆，“万事如意”
　　线条圆润，字形古雅，落在细长书签上，像四枚端正的小印。

　　第二张，隶书，“一帆风顺”
　　蚕头燕尾，沉稳厚重，古意盎然。

　　第三张，小楷，“心想事成”
　　这是玄珉最擅长的书体，字迹清秀，笔画细而不弱，宛如宫廷仕女。

　　第四张，行书，“前程似锦”
　　墨迹连绵，行云流水，顾盼生姿。

　　第五张，草书，“登峰造极”
　　这四个字写得最放，笔锋转折间竟有几分少年人压不住的意气。

　　顾炎看得眼睛都直了：“珉兄，你平日里藏得也太深了。”

　　玄珉有些不好意思：“夫子总说我功课不用心，只会在这些杂事上花工夫。”

　　“能换钱，就不是杂事。”

　　苏桁把五张书签摆好，“来，定规矩。”

　　顾炎：“怎么定？”

　　苏桁先拿起那张簪花小楷：“小孩子开蒙认字，夫子第一个教的便是小楷，它最常见，谁都能看懂。这一张，便定为凡品。”

　　紧接着，他又拿起“一帆风顺”：“隶书古朴些，比小楷多一点门槛，良品。”

　　玄珉抬头：“字也要分品级吗？”

　　苏桁道：“不是字分品级，是人心要分。”

　　玄珉一怔。

　　苏桁再拿起“前程似锦”：“行书更飘逸，适合那些自诩风流的人，珍品。”

　　顾炎：“那草书呢？我喜欢草书。”

　　苏桁拿起那张“登峰造极”：“草书看不懂的人多，可偏偏越看不懂，越显得厉害，尊品。”

　　玄珉迟疑道：“可若有人真懂书法，觉得我草书不如小楷呢？”

　　苏桁看他一眼：“真懂书法的人，会来街边买书签吗？”

　　顾炎噗嗤一声笑出来，大力拍了拍玄珉的背。

　　苏桁最后拿起那张小篆。

　　“至于这个。”

　　他用指尖轻轻点了点“万事如意”四个字。

　　“小篆古奥，平日里只在印章上得见，寻常人不认得。这便显得它有门槛、有学问，也够稀罕。”

　　顾炎：“所以它最贵？”

　　“不只是贵，它要少。”

　　苏桁眼珠一转，“这一张，绝品！”

　　说完，他开始分那一百张空白书签。

　　第一堆，五十张。
　　第二堆，三十张。
　　第三堆，十五张。
　　第四堆，四张。
　　最后一张，被他单独按在掌心。

　　顾炎看着那几堆数量悬殊的书签，彻底兴奋起来：“我明白了！五十张小楷，三十张隶书，十五张行书，四张草书，最后只有一张小篆！”

　　“不错。”苏桁点头，“来吧，珉兄，重任交给你了！在每一张上都用对应书体写句吉祥话。”

　　玄珉看着那厚厚一摞书签，有点发怵：“一半都写小楷，会不会太单调了？”

　　“不会。” 苏桁摆摆手，“凡品若不够多、不够常见，又怎么衬得出后头那些尊品、绝品的稀缺？”

　　顾炎托着下巴看他：“可是，云烬，就算分了各种品级，旁人也不傻啊。”

　　“纸一样，流苏一样，都是珉兄写的。人家一看就知道，这书签成本差不多，凭什么小篆能比小楷值钱？”

　　“问得好。”

　　苏桁赞许地点点头，然后伸出一根手指，在顾炎面前晃了晃，脸上又露出那种狡黠的笑，“谁说我们要卖书签了？”

　　顾炎一愣：“不卖？那写这一百张做什么？供起来？”

　　玄珉原本已经开始奋笔疾书，听见这话，也抬起头来。

　　“若摆开了卖，客人自然会挑，挑来挑去，最后说不定还是买最便宜的。”

　　苏桁拿起那张独一无二的小篆，“不能挑，才会惦记。”

　　他从书信架上取下一沓信封，把五张样品塞进去，封口一折再打乱，随手抽了一张，递到顾炎面前。

　　“你知道里面是什么吗？”

　　顾炎伸手要拆。

　　“不许拆。”苏桁避开，“猜。”

　　顾炎眼睛一下亮了：“这就有意思了。”

　　玄珉也明白过来：“客人不知道自己买到哪一种？”

　　“对。”

　　苏桁把信封往桌上一放。

　　“我们不卖书签。”

　　“我们卖的是参与游戏的资格。”

　　他指着面前的人流，“你们想想，这朱雀大街上的有钱人，什么好东西没见过？家里缺那一张两张书签吗？我们若是规规矩矩地论张叫卖，只会和方才代写书信一样，无人问津。”

　　“可换成游戏，便不同了。”

　　苏桁微微一顿，唇角往上一勾，“这些达官显贵、富商大贾，缺的是新鲜、是热闹，是在人前彰显自己运气好、眼光好、品位也好的机会。”

　　他又举起那只信封，晃了晃。

　　“这样的惊喜信封，我们做它一百个，任谁也不知道这里头装的是万事如意，还是一帆风顺。”

　　“我懂了！”

　　顾炎摩拳擦掌，“若抽中了小篆，别人都没有，只有我有，那多有面子！”

　　苏桁刚要点头，玄珉却皱了皱眉：“可这只是一张书签……”

　　“红封的《山河异志》也只是一本书。”

　　苏桁道，“这便是人心，只要有了高低、有了稀缺，便会本能地想去争、想去抢。说到底，大家买的根本不是东西本身，而是证明自己高人一等的机会。”

　　玄珉若有所悟，点了点头，继续埋头写。

　　苏桁和顾炎也没闲着。

　　顾炎负责把写好的书签摊开晾干，然后塞进信封，苏桁则用浆糊将信封一个个封上。

　　老掌柜站在柜台后，起初还装作不在意，过了一会儿，鸡毛掸子也不拂了，账册也不翻了，目光一个劲儿往门口飘。

　　顾炎压低声音：“掌柜的在偷看。”

　　苏桁头也不抬：“让他看。”

　　“你不怕他学去？”

　　苏桁笑了笑：“等他学会，我们早就把第一笔钱赚走了。”

　　“云烬，你这话说得真像话本里的奸商。”

　　苏桁抬眼：“那你现在跟着奸商做什么？”

　　顾炎理直气壮：“分赃。”

　　苏桁嗤笑一声，把小篆和草书挑出来，推回玄珉面前。

　　“珉兄，再添几笔。这几张最稀有的，不能只靠‘少’来撑场面，得叫它们瞧着便值钱，哪怕是不懂书法的人，一眼望过来，也能被唬住三分。”

　　他细细端详了片刻，“这样吧，小篆背面画一只朱雀，正好应了这朱雀大街。”

　　“至于这四张草书，气势张扬，便在背面画只玄武。玄武厚重，压得住狂草，也显得霸气。”

　　玄珉看着那几张小小的书签，欲哭无泪：“这么小，玄武也就罢了，朱雀的羽毛要怎么画？”

　　顾炎拍了拍他的肩：“珉兄，你一定行的，我给你磨墨。”

　　苏桁转身把金粉取来：“正面也添些祥云、竹叶之类的点缀，再用金粉勾一勾，叫它们瞧上去更华丽些。”

　　玄珉认命地叹了口气，重新提笔描摹起来，朱雀渐渐在书签背面显出轮廓。

　　顾炎看着他勾线，忍不住赞道，“珉兄这手，也太稳了。”

　　“所以不能便宜卖。”苏桁将封好的信封一个一个码齐，“一封五十文。”

　　顾炎手一滑，差点把墨撒了。

　　“五十文？”

　　他看着那堆信封，“这里头可大半都是小楷和隶书。人家花五十文，抽出来一张最寻常的，不得当场掀桌？”

　　苏桁抬手敲了敲他的额头。

　　“孺子不可教也。”

　　他指着玄珉正在画的朱雀书签，“这张，若摆在铺子里，卖五十文，值不值？”

　　只见那纸面上，细细的羽翅舒展开，金粉在日光下隐隐发亮，有股欲飞之势。哪怕不懂画的人，也能看出这东西非比寻常。

　　“这张肯定值。”顾炎道，“又精美、又稀罕，别说五十文，两百文都有人抢。”

　　“那就够了。”

　　苏桁拿起一个已经封好的信封，在掌心拍了拍，“人总觉得天命偏爱自己，尤其是富人，更信这个。他们在掏钱的时候，都会觉得自己就是那个幸运儿，能用五十文抽到朱雀。”

　　玄珉一边画，一边小声问：“若抽不到，会不会生气？”

　　“不会。”苏桁道，“若抽不中，旁人笑他，他便不服气。越不服气，越想再抽。若抽中了，旁人捧他，他便高兴，左右都是热闹。”

　　顾炎皱了皱眉：“这不就是赌吗？”

　　苏桁瞪了他一眼。

　　顾炎立刻改口：“不对不对，咱们这是风雅之事。”

　　苏桁抽出那五张样品，正色道：“赌场里赢了钱，旁人嘴上恭喜，心里也要说一句投机取巧。可咱们这里，抽的是墨宝，是吉言，是书斋里的雅物。”

　　“就算抽到小楷隶书，也能夹书、送人。若抽到朱雀玄武，那便是独占鳌头，拿出去说一声有缘所得，谁不羡慕？”

　　顾炎一拍掌：“高！实在高！”

　　“更何况。”

　　苏桁抱起手臂，“五十文，对朱雀大街上这些富人来说，算什么？不过是一盏茶、一碟点心的钱。拿这样一点小钱，看个新鲜乐子，换个撞大运的机会，顺带还能给自己添个附庸风雅的名头，简直是物超所值。”

　　玄珉似懂非懂，低头又添了几笔羽纹，将那只朱雀收了尾。

　　他小心翼翼吹了吹墨迹，又揉了揉发酸的手腕，低声嘟囔道：“五十文…平时花出去，确实不值一提。可如今要自己一点一点挣起来，怎就这样难……”

　　顾炎连忙凑过去给他捶肩：“珉兄，坚持住！等今日大卖，你便是名震京安的大书法家、大画家！”

　　苏桁揶揄道：“若让那些人知道，自己花五十文抽来的书签，竟是当朝三皇子亲笔所书，怕是要裱起来，日日焚香供着。”

　　玄珉耳尖一红：“别胡说。”

　　顾炎已经做起叩拜的动作：“到时候他们一边拜，一边说，愿三皇子殿下保佑我下一张抽中朱雀。”

　　玄珉忍不住笑出声，又羞恼地拿笔杆敲他。

　　苏桁也跟着笑起来。

　　走了一上午的疲惫，卖字无人问津的沮丧，还有制作书签的辛苦，都被这一阵笑声冲淡了。

　　等最后一个信封封好，桌上整整齐齐码了一百封。红绳流苏藏在纸封之内，谁也不知道里面是小楷、隶书，还是那张百里挑一的朱雀。

　　顾炎伸手想摸，被苏桁一巴掌拍开。

　　玄珉紧张地攥紧袖口：“真的会有人买吗？”

　　顾炎：“我第一个买！”

　　苏桁斜眼看他：“用什么买？你的脸？”

　　顾炎摸了摸自己脸颊：“只要苏掌柜肯收，也不是不行。”

　　玄珉被他逗笑，紧绷的肩膀松了些。

　　苏桁懒得再理他，把样品一字排开，摆在那堆待拆的信封旁边。

　　五张书签风格各异，瞧着本就养眼，此刻排成一列，更是唬人，远远一望，便有种叫人忍不住想上前挑一张的冲动。

　　“开张。”