《云山迢递》诀无照

110、樊笼之外 “你是属于

　　又过了几日，苏桁才知道，抄医书那是最轻省的活。

　　眼前这小间是从大帐里隔出来的，一张床占了大半。他此刻跪坐在床尾，左脚已经麻了，偏偏四周铺满了药袋，连伸腿都得先挪开两包东西。

　　“当归三钱，白芍两钱，川芎一钱半……”

　　苏桁从袋中抓起药，放上小戥子，秤杆翘起一线，他手腕一翻，尽数倒到桑皮纸上，利落地折叠、打包，系上麻绳。

　　“哗啦”一声，厚重的门帘叫人掀开，带进一丝凉风。

　　小乌兴冲冲地钻进来，举着一沓纸：“云哥哥，给！”

　　苏桁抬手擦了擦额上的汗，接过药方扫了一眼：“又是调理气血淤滞的？”

　　“嗯。”小乌蹲下替他理药，“我娘说她们常年用冷水洗衣，又没有好好歇息，才都堵在里面。”

　　苏桁把包好的药递过去：“外头还有多少人？”

　　小乌扒着门缝看了看：“三四个，快啦！”

　　苏桁点了点头，直起僵硬的腰背，长舒了一口气。

　　今日一早，他们便扛着这些沉重的药材来了乐营，乌娘子在前面的帐心义诊，他和小乌负责打下手、抓药。这一忙活就是大半日，连口水都顾不上喝。

　　等到两人终于走出那憋闷的隔帐时，日头已经偏西。

　　前头空地搭着一座戏台，木板被踩得发黑，边角挂着几幅褪色的红绸。风一吹，绸子卷起来，露出底下密密麻麻的补丁。

　　戏台下的阴影里，一把旧摇椅吱呀作响，一个身着翠绿罗裙的女子，正躺在上面摇着蒲扇。

　　见二人出来，她直起身，用扇柄敲了敲身旁的食盒：“哟，两位神医忙完啦？快来吃饭，菜都要凉了。”

　　小乌奔了过去：“桃子姐，今天有什么好吃的？”

　　他迫不及待地掀开盖子，兴奋的小脸当场垮了：“啊……怎么全是菜叶子，肉呢？”

　　桃子拿筷子拨了拨，夹起一根细肉丝：“这不是肉？”

　　“炊帐的大锅饭可赶不上将军的小厨房，有的吃就不错了，还挑三拣四的。”她晃了晃筷子，“不想吃就留下，给元元加餐，她保管乐意。”

　　“谁说不吃！”小乌把饭盒往跟前一揽。

　　苏桁在他身旁坐下：“还不快谢谢桃子姐，不然我俩还得顶着日头去炊帐排队，到时候怕是连这肉丝都抢不着。”

　　“谢谢桃子姐。”小乌伸手把那根肉丝捞进了嘴里。

　　桃子躺回摇椅，翘起二郎腿：“谢什么，我不过是看乌娘子辛苦，替她打饭时顺道多拿两盒。反正你俩也饿不死，回去大帐里，将军还能亏待了你们？指不定什么山珍海味伺候着呢。”

　　苏桁笑了笑，打开自己的饭盒，那米饭夹生，菜梗也老。他没说什么，低头一口口嚼着。

　　“今日衣坊不忙？”他喝了一口汤。

　　“活是做不完的。”桃子摇着扇子，“但义诊又不是日日都有，我来凑凑热闹。”

　　话音未落，不远处有人急匆匆地跑来，大声唤着她。桃子仰头应了一声，又指了指台底：“你的药在那，乌娘子说先按原方吃着，等月底义诊的时候一定要抽出时间来看。”

　　那人拿着药，谢过桃子，欢喜地走了。等人走远，苏桁才问：“她们平日若是发作，也得熬到义诊这一日？”

　　“倒也不至于，托人往医帐捎句话，乌娘子能来便来，不能来也会问清楚，先叫人照应着。”

　　“为何不直接去医帐？”

　　桃子朝营门一指，门边拉着一道染红的粗绳：“乐营都是流放来的罪籍，身份比做苦力的杂役还低，过不了那道绳。除非是瑛落那种领了采买差事的红人，否则擅自出去要按逃奴论罪。”

　　“再说前营那些军医，只会接骨缝刀口。”她撇撇嘴，“轮到地坤身上那点病，一个个摇头摆手，嫌晦气，生怕沾了脏东西。”

　　苏桁望过去，日头照在绳上，红得扎眼。绳外是前营，是医帐，是宽得能并行三匹马的营道。仅仅两步，里面的人却迈不过去。

　　“那乌娘子没来之前……”

　　“就硬扛呗。”桃子打了个哈欠，“扛不住，就用土法子瞎治，到最后草席一卷，往乱葬岗一扔，完事。”

　　苏桁沉默了，他想起方才那些病人，有的怯懦，有的麻木，有的病得脱了形，接过药包时，还要挣扎着道一声谢。

　　“你之前说…这里的地坤，个个身上都背着人命。”他顿了顿，“可我看她们，比京安城里那些世家小姐还温顺许多，实在不像是杀人不眨眼的恶徒。”

　　“噗。”桃子嗤笑一声，“你说的那种杀人犯，是为谋财害命，那是作恶。这儿的地坤杀人，只是为了自保，为了活下去，能一样吗？”

　　苏桁一怔：“自保？”

　　“你动动脑子。”桃子坐直了些，“这些大门不出、二门不迈的地坤，一辈子能挨着几个人？她们杀得着的、有机会杀的，会是谁？”

　　苏桁蹙眉凝思，地坤未出嫁时关在父母内宅，嫁人以后困在乾主家中。一年到头，能近身接触的人屈指可数，能日日往来、又能结下致命冤仇的，只有……

　　亲人？！

　　这个念头冒出来，苏桁自己都吓了一跳。桃子看着他的脸色，便知他猜到了。

　　“没错。”她放下蒲扇，“她们杀的，十个里有八个，是自家乾主。剩下两个，多半是公爹、兄弟，或者想把她们卖掉的家主。”

　　她抬起下巴，朝戏台对面点了点。苏桁转身望去，只见一个身着黑裙的女子正拄着一根细长的竹竿，深一脚浅一脚地往营帐走。她走得很慢，每一步都要拿竿子探一探路。

　　“那是盲姐。”桃子道，“你猜，她怎么瞎的？”

　　苏桁摇了摇头，握紧了手中的筷子。

　　“是被她的乾主，活生生把眼珠子抠出来了。”桃子伸出两根手指弯了弯，“那个酒鬼，喝醉了就打人，有一回发酒疯，硬说盲姐偷看了别的男人，就……”

　　苏桁倒吸一口凉气，抿紧了唇。

　　“挖人双眼，多大的罪过，可你猜官府怎么判？”桃子摊开手，“官府说，清官难断家务事。那男人再使点银子一疏通，只判了个酒后误伤，牢里蹲了三个月，赔了点药费，大摇大摆就出来了。”

　　“出来之后，那畜生变本加厉。他觉着是盲姐害他坐了牢，打骂更狠，还扬言要把她卖进窑子里换酒钱。”

　　“盲姐实在熬不下去了，一天夜里，趁那畜生醉得跟死猪一样，她摸了把菜刀，然后……”

　　她抬手，在脖前划了一下，干脆利落。

　　“一刀毙命。”

　　苏桁回过头，那道黑色的身影已经没入门帘之后。

　　“她如今给营里缝补衣裳。”桃子不知从哪摸出一个沙包，捏在手里，“说来也怪，眼睛没了，针脚却比许多绣娘更匀。老天爷收走她一双眼睛，倒教她把手练出来了。”

　　苏桁喉咙发紧，久久说不出话。

　　“小云，你知道么。”她一下一下抛着沙包，“北疆这地方，风沙大，冬天冷死人，她们还得服乐役。可你要是挨个去问，在这儿过得怎么样……”

　　“她们保管告诉你，好，比从前那个家，好一百倍、一千倍！这儿干活就有饭吃，没人无缘无故打你，更没人挖你的眼睛。你是属于朝廷的奴隶，不是哪个天乾的私产。”

　　桃子深吸一口气，突然朝天空张开双臂，仰头长叹：

　　“苍天啊！地坤也太苦命啦！老娘下辈子一定要投胎做个天乾，做个最坏最坏的天乾！”

　　苏桁定定地看着她，阳光落在她脸上，给那张总带着刻薄的脸，添上一缕柔和。

　　“那……你呢？”

　　他心中一动，鬼使神差地问了一句：

　　“桃子，你在这过得好吗？”

　　桃子的动作僵住，手臂缓缓垂下来。她脸上的笑还在，眼神却先躲开，手无措地抓了两下裙摆，把那翠绿的罗裙揉出一团团褶皱。

　　“乌娘子怎么还不过来，我去找她，饭都凉透了。”

　　丢下这句话，她猛地站起身，头也不回地向营帐后头跑去。那背影走得太急，险些撞上挂红绸的木架。

　　苏桁的手悬在半空中，终究没叫住她。他望着那把晃荡的空摇椅，低下头，轻轻叹了口气。