《云山迢递》诀无照

108、薪火相传 “那就只能

　　乌娘子拄着拐杖，一瘸一拐来到药田边，那凉棚下已经坐着一个清瘦的身影。

　　苏桁裹着头巾，望着远处连绵的山峦，手里的玉骨扇有一搭没一搭地摇着。

　　“呵，这么早就跑出来吹风？”

　　乌娘子走到他身旁坐下，“昨晚跟你家大将军吵架了？”

　　苏桁张了张嘴，还没开口，乌娘子已经自顾自说了下去。

　　“天乾嘛，都这副德行。”她从怀里掏出烟枪，“吃着碗里的，看着锅里的。嘴上说得再好听，下半身也管不住，不值得为他们浪费感情。”

　　“不是，长卿他……”

　　话刚出口，苏桁便停住了。他苦笑一声，摇了摇头，转而问道：“乌娘子，我有一事不明，小乌到底几岁了？”

　　“当年在奉州，他亲口说十三。照日子推算，去年冬天分化，似乎太早了些。”

　　乌娘子摸出一小包烟丝，一点一点往烟斗里塞：“……他十六了。”

　　“十六？”苏桁睁大眼，“那从前是记错了？他连自己的年岁也不知？”

　　乌娘子点着火，火星映亮她眼角细密的纹路。棚子里静下来，只剩烟丝燃烧的声音。

　　见她不愿提，苏桁也没有追问。他深吸一口气，正了正衣冠，神色肃穆下来。

　　“乌娘子，您昨日问的事，我想好了。”他站起身，深深一揖，“我要跟您学医。”

　　“哦？”乌娘子挑了挑眉，“昨日见了点血，你比病床上那个倒得还快，今日又不怕了？”

　　“我虽然畏血，拿不了刀，但我可以钻研药理，诊脉配方。”苏桁笑了笑，“您不是说，我是天生的医者命格。”

　　“不过是随口哄你的话罢了。”乌娘子嘴上挖苦，目光却在他脸上转了一圈，“为何突然改了主意？”

　　苏桁没有立刻回答，他看向凉棚角落，那里堆着几只药筐，里头堆着草药，叶上还沾着露水，应当是小乌清早采回来的。

　　“昨日在医帐，小乌不过露出一点信香，帐里的人看他的眼神便都变了。他若没有顾炎留下的标记，往后每一次信期，都只能听天由命。”

　　乌娘子眯起眼：“你可怜他？”

　　“也可怜我自己。”

　　苏桁低下头，展开手掌，“许多东西看似握在手里，其实不过是他人恩赏，随时可以收回。但认得的脉、记熟的方，总不能从脑子里搜走。”

　　“我得有一样能保命，只属于我的东西。”他抬起眼眸，“若我会治病，旁人要动我以前，至少会多想一刻。”

　　乌娘子怔了怔，重新拿起烟枪：“那先说说，你打算学什么。”

　　苏桁知道，这便算答应了一半。

　　他理了理衣衫，正色道：“我想配一种药，一种能让地坤控制信香的药。”

　　乌娘子看了他一会儿：“绕了半天，原来是嫌小乌碍眼了？想止住他的信香，别再勾引你家那位大将军？”

　　“不，不是把信香硬压下去，也不是把腺体废掉。”苏桁神色坦荡，“是让人到了信期也能保持清醒，想收便收，想放才放，不再受制于人。”

　　乌娘子轻嗤一声：“口气不小，古往今来那么多坤医都没有调配出来，你凭什么觉得你能成？”

　　“自从被灼伤之后，我的腺体已经坏死，再也收不住信香。”苏桁自嘲地笑了笑，“这世上怕是只有我这个倒霉蛋，才会在清醒的时候，日日夜夜体验那种失控的滋味。但也正因如此，我辨出了一点端倪。”

　　“若我的感觉没错，收不住信香的根源，应当是……热。”

　　乌娘子神色一凛，拿烟杆的手顿了顿。

　　“我这后颈虽没了知觉，摸上去却始终发烫，像时刻在低烧。”苏桁抬起手，向后摸了摸，“再细想以往，信期一到，身子最直观的反应就是燥热。平日里若是情绪激动，或是……动情的时候，信香也会止不住地往外溢。”

　　“这几种情形，共同点只有一个，热。”

　　“腺体或许就像一只盛着香料的炉子，火一旺，香气便蒸腾出来。”他眯起眼，“所以我猜，只要炉子不烧起来，哪怕在信期，也能保持定力。”

　　乌娘子用烟杆轻轻敲着桌面，一下，一下。

　　“有点意思……”她的眼睛亮起来，“旧书里讲信期确实是相火妄动，君火不宁。若能滋阴降火，釜底抽薪……”

　　她当即拍板：“一会儿我就去乐营转转，寻个正在信期的地坤。先不用药，拿冰块冷敷，再配合针灸泄热，试试管不管用。”

　　苏桁心中一喜，用力点头：“若真奏效，那方向就对了。接下来只要调配出能迅速退热、又不伤身的寒凉药物，就能大大改善地坤的处境，这简直是……”

　　“别高兴得太早。”

　　乌娘子打断了他，“即便真做出来，也不一定救得了多少地坤。”

　　苏桁一愣：“为何不能？”

　　乌娘子不紧不慢地添上烟丝，深吸一口，烟杆指向远处正腾着热气的炊帐。

　　“倘若你饿了三日，忽然闻见旁边人家在炖猪肘子，你馋得睡不着，能不能进去吃？”

　　苏桁皱了皱眉：“得看主人愿不愿意给。”

　　“他若不给呢？”

　　“那就只能饿着，除非去抢……”

　　苏桁顿了顿，明白了她的意思。信香，就是那锅肘子飘出去的香味，可最后说了算的，是拳头，是力量。

　　“天乾便是抢了那肘子，只要说是受香味所诱，无人会苛责他们。”乌娘子道，“地坤护不住自己，反倒要被骂一句不知检点。不是信香叫他们难以自持，是门外根本没人拿棍子等着。”

　　她吐出一口烟：“你把这世道倒过来想，便什么都清楚了。若地坤天生高大强壮，掌着朝廷和兵马，天乾会是什么处境？”

　　“他们闻香易乱，会被视作心性不定的次等人，从小被教导三从四德、温顺贞静，要缠足、裹头巾、戴耳坠，养出一副娇弱柔软的身子，只为讨未来坤主的欢心。”

　　“平日里不敢出门，怕被地坤瞧上抢了去。婚后也只能守在深闺，等着坤主心情好了，施一点信香，赏一点雨露。”

　　风从药田吹过来，几片绿叶在桌上打着旋，苏桁伸手按住：“所以就算地坤收住信香，处境也不会立刻改变，因为定规矩的刀，握在天乾手里。”

　　乌娘子点头，语气缓了些：“不过这药仍可研制，至少能让人多留一分清醒，只是别指望它一出来，就翻天覆地。毕竟，也不是所有地坤都收不住香。”

　　“什么？”苏桁侧过头，怀疑自己听错了。

　　乌娘子看他这副没见识的样子，轻嗤一声：“你若去过教养地坤的学堂，或是地坤扎堆的绣坊，就会发现，几十人的班子里，总有那么一两个天赋异禀的。哪怕在信期，也跟没事人一样，只要她们不想，就没有人闻得到她们的味道。”

　　“这怎么可能……”苏桁喃喃道。

　　他过去执掌吏部，也算得上是阅人无数，却从未听说过此事。史书上没有记载，传闻中也没有影子……常人只知道地坤信期失控，是天性，是铁律。

　　“怎么不可能？”乌娘子吐出一片白雾，“不信，你去找桃子一验便知。她能留在衣坊，就是因为不受信期侵扰。”

　　“大家看着是一样的身子，其实各有不同。就说你家将军那把弓，换个天乾，个个都拉得开？”

　　苏桁摇了摇头，能像顾炎那样拉开三石弓的，整个大营里，怕是凑不出一只手。

　　“地坤也一样，有人强，有人弱。坤医古籍里还有记载，有的地坤，信香不但不受天乾压制，还能反过来控制天乾，叫他们乖乖听话。”

　　乌娘子叹了口气，“可那又如何？她们没有兵，没有官印，也没有资格替自己立传。人死了，几页纸一烧，便像从来不曾来过。”

　　“你说，这是为什么？”

　　苏桁握紧了手：“归根结底，仍是因为……没有权柄。”

　　“没错。”乌娘子点了点桌案，“即便这药真配出来了，头一道坎就是，怎么传出去？一味违背天乾利益的神药，要如何在这世道上流通？”

　　苏桁沉思着，心一点点沉下去。

　　这药，对天乾意味着要失了掌控，他们不仅不会帮着宣扬，还会把它污名成害人的巫药。而地坤被礼教切割在一座座后宅里，彼此孤立，连口口相传的路都难有。

　　不……比起这个，还有一道更现实的坎。地坤大多不事营生，依附于乾主生活，她们的手里没有钱。

　　即便知道了这药，即便药就摆在面前，只要家里的天乾不肯掏钱，她们又能如何？

　　这简直是个死局。

　　苏桁握紧了拳头，抬起头：“治不了天下人，便先治眼前人，药总要先做出来，再慢慢找路。”

　　乌娘子嘴角微扬：“这才是我看中的徒弟。”

　　她抖了抖烟杆：“说起来，你从前吃的药哪里来的？是你提过的那位坤医给的？”

　　“不是。”苏桁摇了摇头，“那是我早年搜罗来的一张巫医古方，原本治天乾的狂躁，我拿来压信期，用了许多年，后来才请她替我改。”

　　他将来历交代了一番，又道：“这阵子出了事，我同她断了消息，她多半不知道我还活着。”

　　“不过……”苏桁顿了顿，“她就在溯州，离这儿不远，往后若有机会，我们一同去会会她。她在药理上的造诣也很深，或许有些难处，她早想过法子。”

　　“溯州？呵……”

　　乌娘子拍了拍自己的腿，“你兴许走得出去，我是难咯。我没有大玄户籍，还是个辽人，离开军营，连下一道城门都过不了。”

　　苏桁顺着她的目光看去，拐杖旁，那只鞋始终歪向一边。

　　“人去不了，方子和医案可以去。”他道。

　　乌娘子抬起头。

　　“您写，我替您送。”苏桁向前倾身，“她若有新方，也可托人送来。见不见面，不妨碍你们互通所知。”

　　乌娘子看了他一会儿，郑重点了点头：“既然你应下做我的徒儿，我也不藏私。这几日，我便把家传的医案、珍藏的方药，连同那些没人敢试的奇方，全部默录成册。你好生研习，日后若寻着机会，替我捎一份过去，交给那位坤医。”

　　她望向遥远的天边：“或许……我们这辈子都看不到那一天，但只要这火种传下去，总有一日，会有人把那猪肘子，连锅带灶一并掀了。”

　　苏桁心中一热：“师父放心，徒儿定不负所托。”