《神纪》一坨考拉

58、深宫一局棋 夜深了

　　夜深了。
　　静和公主蜷在锦被里，一张小脸睡得红扑扑的，嘴角还挂着一丝笑，大约是梦见了什么好玩的事。奶娘轻手轻脚地放下帷帐，朝宸华王福了一福，无声地退了出去。
　　殿内只余一盏孤灯。
　　宸华王坐在案前，面前摊着那卷竹简。他已经翻来覆去看了许多遍，上面的每一个字都刻进了脑子里。
　　“凤千颜，望舒夫人养女。九尾赤狐妖。琴棋书画，无一不精。现为沧冥国王子南宫衍的授业先生，深得南宫衍宠爱。”
　　“其弟凤千镜，化名沈镜，任沧冥国第十席冥尊，兼血屠堂副堂主。”
　　就这些。
　　寥寥数语，像是一篇被人刻意裁剪过的残简。这就是长公主想让他看到的。
　　他抬眸看了一眼殿门的方向。
　　门外，景澈的影子映在窗纸上，笔直地站着，像一棵不会动的树。
　　景澈到底是忠于他，还是忠于长公主？
　　宸华王不知道。他不敢赌。
　　所以他必须有自己的、与景澈无关的人。
　　亥时三刻，更鼓响过，宫中渐次安静下来。
　　宸华王换了一身深色常服，没有惊动任何人，从寝殿侧门悄然离开。景澈被他派去执行任务支开了。
　　偏殿角落里，一扇不起眼的小门通往宫墙夹道。夹道尽头，有一个人已经等了半个时辰。
　　赵明元。
　　他是禁军中的一名裨将，官阶不高，管着宫城北门的一班守卫。他出身寒门，靠着军功一步步爬到今天，在朝中没有根基，也不属于长公主的派系。宸华王是在一次偶然的巡阅中注意到他的——所有人都在逢迎长公主派来的监军，只有赵明元低着头，一板一眼地清点兵器，眼皮都没抬一下。
　　“陛下。”赵明元单膝跪地，声音压得极低。
　　“起来。”宸华王没有寒暄，开门见山，“朕要你做的事，想好了吗？”
　　赵明元起身，脊背挺得笔直。他生得方脸阔额，眉目间有一股子耿直的倔劲儿，不像个会耍心眼的人。但宸华王要的不是谋士。
　　“臣想好了。”赵明元的声音沉稳，“陛下要削弱长公主之权，臣以为，当从三处着手。”
　　宸华王眉梢微动：“说。”
　　赵明元没有立刻开口，而是先抬头迅速扫了一眼四周。夹道狭窄，两侧是高墙，头顶只有一线夜空，没有藏人的地方。他这才压着嗓子道：
　　“其一，禁军。”
　　宸华王点头。
　　禁军是长公主最大的依仗。她手握半数兵符，禁军十二卫中，至少有七卫的统领是她的人。但禁军不是铁板一块——中下层的校尉、队正，大多是朴素的武人，他们不关心谁掌权，只关心军饷能不能按时发、赏罚是否公平。
　　“长公主的人占据了高位，但底下的事，她管不过来。”赵明元道，“臣在军中三年，结识了不少弟兄。北门这一班，都是听陛下调遣的。南门的刘校尉、西门的陈队正，也与臣交厚。臣可以慢慢把他们串联起来。”
　　“好。其二呢？”
　　“其二，财赋。”
　　赵明元说这两个字的时候，语气比方才更轻了几分。
　　“长公主养着那么多门客、眼线、私兵，处处都要花钱。臣听闻，户部的度支郎中王恪，是长公主的人，每年的军饷、俸禄、宫用，都要经他的手。但王恪有个副手，叫陈子安，是个从地方调上来的小官，管着具体的账目。此人性情耿直，不媚权贵，曾因一笔军费对不上，与王恪争执过。后来不了了之，但陈子安心里一直记着。”
　　“你的意思是，从账目上查？”
　　“是。”赵明元道，“长公主再厉害，钱不会凭空变出来。她花的每一文钱，都要从国库里走。只要能拿到户部的账册，找到她挪用、贪墨、私养兵士的证据。证据在手，陛下就可以在朝会上发难，让清流御史去弹劾。到时候，长公主就算能压下去，也要割一块肉。”
　　宸华王看着赵明元的眼神变了。
　　这个看起来五大三粗的武将，心思倒是细得很。
　　“其三呢？”他的语气里多了几分认真。
　　赵明元深吸一口气：“其三，外援。”
　　宸华王微微一怔。
　　“陛下，臣说句不该说的。”赵明元的声音压到了最低，“长公主之所以敢如此，是因为朝中没有能与她抗衡的力量。陛下需要一个——不在她掌控之内的势力，作为牵制。”
　　赵明元从袖中取出一封信，双手呈上。
　　“臣在边境服役时，曾救过一个沧冥国的商人。那商人是沧冥王都的绸缎商，与王族有些往来。他欠臣一条命，说过若有朝一日臣需要帮忙，可凭此信物去找他。”
　　宸华王接过信，没有打开，目光落在赵明元脸上。
　　“你可知道，沧冥国是敌国。朕御驾亲征，与沧冥国交过手。”
　　赵明元迟疑了一下，低声道：“臣听说，陛下亲征时遇到了颜殿下。”
　　宸华王没有否认。他负手而立，声音平淡得像在说一件微不足道的小事。
　　“本来，朕是想杀她的。她欺骗朕，逼朕退兵。留着她，只会妨碍朕踏平沧冥国。”
　　赵明元的心往下沉了沉。
　　“不过，”宸华王话锋一转，唇角微微扬起一个几不可见的弧度，“现在朕改变主意了。”
　　他转身，看向赵明元，目光里有赵明元从未见过的锐利。
　　“阿姊对她，恨不得除之而后快。那朕偏要留着她。”
　　“阿姊越是想杀的人，朕越是要保。她越是想除掉的棋子，朕越是要攥在手里。凤千颜是一根刺——不是扎在朕心口的刺，是扎在阿姊喉咙里的刺。”
　　赵明元心头一震，随即单膝跪下，声音里带着难以抑制的激动：“陛下英明！”
　　夜风穿过夹道，吹得两人衣袂猎猎作响。
　　赵明元跪在地上，抬头看着宸华王的侧脸。灯火从远处的殿阁中透出来，勾勒出年轻的君王清隽而冷峻的轮廓。他忽然觉得，这位长公主以为软弱可欺的弟弟，也许从来都不是什么傀儡。