《神纪》一坨考拉

47、十席各机心 天牢的

　　天牢的门在身后沉沉合上，夙珩站在阶前，日光落在脸上竟有些刺目。
　　他微微眯了下眼，肩背挺得笔直，深色朝服罩住了底下尚未愈合的鞭伤，血从里衣渗出来，被布料一点点吸干，看不出痕迹。狱卒远远跪了一地，没人敢抬头看他。
　　“夙珩。”马车停在巷口，沈镜倚在车旁，今日穿了件银线绣鹤的月白长衫，领口松松敞着，颈间挂了块成色极好的墨玉，整个人像只开屏的孔雀。他上下打量了夙珩一眼，，“气色不错，天牢的饭食想必很养人。”
　　自上次一别，已是三年。
　　夙珩罕见地对他笑了笑，径自上了车。沈镜跟着掀帘进来，目光落在他背上一瞬，唇角那点笑意淡了些，却没说什么，只从暗格里取出一套干净的里衣递过去。
　　“换了吧，待会上朝，站久了伤口裂开怪丢人的。”
　　夙珩接过，动作极慢地解开朝服，里衣黏在伤口上，撕开时带下一层薄薄的皮肉。沈镜别过脸去看车窗外头，手指有一搭没一搭地叩着窗棂，指节上三枚戒指撞在一起，叮叮当当地响。
　　车里安静了片刻，只听见衣料窸窣的声响。
　　“听说北境最近不太平。”沈镜忽然开口，声音懒洋洋的，“你出来得正好，说不定沧冥王要拿这事做文章。”
　　夙珩系带的手顿了顿，随即恢复如常，面上看不出任何情绪波动。
　　“嗯。”他只应了一个字。
　　马车在宫门前停下。沈镜先跳下车，回身看了眼跟在后面的夙珩，压低声音道：“苏砚辞投靠南宫衍了，今日估计又要找你的岔，你小心些。”
　　夙珩脚步未停，声音从前面飘过来：“不足为惧。”
　　沈镜愣了下，随即笑出声，摇着头跟了上去。
　　大殿上已经站了不少人。今日气氛有些微妙，尽管说不上来哪里不对，但每个人都嗅到了某种山雨欲来的气息。本次为十席朝会，所有冥尊均需出席。上一次十人齐聚，已经是很多年前的事了。
　　沧冥王的王座高踞上方，底下十把冥尊席位呈两列排开，空着的那把是第五席的位置——弑神死了，那把椅子至今没人去坐，也没人提出要撤，就这么空荡荡地立在那里，像一个无人在意的笑话。
　　夙珩踏进殿门的那一刻，数道目光同时落在他身上。
　　烬彻最先出声，嗓门大得整座殿都在震：“夙珩大人您总算出来了，我还以为陛下要在天牢里把你活活打死。”
　　没人接他的话。云舒晚坐在第九席的位置上，手里捧着一沓文书，正不紧不慢地翻阅。
　　苏砚辞坐在第八席，指尖捏着一枚银针在袖口上慢慢缝着什么，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，目光却像淬了毒的刀尖，从夙珩身上缓缓划过。夙珩从他面前经过的时候，他忽然开口，声音极轻极慢：“夙堂主，身上伤还没好吧？我这儿有一味药，止血生肌，效果极好。要不要试试？”
　　他说“试试”两个字的时候，舌尖在齿间轻轻碾了一下，像在品尝什么美味。
　　夙珩连眼皮都没抬一下，径直从苏砚辞面前走了过去。
　　苏砚辞看着他的背影，笑意更深了些，手里的针在指尖转了个圈，无声无息地收了回去。
　　南宫衍托着腮，一双桃花眼又黑又亮，看起来像个不谙世事的少年。他看着夙珩，忽然笑了。那笑容天真烂漫，像三月春风里初绽的花，可坐在他身边的苏砚辞余光瞥见他笑意底下的东西，手里的针不自觉地顿了顿。
　　魅姬坐在第六席，目光一直黏在夙珩身上。她今日穿了一身绛紫罗裙，鬓边簪着一支金步摇，每走一步都摇曳生姿。可此刻那双勾人的眼睛里的神色却不太好看——她看见了夙珩袖口隐约透出的血色，也看见了他苍白的脸色。
　　烬彻大大咧咧地往椅背上一靠，瞥了魅姬一眼，咧嘴笑道：“魅姬，你眼睛都快黏到夙珩大人身上了，擦擦口水吧。”
　　魅姬收回目光，唇角一弯，不咸不淡地回了一句：“烬彻大人管好你的马就行了，别哪天又从马上摔下来，摔坏了脑子可没处找这么笨的。”
　　“你说谁笨？！”烬彻猛地坐直了。
　　“行了。”云舒晚终于抬起头，声音不大，温温柔柔的，像春天里的一阵暖风，“朝会还没开始，烬彻你先消消气。”她说着，将手里的文书翻过一页，低头继续看起来，仿佛方才只是顺手拂去了一粒灰尘。
　　烬彻被她一句话堵得说不出什么，闷闷地哼了一声，果然不吭气了。他偷偷看了云舒晚一眼，发现她压根没看自己，又泄气地往椅背上一靠，把椅子腿压得咯吱作响。
　　参罗从进殿起就没说过一句话。她坐在第四席，小小的身子陷在高大的座椅里，两只脚悬在半空，荡来荡去，脚踝上的银铃随着她的动作发出细碎的声响。她怀里抱着一只星盘，正用指尖拨弄着上面的刻度，目光沉静得像一潭深水，和那张稚嫩的脸庞形成了诡异的对比。
　　殿内的人渐渐到齐了，但气氛始终有些说不清道不明的不对劲。烬彻左右看了看，忽然瓮声瓮气地问了一句：“第一席还没来？”
　　没人应他。
　　沧冥王的王座上空无一人，沧冥王还没现身。按照惯例，王座空着的时候，第一席便是殿上地位最高的人，可第一席的位置还是空着。
　　南宫衍歪着头，目光似有若无地往第一席的方向飘了飘，忽然轻声说了句：“听说第一席闭关多年，连父王都难得一见。今日不会又不来了吧？”
　　苏砚辞低着头拨弄针尖，淡淡道：“殿下说得是。第一席神龙见首不见尾，倒是咱们这些人日日在朝堂上熬着，显得不够看了。”
　　烬彻没听出这话里的弯弯绕绕，大大咧咧道：“就是，第一席多少年没上朝了？我还以为那位早就不问世事了呢。”
　　云舒晚不紧不慢地翻过一页文书，咳了几声，示意他闭嘴，随后温声道：“第一席闭关修炼，自然是以大局为重。”
　　烬彻被她一说，挠了挠头，虽然不服气但也没再吭声。
　　殿外忽然传来一阵极轻极远的脚步声。
　　那声音不大，但殿内所有人都听见了。不是因为他们耳力好，而是那脚步声像是踩在每个人的心尖上，一下，又一下，沉重而悠远，带着某种不可抗拒的压迫感。
　　烬彻脸上的散漫收了。苏砚辞捏针的手指顿住了。魅姬不自觉地直起了腰背。连参罗都停下了晃腿的动作，两只悬在半空的小脚一动不动，银铃静默无声。
　　沈镜猛地睁开眼。
　　除了在云衍真人的记忆中，他没在现实中见过赤华。他加入十席的时候，赤华已经闭关多年，从未在朝堂上露过面。他只在某些卷宗的只言片语中读过这个名字——第一席，摄政王，练邪功，闭关。除此之外，一无所知。
　　现在，那个人来了。
　　一道红色的身影出现在殿门口。
　　由于法术的缘故，众人看不清他的面目。那件红袍像是用鲜血浸染而成，浓烈得近乎黑色，袍角拖在地上，却没有沾上半点尘埃。她的周身笼罩着一层薄薄的血雾，五官在雾中若隐若现，像隔着一层被血染红的水晶，能看见轮廓，却看不清细节。她走得很慢，每一步都踏得不急不缓，但殿内所有的人都不约而同地屏住了呼吸——那脚步声像是踩在他们心脏上。
　　沈镜觉得自己像是被什么东西从里到外看了一遍，那种感觉令人极不舒服。
　　赤华走到了第一席的位置，却没有立刻坐下。他转过身，面朝殿内众人。
　　血雾之下，似乎有什么东西在打量着每一个人。
　　那目光扫过夙珩的时候，停了一瞬，那一瞬间空气都凝滞了几分；扫过南宫衍的时候，顿了一下，旋即移开；最后落在沈镜身上，停留的时间比所有人都长。
　　沈镜迎着他的目光，弯起嘴角，露出一个恰到好处的微笑，不卑不亢。
　　赤华什么都没说，撩起袍角，坐了下去。
　　他落座的瞬间，殿内的威压骤然消散。所有人都像溺水的人忽然浮出水面。
　　南宫衍托着腮，歪头看着赤华的背影，忽然轻轻笑了一声。
　　那笑声很轻，但在这个刚刚从威压中缓过神来的大殿里，显得格外清晰。
　　赤华没有回头。
　　沧冥王不知道什么时候已经坐上了王座。没有人看见他什么时候来的，他就那么忽然出现了，像他一直坐在那里一样。他的目光落在赤华身上，眼底有一种难以名状的、幽深的东西。
　　“今日十席齐聚，”沧冥王开口，声音低沉浑厚，在大殿中回荡，“实属难得。”
　　没人应声。弑神的空椅子就摆在那里，像是某种无声的讽刺。
　　沧冥王也不在意，目光从众人脸上一一扫过，最后落在夙珩身上：“夙珩，天牢这些日子，可有悔悟？”
　　夙珩站起身，抱拳道：“属下领罚，无怨无悔。”
　　不多一个字，不少一个字。姿态恭敬，言辞妥帖，滴水不漏。
　　沧冥王看了他片刻，缓缓点了点头：“嗯，既然出来了，血屠堂的事务便照旧。沈镜，这些日子辛苦你了。”
　　沈镜含笑欠身：“份内之事。”
　　沧冥王端起茶盏抿了一口，将话题转向了正事：“北境异动，诸位想必都有耳闻。宸华集结了六万骑兵，连破三座边城，北境守军连吃败仗。今日朝会，便是议一议此事。”
　　殿内安静了一瞬。
　　北境的事所有人都知道，但谁也不愿意第一个开口。边关战事，历来是烫手山芋——打好了是本分，打输了是要命的。更何况如今十席齐聚，新老势力交错，谁出头谁就可能被人背后捅刀子。
　　南宫衍第一个开口了，声音脆生生的，像个在学堂里抢答的孩子：“父王，儿臣以为，北境之事，非夙堂主不可。”
　　他转过头，笑眯眯地看向夙珩：“夙堂主掌管血屠堂，手下能人异士众多，暗杀渗透都是一把好手。宸华不过是一群乌合之众，夙堂主去了，必定手到擒来。”
　　这话听起来是在举荐，可在场的都是人精，谁听不出来里面的门道——北境六万骑兵压境，需要的是大规模调兵和正面作战，这是烬彻的职责范围，不是夙珩擅长的。南宫衍把夙珩推出去，要么是让他以己之短攻彼之长，要么是让他脱离朝堂中枢，便于自己在后方动手脚。
　　烬彻第一个不乐意了，一拍扶手站起来：“南宫衍，你什么意思？北境打仗是我第七席的事，什么时候轮到血屠堂去抢活了？”
　　烬彻头脑简单，怕是招架不住。沈镜便开口帮腔，他声音里带着笑意，却不达眼底：“殿下，血屠堂刚刚经历了一番波折，夙堂主身上还有伤，此时让他远赴北境，恐怕力有不逮。”
　　南宫衍歪头看他，笑得愈发天真：“沈副堂主心疼你们堂主，我理解。可国事为重，总不能因为夙堂主身上有伤，就让北境的将士们白白送死吧？”
　　这话就重了——你不去，就是不顾将士死活。
　　夙珩终于开口了，声音平静得像一潭死水：“殿下言重了。属下建议，先由烬将军率兵正面抵挡，稳住战线，属下的血屠堂从旁策应，徐徐图之。”
　　他说得有理有据，既没有推脱，又没有冒进，稳住了阵脚。
　　沧冥王不置可否地点了点头，目光转向赤华：“赤华，你怎么看？”
　　所有人的目光都落到了那道红袍上。
　　赤华沉默了片刻，殿内安静得能听见银铃在参罗脚踝上轻轻碰撞的声响。
　　“本座有一个提议。”赤华的声音不疾不徐，“让南宫衍负责北境的粮草调度和后方补给。夙珩带血屠堂精锐北上，伺机刺杀。烬彻正面迎敌。三方配合，各司其职。”
　　此言一出，殿内静了一瞬，随即泛起一阵细微的骚动。
　　沈镜的眼皮跳了一下。赤华这个提议，表面上是三方合作，实际上暗藏杀机——让南宫衍管粮草，意味着夙珩和烬彻的前线补给全捏在南宫衍手里。
　　然而出乎所有人意料的是，南宫衍没有像往常那样笑着应承。
　　他站起身，朝沧冥王行了一礼，声音恭谨却不失坚定：“父王，一席抬爱，儿臣惶恐。只是这粮草调度之事，牵涉甚广，儿臣资历尚浅，恐怕难以胜任。还请父王另择贤能。”
　　殿内微微一静。
　　沈镜挑了挑眉。连烬彻都愣了一下，随即露出一脸“总算有人说了句人话”的表情。
　　南宫衍拒绝得礼貌而得体，不卑不亢，挑不出毛病。但熟悉他的人都知道，他平日里最擅长的就是在父王面前揽事，今日这般推辞，反常得很。
　　沧冥王端着茶盏的手微微一顿，抬起眼皮看了南宫衍一眼。
　　那一眼很轻，但南宫衍的脊背不自觉地绷紧了。
　　“资历尚浅？”沧冥王重复了一遍这四个字，声音平淡，“你独自执掌过两次南境平乱的后勤。论资历，在座的有一半不如你。”
　　他说的是事实，无人能反驳。
　　南宫衍的笑容未变，但眼底掠过一丝不易察觉的紧张：“父王谬赞。儿臣只是觉得——”
　　“觉得什么？”沧冥王打断了他，语气仍旧不咸不淡，却让殿内的温度似乎降了几分。
　　“南宫衍，阿颜是教你本事，不是让你把心思全花在她身上的。你若分不清轻重，这先生，本王随时可以换人。”
　　南宫衍的笑容僵在了脸上，像一幅画被人从中间撕开了一道口子。他的瞳孔微微缩了一下，随即迅速恢复如常，但那短暂的失态已经落入在场所有人的眼中。
　　云舒晚从文书里抬起了头。魅姬的眼神变得锐利起来。烬彻一脸茫然地左右看了看，显然没听懂沧冥王在说什么。
　　夙珩面色不变，但沈镜注意到他垂在身侧的手指微微动了一下。
　　“就按赤华说的办。”沧冥王说，“南宫衍，北境粮草由你负责。”
　　不是商量，不是任命，是命令。
　　南宫衍的嘴唇微微翕动了一下，像是想说什么，但最终只是抿紧了唇线，下颌绷出一条倔强的弧度。
　　苏砚辞适时地开口了，声音温和：“赤华的安排甚是妥当。只是夙堂主身上有伤，北地苦寒，恐怕不利于伤势恢复。不如让我随军北上，也好照料夙堂主的身体。”
　　他说得情真意切，可在场的谁不知道——苏砚辞的“照料”，比毒蛇的獠牙还要致命。
　　夙珩看了他一眼，目光平静无波：“不劳你费心。”
　　“夙堂主客气了，同为冥尊，本就该互相扶持。”苏砚辞微笑着，指尖在袖中轻轻捻了捻那枚银针，像是在丈量什么。
　　沈镜忽然笑了：“苏大人这份心意真是感天动地。不过我还记得你妹妹是怎么死的？只怕你要把夙珩大人照料到墓里去。”
　　苏砚辞脸上的笑容僵了一瞬，冷哼了一声。
　　云舒晚轻声道：“苏大人想去照看夙堂主的伤势，这份好意夙珩大人既然拒绝了，那便罢了，苏大人也不必勉强。”
　　沧冥王终于开口了：“就这么定了：南宫衍负责粮草调度，夙珩带血屠堂北上暗杀，烬彻正面迎敌，苏砚辞留在京城，不必随行。”
　　他看了南宫衍一眼，目光里有些说不清道不明的东西：“南宫衍，粮草是前线将士的命脉，你要是出了差池，我拿你是问。”
　　南宫衍行了一礼，道：“父王放心，儿臣省得。”
　　沧冥王看了魅姬一眼：“魅姬，你前去监军，防止出现差池。”
　　夙珩和南宫衍两人听得魅姬监军，心头均是微微一沉。谁人不知魅姬是赤华的人？她来监军，是敌是友，尚难分明。
　　魅姬微微欠身，声音娇软：“妾身自当为陛下效力。”
　　沧冥王摆了摆手，示意众人退下。
　　赤华第一个站了起来，红袍翻涌，血雾弥漫，他没有看任何人，径自朝殿外走去。
　　南宫衍目送她离开，唇角的笑意缓缓褪去，眼底浮现出一层阴翳。
　　殿外的风忽然大了起来，吹得殿门发出沉闷的响动。
　　北境的风，怕是比这殿外的风，要大得多。