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26、行宫迷雾
南 ...
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南境行宫矗立在青苍山脉的南麓，依山而建，层层叠叠的飞檐翘角从山脚一直延伸到半山腰，像是一只巨大的青鸟展开翅膀，将整个山体拢在羽翼之下。白墙黛瓦在午后的阳光下泛着温润的光泽，宫墙外环绕着茂密的竹林，风过时竹涛阵阵，像是有千军万马在林中列阵。
沈度在竹林边缘停下脚步，仰头看着这座行宫。
他与萧衍从京城一路南下，走了将近二十天。二十天里，他们穿过密林、翻过山岭、涉过溪流，在废弃的磨坊和破败的庙宇中过夜，躲避了三波追兵、两次围剿、一次几乎成功的伏击。沈度的左肩伤口终于开始愈合，但右臂上的新伤又添了几道，衣袍上的血迹洗了又染，染了又洗，已经看不出原来的颜色。
萧衍比他更狼狈。少年的脸颊比出宫时更消瘦了，颧骨微微凸起，下颌的线条变得锋利而分明，那双琥珀色的眸子却比初见时更亮了，像是经历了风吹雨打的玉石，磨去了表面的浮尘，露出内里的温润与坚韧。
但此刻，站在行宫的竹林外，萧衍的眉头微微皱了起来。
"怎么了？"沈度注意到了他的表情变化。
萧衍没有立刻回答，只是站在原地，看着行宫的方向，目光从宫墙上的瞭望楼扫到大门前的守卫，又从守卫的面孔移到宫门上方悬挂的匾额。他看得很仔细，像是在分辨什么细微的差异。
"不对。"萧衍终于开口，声音压得很低，"守卫换了。"
沈度的目光也随之扫过行宫大门。门前站着四名守卫，穿着统一的青色劲装，腰佩长刀，站姿笔直。从表面看，这与一般行宫的守卫没有区别，但沈度是军人，他一眼就看出了那几个守卫身上的不对劲——他们站得太标准了，像是经过统一训练的禁军，而不是地方行宫散漫的护卫。
"你确定？"沈度问。
"确定。"萧衍说，"我母亲的档案中记载过行宫守卫的编制和特征。原来的守卫应该是穿灰褐色短褐、持短棍的本地人，而不是这种穿青装、佩长刀的禁军风格。"
沈度的右手无声地按上了刀柄。
"二皇子的人已经渗透进了行宫？"
"不一定是二皇子的人。"萧衍的目光依然锁定着大门的方向，"也可能是陛下的人。"
沈度的手指顿了一下。
"陛下派我来护送殿下，又派别人来接管行宫？"
"陛下从来不会把所有的筹码押在同一个人身上。"萧衍收回目光，转身看着沈度，"他在棋盘中布下的每一步棋，都会有至少两个后手。他派你来护送我，但他也不放心你，所以他会另外派人守着行宫，确保即使你背叛了他，我也到不了行宫总管的手中。"
沈度沉默了片刻。
"所以，我们现在进不去？"
"进得去。"萧衍从怀中摸出那块玉佩，在掌心里握了握，"但需要一点技巧。"
他带着沈度绕过了行宫正门，沿着宫墙外的竹林走了大约一炷香的时间，来到一处被藤蔓遮掩的矮墙前。墙不高，大约只有一丈，墙头上爬满了野生的蔷薇，开满了细小的白花。萧衍拨开藤蔓，露出墙面上一个几乎看不出来的暗门——暗门与墙体齐平，用与墙壁同色的木料制成，如果不仔细看，根本发现不了。
"密道。"萧衍推了推暗门，门没有锁，无声地向内滑开，"通向行宫东侧的旧厨房。那里平时没有人去。"
沈度看着那道暗门，又看了看萧衍。
"殿下连行宫的密道都记住了？"
"我说过，我母亲的档案里什么都有。"萧衍侧身挤进暗门，"进来。"
两人通过密道进入行宫，从旧厨房的后门出来时，眼前是一片杂乱的庭院。旧厨房早已废弃多年，院子里长满了齐腰的荒草，几口破缸倒扣在地上，墙角堆着朽烂的木柴，空气中弥漫着潮湿的尘土味。
萧衍站在荒草丛中，闭着眼睛，深深地吸了一口气。
行宫的气息与京城完全不同。京城是龙涎香和权谋的气味，混杂着压抑的沉闷；而行宫的气息是竹林、山风、溪水和泥土的芬芳，清新而开阔。萧衍在东暖阁住了十六年，从未呼吸过这样自由自在的空气。
"殿下，接下来怎么做？"沈度的声音从身后传来。
萧衍睁开眼，目光扫过庭院四周。
"我们找一个人。"他说，"行宫总管，陈公公。"
"你知道他在哪里？"
"这个时辰，他应该在书房。"萧衍辨认了一下方向，沿着一条被杂草半掩的石径向外走去，"行宫总管每日申时会在书房处理公务，这是十八年没有变过的规矩。"
沈度跟在他身后，两人穿过荒芜的庭院，从一扇侧门进入了行宫主建筑的东廊。廊道很安静，午后的阳光从雕花窗中透进来，在青砖地面上投下一片片细碎的光影。空气中有一股淡淡的檀香味，像是有人在某个角落烧过香。
他们在廊道尽头遇到了一个端着茶盘的侍女。那侍女看到两人满身泥污、衣衫褴褛的模样，手中的茶盘差点摔在地上，张嘴就要尖叫。
萧衍一步上前，按住了她的手腕。
"别出声。"他的声音很低，但很稳，"我是三皇子萧衍。带我去见陈公公。"
侍女瞪大了眼睛，看着萧衍的脸，又看了看他手中的玉佩，脸上的惊恐变成了难以置信。她张了张嘴，最终只是用力点了点头。
她将两人带到了一间安静的书房前，推开门，躬身退到了廊下。
书房内的光线很暗，窗户被竹帘遮去了大半，只有几缕光从帘隙中漏进来，在青砖地面上画出几道细长的亮线。书案前坐着一个头发花白的老者，穿着一身洗得发白的灰袍，正低头看着手中的卷册，听到门响，缓缓抬起头来。
他看到了萧衍。
老者先是愣了一下，然后那双浑浊的眼睛一点一点地亮起来，像是一盏被重新点燃的灯。他放下卷册，站起身，步履有些蹒跚地绕过书案，走到了萧衍面前。
"殿下。"他的声音苍老而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，"您来了。"
萧衍看着他的脸，那双琥珀色的眸子中有什么东西翻涌了一下，很快又被压了下去。
"陈公公。"萧衍说，"我母亲留给你的信，你收到了吗？"
陈公公点了点头，从袖中取出一封泛黄的信笺，双手递到萧衍面前。
"先皇后在十六年前就料到会有这一天。"陈公公的声音低了下去，"她让老奴在这里等着殿下。"
萧衍接过信笺，没有拆开，只是握在手中，感受着纸面上传来的、已经极为微弱的温度。
"现在行宫中的守卫是谁的人？"萧衍问。
陈公公的脸色变得凝重起来。
"半个月前，京城派来了一批新的守卫，说是陛下下令增派人手保护行宫安全。"陈公公压低声音，"但老奴暗中查过，那批人的调令上盖的不是陛下的印，是二皇子的印。"
萧衍的眉头微微一动。
"二皇子已经把手伸到南境了。"
"不仅如此。"陈公公的声音压得更低了，"行宫中有几个年轻的太监，近日常常在深夜出入，去向不明。老奴派人跟踪过，发现他们去的方向是行宫北面的山谷，那里……驻扎着一支不明的武装。"
沈度在一旁听着，手指无意识地按上了刀柄。
"多少人？"萧衍问。
"大约两百人。"陈公公说，"装备精良，不像是普通的私兵。殿下，这座行宫表面上还是先皇后的旧地，但暗处……已经被二皇子的网缠住了。"
书房内安静了片刻。阳光在竹帘的缝隙中缓缓移动，将几道光线从书案的这头移到了那头。
萧衍将信笺收入怀中，抬起头来，看着陈公公。
"陈公公，"他的声音平静而笃定，"我母亲留下的那些人，现在还能调动吗？"
陈公公看着他，看着他站在阳光中的侧影，看着他清瘦却笔直的脊背，看着他手中那块在光线下流转着温润光泽的玉佩。
"能。"陈公公说，"先皇后的旧部，一直在等这一天。"
萧衍点了点头，转过来看着沈度。
沈度站在书房的门边，阳光从门缝中漏进来，将他玄色的身影勾勒出一道金色的轮廓。他的目光与萧衍在空气中相遇，两人都没有说话，但彼此都读懂了对方眼中的意思。
这盘棋，才刚刚开始。
"沈度，"萧衍说，"我们歇一晚。明天，该反客为主了。"
沈度看着他，看着他被阳光照亮的琥珀色眸子，看着那张清瘦却坚韧的面容，嘴角微微勾了一下。
"好。"
