7、离京筹谋 圣旨下达已 ...
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圣旨下达已逾八日。
谢昀默算时日，祖母一行应已在前往云州的途中。正思忖间，便听闻狱卒脚步声渐近。
一名狱卒“砰”地将食碗搁在狱门处，高声喝道：“谢昀，用饭！磨蹭什么？还不快过来！”
谢昀抬眸看了他一眼，挣扎着起身，缓步挪至门前。
待他俯身之际，那狱卒压低声音说道：“二公子，平安锁藏于馒头内，归田坞口信已送出。青溪一路必不太平，可要安排人手护送？”
谢昀微微摇头：“不必，眼下不可妄动。”
话音未落，另一侧已传来其他狱卒声音。
先前那狱卒见状，快速道：“北疆传回消息，北狄五万主力在朔州。二公子，务必当心周显！”
接着，当即变脸，一脚将食碗踹入牢中，怒声斥道：“还当自己是镇北侯府二公子？真是给脸不要脸！”
说罢，便随另一名狱卒骂骂咧咧离去。
待二人身影彻底消失在甬道尽头，谢昀才缓缓俯身拾起食碗，取出馒头中的平安锁，贴身藏好。
谢昀指尖抑制不住地轻颤。
他清楚记得朝中定父兄之罪的缘由——河西重镇甘州遭北狄主力围困，谢家却以朔州亦受侵扰、需护粮草安危为由，拒奉调令，抗旨守城。谢凛刚愎自用，误入敌军埋伏，复被自甘州回撤的北狄主力合围，终致全军覆没。
可若北狄五万主力，自始至终都在朔州，那甘州即便真有重军围攻，数量决计不会更多，所谓围城之危，究竟从何而来？
谢昀念及此，忽低笑出声，鲜血自嘴角汩汩流出。
此前，谢昀一直不明白。
父亲为安圣心，宁将他拘于京中数载，为何会骤然违旨抗令，拒不驰援？
况且父兄身经百战，戍守北疆多年，从未令北狄占得半分便宜。朔州本非战略要地，怎会如此惨烈，令两万将士尽数埋骨黄沙？
原来，父兄并非不退，而是无路可退。
谢昀眸中赤红，胸中怒焰滔天。
北疆事发之后，朝堂之上群臣控诉，言辞凿凿；京中御林军行动，雷厉风行，分明是以雷霆之势，将谢家连根拔起，置之死地。
而今想来，此事从头至尾，皆是针对谢家的一场弥天圈套。
纵使父亲一再隐忍退让，终究逃不过皇权猜忌；纵使谢家累世军功，终究抵不过朝堂阴诡算计。
满朝文武，皆视谢家为眼中钉、肉中刺，竟令两万忠魂的碧血，沦为构陷谢家的罪证。
当真是，好得很！
谢昀指节骤然收紧,死死攥住掌间那枚长命锁，冰凉的铁纹硌入皮肉，触到内里暗藏的硬物，那是一枚玄铁令。
此令可调动谢家私产，亦是北疆归田坞的信物，乃父亲谢凛离京前亲手交付于他，那也是他头一回知晓此物存在。
当时谢凛沉声叮嘱他：“朝廷对疆场退下的伤残老兵抚恤微薄，他们归乡后生计无着，困顿潦倒。谢家先祖心有不忍，便动用私产，将他们安置在北疆各处。太平时节，耕读度日，自给自足；若逢战事，亦可略作支援。”
“经年累月下来，渐渐聚了十八处寨子，拢共五千余人，非军队规制，自发取名‘归田坞’。因感念谢氏数十年的照拂之恩，故而世代对谢家忠心不二。”
“若他日侯府真遭大难，只要罪不至死，这归田坞，或可保你一世安稳。”
父亲对他的期许，从来都是平安顺遂。
他后来将玄铁令封入平安锁，亦是盼着此生永无用它之日。
然而，自己在京多年，对朝中动向，反而比远在边疆的的谢凛、谢昭看得通透。
这些年，他在翰林院看似长期担任闲职，实则暗自培养了不少眼线势力，顺安当铺便是其中之一，原也是想防患于未然。
可惜千般筹谋，万般算计，终究抵不过各方势力的雷霆一击。
念及此处，心中钝痛袭来，一行清泪自他眼角滑落。
他迅速拭去泪痕，敛去悲戚，转而想起狱卒方才的叮嘱。
又是周显。
此人驻守凉州，毗邻北疆，父兄此前便对此人有所提防。那日刑部赵永安曾提到北疆之事，周显亦有参与，想父兄之难与此人绝对脱不了干系。
不过，以周显一人之力，必然不可能扳倒父兄，朝中必有应援，只是尚不知是谁。
谢昀倚墙静坐，望着窗边漏进的一缕微光，将前因后果，在心中反复思量。
直到次日，牢门被再次推开。
只见门口站着两个衣着体面之人，一个身着绸布长衫的中年，一个头戴抹额的嬷嬷。
谢昀看了一眼，并不相识。
那中年走上前，对着谢昀拱手，礼数周到却带着几分轻视。
“谢二公子，在下是户部尚书崔府管家，今日奉我家老爷之命，前来与公子说一桩事。”
崔家？当年祖母作主为他定下婚约的崔家？
他此前壮志难酬，困于京中，根本无心婚事，与那崔家小姐也只见过寥寥数次，并无太多印象。
这些年，镇北侯府看似光荣，实则一直处于风口浪尖。此桩婚事崔家起先也有所顾虑，只因老侯爷和崔家祖父曾定下姻亲之约，知晓此事之人不再少数，崔家不得已而为之。
是以，定亲之后，崔家曾以各种缘由推脱，迟迟未曾正式结亲。
只是此番举动，倒是正合谢昀心意，这一路拖延，便到了眼下这般境地。
今日要是这两人不来，谢昀都要忘了还有此事。
其实也不怪崔家着急。
原本他们盘算着，崔家小姐尚未嫁过去，两人也无甚情谊，谢昀若是死罪，这亲事自然而然也就不复存在。
可眼下，谢昀非但免了死罪，还是官身。只是这官实在太不入流，况且谢家已倒，这桩婚事便如鲠在噎，不得不退，纵然被人背后唾弃，也好过搅入谢家这趟浑水。
崔管家看谢昀并未应声，便清了清嗓子，拿出一份早已准备好的庚帖。
“如今这般光景，我家小姐与公子的婚约实在不妥。老爷今日派我前来，便是退还庚帖，这门亲事，就此作罢。还望谢二公子，成全。”
秋日的风，从缝隙里钻入，卷动地上的草屑，挪了一寸又一寸。
谢昀望着那份轻飘飘的庚帖，抬手便要接过，指尖刚碰到庚帖的纸边，忽然一顿，他缓缓将手收回。
“崔尚书倒是心急，圣旨才下不久，你们便来退亲。”
崔管家见此，眼中闪过一丝不屑，料想谢昀此举必是想要些好处，便给身旁的嬷嬷递了个眼色。
嬷嬷会意，当即拿出一张银票。
“谢二公子，这是我家夫人的一点心意，权当补偿。”
谢昀抬眸，嗤笑一声：“怎么，崔家竟想这般打发我？”
他身子往稻草堆上一靠，冷声道：“回去告诉崔尚书，退婚，可以。只是，我离京赴任青溪，路途遥远，恐生不测。还请崔尚书为我备上三份盖了崔尚书私印的通判手函，令沿途州府多为照拂。”
崔管家脸色一沉，“谢昀！你别不识好歹！”
谢昀扯了扯嘴角，露出一抹极淡的笑意，漫不经心说道：“那便有劳回去问问崔尚书，三年前扬州漕运码头，七月初八戌时三刻，他身在何处？”
“明日午时前，还请将手函送来。”
二人未曾料想他会是这般反应，心下大惊，却也不敢耽搁，正要走时，又听谢昀声音传来。
“庚帖，留下。”
两人敢怒不敢言，放下庚帖，转身便匆匆离去。
他望着空荡荡的狱道，默默收好那份庚帖，心中冷笑连连。
崔管家二人回府复命后，户部尚书崔慎之惊怒交加。
三年前，他任职扬州漕运副使，奉旨督办江南赈灾粮运。那年漕船中本该送往灾区的上等官粮，尽数调换为掺沙掺杂的陈年劣米，而朝廷下发的赈灾专款，亦被用以倒卖私盐，崔家和地方盐商借此牟利不少。
七月初八那日，为防夜长梦多，于戌时三刻，命心腹将知晓内情的三名漕运小吏，连夜捆了沉尸江中，并将账册付之一炬。
此事早已了结，又隐蔽至极，谢昀不过在翰林院担任一编修闲职，他如何会知晓？
更遑论，如今，还敢拿着这桩旧事来要挟他！
崔慎之在书房内踱来踱去，四五件瓷器接连被他挥落于地，碎片四溅，仍怒火难平。
这般动静，恰被前来给父亲请安、顺带探听退亲事宜的崔明漪撞个正着，惊得她身形一颤，再不敢上前。
崔慎之虽怒不可遏，却也无可奈何，次日午时未到，便差人将手函送抵诏狱。
此次送函的崔府管家，再不复先前的嚣张，递上手函后，半句多余的话也不敢说，只匆匆行了一礼，便转身退了出去。
谢昀捏着手中手函，若有所思。
如今，京中能做的布置已然尽毕，余下的，唯有见机行事。
思及此，他不再多想，闭目凝神，静蓄精力。
待心绪暂定，他才打开赵管家送来的包裹，里面除了几件干净旧衣，另有一个装着盘缠的素色荷包。
谢昀愣了一下。
这荷包，竟是谢婉宁，那个做了他十二年妹妹的姑娘所赠。
五年前，谢婉宁离府前一日。
他刚从翰林院下值回来，官袍还未来得及换下，领口袖口的素色云纹暗在霞光里若隐隐现，腰间乌犀带束得规整，正站在书案旁，指尖捏着几张草拟的文书，细细叠好收进木匣。
听闻侍从通传，便停下手中动作，缓步行至院中。
“二哥。”谢婉宁迎上前两步，双手捧着那个绣好的荷包举到身前，脸颊微微泛红，声音软糯又藏着几分局促，“那日落水，多谢二哥相救。我……绣了个荷包，手艺粗陋，还望二哥莫要嫌弃。”
谢昀立在两步开外，目光落在她掌心的荷包上，脚步微微一顿，眼底掠过一丝极淡的讶异。素色锦缎上，白芷纹样歪歪扭扭，针脚虽不算平整，却密实得很，能看出绣者的用心。
他自入翰林便刻意藏拙，朝堂之上步步谨慎，早已习惯孤独蛰伏。如今，望着那株笨拙的白芷花，看着这个身世曲折，受尽疏离的姑娘，心头竟莫名漫过一丝恻隐。
如同暗夜独行已久，恍然瞥见雾色里另一叶孤舟，便不由自主便生出几分同病相怜。
“无妨。” 谢昀声线依旧清泠，却比往日多了一丝不易察觉的温和，“这本是我分内之事，你有心了。”
见他收下，谢婉宁紧绷的肩头才微松了些，她敛衽躬身行了一礼。
“二哥，我明日便会离开侯府，今日，亦是辞行，愿二哥万事顺遂，多自珍重。”
说罢，她便要转身告退。
“阿宁。”
“若沅家待你不好，你便回来。”
想到此处，谢昀忽然闪过一丝自嘲，幸好当年她已离开，如今方能免受侯府牵连。
只是这些年杳无音信，也不知她在绥阳沅家过得如何？可顺遂？可有受委屈？
如今，是否也已定亲？
谢昀望着荷包上那朵白芷花，指节缓缓收紧，将它攥入掌心，沉沉吐出一口浊气。
昔日京华盛景、侯府荣光，皆如云烟散尽。一朝倾覆落尘泥，到头来，伴他熬过绝境的，竟是当年那桩最不起眼的旧物。
作者有话说
第7章 离京筹谋
