《清晏辞》南山陶陶

6、狱中来人 五日后，凉

　　五日后，凉州，周显营帐。

　　明黄的圣旨被周显缓缓展开，鎏金的字迹在烛火下泛着冷光 ——“擢升周显为镇北将军，暂领北疆军务”。

　　他指尖摩挲着圣旨上的朱印，唇角勾起一抹不易察觉的弧度。

　　一旁的副将上前，连声恭贺。

　　“恭喜将军！先前您驰援甘州，一举解了甘州燃眉之急，而后又调度有方，顺势扫平北狄主力，护得北疆边境安稳。此等盖世功绩，放眼大晋，再无二人！”

　　“圣上亲授镇北将军之职，统领北疆军务，实在是众望所归！”

　　周显收起圣旨，慢条斯理地拂去衣袍褶皱，眼底一丝阴鸷转瞬即逝。

　　他在心底冷笑——

　　谢凛，若你见到今日之景，还能如当初那般高高在上吗？

　　帐前的恭贺声渐渐散去，周显正欲转身回帐，身旁的亲卫却快步凑近，压低了声音禀报。

　　“将军，京中传来密信。”

　　周显脚步一顿，接过密信快速扫过，待看到“谢昀免死，改授青溪县县丞”一行字时，方才那点笑意倏地敛去。

　　他眉峰微挑，指尖猛地收紧，密信的边角被捏得发皱。

　　“怎么回事？”

　　“听闻谢昀原本已是死罪定论，不知怎的，圣上突然改了旨意，将他外放青溪，倒是颇有些古怪……”

　　话未说完，便被周显打断。

　　“朝中那些老狐狸，”他将密信重重拍在案上，望向北方天际，那里曾是谢家铁骑纵横的疆场，“留他一条命，无非是想借他谢家余孽的名头，掣肘我。”

　　帐外风雪漫天，眼底翻涌着压抑了多年的戾气。

　　许久，他才重归平静，抬眼问道：“谢昀何时动身？”

　　亲卫连忙躬身回话：“圣上旨意，命他十日后离京赴任，想来这几日便要启程了。”

　　周显眼底掠过一丝锐光，指尖无意识地攥紧，随即扬声吩咐：

　　“备马，我要去一趟斥候营。”

　　风卷着旌旗的声响还在营中回荡，千里之外的京城诏狱，却只有死寂与湿冷。

　　牢门忽然被推开，刺眼的日光漏了进来，晃得谢昀睁不开眼。

　　狱丞陪同刑部主事赵永安，前来宣旨。

　　“奉天承运皇帝，诏曰：翰林院编修谢昀，其罪当诛，然念及谢家护朔州百姓有功，特开恩赦免，着令戴罪立功，外放青溪县任县丞，限十日后孤身启程。钦此。”

　　他闻言一愣，甚至忘了身上的剧痛，不是斩立决？

　　“发什么愣！没想到你倒是命好，镇北侯犯了那么大的罪，若不是周将军力挽狂澜，甘州怕是都要易主了，竟还让你免了死罪。不过那青溪县，千里之外的蛮荒地，倒是适合谢二公子。”

　　门外传来赵永安的讥诮声，看谢昀无甚反应，把圣旨放到地上后，一行人就出去了。

　　谢昀愣了好久，才拖着伤重的身子，一点点挪过去，扫过圣旨上冰冷的字迹。

　　他心中疑窦丛生。

　　谢家满门倾覆，京中众人避之唯恐不及。况且，观前几日审讯时的态势，朝中似已决意将他处以极刑。

　　究竟是何缘由，竟能令圣上改弦易辙，收回成命？

　　谢昀身上鞭痕累累，每动一下都疼得钻心，可他却难得的清醒。

　　此前，事发突然，突闻噩耗，他万念俱灰。

　　心想若能以他一人换家中女眷侄儿侄女安宁，也算对得起父兄的托付，死得其所。

　　如今，忽然有了一丝转机。

　　姑且不论这转机从何而来、背后藏着何种图谋，至少说明，朝中之人，既有人欲将他置之死地，亦有人想留他一命。
　　既如此，他便定要攥紧这一线生机，活下去。

　　两日过后。

　　“吱呀——”

　　沉重的牢门被推开，铁锈摩擦的声响在死寂的狱道里格外刺耳。

　　“谢昀，有人探监。”

　　谢昀抬头见狱卒身后，跟着一个佝偻的身影。

　　那人穿着一身青布衫，头发已半白，脊背微微驼着，竟是镇北侯府赵管家。

　　赵管家一脚踏进牢门，目光落在谢昀身上时，呼吸骤然凝滞。

　　不过短短半月，昔日那个眉目清俊、一身傲骨的谢家二郎，如今竟形容枯槁，囚衣破烂不堪，脸上还留着未愈的鞭痕，一条腿无力地蜷着，哪里还有半分翰林院编修的斯文模样。

　　喉头猛地一哽，浑浊的眼泪瞬间涌了上来，他快步冲过去，声音发颤，带着抑制不住的心疼。

　　“二公子……他们竟然对您下如此重手！”

　　谢昀挣扎着想要起身，奈何浑身骨头像散了架，稍一动弹，便是钻心地疼。

　　“赵叔，我没事，这些伤看着严重而已，不打紧。”他咬着牙，撑着稻草堆慢慢站起，哑着嗓子打断赵管家，“你怎么来了？祖母和母亲呢？还有家里其他人可还好？”

　　赵管家连忙扶住他，抹了把眼泪。

　　“二公子放心，老夫人和夫人、小姐们、小公子都还好。老夫人伤心过度，在狱中待了几日，身体有些受损。出去后又担心您，病了足足五六日，水米不进。后来听闻圣上降旨，饶了你性命，只是贬去青溪县戴罪立功，这才松了口气，眼下已经好转不少。”

　　他顿了顿，声音愈发低沉，带着无尽的悲凉。

　　“只是....按圣上的旨意，谢氏女眷不日就要启程，回云州老家，此生怕是难回京城。侯府被抄没了家产，府里的仆人，除了我们几个在侯府待了多年的老仆，其余均已遣散。”

　　赵管家看着谢昀满脸担忧赶紧说道，“不过二公子，莫要担心，只要老奴在一日，定会护好老夫人和家中女眷。况且，谢氏在云州老家略有薄产，并不在此次抄没的财产里，一家人到了那也能维持生计。”

　　谢昀沉默地听着，只觉得喉间堵得厉害。

　　赵管家看着他沉郁的脸色，叹了口气，拿过旁边的包袱，递到他面前。

　　“二公子，老奴今日前来，便是向您辞行。老夫人和夫人本想亲自来送您，可诏狱重地，哪里是她们能来的。如今家里所剩的东西不多，这是夫人亲自去您院里整理出来的旧物和银钱，青溪路远.....以备路上之需。”

　　赵管家一想到生来尊贵的二公子，如今孤身前往那烟瘴之地，连相送之人都没有，就忍不住心中一阵酸涩。

　　谢昀接过包袱，只觉得心头沉甸甸的。

　　“多谢赵叔。”

　　赵管家忽然警惕地往牢门外看了一眼，见狱卒正在不远处和其他人闲聊，这才凑近谢昀，压低了声音，语气带着几分郑重：

　　“二公子，有一事，我思来想去，还是得告诉您。”

　　谢昀一愣，蹙眉看着他。

　　“当年，侯爷决定要送您出府的前一晚，蔺相曾深夜来过。”

　　赵管家的声音压得极低，几乎要融进狱中的寒气里，“那晚我守在门外，蔺相和侯爷在书房相谈了半个多时辰，侯爷出来的时候神色看着就不太好。后来我给侯爷整理书房时，便发现他多了锦盒，里边放着一枚上好玉佩，玉佩刻着‘忠’字。现在想来，或许是蔺相那晚所留。侯爷时常看着这块玉佩出神，出征时还带走了。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑。

　　“侯爷这些年，行事素来磊落，忠君爱国，恪守祖训，唯独这件事，他从未对任何人提过。当年所为，或许另有隐情。”

　　蔺枕言？“忠”字玉佩？

　　谢昀眸色陡然转冷，此物赵管家不识，他却是知道的。

　　他忽然想起此前父亲看向他时，眼底总是万般复杂。

　　原来，早在许多年前，父亲便已替他……

　　“二公子？”

　　赵管家见他神色有异，有些担忧。

　　强压下心中的悔意酸楚，他抬手示意赵管家近前，“赵叔，眼下有一事，需你代我去办。”

　　说罢，便垂首低低交代了几句。

　　赵管家神色一凛，连连颔首，将谢昀所言牢牢记在心底。

　　末了，谢昀叮嘱道，“眼下侯府周遭皆是眼线，行事务必掩人耳目。”

　　“老奴明白。”

　　待还要再说些什么，狱卒已经朝这边走来。

　　“时辰已到！该走了！”

　　赵管家话头骤然止住，看着谢昀，眼眶更红。

　　“二公子，此去青溪县，山高路远，你一定要保重好自己。”

　　谢昀望着他佝偻着身子，一步三回头地跟着狱卒离开，直到那道身影消失在狱道尽头，才缓缓闭上眼睛。

　　侯府早已被封，朱门落锁，封条层层叠叠，门前立着两名持戈的兵丁。

　　好在朝中多少念及几分旧日勋臣情面，谢氏女眷离京之前，许她们在偏远暂住几日。

　　赵管家不敢耽搁，一回去便向王氏复命。

　　不多时，王氏便寻了个由头，绕去谢昀书房。

　　她拂过书架上蒙尘的书卷，叩开书架后的暗格，取出那枚刻着祥云纹的平安锁，用素帕仔细裹好塞进袖中，又将暗格复原，这才捧着几件旧衣，缓步走出。

　　翌日巳时，赵管家取旧布包裹了府中留存的几件砚台、首饰等物，将那枚平安锁悄悄藏于其间，便动身前往城西。

　　抵达顺安典当铺时，胡掌柜正躬身擦拭柜台。

　　闻得脚步声抬眼一瞥，见是赵管家，眼底掠过一丝极淡的讶异，转瞬便恢复常态。

　　赵管家迈步进门，将包裹轻置于柜上。

　　“掌柜，劳烦沽个价。”

　　胡掌柜颔首，上前仔细看过。

　　“这些物件成色尚佳，当真要当？”

　　赵管家不由叹道，“谢家今时不同往日，不日便要迁往云州。老夫人言，旧物留之无用，不如变现傍身。”

　　他拿起那枚平安锁，用衣袖轻轻擦拭了一遍，神色戚戚。

　　“此乃二公子幼时旧物，随身戴了好些年，如今也用不着了，便一并当了吧。”

　　说罢，便将平安锁递予胡掌柜。

　　胡掌柜指尖微顿，面上不显，只颔首应道：“银钱便携，云州亦是清静之地。”

　　赵管家敛了敛神色，“谁说不是呢？幸得圣上仁慈，留谢家一线生机。往后归田耕读，休养生息，好歹能落个善终。”

　　之后两人又寒暄了几句，议定价钱，钱货两清。赵管家便转身离去，背影沉沉，渐渐融进街上人流。

　　胡掌柜目送他远去，低头凝视着手中平安锁，沉默片刻，对身旁小二吩咐道：“收进丙字柜。”

　　小二应声领命，胡掌柜又补了句：“此前并州业务似有纰漏，你顺带捎封信去问询一二。”

　　待小二离开，胡掌柜不由望向城北，眉宇间隐隐透着几分忧色。