《清晏辞》南山陶陶

10、故人相逢 京城往南的

　　京城往南的官道上。

　　沅蘅是算着日子出发的，绥阳距京城约五六日的路程，听那日沅桢说起，谢昀离京的日子当是冬月初二前后。

　　她跟时安紧赶慢赶，到达京城一打听，才知晓谢昀前两日已经出发。

　　两人又一路追赶，总算在冬月初五这天傍晚，发现了晕倒在官道旁的谢昀。

　　雨幕中，谢昀孤零零地倒在一棵老槐树下，身上衣服早已被淋得湿透。

　　“二哥！”

　　沅蘅失声低唤，顾不上泥泞，提着裙摆快步冲了过去。

　　时安紧随其后，两人合力将谢昀扶起，触手一片滚烫，他正发着高热，衣服上多处血迹隐隐渗出。

　　沅蘅的心像被一只手紧紧攥住，疼得发紧。

　　两人赶紧合力将谢昀扶进马车，随后沅蘅便仔细探查了谢昀的情况。

　　他脉象浮数紊乱，显然是外伤未愈，又遭风寒侵袭。如今已是深秋，晚上更加寒冷，他发着高烧，必须尽快处理。

　　沅蘅内心焦急,吩咐时安找一处可以落脚之处。

　　因天色已晚，前不着村后不着店，一行人前行数里才发现，有座山神庙，能暂且避雨。

　　庙中虽已破旧，但好在还算干净，墙角还有些树枝柴火，想来是常有旅人在此落脚所留。

　　时安手脚麻利，很快便架起了火堆。

　　火光跳跃，驱散了些许寒意。沅蘅则解开谢昀随身携带的包袱，取出里面干净的衣服，递给时安烘干，又从自己的药箱里翻出柴胡、桂枝、当归等药材，架起小瓦罐，细细煎了一剂驱寒退热、调和气血的汤药。

　　药香袅袅升起，混着烟火气，弥漫在破庙的角落。

　　沅蘅先为谢昀将几处重伤逐一妥善清创包扎，待处置妥当，二人方才小心翼翼扶着他换上干净衣衫。随后又轻轻将他半扶起身，舀来温热药汤，一勺一勺缓缓喂入他口中。

　　许是身上不再湿冷，再加之汤药暖意缓缓漫遍四肢百骸，谢昀紧蹙的眉头渐渐舒展，紊乱的气息亦平复安稳下来。

　　待到雨势渐缓，天际已然透出浅浅鱼肚白。

　　时安寻来枯枝尽数堆放于屋角，随后便同沅蘅一道，将谢昀小心翼翼抬回马车，便再度启程，朝着西南行去。

　　翌日正午，车马行至一处地势平缓的谷地。阳光透过车帘细缝，洒在谢昀的脸上。

　　他睫羽轻颤，缓缓睁开双目，眼前光景起初一片朦胧，耳畔唯有细碎轻响萦绕，心底骤然升起几分戒备。

　　这是何处？他不是在路边？

　　他早有预判，周显一众若欲动手，绝不会选在京郊发难。倘若他刚离京城便殒命途中，无疑是当众折损圣威。反之，京城与陈留交界的延平一带，近来匪患横行、局势混乱，正是隐匿设伏的绝佳之地。

　　是以，他离京之后，先刻意缓行两日稳住行迹，而后强忍身上伤痛，弃官道抄小道昼夜疾赶，将原本七日的路程硬生生压缩至五日，堪堪提前绕过延平这处险地。

　　可连日奔波耗尽心神，又逢连日大雨侵袭，终究体力难支。

　　待看清身前那道低头整理药材的身影，谢昀心底一阵恍惚。

　　女子身着一身素色布裙，袖口轻挽，露出一截白皙纤细的手腕，正低头分拣草药。日光落于她的发顶，笼出一层温润柔光，眉眼模样熟悉又陌生。

　　似是察觉到他的视线，她转头望来，四目相触的刹那，眼底瞬间涌上惊喜。

　　“二哥！你醒了！”

　　她当即放下手中药材，坐到他身侧，一边俯身探他额头，一边关切问道：“二哥，你现下感觉如何？可有头晕？”

　　谢昀感受到额头上温柔触感，才恍然回神，有些难以置信，试探着开口：

　　“阿宁？”

　　沅蘅见他一眼便认出自己，眼底漾起暖意，欣然应声。

　　“二哥，是我。”

　　眼前姑娘，肤光白皙莹润，眉如远岫含青，一双杏眼清澄透亮，眸光温软却不绵弱，似山涧寒溪，静流间藏着风骨。右颊近鬓处一枚极淡的小痣，更添灵动别致。素簪绾着乌发，鬓边几缕碎发垂落，随风轻晃，不施粉黛，却自有一股清雅气韵。

　　谢昀勉强撑着身子坐起，眸中带着几分疑惑：“你怎会在此处？”

　　“谢家的变故……我听闻了。”沅蘅垂了垂眼眸，轻声道，“得知你要赴任青溪，我便动身赶来，可等我抵达京城，你早已启程。”

　　她抬眸望着他，又补了一句：“我认出了你沿途留下的暗记，便一路寻来。”

　　谢昀微怔片刻，抬眼环顾周遭。

　　马车并不算宽敞，药箱与行囊错落摆放，车辕上，有一少年正稳稳驾车前行。

　　他视线落回沅蘅身上，神色添了几分凝重。

　　“你此行家中爹娘可知晓？他们怎会放心让你独自远行？”

　　沅蘅眼神微微躲闪，指尖无意识绞着裙角，声音有些发虚。

　　“他们知晓的……这些药材，还有时安，都是从家里带出来的。”

　　谢昀目光沉了几分，定定地看着她。

　　沅蘅素来有些畏他，时隔数年，被他这般审视，心底依旧泛起几分局促慌乱。

　　她轻咬唇瓣，终究如实坦言：“我留了书信，况且……总之，爹娘和兄长是知情的。”

　　“所以，你是私自离家偷跑出来的？”

　　沅蘅低着头，并未应声。

　　谢昀闭了闭眼，压下心绪，语气平静：“你回去吧。你相救之恩，我铭记于心。只是谢家已然倾覆，我本是戴罪赴任之人，前路风波难测。你早些回去，莫让家人牵挂。”

　　说罢，他便强撑着欲要起身。

　　“我不走！”

　　沅蘅情急之下伸手按住他肩头，不慎正触到他未愈的伤口，谢昀不由闷哼一声。

　　她心头一慌，连忙将手收回，可眉眼间未有半分退怯，反倒透着一股执拗。

　　“我此番赶来，便是要送你去往青溪。二哥，当年你救过我性命。爹娘曾教我，滴水之恩，当涌泉相报。如今所为，不过是报昔日恩情。”

　　“当年你是谢家四妹，我救你，不过是兄长本分。”谢昀别过脸，冷声说道。

　　沅蘅闻言心头微涩，沉默片刻，忽然轻声开口：“二哥，你如今还留着那个荷包吗？”

　　谢昀闻声一怔，下意识抬手，指尖抚上腰间那枚素色荷包，一时语塞。

　　荷包纹路针脚略显粗糙，正是当年赵叔送入狱中、她亲手绣制的那一枚。

　　沅蘅将他的动作尽收眼底，语声柔和了几分。

　　“二哥说当日救我，是尽兄长本分。如今你依旧唤我阿宁，足见在你心里，我依旧是你的妹妹。既是如此，兄长落难，我倾力相随，亦就是理所应当。”

　　谢昀还欲再说，可大病未愈，心神早已透支。几番争执下来，只觉头脑昏沉，支撑不住，再次睡去。

　　沅蘅坐在一旁，静静看着他苍白的睡颜，伸出手，替他掖了掖被角，又俯身细细诊脉。

　　她眉头微蹙，指下脉搏依旧虚浮，气血亏空得厉害，胸口和背上的伤口，昨日在破庙中只能简单清理，那些深可见骨的鞭痕，还需仔细上药调理。

　　沅蘅轻轻叹了口气，低声唤道：“时安。”

　　车辕上的时安闻声回头：“姑娘。”

　　“前面若是有村落，我们去打听打听，看有没有人家需要郎中。”

　　时安闻言，当即应下。他曾随沅蘅兄妹外出游历，对此早已轻车熟路。

　　不出两里地，便望见一个依山而建的小村庄。村口有户人家，这家的男主人前日上山砍柴，不慎崴了脚踝，肿得老高，连下地都难。

　　听闻沅蘅愿上门诊治，只求借宿一两日，农户夫妇当即喜出望外，忙不迭地将人迎了进去，给他们腾了间简陋的偏房。

　　沅蘅先为男主人推拿正骨，又赠了消肿药膏，夫妇二人感激不已。

　　待安置妥当，沅蘅便转身为谢昀处置伤口。

　　解开绷带时，只见伤处斑驳，有的已然结痂，有的却还渗着血丝，想来是狱中受刑所留，一路颠簸又震开了。

　　沅蘅细细为他清创上药，妥帖包扎妥当。见创口已然止住渗血，她这才悄然松了口气，低声嘱咐时安：“好生照看两日，便无大碍了。”

　　夜里，山风刮得窗纸呜呜作响。

　　沅蘅守着温好的药炉，听见里屋传来辗转反侧的动静。她端着药碗走进去，借着微弱的月光，看见谢昀正皱着眉，手不自觉地按着伤处。

　　“二哥，你醒着吗？” 她轻声问。

　　谢昀睁眼，目光落在她手里的药碗上。

　　他坐起身，接过药碗，指尖不经意间碰到她的手，两人都微微一顿。

　　沅蘅怕他受凉，转身将窗户拢了拢，挡住灌进来的冷风。

　　两人相对无言，火光映着彼此的影子，在土坯墙上轻轻晃动。

　　翌日清晨，谢昀醒转时，正见沅蘅里外忙碌。

　　她一时去查看农户大哥的腿伤，一时进厨房照看鸡汤火候，转瞬又端着温热药汁前来照料他。稍有空闲，还能从容陪着农家大嫂说笑闲谈，事事妥帖周全。

　　歇足两日，谢昀气色渐缓，三人便再度启程。

　　马车稳稳行在官道上，车厢内谁也没说话。

　　末了，还是谢昀开口，打破了沉默。

　　“这些年……你在沅家，过得可好？”

　　沅蘅见他不再执意让自己离去，心底暗自松了口气，眉眼间漾开一抹温婉笑意。

　　“爹娘待我极好，哥哥更是处处照拂。”

　　路途漫长，她便同谢昀细细说起自己这些年在绥阳的境遇。

　　沅家世代行医，在绥阳地界颇有声名，最擅长诊治跌打损伤、外伤肿痛，便是风热寒毒、气血失调这类病症，也有独到的调理之法。

　　沅父治病救人从不论病患贵贱，故而颇受街坊邻里敬重。沅母苏氏出身官宦，其父曾任绥阳县典史。

　　长子沅桢，年方二十，虚长沅蘅三岁，自幼跟随父亲习医，最喜四处游历采集药材。沅氏一家，日子虽不算富贵，却也安稳顺遂。

　　马车一路晃悠前行，谢昀忽然抬眸，轻声问道： “你与家中兄长，素来情谊深厚？”

　　沅蘅闻言，心底不由忆起沅桢的模样，笑意更浓，点了点头。

　　“哥哥于我，不止是骨肉至亲，更是为我引路的良师，亦是在医道一途的知己。”

　　“刚到绥阳那段时日，我也曾惶惶不安。在沅家没有繁琐的礼仪，没有琴棋书画的闺阁课业，日日无拘无束，却让我手足无措，不知该如何自处。”

　　“后来，是哥哥见我终日闷在院中，便时常邀我出门闲逛，带我看绥阳街巷烟火，看济世堂中，爹是如何为人看病诊治。他告诉我，学医不分男女，医理不囿药堂，而是藏在山川草木间，落在寻常百姓家。”

　　“他性格开朗，日日抽空教我强身健体之术，耐心引我辨认山野草药，研读医书药理，三年从未间断。两年前，他带着我外出游历，走深山、穿市井，见过珍奇药材，也见过寻常草药，见过形形色色的病患，也见过山川河流，晨霜晚霞。”

　　“爹娘常嫌他急躁，不务正业，可我却觉得，他说的颇有道理，行事不必拘于一格，更不必盲从前人旧路，人生几十年，道路漫漫，当赏烟火寻常，逐平生所向，才算不负这万里山川。”

　　谢昀静静听着，望着她谈及过往见闻时眉眼轻扬、眸光透亮，这般鲜活明媚的模样，与昔日那个拘谨腼腆、怯于言语的小姑娘判若两人。

　　他正暗自怔忡出神，马车猛地一顿。

　　紧接着，车外传来时安颤抖的声音。

　　“姑……姑娘！”