《权臣俯首：陛下，请入后宫》沛笙棠

9、寒夜 永昌元

　　永昌元年腊月，漠北的使团抵达京城。
　　带队的是漠北可汗赫连铎的弟弟——赫连锋。三十出头的年纪，生得虎背熊腰，下颌留着浓密的胡须，走起路来虎虎生风，像一头行走的棕熊。
　　他在太和殿上递上国书，开口便是：
　　“漠北可汗赫连铎，求娶大梁女帝陛下，永结秦晋之好！”
　　满殿哗然。
　　我坐在龙椅上，看着阶下那个满脸络腮胡子的男人，忽然觉得有些好笑。
　　求娶我？
　　赫连铎还真是敢想。
　　“赫连王子，”我的声音不高不低，却让满殿都安静了下来，“可汗的好意朕心领了。但朕是大梁的皇帝，不是待嫁的公主。可汗要结秦晋之好，朕可以选一位宗室女封为公主，嫁去漠北。”
　　赫连锋咧嘴一笑，露出一口被马奶酒染黄的牙齿。
　　“陛下误会了。可汗求娶的正是陛下，不是什么宗室女。可汗说了，只有陛下这样的女中豪杰，才配得上漠北的王庭！”
　　“若朕不答应呢？”
　　“不答应？”赫连锋的笑容冷了下来，“陛下，漠北三十万铁骑已在边境等候。若陛下不答应，可汗只好亲自来迎娶了。”
　　这话已经是在赤裸裸地威胁了。
　　我的手在龙椅扶手上慢慢收紧。
　　“赫连王子这是在威胁朕？”
　　“不是威胁，是实话。”赫连锋昂着头，目光在大殿里扫了一圈，“陛下麾下有多少兵？十万？二十万？可汗有三十万铁骑，一昼夜可行三百里，从漠北到京城，只需七日。”
　　“陛下觉得，大梁的军队能挡住可汗的三十万铁骑吗？”
　　大殿里响起一片倒吸凉气的声音。
　　“若大梁的精锐在镇北关呢？”一个淡淡的声音从百官之首的位置传来。
　　裴玄之缓步出列，手中捧着一卷舆图，走到赫连锋面前。
　　“王子说漠北铁骑七日可到京城，那王子可知道，我大梁北境边军有多少兵力？”
　　赫连锋眯起眼睛：“多少？”
　　“镇北关，十万。”裴玄之展开舆图，手指在燕山一线划过，“雁门关，八万。蓟州大营，十二万。三路大军合计三十万。”
　　“王子说漠北铁骑一昼夜可行三百里，那王子可知道，我大梁的神机营，一昼夜可行多少里？”
　　“多少里？”
　　“五百里。”裴玄之的笑容很冷，“从京城到漠北王庭，神机营只需四日。王子觉得，是漠北铁骑先到京城，还是我大梁神机营先踏平漠北王庭？”
　　赫连锋的脸色变了。
　　“你在虚张声势！大梁哪来的神机营？”
　　“王子不信？”裴玄之拍了拍手，“那便请王子亲眼看看。”
　　太和殿外忽然传来整齐划一的脚步声。
　　两队禁军抬着数十架木制器械走进殿来——那是几架巨大的床弩，弩身长一丈有余，弩臂由牛角与硬木复合而成，弦是四股牛筋绞成的，绷得紧紧的。箭槽里躺着的箭矢，粗如儿臂，箭头泛着幽幽的寒光。
　　“这是臣命工匠新研制的连弩，”裴玄之走到一架床弩前，抬手抚过那冰冷的弩臂，“射程八百步，可穿三重铁甲。一架可装箭十二支，连发不断。”
　　“这样的连弩，神机营有一千架。”
　　赫连锋的脸色已经不能用难看来形容了。
　　“裴大人这是在恐吓本王子？”
　　“不是恐吓，是演示。”裴玄之微微抬手，两名禁军便推动一架床弩，将弩臂缓缓拉满，对准殿外的广场。
　　“王子请看。”
　　他挥手落下。
　　只听“嗡”的一声弦响，十二支弩箭接连射出，在空气中划出刺耳的尖啸。
　　广场尽头摆着一排穿着漠北铠甲的稻草人，弩箭过后，那些稻草人身上留下了十二个拳头大小的窟窿。
　　穿透力之强，连稻草人背后的石墙都被射出了裂纹。
　　赫连锋的脸彻底白了。
　　“王子觉得如何？”裴玄之的声音依然带着笑意，那笑意却比任何威胁都要让人胆寒。
　　“若王子不信，臣可以让神机营去漠北草原上演示一番——看看是漠北的骑兵快，还是神机营的弩箭快。”
　　赫连锋张了张嘴，什么话都说不出来。
　　“裴卿，”我在龙椅上开口了，声音温和得像在打圆场，“赫连王子远道而来，是客人。咱们做主人的，要招待周到，怎么能吓唬客人呢？”
　　“来人，送赫连王子回驿馆休息。”
　　赫连锋被禁军“护送”着离开了太和殿。
　　从进殿时的趾高气扬，到离开时的面如死灰，前后不过半个时辰。
　　退朝之后，我召裴玄之来紫宸殿。
　　他进来时，我正在把玩那架床弩上拆下来的弩箭。箭身比我的大拇指还粗，分量沉甸甸的，箭头上的寒光让人不敢直视。
　　“裴卿，”我抬起头看着他，“那床弩是什么时候造的？朕怎么不知道？”
　　“三年前。”
　　“三年前？”
　　“先帝病重那年，臣便开始命人研制了。”他在我对面坐下，接过抱琴递上的热茶，“当时想的是，若镇北王或漠北来犯，总得有些应对的手段。”
　　“臣是文官出身，比不得那些武将能征善战。只能在这些旁门左道上动动脑筋了。”
　　旁门左道。
　　他的“旁门左道”，差点把漠北王子吓得尿裤子。
　　“所以你说的神机营，也是真的？”
　　“假的。”他抿了一口茶，神态自若，“神机营确实有，但只有三百人、五十架床弩，不是一千架。从京城到漠北王庭，行军至少需要二十天，不可能四日到达。”
　　“臣骗他的。”
　　他把骗人说得像吃饭喝水一样理所当然。
　　“那漠北那边……”
　　“暂时不敢轻举妄动。”他放下茶盏，“赫连铎是个多疑的人，床弩的事传到他耳朵里，他一定会派人来打探虚实。等打探清楚了，至少也要一个月。一个月后，我们的第二批床弩也该造好了。”
　　“陛下，”他看着我的眼睛，“臣能做的，就是为您争取时间。”
　　我心里一阵发热。
　　这个人，总是什么都默默做在前面，从来不说，从来也不解释。
　　“裴玄之，”我忽然问，“你为你自己做过什么？”
　　他愣了一下。
　　“臣不明白陛下的意思。”
　　“你为朕做了这么多——遗诏、密探、床弩……桩桩件件，都是为朕的江山在谋划。可你有没有为自己做过什么？”
　　他沉默了很久。
　　久到我以为他不会回答了。
　　“有。”他终于开口，声音很轻，“臣为自己做过一件事。”
　　“什么事？”
　　“三年前，臣在雪地里快要冻死的时候，没有闭上眼睛。”
　　他看着我，那双深不见底的眼眸里，倒映着烛火的光芒。
　　“因为臣想赌一把，赌那个人会不会停下来。”
　　心脏像被什么东西狠狠撞了一下。
　　我想起来了。
　　三年前的长安街拐角。
　　那个倒在雪地里的年轻流民。
　　那碗热姜汤，那件灰鼠皮的旧披风。
　　“那个人……是朕？”
　　他没有回答，只是低下头，恭恭敬敬地叩了一个头。
　　“臣告退。”
　　他起身向殿外走去，背影依然笔挺如松。
　　可我却在他转身的那一瞬间，看见了他眼角一闪而过的水光。
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　　那一夜，我让抱琴把那件旧披风找了出来。
　　灰鼠皮的料子已经磨得起了毛，边缘有几处脱了线，领口的系带断过又重新接上了。它静静地躺在我的膝盖上，带着一股若有若无的松墨香——那是他身上的味道。
　　三年了。
　　他穿着这件披风在雪夜里走了多远，我不知道。
　　我只知道，从那天起，他便把自己活成了一堵墙，替我挡住了所有的明枪暗箭。
　　而我什么都不知道。
　　我甚至还恨他。
　　抱琴在身后轻声问：“殿下，这件披风还要留着吗？”
　　“留着。”我抚过磨得起毛的皮毛，将那件披风紧紧抱在怀里，“一直留着她。”
　　窗外的雪越下越大，整个皇城都笼罩在一片白茫茫之中。
　　我忽然想起那支白玉簪，想起簪子里那张纸条，想起他对我说：“臣永远不会背叛您。”
　　原来那些话都是真的。
　　原来他说的每一个字，都是真的。